第二十四章 机雷
阳麟离开战场的时候，正好也是红军指挥官感到最困惑的时候。
原本预定中应该出现在蓝军主力舰队侧后方的奇袭舰队，在经过了漫长的时间后，竟然又回到了最初的位置。虽然它们的回归也对战局起到了决定性的作用，不过如果早知道会是这种情况的话，那还不如最初就不要让这支舰队分离出去，这样的话胜利或者来得还要稍微轻松一点。
然而，关于这支奇袭舰队会至原路返回的原因，在没有和回归的奇袭舰队取得联系之前，红军指挥官是完全猜不出来的。
因此从这个角度来说，天空他们现在对整体战局的了解或许还要胜过这位素翎翔士——毕竟，处在被千万机雷包围的情况下，无论是谁都可以猜到究竟是什么东西让那支奇袭舰队知难而退的。
“夏音，你确定这些……机雷，都是演习用的特制品吗？”望着前方及后方似乎没有边际的机雷原，天空用尽可能平稳的语调向身旁的少女确认道。
“嗯，这些百分之百的是演习用的机雷。”
虽然是这么说，但夏音的表情却一点也没有轻松下来，并且如同天空所想象的一样，接下来这位公主说出的话让他彻底麻痹了对死亡的恐惧。
“只不过，对于交通艇薄弱的装甲来说，演习用的机雷与实战用的机雷在杀伤力上是完全一样的。唯一的区别在于，前者大概会让舰内的乘员多一点体验死亡的时间，而后者则不会提供这样的机会。”
“……原来如此。这么说来，我们应该期待这份可能降临的难得体验吗？”天空惊讶地发现，面对随时可能遭遇的死亡，自己居然还有开玩笑的心情。
“要不要期待那是你的事情，我是不会干涉的。”天空难得一见的幽默显然没有激起公主殿下的共鸣。夏音用眼角的余光瞄了这位公爵长孙一眼，冷冷地说道：“不过，我是绝对不会回应你的这份期待的。”
“那当然是最好不过的事情……事实上，我也不怎么期待这种命运降临到我们的身上。”天空摇摇头，露出了虚弱的苦笑。“不过，我们到底是怎么平安无事地跑到机雷原中央的啊？”
……
事情要从这两只雏鸟离开主战场的时候开始说起。凭着尚未经实战锤炼的军事素养以及一半以上的直觉，夏音很快就判断出红军奇袭舰队的侵攻位置，并且驾驭着阳麟笔直地朝那块区域飞去。
在飞翔的过程中，夏音惊讶地发现原本应该是空旷宇域的沿途，不知从什么时候起居然成了一片陨石带。当然，对于技术精湛的她来说，要避开这些分布得并不算稠密的陨石实在是件轻而易举的事情。
事实上，从头到尾夏音都没有让任何一颗陨石靠近阳麟零点五特诺码——这一诱发机雷启动的最短距离内。因为身处战场的缘故，所以尽管夏音目前只是研修生，但还是保持了身为军人应有的警惕。
而这个时候的天空则在夏音的强硬要求下，讲起了自己的事情来。在康定行星上生活的那些平凡而普通的日子，对于这位从未去到过大气层以下世界的群星之女来说，却是那么新鲜和奇特。甚至，这位目前尚不善言辞的少年还成功地逗笑了她几次。
不过，如果不是与天空的闲聊分散了大部分注意力，聪慧的公主应该就能在踏入死亡之地前，注意到阳麟周围的陨石已经变得不太自然的事实，而这两位根源氏族的幼芽也就不至于会如同现在般身陷绝境。
将这两位还差一步就踏入无底的死亡之渊的小小冒险者救起的，是一艘红军奇袭舰队的侵袭舰。
这支被红军指挥官寄予厚望的奇袭舰队，在沿预定路线前进不到一半的路程时就遭遇了数十次机雷的袭击。虽然没有对奇袭舰队本身造成伤筋动骨程度的损害，但近百只侵袭舰遭受了不同程度的损伤，却是让人无法忽视的事实。更何况，在前方还不知道有多少枚蓄势待发的机雷正虎视眈眈地等候着他们撞进去。
虽然不知道眼前这片辽阔壮观的机雷原从何而来——就算蓝军舰种全部是巡查舰，也不可能携带如此数量惊人的机雷——然而在这种情况下，任何一位有常识的翔士都不会作出继续前进的选择。因此，奇袭舰队的指挥官作出了沿原路返回的判断，这也是战场上出现那奇妙一幕的原因。
尽管奇袭舰队作出了返航的决定，但已经遭受损伤的近百艘战舰却没办法跟上同僚们的行动。当然，在战机一闪即逝的战场上，整支舰队也不可能有慢慢等着它们跟上的余裕，所以只得让这些受损舰一边进行修理作业，一边慢慢跟上来。
当然，所有战舰的损伤程度及修理时间都是由智能核晶经由高度模拟计算出来的，所以和实战不会有太大出入。
本来这支理论上伤痕累累的部队，应该是毫发无伤地脱离这片机雷原的，不过在近百艘损伤的战舰中，却有那么一艘特别倒霉的侵袭舰。说它倒霉是因为，在智能核晶的模拟数据中，仅仅被机雷爆炸时的余波扫过、连战舰舰体都没有破损的它，受到损伤的部位居然是置于重重保护下的动力中枢——这一司掌整艘战舰运作的至关重要的部位！
对于这莫名其妙到让人无比郁闷的结果，这艘侵袭舰上的翔士们当然无法坦然接受，不过由于解除模拟状态的命令只能由旗舰统一下达，所以他们的愤怒也只有发泄在那个开发出这套诡异系统的天才家族身上。
由于动力中枢受损，因此在脱离机雷原的过程中，这艘侵袭舰的翔士们只得一边诅咒着艾纽霍嘉尔的名字，一边非常艰难的人工方式来控制战舰的前进——它那歪歪扭扭的前进路线让旁边的同僚们看得是心惊胆战。
已经有很多事实证明，在需要精度和准确性的工作上，人类的效率是远远及不上机械的。而这一次，那艘侵袭舰上的翔士们显然也没有幸运到遇上例外。
在曲折中前进到距离地雷原的边缘大概还有七珐诺码的位置，也是整个机雷原里机雷散布最密集的区域时，这艘侵袭舰终于还是不小心擦到了一颗陨石上，而那颗伪装成陨石的机雷也在同一时间奋起而上，在光辉一瞬中完成了自己的使命。
当然，如果仅仅是这种程度意外还不至于会让那两位根源氏族之芽注意到自己的眼前危机，不过问题在于被这枚机雷爆炸所诱发的潜伏在附近的其余机雷。
近千枚机雷在几乎同一时间全部启动，在虚空中划出或长或短的弧线，蜂拥着向这支被不幸同僚连累的倒霉舰队涌了过来。然后，在一阵闪彻天地的壮丽光辉之后，这近百艘侵袭舰全部得到了极为难得的“彻底摧毁”判定。
至于那位始作蛹者，则在承受了如此众多的机雷，即使是威力大减的演习用机雷的攻击后，终于在不断震动中产生了实质性的损伤——他们的污水处理设备遭到了不可修复的破坏，以至于在回到帝都造舰厂大修之前，翔士们都得忍受双脚泡在有着奇异气味的某种液体中的状况。
另一方面，就在数万人同时诅咒着艾纽霍嘉尔之名的这个时候，远在机雷原深处的两位少年少女也终于注意到了自己脚边的无底死渊。在发现自己正被数万枚机雷重重包围后，即使是镇静如夏音者也不禁变得脸色苍白。
至于天空，则是在夏音向他详细说明事情严重性之后才开始感到手足冰凉的。
“夏音，我们是不是就这样一动不动地呆着比较好一点啊？”天空提出了自己的意见。
既然机雷是触发式的武器，那么只要不进入它的攻击范围就不会有危险，而所谓的攻击范围嘛……至少可以确定一点，那就是目前他们并没有进入四周机。雷的攻击范围中。所以，保持目前的状况直至演习结束应该是最好的选择。
“的确是这样没错……”夏音的脸上浮现出些许的犹豫。“可是这么一来，我们偷偷溜出来事情不就暴露了吗？”
拜托！这都是什么时候了？你还有空想这些东西啊！天空发出了一阵无力的呻吟。
“夏、夏音啊，我想告诉你一件事情。”
在可能降临的死亡与确定降临的伤害之间再三犹豫后，天空还是决定把中间站发生的一切告诉这位明显将自己的自尊心放在所有人——包括她自己在内——的生命之前的少女。
“事实上，你……不，我们偷偷溜出来的这件事情，现在恐怕已经传遍帝都了……”
在天空讲述事实期间，夏音的脸上一直呈现着某种难以言喻的表情，让少年不禁有种感觉，自己现在正在进行着某件与把炸药丢进火山口般的同等程度的危险和愚蠢的行为。
“……也就是说，我的计划从营救你的那一刻开始，就注定要以失败告终的罗？”因为事实的确是太富有冲击性，所以夏音沉默了好一阵子，然后就如此问道。
“好像……是这样子的呢……”天空心虚地承认到，并且在很短的时间内作好了再次被装进救生舱扔出舰外的觉悟。
不过，夏音的眼中却突然燃起了火焰。
那并非愤怒或者怒火般抽象的形容，而是这位公主的那原本青蓝色的瞳孔此时确确实实地呈现出和火焰一模一样的颜色。
“夏音，你的眼睛？”尚不知道亚诺莱维涅家之基因符号“火瞳”，天空不禁大吃一惊。
“眼睛？”感到疑惑的夏音暂时忘却了怒气，转头望向舰内某处光滑的墙壁。在金属镜面的反光中，她看到一位有着耀眼的火红色双眸的美丽少女正看向自己。
“这是……火瞳！”夏音表现出来的惊讶似乎还要超过天空。
每一个夏兰皇族成员都毫无疑问地拥有“火瞳”的基因符号，然而其正式觉醒的时间却根据个体不同而有很大的差异。有的皇族在成长期就觉醒了火瞳，而有的人则直到进入稳定期才觉醒。
虽然仅仅是种基因符号的“火瞳”觉醒与否，并不会对当事人的体质或者能力有任何影响，不过亚诺莱维涅家的成员们却毫无理由的相信着“火瞳”的觉醒能带给他们巨大的影响，越早觉醒“火瞳”的人其未来就越值得期待。
而事实上，夏兰帝国的历代皇帝也确实大都是在成长期就觉醒了“火瞳”的人物。不过，在其余根源氏族的成员看来，亚诺莱维涅家的这种片面性的认知完全是纯粹的结果论罢了。
“是火瞳，真正的火瞳啊……这么说来，我果然……”
就像所有亚诺莱维涅家的子孙一样，夏音也从一开始就相信自己能成为这个庞大帝国的统率者，只是到目前……不，应该说到刚才为止还没有任何证据证明这一点罢了。
在偶然间得到了作为皇帝候选人的第一份证明后，菲恩伯德王家的第一公主心情顿时变得非常愉快，不久前的那份沮丧和愤怒也早就被抛之云外了。
“到底发生了什么事情啊……”
天空则是迷迷糊糊地看着少女不断变化的侧脸。虽然完全不知道是什么东西让这位高贵的少女变得如此兴奋，不过看样子自己似乎是逃过了一劫，于是他也松了口气。
……
“不幸总是在人们幸福的时候降临”，据说这句话是出自某个遥远的地上世界。虽然就目前的状况而言，天空实在是幸福不到什么地方去，不过厄运还是突然降临到了这艘小小的交通艇上。
尽管陨石群中的陨石大都保持着同一个相对稳定的速度，不过其中也还是有一些固执的家伙坚持沿着自己的轨道穿行。而在这部分陨石里，某种和陨石有着同样外观的人造星体占了很大的比例。
在两位根源氏族之幼芽为不同的理由而安心之时，不知不觉间阳麟已经来到了机雷原中一片相当空旷的宇域。
按理说，在这种情况下受到机雷袭击的可能性已经微乎其微了，但是舰内的那位少年却是这个宇宙中极少数同时得到了厄运之神与幸运之神的爱宠的人物，所以这千载难逢的奇遇还是发生在了他的身上。
一枚伪装成陨石的机雷在惯性的作用下，正沿着某条轨迹悠闲地漂动着。突然间，一艘火红色的交通艇很不凑巧地拦在了它前进的道路上。