第二十六章 援救
接到来自帝国最高统治者，现任皇帝亚伦沙陛下的敕令后，激突中的两军便立即停止了攻击。然而，由于之前那场史无前例的乱斗，使得双方舰队到现在都呈现出四分五裂的状态。
所以，在敕令中提到的两位尊贵特使到达斯诺德亚恒星域之前，红蓝两军皆忙于重整自军混乱不堪的阵型，以及统计之前的战斗数据。只要有足够详实的数据，即使演习没有进行彻底，苍穹军的参谋部也可以根据它们推测出新型舰所具备的战斗能力——事实上，就算不用特意分析，只要参与这次演习的军士都不会再对侵袭舰的战斗力表示任何怀疑。
所以，根本没有人注意到在机雷原中发生的那一场小小的爆炸。
“到底发生了什么事情啊……”从终端手环中调出那道敕令，米尔丁大提督反复阅读着。
“责令侵袭舰队，自敕令到达之时，立即中止演习及一切相关军事活动。整编部队，待海特兰德公爵及菲恩伯德王到达后，纳入公爵指挥之下。”
嗯，居然连苍穹军最高统合监督和菲恩伯德王家当主都要来啊？实在是想不出有什么事情需要惊动这两位大人物的。
看着这道莫名其妙的敕令，米尔丁那紫罗兰色的眼眸中闪动着疑惑不解的视线，秀美的眉毛也因而皱了起来。
“阁下，我想……”正当这位美丽的三叶翔士暂时迷失在沉思的迷宫中时，他的副官，雷利亚片翼翔士却露出了担忧的表情，提醒着长官。
“会不会是，因为我们擅自在演习中调用军研院未经测试的新型机雷，所以陛下才下令中止演习的。”
“唔，应该不是……吧？”米尔丁闻言愣了一下，随即就用不太有信心的语气否定着。“虽然的确是基于军研院的委托，我军才使用那种新型机雷的。不过巴纳斯阁下可是向我保证过的，说这件事已经得到最高监督大人的允许。”
那片令红军奇袭舰队无功而返的机雷原，其实并非蓝军演习舰队的预定配置，而是来自苍穹军的武器研究所——军研院的额外资源。在巴纳斯伯爵，这位军研院最高负责人的强硬坚持下，米尔丁才不得不接受这种尚未经实战测试的新型兵器。
“原来是这样啊……”雷利亚点点头，冷静地分析道：“不过据我所知，最初提出这种新型舰构想的人就是亚诺特大人。作为侵袭舰之父，我认为他应该是不会同意这种破坏演习战力均衡的行为。”
“可、可是巴纳斯确实是向我保证过的……”米尔丁已经开始流冷汗了。
因战场上的无双勇猛而被冠以“深红之牙”异名的这位三叶翔士，在某一方面上却有着极其致命的缺点。那双能够洞悉战场上任何陷阱的眼睛，却丝毫感觉不到那存在于战场之外的阴谋，也因此被人——主要是军研院的那些武器狂热份子——屡屡算计。
不过幸运的是，她的身边还有位在阴谋诡计上有着出色造诣的副官。
“最高监督……等等，巴纳斯阁下口中的最高监督，该不会其实是指的最高财政监督吧？”雷利亚突然想到了另一个可能性，然后猛然醒悟了过来。
“嗯，在侵袭舰的演习中同时进行新型机雷的测试，的确是能节约下一笔相当庞大的开支……如果是格蕾斯大人的话，肯定是会同意的。”
“难道……真是这样？”
在三叶翔士那白皙的手掌上浮现出隐隐青筋，那支象征三叶翔士身份的银翼饰剑也在这位女性的愤怒之下被扭曲成了一个诡异的弧线。
然后下一刻，“深红之牙”的愤怒咆哮声响彻天宇。
“巴纳斯那家伙，居然又骗了我！”
……
根据最高统合监督的要求，不久之后的临时会议将在蓝军舰队的旗舰上进行。因此，红军舰队的指挥官华德准提督虽然很不情愿，但还是搭乘联络艇来到了重型巡查舰“红姬”上。
“您好，米尔丁大提督，之前的战斗辛苦了！”
华德脸上露出毫不掩饰的笑容，而那几乎眯成一条的眼睛也充分显示出他此时的心情。虽然这位理论上的胜利者正非常努力地表现出胜利者应有的气概，不过那亢奋过头的表现却让人不由自主地联想起了“小人得志”这个词语。
这个事实让他身旁的副官，席瑞拉素翎翔士感到羞愧万分，她低垂着的头从来都没有抬起过。
“那里，久闻阁下善战之名。今日一见，果然是名不虚传。”像是没有注意到这位后辈的态度般，米尔丁大提督淡然而有礼地回应了他的问候。
“嗯，您过奖了啊啊啊啊！”华德的语调在末尾突然走高，脸上的表情也不自然地扭曲了一下。
“对了，那两位大人还没有到吗？”席瑞拉终于忍不住暗中踹了长官一脚，然后如此问道。
“啊，亚诺特大人和索尔斯殿下现在正搭乘联络艇赶过来，大概还有数分钟就将到达本舰。”雷利亚微笑着回答了她的问题，不过那暧昧的目光显示出这位副官已经注意到同僚刚才采取的紧急行动。
“……话说回来，没想到最高统合监督大人会亲自过来，应该是发生了什么很严重的事情吧？”另一方面，终于从副官带来的伤害中重新振作起来的华德加入了谈话，这么问道。
“嗯，大概吧……”如果了解内情的人，很容易就能听出三叶翔士的心虚。
“啊啊，如果有可能的话，我还真不想和最高监督大人见面……”完全不知道内情的华德则开始喃喃自语着。
“呃？”在米尔丁感到好奇之前，旁边的舱门处传来了老公爵那充满惊奇的声音。
“哦，原来你是这么讨厌我啊，华德？”
“老、老老老老师！”片翼翔士当即打了个冷颤，然后飞快地调整表情，露出最最诚挚的笑容迎向了正走过来的亚诺特公爵。
“您、您这是在说哪里的话啊！老师。对于我这个不成材的学生，您是那么细心的栽培……对此，我感激都还来不及，又怎么可能会讨厌您呢？”
“哦，可是我刚才明明听到你说‘还真不想和最高监督大人见面’的……”老公爵的表情显得很是迷惑。
“那、那是……大概是您听错了，老师。”
“是这样啊……”暂时老公爵似乎接受了这个理由，然后他就转头对身旁的菲恩王感叹了起来。“索尔斯殿下啊，看起来我真的是老了，听力居然出现这么大的问题……或者，我应该认真考虑一下向陛下申请退休的事情了。”
“您、您这是在说哪里的话啊！老师。”原本以开玩笑的心态看着两人交谈的菲恩王，听到最后一句时也马上被吓到了，急切地回答道：“那绝对不是您的听力问题。事实上，我的耳朵也听到了相同的话。”
“是吗？”老公爵似乎依然感到迷惑，于是将目光投向了周围的人。
“嗯！确实如此！”被他目光扫过的人都争先恐后地点头，好像害怕似乎迟一步就会发生什么不可挽回的事情一般。
“大家都这么说哦，华德？”当老公爵的目光再次回到曾经的学生身上时，这位片翼翔士已经开始冷汗淋漓，似乎马上就要摇摇欲坠了。
“……”席瑞拉不忍心看下去，于是别过头注视着舰内的一角。
“咳！大人，您应该还有件更紧急的事情要处理吧？”如果不心系未来当主安危的执事出言打断了现任当主的恶作剧，搞不好这次的经历会在那位不幸者的心灵中留下深刻的创伤也说不定。
“唔……的确实是有件很重要的事情。”既然海特兰德家的影之当主都这么说了，老公爵也只好忍痛放弃了这极富趣味的消遣，开始向米尔丁等人讲述起那离奇的事态来。
“事实上，是我那位不肖孙子的事情……”
……
“这、这还真是……令人惊奇啊！”听完了老公爵的讲述，即使是米尔丁这般百战磨练的勇者也不禁半天说不出话来。
“……不、不愧是海特兰德家族的后裔……”席瑞拉也艰难地说道。
“哈，这个故事应该可以成为帝都平淡历史中最鲜艳的一页而流传后世吧？‘一个得到了厄运之神与幸运之神共同爱宠的少年的冒险传说’，倒是个很不错的主题……”至于某个拥有强大恢复力的家伙，则在重新振作之后说出了这样的言语。
“……就连野性难驯的小女也轻易就接受了他。看起来，这位少年似乎能给我们带来相当大大的惊喜啊！”菲恩王也点头承认着，然后向老公爵建议道：“不过老师，我们还是先找到他们两人再说吧？”
“说得也是。米尔丁阁下，能借用一下你麾下的巡查舰吗？”
只要确定了搜索目标舰船的通讯番号，凭着与之唯一对应的电波频率就可以很轻易地确认目标舰船的位置。更何况，担任搜索任务的还是巡查舰，这一专门为索敌侦查而制造的军用舰。
因此，在亚诺特公爵的预测中，最多只需要三十分钟就应该能发现阳麟的影迹。
“奇怪，居然到现在都还没有发现。难道那他们已经先回去了吗？”
已经过了四十分钟，搜索舰队还是没有一点消息传来，感到不安的亚姬开始在室内来回走动起来。
“应该不会。这可是她好不容易才策划好的阴谋，照小女的性格，不进行彻底的话她是不会甘心的。”说这番话的时候，菲恩王的表情又像是骄傲又像是担忧。
“会不会是……公爵长孙阁下要求尽早返航呢？”席瑞拉小心翼翼地提出自己的意见。
“嗯，根据娅若莎的说法，在那两人的关系中，我的那位孙子好像处于彻底弱势的地位……”老公爵苦笑着，语调异常凄凉。“我想就算他作出这种请求，公主殿下置之不理的可能性也是非常巨大吧？嗯，索尔斯？”
“呃……”菲恩王的冷汗顿时就冒出来了，不过还没等他想好如何回应时，外面便响起了急促的脚步声。
“亚诺特大人！索尔斯殿下！”一直跑着过来的米尔丁甚至来不及调整呼吸，便大喊着两位关系者的名字。
“请原谅我不得不向你们报告一个不幸的消息。”觉悟到就算如何措辞也不会减少事实冲击性，因此米尔丁一口气将剩余的话全部说了出来。
“我们派出的巡查舰队在机雷原中发现了一艘交通艇的残骸。目前，正在回收中。”
瞬间，所有人的脸色变得苍白一片。
……
此时，在一个狭窄的黑暗空间中，天空突然向躺在身旁的少女确认道：
“夏音，你有没有觉得……刚才好像震动了一下啊？”