第四十二章 转机
“嗯，诸位，”成为众人视线焦点的老公爵却是一派轻松写意的表情，用缓慢到让人感觉不出任何紧张感的语调说道：“诸位根源氏族之长，首先我先向诸位再度表示歉意，因为我的迟到而导致议会的延期，实在是抱歉啊！”
虽然这么说，但老公爵的声音中却听不出任何内疚的要素。
“公爵……”虽然早就知道，但还是第一次确实体验到这个事实的夏音，则不禁开始对这位成为自己童年时代的一大恶梦的人物稍微抱持了点感激之心。毕竟，如果不是老公爵劝服了诸根源氏族之长的话，那像这样能够为自己辩护的机会恐怕根本就不会降临到这位公主的身上。
“尊敬的翼之长，关于迟到的事情，我想你已经得到了所有根源氏族之长的原谅了，所以……”作为议会的主持，埃维亚还在努力拯救着这已经被破坏了一大半的严肃气氛。
“嘛，不要着急啊，等我把话说完吧，天平之长。”老公爵依旧持续着那不紧不慢的调子，说道：“就像诸位所知道的那样，艾琉雅的孩子，也就是我的孙子，那位诞生在地上世界的少年，还是第一次踏入群星世界。而指导他如何学习夏兰人的生活，则是数天之前的我不得不列为最优先的任务。令我感到欣慰的是，站在学习者的角度来说，他具有非常优秀的资质。更可喜可贺的是，在这段期间，我们祖孙之间也建立起了相当深厚的羁绊……”
大厅诸人中，唯一知道事情真相的，只有将这位海特兰德家当主缉拿回来的诺菲纳猊下。此刻，她对那位坦然在帝国最高议会上胡说八道的人投以强烈谴责的目光。
“尊敬的翼之长，这的确是件值得庆贺的事情，不过能够请你在议会结束之后再将这份喜悦分享给我们呢？”就连露米娅也忍不住出言打断了老公爵的话。
“因为这个缘故，我从他那里了解到了许多关于公主殿下这次盛大冒险的细节，然后就对这些细节展开了一些调查，结果发现了很多令人惊奇的事实——这也是当时我极力主张召开听证会的原因。”无视卡斯伯鲁家当主的发言，老公爵为自己的话作了总结。
“事实上，我是这么认为的，以上的一切罪名都不应该由公主殿下独自承担。”
老公爵的发言在大厅掀起了盛大的声潮，不单是诸根源氏族之长对老公爵投以怀疑的视线，就连身为当事人的夏音也忍不住用迷惑的目光看着他。
“肃静！肃静！”露米娅费了好一番功夫才让大厅重新恢复了宁静，不过与会者们的情绪却再也无法平静下来了。
在王家席位的菲恩王等人脸上当然是喜忧参半的模样。至于在参议席上的诸人，则不禁流露出趣味盎然的目光，那分明就是期待着事态朝更戏剧化的方向发展的表情。
“尊敬的翼之长，能否请你详细说明一下呢？”看着已经被彻底破坏的议会气氛，埃维亚以悲壮的目光注视着老公爵，然后如此说道。
“当然可以。”老公爵坦然回答道：“不过比起身为局外人的我来，还是让其中一位当事人来亲自说明更能让人信服一些……是吧，从云？”
“呃？”一瞬间成为众人视线焦点的那位少年，露出了愕然的表情。
开、开什么玩笑！这种事情……根本就没有听说过啊！天空在心中发出了无声的哀嚎着。原本他是带着期待的心情等候着老公爵接下来的精彩表现，不料转眼之间自己居然成了那位不得不努力的对象，巨大的反差使得少年的思考陷入了短暂的停滞中。
只是，在场之人中能够看出这位公子阁下其实正处在暂时性的短路状态中的人物，除了身旁的亚姬之外，就只有那位高坛上的公主了。而在其它人的眼中，这位有着继承自大地的沉稳品性的少年，却是谨守礼仪在等候着诸根源氏族之长的问讯。
“……嗯，的确是这样。”此刻，就连利奥恩家当主都开始用欣赏的目光看着这位翼之子，语气也变得柔和了许多。“那么公子阁下，能否请你为我们解释一下翼之长刚才的意见呢？”
“诶……”我怎么知道？虽然天空很想这么宣言着，但来自高坛之上的那道冰蓝色的视线，却在一瞬间摧毁了占据他内心的恐惧及懦弱。于是，少年昂然迎上了众人的视线。
“尊敬的诸位根源氏族之长，我……”天空站到一半的时候突然僵住了，似乎牵动了还没来得及愈合的伤口，他不由得露出撕牙咧嘴的奇怪表情。
大约静止了十秒钟，这位少年才开始继续着站立的动作，在大厅诸人充满同情的目光下，少年缓缓地站立起来。
“我必须向你们表示歉意才行。”站直之后，少年坦然注视着十三位根源氏族之长，以沉着的语调开口说道：“如果那时候，我没有误启逃生舱而被弹出交通舰的话，不论是帝都的交通混乱，还是军事演习的强行中止，这一系列的骚乱应该都不会发生了……”
天空朝着这十三位帝国最高统治者低下了头，诚恳地说道：“所以，我才是错误的源头。如果要问罪的话，我应该在公主殿下之前得到惩罚。”
“公子哟，你其实完全无需自责。”发言的是巴雷特亚家当主维奥拉，以夏兰人的角度来看，这位根源氏族之长显得更加接近地上世界的居民的外表。“作为初次来到群星世界的地缘之民，会犯下那种错误绝对不是件需要被责怪的事情。更何况，公子你还是我们贵重的客人，所以十三根源氏族……不，应该是在座所有人中，没有一人会对你那时理所当然的行动抱持责备之心。”
“啥……”
虽然天空早在到达帝都之前就已经作好了也许会被差别对待的心理准备，但现在的情况却简直是差到了另一个极端。事实上，无论换成谁也能感受到根源氏族之长们，对这位寄托着帝国之翼复兴希望的少年的袒护之意。
“那么，尊敬的天平之长，请允许我对您的判决表示质疑。”既然没有办法分担夏音的罪名，那天空就只好想办法减轻对这位公主的指控。
“嗯，公子，我在等候你的说明。”埃维亚丝毫不以为忤。
“首先，虽然我确实是在被救起后就一直跟随公主殿下行动的，但这一切都是基于我本人的意志，所以根本就不存在所谓的‘胁迫’。”胁迫……真的不存在吗？天空发觉比起让众人相信来，说服自己似乎更加困难。
“原来如此……虽然公子你是这么主张，但就实际而言，殿下轻率行动的结果却是造成了帝都历史上少有的交通混乱啊？”
“那个混乱并非是殿下造成的。”天空突然记起前日老公爵对他讲述的那场冒险中他所不知道的一些事情。“事实上，阻碍交通的第一次搜索行动完全是基于海特兰德家族的请托。因此从这个角度看来，殿下对帝都的交通混乱并没有直接责任。”
“但是，之后更大规模的搜索行动以及伴随而生的混乱，却是由于殿下在未知会通勤厅的情况下就将你带出帝都的缘故。”阿斯贝尔家当主达维娜也加入了辨论。不过看起来，这位脸上带着奇妙微笑的女性应该是仅仅对少年接下来的应对感兴趣罢了。
“……尊敬的根源氏族之长，假若我不曾得到殿下的救助，是否就完全没有这个可能从外层轨道上飘出帝都呢？”当然是有可能的，虽然这个可能性几乎是天文数字般的概率。
“唔……天平之长，我认为公子阁下言之有理。”达维娜沉吟了一下，爽快地认同了天空的主张，然后将目光移到了埃维亚身上。“我们是否可以考虑，从殿下的罪名中去掉这一条呢？”
“这么一来，就只剩下一项‘轻率行动导致演习强行中止’的罪名了啊……”埃维亚苦笑着，不过终究还是同意了她的意见。
夏音惊讶地看着那个人，看着他坦然面对十三位根源氏族之长的问讯，费尽心思替自己辩护。虽然去掉一项罪名的事实应该让这位公主稍微放松一下的，但与那股被赐予的安心感同时浮上来的，还有一股深深的挫败感。
“尊敬的天平之长，我认为这一条罪名也不应该由殿下来承担。”似乎已经从最初的成功中找到了自信，天空接下来的话语显得更加有说服力。“虽然殿下和我确实是进入了军事演习中斯诺德亚恒星域，但仅仅驾驶着一艘交通艇的我们从头到尾都没有对演习造成任何影响。事实上，直到演习结束清理战场时，演习舰队才发觉我们的存在，不是吗？”
“公子阁下，你的意思是……海特兰德公爵阁下与菲昂伯德王殿下的请求，其实是不必要的吗？”颁下中止演习之敕令的帝国皇帝，同时也是亚诺莱维涅家当主的亚伦萨陛下如此理解着天空的话。
“我认为，倘若家长们能对自己的孩子抱有更多一点的信心，相信他们能为自己的安全负责任的话，那也就不会作出像这样徒劳无功的行为了。”天空的下一句话把老公爵和菲恩王嗝得半死。
“事实上，我们并不能要求孩子们为家长的过度忧虑症负责任……”
“咳！咳咳！”海特兰德家当主忍不住再次打断了议会的进程，虽然是基于完全不同的理由。
之后，大厅中就陷入了沉默，但并非那种让人呼吸不畅、漫溢阴暗的沉默，而是彼此交换着视线，嘴边带着微笑的沉默。过了一会儿，利奥恩家当主埃维亚愉快地笑了出来，打破了这份沉默。
“诸位，你们的意下如何？”
“菲恩伯德王家的女儿啊，我只能对你那无以伦比的幸运表示羡慕。”亚伦萨陛下轻轻叹息着。“尚若之前的十三议会都能有如此一半的平和，那么这间‘黄龙御厅’也许就不会成为亚诺莱维涅一族的噩梦根源了。”
“公子啊，我得感谢你，你让我再度见识到了帝国之翼的威光。”奥尔迪斯家的当主玛菲对少年投以寓意深远的视线。
“哼，辨才也无碍啊……跟那个男的一样。”兼任苍穹军统合部元帅的塞恩公爵哼了一声，很不甘心地承认道：“好好磨练一下的话，也许还能成为独当一面的人物。下次到我的麾下来吧！”
“但是，在此时骚乱中帝国的损失应该如何处理呢？”恩布利昂家当主，兼任帝国财政大臣的格蕾斯公爵又提出了新的问题。“姑且不论苍穹军策划数年的新型舰演习，单是帝国交通停顿一日所造成的损失就高达五亿帝币哦。”
“这并不是问题啊，翡翠之长。”埃塞林纳家当主修亚恩很简单地就解决了这笔费用。“就让菲恩伯德王家与海特兰德家来承担好了，毕竟一切骚乱都是由这两个家族的当主和继承者引起的。”
“原来如此……索尔斯王殿下，你接受这个建议吗？”
“嗯，事实上，原本我就是这么打算的。”索尔斯从王家席位上站起来，脸上流露出的微笑将这位王殿下的心情表露无遗。“而现在，还附加上了爱女平安归来的价值，所以当然不会有反对的理由。”
相对于菲恩王的率直，老公爵则多了一些忧虑。这位海特兰德家当主悄悄开启了终端手环，向他所信赖的执事确认道：“亚姬啊，关于这件事，你看我们家的财产……够吗？”
“大人……”充满无奈与愤怒的声音从另一端传过来。“如果你对自己的家族有着平常人一半的了解，那么就会知道这样一个事实——在十三根源氏族中，海特兰德家族其实是仅次于恩布利昂家的富有者。”
在帝国数百年的历史中，海特兰德家族积累财富的速度其实并不比其它根源氏族要快多少，不过历代成员的大量脱逃却使得这笔不断积累的财富始终处于不曾被注意到的状态，不知不觉间就累积到了令人头晕目眩的程度，而这也就是亚姬所主张的“仅次于恩布利昂家的富有者”的依据。
“哦，是这样啊……”老公爵的底气顿时硬了起来，他环视着诸大厅诸人，最后视线落在了菲恩王身上，提议道：“那么，就这样吧！帝都交通停顿的损失由海特兰德家承担，至于中止演习的费用则由菲恩伯德王家承担。这样可以吗，索尔斯王殿下？”
“当然可以。”索尔斯点头认同了老公爵的意见。
“另外，还有公子之前压坏的那樽玉壶呢……”
当帝国财政大臣提出这个问题的时候，会场上一下子陷入了寂静。只是，从诸根源氏族之长脸上那强行抑制笑意所产生的奇怪表情就可以知道，这绝对不是什么令人不快的气氛。
那个时候，在场一半的人都有幸目睹了帝国之翼的希望展翅高飞的一幕——在菲恩伯德王家第一公主的纯熟技艺下，疾驰而来的少年陡然在空中划出一道悠长而完美的弧线，然后就直接撞在了那樽近一人高的红玉兽纹壶上，两败俱伤。
事实上，在这位被厄运之神所眷顾的少年身上，现在都还可以看到那次事件的痕迹——那几乎缠满上半身的绷带，让大厅诸人皆惊叹于这位海特兰德家继承者的坚韧。
“呵呵，翡翠之长，这太过分了吧？”艾纽霍嘉尔家当主雷利亚终于忍不住笑了出来。“而且我认为，那樽玉壶并不是珍贵到需要在十三议会上来追究责任的艺术品吧？”
“啊，至于这件事情，就由艾莫索家来负责吧——作为对让我们看到如此精彩一幕的公主殿下和公子阁下的感谢。”艾莫索家当主雷纳德维斯如此提议着，这位公爵看向少年的眼光中充满了笑意。“如果只是那种程度的粗制品，我用不了一小时就能完成。”
“嗯，那就拜托你了，晨曦之长。”皇帝亚伦萨苦笑着对艾莫索家当主点点头，然后视线则开始在王家席位上搜索着那位从玉壶事件一提出来的时候就悄然遁走的王殿下的踪迹，不过当然是一无所获。
“……尊敬的诺菲纳猊下，”无奈之下，这位皇帝只好对那位将皇位让予自己的亚诺莱维涅家长老请愿。“能否请您转告王兄，我代表诺拉维亚王家向他请愿，希望他能在培育亚诺莱维涅的希望之芽一事上，能采取更认真的态度。”
“嗯，我会转告他的，陛下。”不知是否是错觉，诺菲纳猊下回答的时候，眼中似乎闪动着绯红的光芒。
“那么诸位，这件事情就如此处理吧！你们可还有其它异议？”埃维亚向诸位根源氏族之长确认道。
不过这一次，没有任何人再提出异议，于是这位天平之长便宣布了对菲恩伯德王家第一公主的判决。
“我在此宣布，作为特例中的特例，十三议会将不再追究夏音殿下对于此次事件的责任，并继续保留其皇帝候选者的身份。”