第十七章 乱斗
在行星琉恩轨道上作为翔士宿舍而利用的某空间站中，一位有着深蓝色秀发的群星之女正静静地躺在床上，凝视着呈现出苍穹图案的天顶。
这张由复合材料构成的床上，铺垫着某种柔软植物纤维制成的床垫，虽然在美观上远不及这位公主殿下在菲恩伯德王家宫殿中的那张由贵重红玉整雕而成的玉床，不过在提供舒适睡眠的功能性上，两者倒也相差不大。若有若无的旋律从四周的黑暗中缓缓泻而出，轻柔地包裹住了少女翔士那颗因日间的战斗而激动的心。
在这宁静的黑暗中，夏音暂时放松了身体，不过心情却怎么样也无法平息。一闭上眼就能回想起手握指挥杖，站在舰桥上的自己。虽然白天的战斗仅仅只是一场例行演习，但夏音却有自信即使是在真正的战斗中，自己也能表现得和之前一样优秀……嗯，不，应该是更加出色才对！
但是，实际上操纵战舰并将她的命令付诸实施的人却始终是突击舰“雷霆”的乘员，她刚刚获得的部下们。从未经历过战争的他们，能否如同自己一样在实战中还保持着今天的水准，这却是个让人不安的问题。虽然像操纵火麟那样将大部分权力都集中在自己身上是最好的选择，不过夏音却知道一位舰长若无法对自己的部下抱持信任之心，那究竟意味着什么。更何况自己将来还很有可能成为统率帝国的皇帝，就算个人的能力如何杰出，站在七千亿人口的星际国家的角度来看，那就是非常微不足道了。
事实上，突击舰“雷霆”的乘员们所表现出来的服从，很大程度上是来源于她所拥有的姓氏，而非对她个人能力的信赖。夏音很清楚这一点，虽然很不甘心，但她也完全有在今后的战斗中证明自己是可以信赖之人物的信心。
就像自己没有办法马上就对部下们抱持深厚的信赖之心一样，突击舰的乘员们也不可能无条件就将自己的性命交付给一位尚未证明自己能力的舰长……时间，就把一切都交给时间吧！
解开了心结的夏音突然从床上一跃而起，同时房间的光源亮度也提升到了如同白昼的程度。菲恩伯德王家的公主打开衣柜，从中选出一件浅蓝色便衣穿上，对着饰镜微微整理了一下仪态，然后就离开了这间翔士寝室。
不久之后，一艘小型联络艇悄然无声地潜入了漆黑的虚空，划出一道优美的弧线后离开了这座空间站。
……
在苍穹军中现存机动武器中，突击舰毫无疑问拥有整个宇宙空间中最强大的近战能力。虽然设计者当初在创造这一人类社会中史无前例的杀伐之器时，列为最优先的当然不是造型上的优美，但在完全不影响其满足发挥最大破坏力的情况下，这种究极破坏性武器也还是被赋予了令人叹为观止的凶悍型线。
夏音所拥有的突击舰“雷霆”，是帝国最新研发出的第七代突击舰，也是目前银河中最先进的机动兵器之一，全长十七点五六特诺码。呈现出淡青色的窄六边形舰身中，搭载着可以提供的动力足以与小型机动要塞相媲美的中型对消灭引擎——单从最高航速来看的话，即使与号称拥有宇宙空间中最高机动力的巡查舰相比较，它也毫不逊色。
由于在战争中总是作为撕裂敌方阵型之锋刃而存在，所以突击舰的大部分武装都集中在舰首附近的位置，其中包括分布在舰身左右的二十四门高功率束光炮、置于舰首下方两侧的六门反阳子炮、呈直线状分布在舰首上方的四门核融合飞弹发射器，以及为了获得最大的出力而直接与对消灭引擎连接的舰首主炮……到目前为止，这些武装都与帝国正在逐批淘汰的第六代突击舰相去不远。
第七代突击舰“雷霆”与此前诞生的所有突击舰最大的差别是，那呈现出锋锐角棱状的舰首。据说是模仿古代战舰撞角而诞生的角状舰首，由数种极高硬度的材料复合而成，并且内部设置着适应力极强的防护磁场中和系统——当然，这些革新性技术都是出自艾纽霍嘉尔一族之手。
在实战检验中，即使是重列舰这般大型战舰的防御磁场也无法抵御中和系统的干涉，甚至就连拥有最高防御力的护卫舰，其装甲在硬度上也无法与突击舰的撞角相比，而若是将冲撞时的巨大惯性考虑进去的话，那还得在前面加上一个“压倒性”的修饰。
此刻，在从遥远彼方而来的恒星之光下，呈现出锋锐角棱状的角状舰首正反射出深深的寒光。突击舰“雷霆”那巨大的存在感，仿佛正在强烈主张着自己原本是为杀戮而诞生之兵器的这个事实。
“雷霆啊……”就算已经熟悉到哪怕在睡梦中都能描绘出它的形象，在这一刻夏音却还是被震撼得无法言语，只能将心中满溢而出的感动，化为那低低盘旋的喃喃之音。
按照预定，突击舰“雷霆”将在明天开始接受一次为期两天的细致检查，而基于这个理由，现在正静静停泊在造舰厂外侧的它现在上面其实已经没有了半个乘员。即使如此，想见一见自己爱舰的强烈念头，却使得这位公主殿下不顾现在是标准时间的半夜的事实，依旧驾驭着联络艇来到了造舰厂。
事实上，与这位公主有着同样念头的翔士似乎不在少数。停泊在此处的每一艘突击舰周围，几乎都有一艘联络艇在盘旋飞舞，而对于新人舰长们这类可爱的举动，苍穹军也予以了最宽大的通融——这一点，从到目前为止都还没有任何人出来干涉这种明显是扰乱造舰厂正常秩序的行动的事实就可以看出来。
“现在，庆功宴应该应该是最热闹的时候吧？”不知不觉就想到了这个问题。要去吗？夏音再次询问着自己，不过却依旧没有得出肯定的答案。就算完全不考虑彼此的偏见，苍穹之民与地缘之民间也还是有着因异质文化而生的代沟。而至少在现在，这位公主还没有找到可以突破这个代沟的方法。
“不过如果是那个人的话，就没有这种困扰了吧……”夏音不由得想到了她接触过的第一位地缘之民少年。
虽然在不知道是厄运之神还是幸运之神的眷顾下，那位少年成了根源氏族的继承者，但诞生在古老地上世界中的他，甚至还不及“雷霆”上的从士们了解夏兰文化。然而奇妙的是，那时候两人之间却没有出现任何沟通上的障碍，甚至还有一种无法描述的奇妙默契感存在。好比现在这种情况，如果天空已经来到自己身边了的话，那在他的陪伴下，自己就应该能够有勇气参加这场庆功宴了吧？
这么觉得的公主殿下，嘴角不知不觉间就浮现出了一抹温柔的笑意。
“晚安，雷霆。”夏音再深深看了一眼自己的爱舰，操纵着联络艇围着它作了个最后的盘旋，就待返回翔士宿舍，而这个时候，她左腕上的终端手环却突然响了起来。
“这个时间还来打扰你，实在是非常抱歉，舰长。”出现在影幕上的是行务长埃尔玛的身影，虽然这位女性一脸焦急之色，但还是依着礼仪先向舰长至上了歉意。
“无妨，发生了什么事情吗？”夏音点头问道。能够让堪称有条不紊的行务长如此焦急，绝对不是什么件小事，所以这位公主在心中也暗暗做好了准备。
“嗯，事实上……”画面上的行务长似乎犹豫了一下，不过随即作出了最明快的报告。“由于庆功宴途中发生了一点意外，所以现在已经演变成了大规模的斗殴事件了。”
“诶？斗殴？”夏音一下愣住了。
“是的。虽然最初我和副舰长也尽力去控制事态，不过现在局势已经完全失控了……如果不尽快镇压下来的话，我想恐怕还会造成更大的混乱。”埃尔玛点点头，表情沉重的说道：“无论如何，舰长，在事态变得不可收拾之前，请你赶快过来吧！”
“嗯，明白了，我马上过来。”夏音点点头，沉着的说道。
十二分钟后，夏音驾驶的联络艇靠近了酒保街，并且马上就了解到了事情的严重性——在酒保街那宽大的停机坪上，此刻已经密密麻麻的停满了联络艇，并且还持续有联络艇降落到剩余的空间上。
看起来，接到部下求援的不只是自己啊——也就是说，被这场混乱波及的人除了突击舰“雷霆”的乘员之外，还有其它人吗？夏音感到心情顿时又沉重了一些。
以粗暴的手法逼开了数艘正准备降落的联络艇，夏音让自己这艘联络艇直接悬停在了停机坪的入口位置。然后不等联络艇降落，这位公主就直接跳到了入口悬窗上，接着就沿着透明幕墙在众人头顶上奔跑起来，直奔事故的现场。
虽然埃尔玛已经说过是大规模的斗殴事件，而夏音也在心中对可能的情况作出了一番评估，不过当真正赶到现场的时候，这位公主才发现自己最初的估计实在是稍微天真了一些。
大概是白天的实战演习让将士们的气血都有些浮动的缘故，所以当突击舰“雷霆”的庆功宴出现了无法控制的混乱之时，被这一点火星所引燃的，还有另外那些持有狂躁不安之心的主人。就像简单的数字叠加，混乱与混乱的相乘得出的也只是更大规模的混乱。
当夏音好不容易抵达“天堂”所在的区域时，最初的斗殴已经发展成了万人规模的乱战，事态到现在可以说已经彻底失去了控制。靠着终端手环的定位功能，夏音好不容易才固定了行务长的位置，并且费了很大一番力气才总算是勉强平安地到达了部下的身边。
“这究竟是怎么回事！”事态严重至此，即使是这位公主殿下也已经没有保持优雅的余裕，夏音对着行务长大喊道——不这样的话，声音根本就传不到对方那里，哪怕两人近在咫尺。
“就像你所看到的，舰长！”当然，埃尔玛也不得不用很大的声音回答着，这样一来两人的交谈就变得非常困难，直到副舰长埃萨亚从从餐厅那里借来小型声障系统为止，夏音都还是没能从行务长那里了解事情的真相。
“……知道他们打架的原因吗？”开启声障系统后，所有的噪音便被自动隔离在了三米以外的距离，夏音感觉到自己的耳朵仿佛从汹涌澎湃的声之乱流中一下子回到了宁静的湖面，不由得愣了一阵子才回过神来，然后开始向行务长询问事情的起因。
“嗯，似乎是几位研修生过来找我们舰上的翔士搭讪的关系。”
“这样就会打起来？”夏音偏着头，似乎无法理解。
“虽然我并不太清楚，不过我们这边被搭讪的翔士好像是那位在从士中相当受欢迎的女性的缘故……”
“洛伊丝也来了吗？”当埃尔玛说到“在从士中相当受欢迎的女性翔士”时，夏音便马上猜到了行务长所指的，就是那位个性上太过柔顺而不知不觉沦为了从士们仰慕对象的通讯士。
竟然连她也来了……公主殿下的心中不由得涌起一股深深的挫败感。
“嗯，因为她的性格不太会拒绝别人，并且对方似乎还有无视她本人意识而强行邀请的倾向，所以从士们在上前干涉的过程中与这几位研修生发生了一些冲突，接着就演变成了如此大规模的斗殴事件……”
“等一下，你说对方只有几位研修生？”夏音慎重的确认道，而被询问的对象则是一脸难色。
“确切的说，只有三人。”埃萨亚插嘴进来，大概也能猜到舰长在意的事情是什么，事实上就连这位副舰长自己也不由得露出了浓浓的苦笑。