第三十一章 温柔
“难道……这就是长老们所说的那种效果吗？”
红夜疑惑的看着前面那位突然间自乱阵脚的黑发男子，然后又将视线转回了自己身上——老实说，除了行动轻便外，实在不觉得这身打扮有什么特别的。如果，硬要找出什么特别效果的话，那大概就只有在与其它男性战斗的时候，会让对方更加亢奋这一点吧？
不过是仅仅看了一眼而已，这个人为什么就会慌乱到如此程度呢？甚至，那种悄然无息的冲击还造成了颅内出血（就是鼻血……）这般严重的伤害——红夜感到完全无法理解，不过却也想起长老们的告诫来。
这种装束除了便捷行动之外的另外一个作用，是“乞求”。至于乞求的对象，则是银河中那些绝不能与之为敌、亦没有可能战胜的存在。
在广袤无垠的银河中，确实有着一些尚未曾被发觉的“源头”降临之地。在不幸遇到那些受到“源头”祝福的强大存在，并且更不幸竟然贸然向其挑战时，这身装束的侍忍至少会让对方在痛下杀手前有所犹豫。据说，这是因为那些受到“源头”祝福的强大存在都有着一颗包容万物的温柔之心的缘故，就好像“始祖”一样。
这个人，该不会就是长老们所说的‘绝不能与之为敌’的存在吧？这种想法让红夜不禁感到一阵战栗——虽然受到“源头”祝福的人类应该没有可能出现在夏兰人中，不过若从‘没有可能战胜’这一点上来看，对方却确实是具备了长老们所告诫的一切特质——毕竟如果他有心加害的话，在破解光学屏障的那一刻，侍忍队恐怕就已经迎来全军覆没的命运了吧？
“咦？”红夜疑惑的视线再次转回了黑发男子的身上，然后才注意到了对方其实拥有一双如同晴朗夜空般漆黑眼瞳的事实，顿时全身一震……
……
“唔唔唔……这要怎么打下去啊？”在红夜感到疑惑不安的同时，天空这边也发出了痛苦的呻吟。
在古老文明的看护下成长起来的少年，当然不可能作出诸如对女性施暴之类的卑劣行为。不过在关系到突击舰全体乘员性命的情况下，天空也不可能就这么乖乖退却，把动力炉让给对方破坏，于是不禁陷入了进退两难的窘境。
“她们是敌人，她们是敌人，她们是敌人……”无奈之下，天空甚至打算通过不断重复的暗示来消弭刚才那番冲击对自己斗志造成的影响。不过每到关键时刻，那暗红色的曼妙身躯却总是在骤然间浮现，而少年好不容易振作起来的斗争心也顿时萎靡了下去。
就在少年苦苦挣扎在意志的狭间里的时候，为首的那位敌人突然抬起左手，而天空则反射般的摆出防御的体势。不过，少年预想中的攻击并没有出现，因为敌人接下来的动作竟然是……收起了武器？
“诶？”天空愕然的望着前方的敌人。虽然他能感觉到对方已经没有了继续战斗的意识，不过这些极具杀伤性魅力的女性却完全没有退却的意思，并且开始用一种不带恶意、但不知为何让人觉得不安的目光注视着自己。
“唔……”在斗志完全萎靡下来的少年准备开溜的前一刻，为首的那位女性揭开了自己的面纱，随即一张英气勃勃的美貌出现在他的眼前。
呈现浅淡小麦色的肌肤，仿佛名工斧凿而成的英挺轮廓，如同夜空寒星般闪耀的漆黑眼眸，尤其是那一头绑成马尾状的飘逸黑发，更是让人感觉到一种女性特有的柔韧英气。
虽然以夏兰人的标准来看，这份美貌大概称不上出众。不过诞生在古老大地上的少年却发现，比起苍穹之民所拥有的那种类似绘画或者雕塑般的美貌来，自己还是更欣赏这种充满生气的美貌（身材方面也没法比啊，嘿嘿……）。
“KIMIWA，DALEI，DESIKA，NAZE……”由于那位女性最初用的是一种从来没有听过的语言，因此天空只能露出迷糊的表情，苦笑着向对方表示存在于两者间的语言障碍。
“请允许我向您至上歉意，子君。”这一次对方改用了标准的夏兰语，不过内容却颇为耐人寻味。如果天空没有记错的话，“子君”这种称呼应该是不存在于夏兰人的词汇中。反而是在少年的故乡康定，这个词被用来称呼那些尊贵人物的后裔。
“如果知道这艘战舰您的座舰的话，我们是绝对不会作出之前冒犯的行为。”绑着马尾的黑发女性对着少年深深低下头。虽然是道歉，不过那声音却如同雪岭间的流溪一般清冽高洁。“所有的罪过由我一人来承担，请您宽恕我的部下们。”
“那个……”正想开口问对方是不是搞错了什么事情的少年，突然注意到了随着女性的身体前倾而形成的那道惊心动魄的弧线，于是反射般的捂住了鼻子——而如同他所预料般，某种燥热的液体又开始涌了出来。
“算、算了吧！”已经顾不上追究关于对方奇妙称呼的问题了，天空一只手狼狈地捂住鼻子，另一只手则像要赶走什么东西似的挥动着。“你们要走的话，我是不会阻止的，所以快点离开吧！”
“呃？”没想到如此轻易就获得了原谅，红夜不仅愣了一下，然后就注意到了从少年指缝中渗出来的赤红液体，于是露出了担忧的表情。“可是，您的伤……”
“伤？”过了几秒种，天空才醒悟到她所指的其实是自己鼻腔内的创口。看到对方似乎完全忘记了前一刻那番以命相搏的战斗，眉宇间竟然透出真挚的挂念之情，一股奇异的错愕感开始在少年的心中缓缓升起。
“这种小伤没关系！”
用尽了全部意志力，天空才将视线从那深深的沟壑中移开。在心中狂念“明心诀”的同时，亦不断催促道：“快走吧！你们……若等后面的舰队追上来后，那时就算想走也走不了哦！”
子君，果然是拥有温柔之心的人类啊……红夜凝视着这位不但没有追究刚才的冒犯、反而真心替己方担忧的男子，在心中确认了长老们的对于那些受到“源头”祝福的强大存在的描述。
“……子君，为什么得到‘源头’祝福的您，会站在夏兰人这边呢？”迟疑几秒后，红叶鼓起勇气问出了这个不得不问的问题。“难道我们的所作所为，已经违背了‘源头’的意志吗？”
“唔唔……”不过这个时候的天空，已经不得不靠仰着头来减缓那汹涌澎湃的血流，因此也就没有看到红夜此时流露出的惶恐不安的表情，只是听到了她清冽如泉的声音。
“这个啊……”本来天空是打算先编个谎话把这些莫名其妙的家伙骗走再说的，不过由于对方竟然露出一付凝神倾听的诚挚表情，所以良知尚未完全泯灭的少年，在谎言出口的瞬间就化为了无意义的慌乱。
“唔，我其实……那个……”天空支吾了好一阵都没有蹦出哪怕一个有意义的单词，而凝神倾听的红夜也发挥了极大的耐心，没有任何催促的言行。
沉默的时间流溢了几分钟后，少年的强援终于赶到了。
“……虽然不知道所谓的‘源头’究竟是什么，不过我想你们肯定是搞错了一些东西。”
一个傲然的声音突然从后方响起。那位有着一头深蓝色秀发的群星之公主，踏着不紧不慢的步子，就像分开人群似的缓缓走到少年身边，然后转身直视着红夜，用高压至极的语气宣布着。
“他是夏兰十三根源氏族之一，海特兰德家族的继承者，是如假包换的苍穹之民，与你口中的‘源头’没有一丝一毫的关系。”
红夜的目光瞬间移到了夏音的身上，深邃的黑瞳中映出了一双隐隐闪耀着赤红雷光的冰蓝眼眸，以及一双修长而轻微晃动的尖耳。于是接下来，她的唇边勾起一抹冰冷无比的敌意。
“你是谁？”
对“源头”的尊崇及无条件服从，是红夜从诞生一刻开始就一直被教导的事情，因此她才会对得到“源头”祝福的少年如此敬畏。不过，若对方是与“源头”没有丝毫关系的夏兰人，那么这位曾数次跨越生死线的侍忍，也就没有必要再压抑那出现心中的锐利杀意了。
“我就是这艘突击舰的舰长，准令翔士夏音。”或许是下意识将舰长身份至于其余身份之前的缘故，夏音并没有报上自己的姓氏。不过接着，这位亚诺莱维涅皇家的公主殿下却以自然已极的动作举起束光枪，瞄准了敌人的眉心。
“难得客人远道而来，之前实在是怠慢了一些，希望不要就这么离开。”夏音凝视着这些让雷霆承受了无法挽回之伤害的敌人，声音犹如万年冰川般森冷。
“不必客气……”红夜的眼睛也瞬间眯成了细缝，右手则抚上了背后的短刀。
形势一触即发。虽然夏音在射击技术上有着高人一等的手腕，但红夜却也是百战磨练的强者。如果两者就这么将心中的杀意付诸行动的话，最有可能的结果则是两败俱伤。意识到这一点的两人，一时间谁也不敢有所动作。
“等一下。”就在即将破局的前一刻，天空上前一步，拦在了这两位同样强气的女性中间，隔断了那两股几乎擦出火花的视线。
“就算现在继续战斗下去，也已经没有任何意义了。”天空凝视着眼前那双仿佛完全隐藏感情了的深邃黑瞳，以温和的口吻如此劝慰道：“你们，还是退下去吧？”
“……是。”红夜收回了右手，默然朝天空施了一礼，然后招呼部下撤退了下去。当然，最初那位遭受了少年重击而依旧昏迷的侍忍，也被同伴搀扶着退了下去。
“等等！”夏音突然出言叫住了那位就待转身离开的黑发女子，然后问道：“你们究竟是什么人？所谓的‘源头’又指的是什么？”
“我们……”红夜背对着两人，像是犹豫般的沉默了数秒，接着以断然的语气开口说道：“我们是‘源头’最恭顺的奴仆，而‘源头’是宇宙间至高无上的光辉。我们在它的光晕边缘诞生，我们唯一被赋予的使命，是让那光辉的荣耀覆盖整个人类世界。”
这份宣言犹如一枚炸弹丢入了两人的神经中枢，而这两位属于人类世界中最强大国度的尊贵人物，就好像受到剧烈冲击一般露出了呆滞的表情。
“子君。”那位黑发女子突然转过身来，飘逸的马尾在空中划出灵动的流线，如黑耀石般的眼眸中流溢着昂扬的情感。她用骄傲但不会使人反感的、谦卑却让人无法轻视的声音如此宣告着。
“我的名字是红夜，直到下次见面之前，请您记住它！”
……
侍忍队撤退之后，那艘属于海盗舰队的强陆舰也随即离开了雷霆的舰体，然后隐没在了陨石群中。至此，舰内的这场危机终于告一段落。夏音将修补受损舰体的任务交给了司机长，同时拜托行务长处理善后事宜，而自己则在副官的陪伴下巡视舰内各处。
“伤口，已经没有流血了呢……”夏音侧头望着身旁的少年，然后突然冒出了这么一句。
“嗯？”天空一开始感到莫名其妙，不过随即反应了过来——这位公主指的应该是自己左脸上的刀伤吧？就是由那位黑发女性划上的那道。
“好像是这样。因为伤口不深，所以愈合得也挺快的。”天空摸了摸那道修长的划痕，不由得苦笑了出来——该不会就这么破相了吧？
“是吗，那就好……”夏音淡淡的回应道。不过不知为何，少年竟然从这位公主的声音中感到了某种愤恨的味道。
之后两人就在沉默中前进着，谁也没有继续发言的意思。之前那场惊心动魄的战斗留给了他们太多的东西，两人都需要时间来整理。
“……抱歉，天空。”然而在几分钟后，夏音又再度开口了。仿佛沉在海平面之下的声音中，蕴含着罕见的沮丧与深深的内疚。“如果我的指挥再精细一点，没有疏忽大意的话，你就不必冒着生命危险去战斗，也就不会留下这道伤痕……”
“这……也是没有办法的事情，毕竟谁也没有想到敌人会用那种出乎意料的作战方式。”天空耸耸肩膀，无奈的说道。
虽然主张“这其实是副官的疏忽”是很容易的事情，不过倘若自己真的如此主张的话，这位少女的自尊心恐怕会受到更加严重的伤害吧？所以天空也能绞尽脑汁，想出一些不那么刺激的话来安慰夏音。“事实上，在那之前的战斗你不是表现得非常好吗，夏音？而且骤然面临那种作战，我想就算换成任何一位翔士，也不会应对得比你更好了。”
“但我最后还是失败，如果没有你在的话，雷霆恐怕已经……”夏音的表情依旧苦涩。
“那并不是失败哦！只是又一次成长而已，夏音。我想，就算今后再遇到类似的情况，你应该会处理的比像这次要好得多吧？”少年那温厚的声音让她愕然的抬起头，而看到的则是一双深邃如海的黑瞳，此刻正从其中透射出平静而坚定的目光，使得少女心中起伏不定的波澜渐渐平息了下来。
“……你是这么想的吗，天空？”她认真地确认道。
“我可是一直都是这么坚信着的哦！”不过对方的回答却因为太过坚决，所以反而让人感觉不出太多的真实感。
“嗯……”夏音凝视着天空，在几秒钟之后重重的点了一下头。“放心吧，你的期待没有错误。”
“话说回来，天空。”这位公主突然露出了似乎不太满意的表情。“才不过一年不见，你居然就变得这么拽了。”
“……如果你的意思是我变得很‘可靠’的话，那我会很高兴接受你这番赞美的。”天空一面诡异的笑着，一面继续说道：“不过看起来，一直生活在胜利的荣光之下其实也并不全是好处哦？至少对失败的免疫力会因此而下降许多的。如何？尊贵的亚诺莱维涅皇家的公主殿下啊，下次就试着放弃皇族的矜持，体验一下属于平凡士族的失败滋味吧？”
“笨蛋。”夏音轻轻的责骂道。
“呵呵……”在她的注视下，少年露出了似乎很愉快的笑容。不知不觉将眼前的笑颜与过去的某人联系在一起的菲恩伯德王家第一公主，皱起眉头认真抗议道：“总觉得你和父亲大人越来越像了……天空，你该不会自以为是我的监护人吧？”
“诶？”少年瞬间瞪大了眼睛。“看起来是这样吗？”
“没错，而且让我觉得很不愉快。”夏音重重地点头确认道。
“这还真是一个严重的误解啊。”虽然在心中已经笑到了快要抽筋，不过天空表现在外的却是一付诚惶诚恐的表情。“我其实是很害怕……不，是打从心底里敬畏着你的哦，舰长。所以有可能的话，请对我再稍微温柔一点吧？”
“哦，真的吗？”感觉到被愚弄的公主不禁眯起了眼睛，不过在她忍不住对这位胆大妄为者施加任何报复之前，被称为“天罚”的制裁却率先降临到了被厄运之神爱宠的某人头上。
大概是为了防止敌人的追击，侍忍队撤退时在沿路上撒下了不少呈立体三角状的尖锐铁器，而得意过头的少年竟然一时忘记了主意脚下的危机，“嗤”的一声被扎了个实实在在。
“呃啊啊啊啊！”下一刻，海特兰德家幼子的惨叫声在空旷的舰桥上久久回荡……
在仅存在于某艘突击舰的非正式记录中，这声惨叫被作为纳德斯星系讨伐战的结束标志而记录了下来。