第四十五章 偶遇
依靠着自动导航系统的帮助，天空驾着联络舰一口气连续穿越数个星系，然后在联络舰燃料耗尽前来到了比较深入共同体境内的青石星系。
这个星系有着三扇“门”的存在，因此作为贸易交通枢纽发展得相当繁华。虽然共同体也在该星系相应增加了警备力量，不过若将警备队总数平均到该星系内数十座贸易中间站的话，那警备程度比起其它星系来说反而要薄弱许多。这也是天空选择此处为登陆点的原因。
不过由于联络舰本身的登陆番号是彼安军所属，而此刻该番号肯定已经在整个共同体的范围内被通缉着，因此天空当然不能直接将联络舰开到中间站去。幸运的是，虽然联络舰本身的能量已经消耗得七七八八，不过上面搭载的一艘联络艇倒还储备着满格的能量，所以从理论上说，天空完全可以驾御联络艇前往附近的中间站……
然而，将联络舰隐藏在某颗陨石的阴影中后，海特兰德之子却开始在那艘联络艇前来回徘徊着，表情亦尽显挣扎犹豫之色。
虽然那套诞生自“噩梦之手”中的入侵式自动导航系统，几乎通吃所有舰级以上船舶——整个银河中恐怕也只有夏兰皇帝的座舰“御玺”能勉强抵御其入侵。不过，对于完全依赖手动操舵、根本未设置处理核心的艇级船舶，比如眼前这艘小小联络艇，它就完全无能为力了。
这也就是说，天空只能依靠自己的力量将这艘联络艇开到中间站去。虽然空间站与联络舰的距离仅仅只有联络艇全速航行十五分钟的路程，并且中间更是空旷至极的虚空，但考虑到自己那依旧停滞在夏兰幼儿期的操舵技术，天空还是将这次出航提升到了生死一搏的高度来犹豫。
“……最后还是只有这种方法吗？”海特兰德之子的笑容显得虚弱无力，颤抖着的手慢慢升向了联络艇的舱门，然后停顿在了仅差一毫的地方。紧接着出现在他脸上的，是仿佛找到恰当理由可以光明正大地拒绝讨厌芹菜的表情。
“呃，就这么去似乎有些不太妥当诶……”搔了搔头发，天空突然想到一个非常现实的问题。
就算能克服重重困难将联络艇平安开到中间站，倘若自己不打算立刻引起骚动并进一步惊动星系警备队而被逮捕归案的话，就必须遵守那里的规则而行动。也就是说，在获得必要资源的同时，自己必须支付与此相应的金额。
事实上，在艾法霍尔帝都、甚至在斯诺德亚星系的时候，身为根源氏族继承者的天空都从来没有为钱烦恼过——担任海特兰德家执事的亚姬，一开始就在他的账上打入了足以让白银之恩布里昂都为之汗颜的庞大金额——虽然三年来这位海特兰德之子亦从没在支出上刻意节省过，不过直到现在，那笔金额的消耗也还不到千分之一，天空甚至猜想自己是否能在有生之年用完那笔钱。
在共同体境内，偶尔也还是有大胆至极的星际商人，会在十倍价格的基础上接受以帝国货币为基准的交易，不过此刻天空却连作为交易载体的枢纽手环都丧失了，所以只能依靠自身的力量来筹集接下来的活动资金——虽然他已经从那些倒霉的彼安军人身上找出了一些货币，不过相对于星际航行那昂贵的票价来说，这点钱大概还不够支付他沿途的餐饮费。
对一般人来说，这大概可以称为是绝体绝命的危机吧？就算还没到那种程度，但也足以让其困惑沮丧一段日子。然而，在强迫性继承了某人遗传因子的海特兰德之子而言，却仅仅需要几秒钟的犹豫。
“嗯，反正此后都用不上这艘联络舰了，所以没关系吧？”天空嘿嘿一笑，随即拎着旺财走向了后舱的机关室。
……
“呼呼，好久没有吃得这么心满意足了……”天空向后躺倒在垫着草席的地板上，舒展四肢完全放松了身体，心满意足地打了个饱嗝，全身上下都洋溢着一股劫后余生的充实感。
回想起此前那段惊心动魄的航行，直到现在天空都忍不住怀疑在航行的最末，自己究竟是怎么样把联络艇安全停泊在中间站的？那时候他唯一的印象，就是目睹那以极快速度迎面扑来的中间站时，自己反射般将减速阀拉回到极限，然后立即被压在操纵席上动弹不得、甚至无法呼吸的事情……
然后，当天空准备下船的时候，偶然透过舷窗目睹到了那位正等候在联络艇出口的管制员的铁青脸色，然后也就立刻理解到了自己刚刚那番操作究竟粗暴到了何种程度，同时也顾及到会有一张巨额罚单在等候着他的下舰。
虽然天空也或多或少心怀歉意，不过却判断此刻绝不是怂恿这种细腻感情的时候。为了避免引起一系列麻烦，进而被质疑其身份——当然，更重要的是节约宝贵的活动资金——他决定稍稍伪装一下，伪装成在某方面充满威胁，在某方面却又相当笨拙的人物。
一位头脑简单、四肢发达的彼安军强陆队员，为了体验操舵的感觉而趁休假期借来一艘联络艇，以满足自己泛滥的好奇心，不过却因为技术上的不成熟而上演了一系列令人叹为观止的惊险动作……设定好自己接下来形象的天空，花了五分钟调整自己的穿着和表情。至于效果，则是原本怒气冲冲的管制官在目睹到他那身临时征调的彼安军服后，顿时换成了一脸敬畏的表情，然后恭恭敬敬地将他送离了停机坪。
最后，天空甚至还听到这位管制官向着“强陆队上尉”的背影发出的低声咒骂，至于内容则与自己预定的一模一样，于是差一点就维持不住了原本紧绷的表情……
“嗯，接下来，就该去兑换资金了吧？”天空招招手叫伺服终端机，结账后离开了这间自助餐厅，然后就来到中间站通道，一边散步一边寻找着目标店铺。
在离开联络舰前，他顺手将其处理核心拆下带走了。虽然那仅仅是一颗拳头大小的立方体，却占据着整艘联络舰二十分之一的造价。更何况若算上市场上罕有流通的情况，其价值说不定还要翻上一番。事实上，只要能找到有胆量收购这种违禁品的商店，天空就有信心说服对方以三倍以上的价格来收购它。
当然，就算变卖处理核心的资金还不够支付返程的机票，这位海特兰德之子也作好了将那艘联络舰全部分解出售的打算……
天空选择的这座中间站是位于星系边缘比较偏僻的一座，然而作为贸易交通枢纽的青石星系，基本上不存在所谓的“偏僻”一词。走在通道上的天空，左右皆是来自银河各地的滚滚人潮，服饰打扮当然也各式各样，因此一身彼安标准制服的他看起来反而相当显眼。至少，立刻就有人注意到了他。
“长官，有什么能为您效力的地方吗？”从身后响起的招呼声，让天空的心跳骤然加快了不少。两位似乎中间站的警备队员走了过来，握拳向他致上彼安军礼。
最初还怀疑这是不是某种阴谋的天空，在仔细观察两位警备员的表情后，才暗自松了口气。对方显然是出自好意——姑且就这么相信着——的殷勤，因此就算稍稍利用一下也无妨。
“我的联络艇需要更换零件，这座中间站有修理厂吗？”稍稍皱起眉头，天空装出很不耐烦的模样，同时也尽量控制着语气不要太过友善。
“报告，因为这座中间站属于小型星体的缘故，所以没有设置修理厂。”其中一位警备员如此报告着，而天空的眉毛也跟着倾斜向了更危险的方向。
“不、不过，这里有间出售舰船零件的商店，货物品种相当齐全，里面偶尔也有军用品出售……呃，我想在那里应该能找到您需要的零件。”对方似乎被吓到般，露出慌慌张张的表情，就连声音都变得结结巴巴的。
“哦，连军用品都有出售？”天空让自己的目光变得严厉起来。
“是、是的。似乎有部分军用品经由不法渠道流入了市场，虽然我们也采取过多次取缔措施，但……”其中一位警备队员额头上开始浮现出明显汗滴。“事实上，大人你知道的，比起受到严格制造限制的民用舰来，军用舰的性能要高出许多。由于只有很少部分军用舰流通到市场上，其零件的售价也被某些居心险恶的商人抬高到了近乎天价的水准，所以一直以来都有某些败类利用职务之便，从军舰上拆下零件来这里高价出售……”
“你们，该不会是也作过这种事情吧？”天空打断了他们的话，语气威严而充满迫力，虽然在心中他已经差不多要笑到抽筋。
“不，我们怎么敢作这种事情……”两位警备队员立刻摇头否认着，愈来愈苍白的脸色与某人趣味盎然的表情形成了强烈对比。
嗯，到这种程度就差不多了吧？估计他们回去肯定不敢提起这件事……天空注视着两位几乎摇摇欲坠的警备队员，在心中点了点头，然后放缓了语气。“算了，因为在休假中的缘故，这次我就当作没看见好了。不过那间商店在什么地方？我想它应该不敢正大光明地挂上收售军用品的招牌吧？”
“大人英明！”劫后余生的两位警备队员，以稍显夸张的表情对天空致上无言的感激。“那间商店就在这条通道尽头的右手位置，挂在外面的招牌是‘林氏星际综合商店’，请允许我等为您带路……长官？”
林氏？没有这么巧吧……不祥预感犹如厚重乌云般瞬间遮蔽了天空原本甚为爽朗的心情，让他的脸色立即就阴沉了下来，而接下来散发出的森森杀意，则迫得两位警备队员不由自主地先后退去。
“……不用，我自己去。”
……
沿着通道一直往前，行人渐渐稀少，而当天空再沿着道路走了一段几乎无人的路程时，终于来到了那间悬挂着“林氏星际综合商店”招牌的店铺前。
这间位于空间站最偏僻角落的商店，从外表上看去仅仅是一间毫不起眼的仓库，而若非知情者的话，大概也很难注意到被隐藏在店门轮廓阴影下的那块小到不能再小招牌。
“唔，这就是所谓的‘大巧若拙’吗？”天空以感叹的目光注视着这间外表寒酸到极点的店铺。如果不是熟悉内情的人，无论如何也想不到其实它才是整座空间站中赢利最丰的一间商店吧？
“那家伙，竟然把商团势力扩展到了共同体境内……”已经差不多确认这间商店所属的天空，则开始犹豫是不是需要更改一下次后的行动方针。
如果站出来表明自己身份的话，那获得林氏商团协助的他无疑就能轻易回归帝国，不过这也意味着他必须忍受向那个人求助的屈辱——这一点是绝对无法妥协的，否则他宁愿被始祖重新捉回去。
“总之，就以普通贸易者的身份前去交涉吧！我只在商团里呆过不到两个月的时间，这里的人应该还不至于会认出我来吧？”这么决定了的天空，踏着坚定的步子迈进了这间“林氏星际综合商店”。
一如他所那般，商店内的陈设也几乎和仓库没什么区别。稀稀拉拉的货架上陈列着蒙尘许久的货物，只有中央的那座老式的木制柜台还能给人一点“商店”的感觉，不过上面趴着的却是一位看起来已经有半截身子入土的干枯老头。
“呼，呼，呼……”似乎就准备这么进入永恒安眠的老头，完全没有发觉那位推门而进的客人，趴在柜台上持续发出低沉的呼噜声。天空也没有丝毫去叫醒他意思，自顾自地在店铺内散起步来，并专心寻找着那些被隐藏在寒酸外表下的东西。
由于商店本身面积就不大，因此天空很快就完成了搜索。在此期间，虽然店主老头的依旧趴在柜台上睡觉，不过天空却注意到他的呼噜声正在渐渐平缓下来，而当他最后将目光停留在入口附近的那堆杂物后，老头终于睡醒了过来。
“呼啊，睡得真好啊，这就是‘偷得浮生半日闲’吧……”摇头晃脑站起来的老头，就像突然注视到店内多出来的那个人似的，瞪大眼睛露出惊奇的表情。“呃？客人？”
下一刻，老头让人看到的是位殷勤店主的形象，不过似乎因为身体不行的缘故，在动作迟缓的同时也偶尔会稍稍咳嗽一下。然而，直到他慢慢踱到面前为止，天空都持续以淡然的目光打量着那堆杂物附近稍嫌清洁的地面。
“咳、咳！这位客人，你有什么想要的东西吗？”老头剧烈咳嗽了几下，似乎呼吸艰难般地介绍着。“如您所见，小店的所有商品都陈列在货架上，您可以自由挑选……呃，虽然这些东西看起来是有些不起眼，不过却都是小店百年来积累下来的精品，只要清理干净的话就可以跟新的一样使用……”
呵呵，不愧是那家伙创造的商团啊，连一个普通店长都奸猾到如此程度……店长老头的演技堪称一流，如果不是天空一开始就从彻底恶意的角度来观察，那大概也会被他给骗过去。
“这件东西，想你收购一下。”将盛大的笑意藏在心底，天空从怀中取出那颗黑色立方体，轻轻丢了过去。
“呃……哦！”原本眯着眼睛、显出一副迷糊表情的老头，在看清那颗黑色晶体的瞬间表情一肃，顿时顾不上再掩饰自己的身手，以闪电般的动作在处理核心“失手坠地”前重新拾了起来。
“这、这是！”老头瞪大眼睛，翻来覆去地打量着手中的黑色晶体。
天空很愉快地打量着对方一脸震撼的模样。尽管此前确实有将军舰上的备用零件拆下来换钱的家伙在，但那些家伙就算胆子再大，也应该不敢打处理核心的主意。毕竟一旦拆下处理核心，舰船所有功能都立即中止，想要不被发现是不可能的事情，所以他决定将价格再抬高一倍。
“是‘落叶’级联络舰的处理核心，虽然小了一些，但确实是彼安军最新锐的技术结晶。加上目前市场上的唯一性，我想就算卖到五十万洛币也会有人抢着要的吧？”天空省略了前面的所有程序，直接将交易引入了最后阶段。“不过，我只买你一半的价格，请用现金支付。”
“这、这位客人，看起来你也不是等闲人物。”老头也收起来此前那副几近垂死的模样，摸着八字胡须，眼中精光闪烁，显然是位功力已至化境的人物。“居然几句话就将老夫逼到这种地步，真是后生可畏啊！”
“哪里，老人家您才是演技高明啊！”天空谦虚地拱了拱手。“小生可是差一点就被你给骗了过去。”
一老一少对视几秒后，同时露出棋逢对手般的笑容。不过，那带着森森邪气的笑声传来，却让隐于口袋中正在酣眠的旺财，不由自主地打起了哆嗦。