第三十六章 软弱
洛克迪亚星系第六行星，是一处终年充斥着狂烈风暴的荒凉大地。铺天盖地的沙尘覆盖了人类的所有感知，因此第十舰队选择此处作为暂时潜伏的场所。
虽然他们不久前成功地击退了来袭的彼安第十二舰队，但自身的损伤也相当严重，第一侵袭分舰队损伤超过四成，部分战舰在着陆后便折断了羽翼，注定埋骨于这座沙尘之地。至于第二侵袭分舰队，超过八成的损失让它被直接取消了编制，只能和作为伏兵而完成保留下来的那八百艘侵袭舰一起，勉强构成了一股还算完整的战力。
侵入亚鲁法特星系的三千侵袭舰中，仅有一千七百艘得以潜入洛克迪亚之门，而在降落第六行星后，又有接近八十艘战舰在重力冲击下丧失了再航行能力。经历那场短短两小时的战斗，第十舰队损失了近半数的兵力，相对于在此前两千光年的远征中损失尚不足五十艘的状况而言，这无疑是一次极其沉痛的失败。
唯一值得庆幸的是，战争方舟并未受到太大的损伤，在收容伤员及安置废舰乘员的方面，发挥出中流砥柱的作用。行务参谋的莱昂内尔尽可能为这些沉浸在丧舰之痛中的将士提供便利，但却无法安抚他们的受创心情。和诸多僚舰一样，方舟内部也蔓延着一股低沉而压抑的气氛。
“代提督，我把那份情报解析出来了。”柯蒂亚习惯性地敲打着仪盘，低头向雅丽亚报告着。因为害怕暴露行踪，第十舰队目前只能依靠效率低下的被动侦查来了解战场情报，不久前艾利穆截获了彼安军的一道加密情报，而这位艾纽霍嘉尔之子刚刚将它破译完毕。
“可以确认的有两件事情，一好一坏，想先听那个？”柯蒂亚以不怎么有精神的声音开着玩笑。
“还是……先告诉我好的消息吧。”雅丽亚迟疑了一下，才如此说道。持续数日的神经高度紧张，让这位向来坚强的伊斯埃雷之女也差不多达到了界限。
“好消息是，我军主力已经抵达亚鲁法特星系，并控制其首府行星，联邦政府正式宣布投降……到此为止，帝国已经统合了包括艾亚诺斯自由星系同盟及巴雷亚联邦在内的两大星际国家。”柯蒂亚随手调出了星际图，上面接近六成的区域已经染成了蓝色，剩下的只有西北方彼安共同体的红色，以及北方古汉共和星系的黄色而已。
“看来，我等的鲜血并未白流……”莱昂内尔伸手触摸着虚空中的影幕，声音低沉而虚弱。负责处理战后诸务的他，是诸幕僚中最清楚第十舰队为达成作战而付出代价之惨重的人物。
“还有一个坏消息啊，”柯蒂亚勉强在嘴角牵出一缕近似苦笑的弧线，缓缓环视过四周，叹口气说道：“一部分尚未抵抗的联邦军，以及彼安排往鲁纳星系的援军，被我军主力驱离亚鲁法特星系，目前正在洛克迪亚星系，也就是我们的头顶，徘徊聚集，为数大约二万。”
“敌人还剩下这么多兵力？”雅丽亚顿时皱紧了眉头。
“嗯，从这份情报推测，彼安军似乎打算将这座星系作为决战的场所，目前正有数以万计的舰队从共同体境内源源不断地聚集过来。”似乎害怕吓倒同僚似的，柯蒂亚下意识地放低了声音。“加上目前所在的两万，推定彼安军最终兵力为，十二万。”
时间似乎在一瞬间冻结，死一般的寂静笼罩着舰桥，看着身旁以僵硬的体势凝固在原地的同僚，诸幕僚甚至生出眼前景象失去色彩的错觉。
十二万艘战舰！作为分割人类世界的两大势力的决战，这种数目或许不算夸张，但对于伤痕累累的第十舰队而言，这却意味着他们突破敌军战阵、平安回归帝国的机会更加趋近于零。
“……我想，对我们来说，两万和二十万其实也没有什么区别。”还是作战参谋先开口打破了凝固许久的沉默，虽然内容一如既往的理智，但在语气上却有着罕见的疲弱。
“……确实如此，我们的存在实在太微不足道了。”艾利穆的回答也显得有些意兴阑珊。“若被发现行迹的话，对方只用一根指头就能摧毁我们。”
“是啊……”雅丽亚深深叹了口气，神色似疲惫不堪。虽然在担任副官的时候，她时常对上司的行动加以指责，但真正当自己站到这位置的时候，她却深深体会到那种沉重到几乎让人无法呼吸的责任。
“代提督，你要不要下去休息一下？”注意到她的神色，艾利穆以近似忧虑的声音建议道。“轮流值务的我们还有休息的时候，但这三天来，你却一步也没有离开过舰桥。就算精神上还有余裕，身体也吃不消了吧？”
情报参谋所言属实，眼前憔悴美貌上那双稍稍混浊的紫瞳及泛黑的眼圈便是最好的证据。然而，雅丽亚却固执的摇了摇头。“不，没关系，我还撑得下去。在舰桥待命的话，万一有什么突发状况也能够即刻对应。”
“虽说如此……”艾利穆皱起眉头，身为情报参谋的她也不是位轻易妥协的女性。“过度疲劳会使人的反应迟钝，判断失误，这并不是以单纯毅力就克服的障碍。在提督尚未苏醒的现在，万一代提督你也倒下的话……”
“我不会倒下的。”雅丽亚一口否定。“没有把第十舰队好好交还给大人前，我是绝对不会倒下的。”
唔，这已经不是理性的对话了啊……在旁观察的柯蒂亚，不禁暗自叹了口气。他的意见基本上和艾利穆一致，但站在海特兰德公子之挚友的立场，这位艾纽霍嘉尔之子却更理解雅丽亚的心情。
对于初次获得舰队指挥权便面临最艰难状况的紫发副官来说，对那个人的思念可以说是唯一支持她屹立不倒的信念。自最初的那次探望以来，雅丽亚就再未踏入医疗室半步，甚至连通过枢纽手环查询的动作都不曾有过，虽然柯蒂亚不太理解这其中的意义，但应该是这位伊斯埃内之女让自己意志坚定的仪式吧？
顺从心意中在医疗室中寸步不离地照顾爱慕之人是很简单的事情，但在抑制住这份思念的同时，还要一力承担起他留下的重责，这绝对不是一般坚强的女性就能够作到的事情……这么想着的柯蒂亚，不禁对紫发代提督投以敬佩的目光。
“雅丽亚也真是的，明明就告诉过她，维持健康也是指挥官的责任的说……”身旁传来喃喃自语的低声，柯蒂亚不禁带着赞同的表情点了点头，跟着却觉得这言语怎么和某人平时偷懒时的自我辩护如此相似，于是愕然转头望去。
“天空！”下一秒钟，艾纽霍嘉尔之子那惊喜的声音打破了舰桥的沉闷。
“哟，大家辛苦了，抱歉来迟了一步……”天空举起右手以轻轻的声音打着招呼，虽然他的脸色略微苍白，但除此之外便看不出什么大碍。不过，从身旁紧紧搀扶着他的芙兰那欲言又止的表情上看，他的伤势应该还未恢复到可以离开医疗室的程度。
“阁下！”“提督！”伴随着此起彼伏的惊呼，盛大欢声响彻舰桥。
“你这家伙！终于肯醒过来了吗……啊唷！”莱昂内尔激动之下忘了状况，冲上前去准备狠狠拍下病弱友人的肩膀，却被芙兰给拦了下来，而不知是不是出于主人的授意，来喜也同时跳过去一口咬在那只凶手上。于是惨叫声中，不断挥手试图甩掉那张凶口的行务参谋，有幸成为了第十舰队最后追加的一名负伤者。
“嗯，这下总算能够稍稍松口气了……”看到这一幕，连向来缺乏感情的作战参谋也在嘴角露出微微的笑意。
“自作自受……”虽然这么说，但情报参谋看向同僚的目光却带着些许怜悯的味道，不过也并未停下手中的动作，在第一时间将提督康复的消息传递到了全舰队的通讯回路。
下一刻，兴奋与昂然和着轻快的拍子，迅速传遍了整支舰队。身处方舟舰桥的诸人，耳中似乎听到一阵无声而汹涌的波涛掀过。
“天空，你的伤势已经无恙了吗？”柯蒂亚有些不放心地低声问道。
“嗯，虽然还没有恢复到能够战斗的程度，但一般行动已经完全没有问题了。”看起来并不像是在逞强，那或许是芙兰照顾过头了吧？柯蒂亚稍稍放下心来，却跟着注意到，友人的目光正落在他身后的某个地方。
“咦？”在柯蒂亚的视界中，原本应该最先靠过去的雅丽亚，此刻只是呆呆愣在原地，一眨不眨的看着黑发的提督，既没有发出声音，也没有前进的意思。就像被这奇异的气氛所染，众人渐渐安静了下来，并自觉地让出中央的通道。
“雅丽亚……”天空离开芙兰的搀扶，慢慢走了过去，并轻声呼唤着紫法副官的名字。“我不在的时候，真是辛苦你了……”
“……”雾气在那双如紫水晶般清澈的眼眸中迅速扩散，然后在下一秒钟漫溢而出，晶莹的泪珠如同断了线的珍珠般沿着脸颊的弧线滑下，落在金属的地板上，敲出令人心痛的脆响。然而雅丽亚却仿佛完全没有注意到那流淌的温暖，只是愣愣地看着靠近的爱慕之人。
“雅、雅丽亚？”天空一下子慌了手脚。虽然在拉尔星系得那座地底坟场中，他就曾经目睹这位夏兰女性悲伤沮丧的模样，但那时候，即使面临最深层的绝望，雅丽亚也没有流下过一滴眼泪。在天空的心目中，雅丽亚应该是位非常坚强的女性，所以当这位女性如此无声恸哭的时候，他就完全不知道要如何应对了。手忙脚乱半晌后，这位公爵公子才想起把手放到那对微微颤抖的肩膀上。
然而雅丽亚却好像失去力气似的，两腿一软，竟然骤然跪坐在了地上。
“大人……”雅丽亚垂下头，由无声的恸哭转为低低的饮泣，跟着却又进化成更盛大的哭泣，伴随着肆意奔腾的感情。她抓住眼前的衣角，将头埋进去不断摩挲，以最真实的声音呼唤着那日夜思念的名字。
“大人！大人！大人！大人！”
“喂，雅丽亚，冷、冷静一下啊！我已经没事了，完全恢复了！拜托你不要再磨……再哭泣了，好吗？”天空以颇为艰难地动作按住雅丽亚的肩膀，试着和她拉开距离，但却使不出足够的力量。
虽然雅丽亚的这番心意实在让他很是感动，但问题在于现在的姿势实在太过诡异……那被泪水打湿的地方，伴随着与脸颊肌肤相触的摩挲，渐渐腾起一股属于本能的燥热，那是理智无法干涉的所在。
（咳，有时候偶也会稍稍反省一下，最近是不是太过邪恶了……明明应该一场感人的剧情，就这样被毁在了偶的手中，还真是抱歉啊……）
“呃……”天空的额上浮现一层细密的冷汗，唯一值得庆幸的是，他此刻正背对着众人，因此并没有其他人发现上司的窘境，反而一致对代提督的失态采取了相当宽容的态度。
也因此，在无人干涉的情况下，他的苦难就这么一直持续了下去……
“大人，既然你已经康复了，那是不是可以立即开始计划我舰队今后的行动呢？”这时候，作战参谋的声音如同天籁般在耳边响起。“毕竟敌军的后继部队正在源源不断朝这座星系聚集，多耽误一天，我们要少几分生机。”
虽然以其它人的观点来看，诺恩的发言唐突无礼，完全没顾及到当事人的心情，因此惹来其他同僚的怒视，但天空却以愉快的声调回应着他。
“没问题！传令下去，今天舰队修整一日，作战从明天开始！”