第九章 刑岛
就如同所有夏兰同胞一般，海特兰德一族过去亦将地上世界视为异乡而加以畏惧，不过最初是艾琉雅公女和一来自地上世界的星际商人相恋，跟着出身地上世界的黑发少年成为海特兰德家继承者，还有在行星地底生活了近十年的若琉亚及芙兰的回归，这一系列因素导致这夏兰根源氏族之一的感情急速朝地上世界倾斜。或许除了沉迷于驻人行星的开拓、整日与泥土及微生物打交道的埃塞林纳家以外，十三根源氏族中再也没有比海特兰德家更熟悉地上世界的了。
交通舰“白龙”载着海特兰德家的五位乘员前到了行星诸玛的轨道空间站，由于夏兰人对自己制造的舰船有着迷信似的信赖，因此需要降落行星地表的大都是利用舰艇直接穿透大气层降落，而这次天空打算让家人尝尝搭乘轨道电梯降落地表的滋味。
不论是热闹喧哗的候客厅，还是排队等候的检票口，都是充满平民风情的体验，若耶和希瓦兴奋得四处乱窜，不过亚姬紧紧地看着他们，在这左右前后都是周围地上居民的地方，她似乎感到有些紧张。至于芙兰则表现得相当平静，这让天空确认她绝对在研修期中有偷偷溜到地上世界游玩的纪录。
然而表现得更加不适的却是对方，尽管天空等人稍稍隐藏起了身份，但光是这五位根源氏族在地上人群中一站就仿佛鹤立鸡群般引人注意，人们纷纷对那坐在候客厅一角的海特兰德一家投以好奇并不安的视线，就连侍者也小心翼翼地过来招待他们，而当得知在座的乃竟是苍穹军退役提督及其家人时，手中端盘掉落地上的声响让候客厅一时静寂了下来。
这让越来越倾向不良嗜好的某人感到很是愉快，他甚至开始考虑要不要把海特兰德一族的身份秀出来试试看。如果让这些人知道他们那长期存在于传中的领主突然到访的话，那肯定会产生更富戏剧性的效果吧？不过幸好贤明的执事阻止了自家公子这种爆发户的念头，空间站的平和秩序才得以保全。
到下一班轨道电梯发动前，天空他们等候了近二十分钟时间。直到踏入那间包厢时，亚姬持续紧张的表情才稍稍缓和下来。由于轨道电梯降落的过程相当平稳，所以感到无聊的若耶和希瓦只有趴在舷窗前看着外面的景色，不过又似乎找到了新的乐趣，不时发出阵阵兴奋的喊声。
因为他们降落地表的那座轨道塔正好位于诸玛的南半球，与那座岛屿相隔不远，所以天空干脆租用了一艘小型飞艇载着诸人慢悠悠地向目的地飞去。虽然表面上的理由是这种交通工具足够宽敞和安全，不过芙兰却猜测真正让兄长看中的，应该是这飞艇操作起来异常简单这一点吧？
“兄长，换我来试试看吧？”阅读完说明书，由在旁边观察了几分钟，芙兰确信自己已经完全掌握着这种飞艇的操纵方法，于是向天空提出如此要求。
“呃？”这时候天空正在享受无忧无虑地驾驶某种交通工具的乐趣，不过也不能因此无视妹妹的要求，只能以艰难的表情看着芙兰，迟疑道：“我说芙兰啊，这东西和宇宙舰不同，可是完全手动操纵的哦？而且你还不知道操纵方法吧？”
“刚刚看了说明书和兄长的操作，就已经学会了。”这么说的芙兰已经走到了面前，天空无可奈何地把位置让给了他，不过还是不太甘心地补充了一句。“操作时候要小心一点，注意维持平衡，万一翻船的话……”
“兄长多虑了。”感觉上是故意冷淡的语气，或许是发泄平时在不良上司压榨下的怨气吧？而被完全剥夺发言权的天空，也只能苦笑着搔搔头发，灰溜溜走出了前室，到后部甲板上向温柔的亚姬寻找安慰。
这艘飞艇的构造相当简单，包括驾驶台和休闲部的前室，以及下面为仓库的后甲板平台，各占飞艇约一半的面积。当天空来到后甲片平台的时候，若耶正趴在边缘栏杆上看着下面的风景，而希瓦则却坐在甲板中央的舱盖上，脸色有些苍白。亚姬站在他身旁露出困惑的表情，就像不知道该如何处理似的。
“希瓦，你该不会是晕机吧？”天空走了过去，不过希瓦却会回应以茫然的表情，于是他不得不继续说明道：“嗯，就是头晕脑胀，恶心欲吐，耳鸣等等感觉，你现在是不是正处于这种状态呢？”
“……”希瓦无言地点了点头，和以往那付精力旺盛的模样相比，现在的他看起来确实蛮可怜的。
“这就叫做晕机了，对夏兰人来说可是一生也难得遇上一次的罕见体验。”天空同情地拍了拍兄弟的肩膀，并不由自主地回想起在接受柯蒂亚的体质调整前，那常常将自己摧残得奄奄一息的惯性力。“到前室去呆着吧？那里配置着平衡装置，应该会好上许多的。”
看着希瓦摇摇晃晃地走近前室的门，亚姬依旧有些不放心地确认道：“公子，真的没有问题吗？希瓦他很少露出这种无精打采的模样……”
“不过只是晕机而已，没问题的啦！受过定信锻炼的人不会连这点小事都撑不过去的。”天空满不在乎地摆摆手。“按照目前的速度，再过一小时就能够到达那座小岛，以希瓦的体质在那里跑上几下就能马上恢复过来。”
“是这样啊……”亚姬露出安心地表情，却向天空投来尊敬的视线。“真是惭愧，看来我对地上世界的知识始终及不上公子呢。”
“没这回事，我也不过是因为出身地上世界而多了些常识罢了……”被长期依赖的亚姬投以如此尊敬的视线，先前的郁闷早就被抛到了另一次元，天空此刻只觉得心情愉快到极点。
“呀啊！”这时候旁边突然传来若耶的喊声，天空偏头一看顿时吓得魂飞魄散！只见女儿的半身子都探出了甲板边缘的栏杆，正兴奋地挥舞着双手在抓什么东西。
“宝贝诶！”无意识地就踏入了极音的速度，从惨叫开始到把若耶拉住为止，中间或许只经过了不到半秒钟的时间。不知是因为激烈运动还是因为恐惧，等停下来的时候，天空耳中清楚听到了心脏血管剧烈收缩的声音。
“小心点啊，从这里掉下去的话……”天空突然说不下去了，并开始觉得或许若耶也像希瓦那样有恐高症比较好。沉默几秒钟后，这位父亲抬手指向前室舱门，以罕见严厉的声音命令道：“马上给我进去，到飞艇降落以前不许出来！”
“父亲大人……”能够让暴君精神动荡至此的人，到目前为止还不曾出现过，而尚未意识到自己刚刚那番壮举的若耶，受此呵斥也只是感到委屈而已。
“进去！”虽然女儿嫣然欲泣的模样实在惹人令爱，但天空还是强迫自己硬下心肠，再一次加重了语气。
“呜……”若耶拉耸着脑袋走进前室，跟着却响起希瓦的嘲笑声，看来这位继承邪恶血脉的幼子此刻已经恢复了元气。不过令天空安心下来的是，这嘲笑声即刻就转为惨叫，得意忘形的希瓦似乎被若耶当成了出气筒对待。
“发生了什么事吗，公子？”因为当时背对若耶的关系，亚姬并没有看到那惊险的一幕，以困惑的表情走了过来。因为在夏兰人的常识中，实在没有搭乘舰艇还要忧虑高空坠落的概念，因此若以疏忽大意来责备这位母亲就太苛刻了些。
“……没什么，我只是觉得她趴在栏杆边上实在太危险而已。”天空苦笑着耸耸肩膀，将这件事情糊弄了过去。
“是这样的啊……”虽然亚姬看起来还是有些迷糊，不过也没有再深究下去。
……
此后这艘飞艇便在安稳的时间中渐渐接近了目的地，一座面积比海特兰德家宫邸还要大上不少的岛屿，上面覆盖着茂密的森林。飞艇在低空越过森林，不时惊起一些鸟类从中飞起。从飞艇上还依稀可以看到岛屿南部那一片蜿蜒曲折的沙滩，在日光下闪着洁白的光华。
当然，能被暴君看上的岛屿绝对不仅仅只是一座普通美丽的岛屿。
在岛屿中央高高耸立着一座巨大的四方岩山，就像被上帝扔到这里的一颗巨大棋子。据说这是过去租赁这座岛屿的商人杰作，似乎是想模仿过去地球上某岛国君王的创意，不过由于对环境造成太大影响而被海特兰德家收回了租赁权，然后这座岛屿就被此被闲置了下来。在此后数百年间，岩山顶部又自行发展出了一个与下面完全不同的生态链，并使得某位心血来潮巡视领地的公爵公子一见钟情，于是花了些功夫将岛屿上下都稍稍整理了一番，使它具备复数以上的功能。
“那公子，这座岛屿的名字是？”听完天空的介绍，连亚姬也不禁有些期待。
“名字啊，”天空轻弹手指，露出颇似阴谋家的邪恶笑容。“就叫作流刑岛。”
“流刑……岛？”亚姬理所当然地露出困惑的表情，如此美丽的岛屿应该怎么样也和那般阴森的名字扯不上干系啊……
“嗯，那个，这名字该不会是由什么典故吧？”旁边的芙兰试着推测道。
“确实有一些典故哦，不过用不了不久你们就会知道，我就不再这里说了。”天空的笑容越来越邪恶。“把高度提高一点吧，芙兰，这样要更醒目一些……”
“咦？”这时候正趴在窗前兴奋地打量着下方森林的希瓦，尖耳突然动了动一下，跟着转头望向兄长。“兄长，我刚刚好像听到下面有人呼叫的声音诶？”
“哦，什么样的声音？”天空有些吃惊，不过声音中却流露出十足的兴趣。
“呃，好像是……‘救命啊’，‘请原谅’，‘再也不敢’之类的。”希瓦竖起耳朵仔细分辨着夹杂在风中的微弱喊声，却没有注意到在场的诸位女性都露出不太自然的表情，若耶更是一下子把窗门拉过来，也不管希瓦的额头撞在玻璃上发出沉闷的声响。
“公子，这、这难道就是……”似乎听到了和希瓦同样的声音，亚姬的脸色也隐隐有些苍白，并不自觉地靠紧了爱人。“地上世界传说中的……幽、幽灵吗？”
“幽灵啊……”天空故意拉长了语调，却在心中几乎笑到抽筋。（嗯，看来被误解的不只有夏兰文化啊，地上世界的诸多文化在夏兰人眼中也被扭曲到了相当的程度呢，不过这也蛮有趣的……唔，不过话说回来，亚姬姐的身材真是越来越好了呢，还是得好好感谢遗传工学的进步……）
“咳！诸位，从现在起你们就已经确实接触到流刑岛传说的一部份了。”轻咳一下，天空勉强收回荡漾的心神，学着导游的语气向诸人介绍着。“当然，这座小岛还是海特兰德家的度假地，只不过附加着其它的功能罢了。而如果没有意外的话，到今天晚上你们就会彻底了解流刑岛诞生及存在的理由了，请好好期待吧！”
“父亲大人……”这时若耶亦走过来抓住他的衣角，一付忍不住想调头回去的模样，不过从刚刚突然撞伤中恢复过来的希瓦，却开始以趣味盎然的目光不断打量着下方的森林。
“流刑岛……流刑……”反复念着这似曾听闻的名字，芙兰好像察觉到了什么东西，抬头凝视着正笑得自在的兄长，突然觉得他的笑容中充满了某种邪恶的味道……