第二十四章 凶舰
不得不感谢彼安巡查舰的不俗性能，还有拉凯希斯的精湛操舵术，在后方接连传来的爆炸余波，巡查舰就像乘风滑翔的鱼鹰般灵巧地脱出正在毁灭的基地。伴随着舰首束光炮最大出力的怒吼，作为基地与真空空间最后屏障的岩层爆破，巡查舰终于冲到了那无垠无限的漆黑空间。
不知为何，在看到那深邃无边的黑暗在视界中向无限远处扩散时，天空突然感到不可思议的安心感，而旁边的拉凯希斯也正露出同样的表情，看来在不知不觉中他的精神结构已经渐渐接近了苍穹之民。
巡查舰在以最大航速向前飞驰着，而透过舰外影像，可以清楚看到卫星上基地所在的那处地表此刻正有如佛水般翻腾起伏着，偶尔还有一颗水泡破裂，从中喷出一道道来自地狱熔炉的灼热能量。
地表沸腾的过程持续了近十分钟，到渐渐平静下来的期间，除了他们搭乘的这艘巡查舰外，再没有任何舰船从基地里出来。那座基地恐怕已成为数万彼安军的陵墓，虽然是相当悲惨的结果，不过比起那些死在他们手上的更多无辜星际旅行者来说，这并不算是什么需要伤感的结局。
天空凝视着卫星上那处地貌已经完全改变的地表，半晌后问出句话。“……不知道那艘怪物舰是不是也跟着这基地一起毁灭。”
“不知道。”连拉凯希斯的声音都摇动着不确定的疑惑。“不过基地的自毁系统提前执行程序应该出乎他们的预料，那艘巨舰应该还来不及启动，也许没有完全损坏，但被活埋在里面的可能性很大……啊，有通讯过来。”
发来通讯的是隶属旺达纳星系驻留舰队的巡查舰小队，自从这两位举足轻重的人物在该处莫名失踪后，旺达纳星系自领主府以下的帝国机构就变成了热锅上的蚂蚁，一方面立即派出高速联络舰通知帝都，另一方面调集所有力量对该区域展开地毯式搜索。
这支巡查舰小队正好在这区域附近搜索，察觉到卫星地表的异状后立刻赶过来，并向两人搭乘的彼安巡查舰发来降服警告。
“警告！前方彼安舰，立刻解除武装，关闭引擎，否则本舰队将在二十秒后予以击坠，重复……呃？阁下！您们平安无事吗？”看样子领主府情急之下已经把两人的身份透露下去了，因此这位素翎翔士才一眼就认出了天空。
“啊，勉强还算平安吧……”天空以虚弱的苦笑回应着他，正准备说些什么的时候，旁边的拉凯希斯突然高喊道：“公子！看那里！”
“呃？”影幕上那处原本已经平息下来的地表，此刻又开始动荡起伏，不过和先前那沸水似的规模不同，这次简直就像有什么巨大生物在地底下蠕动挣扎似的，一付极力要破壳而出的模样。
“喂！”天空马上转向那位素翎翔士，对方似乎也察觉到地表的异状，但却并不清楚这代表着什么。“立即命令所有驻留分舰队，以最快速度赶来这里汇合！快，否则就太迟了！”
“但、但是，以下官的权限并不能……”对方一时间没有反应过来。
“够了！马上给我把通讯接到军用回路上！我自己来！”天空狠狠一掌拍在桌上，把影幕上那位可怜的素翎翔士吓得一个哆嗦，当然也就立马执行了暴君的命令。“接、接好了，阁下……”
“通令旺达纳星系所有帝国武装力量！这里是海特兰德·鲁·吉尔·林·天空，列翼翔士，暴君！”
天空一开口就把篡夺了整支驻留舰队的指挥权，不过当那张漫溢烈气的容貌伴随着那威压似的声音出现在影幕上的时候，就连当事人的洛克德雅片翼翔士都情不自禁地从旗舰指挥席上站起来，向这位苍穹军中被分为军神的人物至上军礼。
“敌人出现了！是会挑起第三次银河战争的敌人，绝对不能让他逃走！必须在这里将它击坠！我就在第六行星的卫星上，立刻以最快的速度到此处汇合，我需要汝等的力量！”
就算过去曾为列翼翔士，但在已经退编入预备役的情况下，原本天空应该连调动一艘战舰的权力都没有。事实上，无论是从帝国法典还是苍穹军律上解释，他这番命令都没有丝毫的强制力。然而不可思议的是，旺达纳星系驻留舰队却无一例外地遵从了他的命令，就连其最高指挥官的洛克德雅片翼翔士亦毫无异议地承认了他指挥权的正当性，这不能不是苍穹军史上一大特例。
不过出于严格军律的理由，这事件此后并没有被载入任何正式资料中，只透过那些参与此役的士兵之口，在旺达纳星系附近广为流传……
下达命令后，天空直接调出星系图，而这时候另一张影幕在眼前弹了出来，上面洛克德雅片翼翔士正向他至上端正的军礼。“阁下，本舰队服从您的命令，目前正以最快速度集结中，预测在二十分钟后抵达作战位置。”
“二十分钟来不及了，尽可能地集合战力，十五分钟内到达这里！”虽然不知道那艘怪物舰到底需要多长时间才能破土而出，不过一种浓得几乎化不开的危机感从几分钟前就始终像针扎般刺激着他的神经，天空根本就一点不敢大意。
“明白，下官将尽最大努力。”洛克德雅片翼翔士一礼后退下。
“拉凯希斯，那东西还在动吗？能估计到大概还有多久窜出来吗？”天空盯着星系图上，上面显示出己方四散搜索的兵力正在集结的迹象，同时向拉凯希斯确认着。
“地表的脉动越来越明显！但凭这艘巡查舰的设备，根本无法测算它出土的时间……”拉凯希斯的声音也流溢出紧张的味道。“个人主观预测，最多不超过十分钟。”
“十分钟，切！”驻留舰队根本就来不及集结，难道就只凭着那支巡查舰小队，或者再加上这艘轻型巡查舰和那艘怪物舰去对抗吗？大概祈祷基地的爆炸时毁掉上面的舰桥可能还更现实一些……
“咦？”这时候星系图上出现新的亮点，从旺达纳星系南部的“迪亚尔德之门”接连涌出，识别信号是苍穹军刺盾统合舰队第七列阶舰队，雅丽亚的舰队！
“大人！”还不等他惊喜完毕，第七舰队的通讯已经主动接了过来。许久不见的雅丽亚出现在影幕上，虽然依旧是那般熟悉的美貌，但那双紫瞳中却流溢出自信和威严，就像琢磨过后的钻石般威风凛凛。
“大人，第七舰队服从你的指挥。”直到现在不是叙旧的时候，雅丽亚上来就直接交出了指挥权，也不管两人是否平级，而对方还是预备役的事实。倘若塞恩元帅看到这一幕，毕竟会仰天长叹苍穹军的威严已经堕落到地上的悲哀。
“很好，报告舰队状况。”似乎找回了提督时的感觉，天空越来越进入状态。
“因为一路强行军赶来的缘故，第七舰队目前仅有二千战舰随行，勉强可编成一支突击分舰队，一只巡查分舰队投入战斗。”接到领主府的求援信后，原本三天的行军被雅丽亚足足提前了一天的时间，在如此强度的行军下还能保持两支分舰队不掉队，即使是天空也不能再苛求什么了。
“公子！它要出来了！”就在天空打算下达命令的时候，拉凯希斯的声音把他的注意力吸引了过去。
此刻影幕上地表的脉动似乎已经不再如此剧烈，天空开始希望对方就此放弃挣扎，然而就像故意让他失望似的，陡然间一道青白光束从地下迸出，将上面盖着的大片碎岩浮土炸裂开来。由于卫星上只有十分之一标准重力的缘故，这些东西飞出去后就基本上不会再有掉回来的机会。
对方似乎找到了窍门，青白光束在地表接二连三的炸裂，从远处看去倒很漂亮，简直就像有什么宝物要出土似的，不过最后出现的却是一头伤痕累累的庞然巨兽。杀戮方舟“暴君”，带着大量砂石从卫星地表冉冉升起，给人感觉却像一整块大陆飘起来是的，光是那屹立在虚空中的巨大存在感就令众人背后生出一股森森寒意。
砂石慢慢掉尽，暴君将它那狰狞的外貌呈现在众人面前，却又让他们再度吸了口凉气。看来基地的爆炸对它还是造成了相当的伤害，舰体上到处可见刮伤的痕迹，连一边舰体的主角也被砸得偏向一旁，不过这样反而更增添了那股原本就存在的狰狞感，看起来就像一头凶性毕露、就待择人而噬的野兽，让人不敢靠近。
“那种东西，怎么可能……”就连雅丽亚目睹到这一幕后都禁不住露出眩晕似的表情，不过天空并不给她发呆的机会。“雅丽亚，你这边的轻型巡查舰有多少？”
“是……六百艘。”
“很好，我估计对方应该会从‘迪律亚之门’逃向同盟境内避难，以你那里的距离，普通战舰根本赶不上的，让这六百艘高速战舰立刻前去封锁‘迪律亚之门’，你整合剩余的舰队尽快赶过来。”天空如此命令着。“或许只有突击舰才能对付这家伙，我这边的几艘巡查舰大概只能拖延它的脚步，不过……”
“请把这任务交给我等，阁下。”先前那位素翎翔士插了进来，他麾下的巡查舰小队是天空目前在这附近唯一能使用的力量，而现在正主动请缨。“虽然本舰队阻止不了那东西，但能成为替后军问路的投石，请阁下给予我等此荣誉。”
“……慎重一些，只是试探而已，不要给我轻易死掉。”天空说得有些艰难。
“是，希望回来后能有机会聆听阁下的指教。”素翎翔士一礼后消失在影幕上，同时那支巡查舰小队开始朝前方的杀戮方舟移动，很慎重地分成十队，从上下左右不同的方向逼近杀戮方舟。
然而，直到这支巡查舰小队逼近到束光炮的有效射程以内，杀戮方舟都没有任何动作，众人不禁为之疑惑。天空准备下令巡查舰小队进行一轮试探性进攻，不过这时候青白的光辉却覆盖了他的视界。光辉散尽后，影幕上已经不见了那支巡查舰小队的踪迹。
十支分队，短短一瞬间后连一点碎片的没有留下，这已经不是“恐怖”一词就能形容的武器了，是只为杀戮而诞生的凶器。
“混账！怎么可能这么简单就……”天空无法置信地看着影幕，骤然握紧了拳头。旁边拉凯希斯的脸色虽然同样苍白，不过手上的动作却没有停下，操纵着巡查舰飞快地朝后方退去。以最高航速而言，那艘杀戮方舟应该怎么样也比不过轻型巡查舰，因此越远离那东西他们就越安全。
“拉凯希斯！”察觉到拉凯希斯的动作，天空的怒火不自觉地转移到她身上。“为什么要后退？那些将士因为相信我而前进，而战死！难道我却要背对着他们逃跑吗？”
“你也想去送死吗？公子。”纹章院长恢复冷澈的声音，就像一盆冰水从他头上浇下。“对方可是有着连一支巡查舰队也能瞬间消灭的力量，你想凭这区区一艘巡查舰去把它怎么样？请冷静下来，这份仇恨以后终有机会加倍偿还的，我以奥德尔之名向你保证。”
“……嗯。”天空闭上眼睛，深呼吸了几次，灼热的精神燃在烧殆尽后，疲劳和沮丧同时袭来。
“大人，”雅丽亚的通讯被接了过来，她的脸色也有些苍白。“经过简单分析，那艘巨舰所使用的武器是类似杜克斯要塞主炮‘杀伐歌’的振动传导，不过其出力……推测还在‘杀伐歌’之上，因此……”
“嗯，让那些巡查舰撤回来吧，对方装备着那种兵器，它们去也只是徒增伤亡罢了。”天空很不甘心地看着影幕，上面那艘杀戮方舟正缓缓调转船头，朝着“迪律亚之门”驶去，而从那惊人的加速度上看，不论是驻留舰队还是第七舰队，都已经赶不及拦截了。
“可恶！如果虚空王城在的话……”天空突然一拳砸在面前的仪盘上，扭曲的仪盘间爆出一簇火花。