第132章 故人
“那老女人鉴定出来是二阶，可是我们鉴定出来是三阶。这下子好了，所有的人都在等着看，你这件装备的威力究竟达到了几阶。克娄巴特拉找人一试，魔法里稍稍输入进去，就看见数不清的青色风系魔法剑，好像龙卷风一样刮过了树林，啧啧，好家伙，整片树林都成了一地的木屑，全是巴掌大小的木头片，倒是均匀的很哪。那一片森林，少数也有上千棵大树，就那么一下子，被夷成了平地。这一下子，谁还敢说不够三阶的威力？哈哈哈……”
蒙特柯一边吹嘘着最后鉴定的过程，一面将那那只手镯恭恭敬敬的还给了葛征：“大师，这一次还真是多亏了你啊，要不然我们想要击败炼金术师协会的鉴定体系，还真有些难度。”
葛征大感头疼，他一面收起自己手镯，一面说道：“你们和炼金术士协会之间的恩怨，不要把我牵扯进去。”蒙特柯一愣：“我差点都忘了，你是炼金术师。”他倒是很爽快地一摆手：“你放心，我们不会让你左右为难的。”葛征点点头：“这就好。”
葛征既是冒险者又是炼金术师，要使双方都把他拽出来，那他的日子可就难过了。
下午的比赛，足足耗去了四个多小时的葛征回来的是最晚的。在他之前，魔法师系的导师选手伊达戈拉凯旋而归，不过维多利亚今天遇到了强劲的对手，双方苦战了三个半小时，都没能奈何对方，最终握手言和。再加上葛征这一场的胜利，下午导师选手的比赛东胜学院收获了七个积分，在导师选手的排行榜上，已经领先今天比赛较少的古魔学院三分，跃居积分榜第一位！
今夜之后，再也没有人轻视东胜学院，说不定一不留神，已经两届无缘交流赛冠军的东胜学院，这次就要一举夺魁了。
……
夜晚，冒险者工会准备的娱乐活动葛征没有去参加。吃过晚饭，他躲进实验室，将最后一件导师订购的装备完成。
打开门走出来的时候，已经是繁星满天。狼鸦站在门口仰首看着星炼世界的启明星鲁道夫，神态专注无比。喧闹了一天的小岛沉入梦乡，葛征活动了一下自己的胳膊，突然狼鸦一转头。葛征也朝那个方向上看去，过了一会儿，才看到两个影子漫漫的从那个方向走过来。显然他们没料到这么晚了还有人站在外面，被撞破了之后无比尴尬。
“葛、葛老师……”树丛阴影下走出来的人竟然是安德烈，在他的身后跟着一个女孩。低眉顺目的很讨人喜欢。葛征看了看，正是上一次喝药的时候，鼓励安德烈的那个女孩。葛征板起脸来，讯问道：“这么晚了，你们干什么去了！”安德烈有些怕他，支支吾吾的道：“我们、我们出去看星星了……”葛征严肃道：“现在是比赛时期，非常时刻，你们不把心思放子阿比赛上，胡思乱想个什么！”
“是……”安德烈心不甘情不愿地答应一声。他身后的女孩子连忙站出来说道：“老师，你别怪他，都是我不好，是我硬拉他出去的。”安德烈挡在女孩面前：“是我的主意，老师你要惩罚就惩罚我吧！”一副大义凛然敢作敢当的模样。
葛征恶狠狠的瞪着两人，凶狠的目光直看得安德烈挺直的胸膛慢慢凹陷了下去，刚刚还要出头的女孩躲在安德烈的身后不敢出来。
“哈哈哈……”葛征突然一笑：“上学的时候要是没有经历过一场轰轰烈烈的恋爱，那你们这场学也算是白上了。行了，都给我滚回去吧，以后没必要偷偷摸摸的。爱她就要大声地说出来。”
安德烈一愣，很快明白过来：“老师你故意吓唬我呢……”葛征嘿嘿一笑，挥挥手道：“后天有你的比赛，可不能这么晚回来。”笑声中藏着些暧昧，女孩子脸一红，伸手悄悄在安德烈的腰上掐了一把。安德烈吃痛怪叫一声，正要抗争，女孩却推着他赶紧进去了。
葛征哈哈大笑。
狼鸦不需要睡觉，可是葛征该休息了。调息了一下安德烈那一对儿，葛征回到自己的房间里美美的睡了一觉。
直到第二天中午他醒来的时候，才知道那个令人震撼的消息：丹德拉帝国和萨默尔帝国联盟拒绝了奥斯塔的和平协议，战火熊熊燃烧，在两大帝国的策动下，大陆西部十三个小国家联手出兵，袭扰帝国西北、西南，原本已经岌岌可危的奥斯塔帝国，不得不面对两线作战的危险局面。
即便梅杰夫五世克罗尼泽是个军事奇才，即便他拥有五百门威力巨大的新式魔炮，即便是他刚刚取得了一场大胜，却也无法应付这样一个局面。
帝国的财政已经不堪重负，连年的征战，帝国的仓库内存量所剩无几。要维持着庞大的北方前线战局，已经让帝国捉襟见肘。突然出兵的西方十三国联军打了帝国西部边防军一个措手不及。久无战事的帝国西部，养肥了一群毫无战斗力的西部边防军。西方战线一开战，西部小国一路势如破竹，才三天的时间，西北的帕托高原——拉米尔院长的家乡——就已经落入了敌人的手中。从帕托高原一直到中西部的巨人山脉，中间没有任何屏障。只要有精锐骑兵开道，从帕托高原上一路冲袭下来，三分之一个帝国就是敌人盘中的美餐。
而葛征担心的，是诺罗敦的罗林格尔城。他的封地，正在这一片受攻击的地区内。
克罗尼泽的大军立刻改变了进攻的方向，东线的军队佯攻，拖住萨默尔帝国的主力，西线军队突袭猛进，一路杀向丹德拉帝国的王都。覆灭丹德拉帝国，就能一举大炮两大帝国联盟，并且切断萨默尔和西方诸国的联系，是目前战役的关键。
克罗尼泽默许了帝国军队对于占领区的掠夺，从财宝到粮食再到女人，从德容公国往北，丹德拉帝国被占领的三分之一国土上一片狼藉，大军肆虐后的破败，映照在如血的残阳里，断矛和尸体，野狗分食。
克罗尼泽很明白他的王帐外是什么样的情景，可是面对帝国的窘境他也没有办法。
西线的敌人不断侵入，帝国境内找不到有能力和他们决战的军队。偏偏葛征又不见了踪影，他本来以为五百门新式魔炮就能够解决战斗，没想到两大帝国吃了大亏之后反倒恼火了，打定了主意拖死奥斯塔。
西线的敌军已经深入帝国腹地，克罗尼泽集中起来有限的力量扼守住巨人山脉一线，之巨人山脉往西大片的平原暂时放弃，用空间换时间，为自己的军队在巨人山脉修筑工事赢得宝贵的时间。
北方战场上，克罗尼泽的军队不可抵挡，三百五十门新式魔炮开路，不论多么坚固的堡垒，都难以承受新式魔炮的炮火，丹德拉帝国的王城圣索科就矗立在奥斯塔北方远征军正前方三百英里。可是克罗尼泽却不得不停了下来。
原因无它，新式魔炮的炮弹不多了。
葛征之前没有和克罗尼泽谈过炮弹的问题，等到新式魔炮运到了，他才知道原来新式魔炮的炮弹与众不同。不过随着那五百门新式魔炮运来的还有大批的炮弹，这些炮弹当然是要算钱的，只不过葛征允许他过后支付。
克罗尼泽以为一场大胜之后，就能逼迫两大帝国缔结盟约，就没有继续订购炮弹。没想到正好快要打到圣索科城的时候，炮弹只剩下六百发了。要想打下城防坚固的圣索科城，那是不可能的。
克罗尼泽的额头上垂下来一缕白发，这都是这些天急的，战机稍纵即逝，可是没有十足的把握就发动攻城战，一旦被拖入持久战的泥潭，丹德拉帝国的军队就会从四面八方围过来，自己想要撤退都难。
他现在最着急见到的，恐怕就是葛征。
而葛征，现在正在博列岛上。没有他作主，阿克哈马城的市政官玛瑞斯不敢私自作主，专门赶到阿克哈马城“借”炮弹的帝国军务大臣心急火燎的在阿克哈马城里无奈的等候着城主。
帝国西部有很多像罗林格尔城这样的封地，贫瘠的西部很难养得起大批的私人军队。这些领地上，除去诺罗敦的罗林格尔城，最多城市也不过一千人的卫队，在十三国联军的攻势下，这些零星的抵抗好像大风中的烛火一样，很快就被吹灭了。
……
战争的消息让葛征心情大好，没有近距离的接触战争，他毕竟还是不了解战争的残酷。这个时候能够想到的，只是自己的兵工厂计划成功，果然大战爆发，自己的武器不愁没有销路。
心情大好的葛征对于旅店内糟糕的食物也另眼相看，多吃了一些。
下午的时候，葛征自制了竹篓和药锄，一袭青衫，带着狼鸦除去了。博列岛上林木丰茂，山高沟深，泉水潺潺，海鸟歌鸣。葛征爬上高山，越过断涧，攀上悬崖，寻找各种药草。
这方面他并没有多少的经验，只能凭借自己的书上看到的图案，根据记忆来寻找。不管收获如何，这样的一个下午，葛征觉得很充实。
一下午的时间，竹篓中不过小半篓的收获。葛征手执着药锄，仰天躺倒在一座山崖的茵茵绿草上，鼻中嗅着青草涩涩的香味，眼睛望着湛蓝的天空中一丝丝的白云，恍惚之间仿佛回到了葛门中的那些个日子：自己每天背着药篮，借采药为名，上山下河，追鸟逐兔，捉住了一只白兔，能逗师妹开心好几天，他就有机会轻薄几下……
狼鸦看到躺在地上的葛征眼睛里蒙上了一层水汽，其中透着一种情感，那种情感狼鸦不知道该叫做什么，可是却觉得十分熟悉，他也被那种情感感染，忍不住地抬头望望天空，启明星鲁道夫还没有出现，狼鸦心中一阵空落落的。
……
今天晚上是冒险者年度拍卖会的第三个夜晚：美酒狂欢夜。
还是那个会场，今天的布景是大陆南部风情，叶片宽大的植物，低矮的灌木，还有……传着草裙，露着一半白生生的屁股的美女招待。
既然叫做美酒狂欢夜，那么美酒自然不能少。每位嘉宾的身边都有一个小酒车，上面准备了星炼世界中每一种知命的美酒。不过每一种酒只有一杯，如果你觉得某种酒不错，一千枚金币，你就可以拥有一瓶。虽然很贵，但是冒险者工会保证物有所值。
今天的第一件拍卖品就是一瓶来自上古遗迹的美酒，尘封的酒瓶看不出是用什么材料制成的，不过经过了冒险者工会的九大鉴定师的鉴定，这瓶酒的年份在两千年以上。究竟有多久，谁也说不清楚。即便是密封得很好，瓶中的酒也只剩下了的三分之一左右。这种酒的历史价值远远大过了它的收藏价值，也只有不懂得品味的爆发户才会抢破了头竞争这种酒。
和中国的白酒不同，星炼世界的红酒和果酒并非时间越久越好，一般来说红酒经过了三到五年的储藏，就已经达到了最佳的口感。当然如果有条件优越的酒窖，长久的窖藏更能增进酒的醇香，不过超过两百年之后再好的酒窖出来的红酒也没法喝了。果酒的保存时间更短。
因此只有少数几个人在争夺这瓶古老的酒，最终一个十根手指带着九枚宝石戒指的矮人富商用七百万金币的价格买下了这瓶酒。
对于真正爱酒的人来说，七百万金币买一瓶好酒不算什么，就好像一名战士花了七百万金币买下一件准神器一样。但是这瓶酒在真正懂酒的人眼中，显然是不值的。
葛征冷眼旁观，他今天来的唯一目的就是品酒。最后的隐藏拍卖品价格一定很高，好像第二个拍卖夜晚一样，他可不认为自己有能力和这些大陆上知名的富商们竞价。
一名肤色淡紫的人魔混血少女在一旁专门伺候葛征。不得不承认，混血儿的美丽的确让人震撼。少女腿长臀翘，身材比一般的人族少女强了不知道多少倍，而且面容姣好，比一般的魔族少女要精致的多。
她的服务很到位，葛征一伸手，马上就有一杯酒送到他的手中。喝完了一杯，少女马上会把空杯子收起来。
酒车上总共有二十多种酒，都是在大路上享有盛名的美酒。葛征买卖会还没进行到一半，葛征身边的酒车上已经空了。他摸了摸嘴巴，有些意犹未尽。只是一千枚金币却觉得有些肉痛。
就在这个时候，身边的少女“嘭”的一声打开了一瓶酒：“先生，这是那边那位先生送您的。”葛征转头一看，斜前方的一名魔族商人正冲他举起酒杯，微笑致意。在他身边，坐着一个全身黑衣黑帽的神秘人。葛征想起来了，他就是上一场拍卖会，买下了西陆之星的那位商人。
葛征猜测因为自己七星冒险王的身份，魔族商人才请自己喝酒。美酒已经打开了，不喝白不喝。葛征用手指敲了敲桌面：“倒上。”女孩为他斟满酒杯，葛征端起来抿了一口，不由得点了点头，这正是他刚才喝的那些酒之中，自己最喜欢的一种。看来那个魔族商人倒是很有心，竟然暗中观察，看出来自己最喜欢的是哪种酒。
一瓶酒喝了大半，拍卖会已经到了尾声，最后的那枚石蛋被请了出来，主持人用手一提，远没有上一次那样惊人的声势，一块黑乎乎的东西放在石蛋中，淡淡的、散发着一股清苦的香气。众人难免有些失望，葛征却浑身一震，神色大变。
犀头狂蛇的蛇胆！看分量不少——和上一次阿奎那大师送给自己的那一块合在一起，应该足够有两公斤了。
下面的议论声渐渐响了起来，在座的富商们多半并不认识这东西，但是他们身边的幕僚之中不缺卓有见识的人，纷纷在自己的雇主耳边小声地介绍这着样东西。
也不知道是谁，失声喊了一句：“神之物料……”很快那人就意识到自己失态了，连忙捂住了自己的嘴巴。
葛征耳朵一竖：神之物料？好奇怪的名字。
不管什么名字，葛征不能放弃这东西。有了这些蛇胆，三种材料就只剩下黑泽九籽草了。葛征也不等别人竞价，第一个举起了牌子：“两千万金币。”既然大家都知道这东西珍惜，不妨索性以一个高姿态，将他们全都吓退。自己七星冒险王的身份他们都知道，说不定能够成功。
看到葛征第一个竞价，而且直接爆出了两千万的报价，很多人摇了摇头放下了手里的号牌。这东西对于绝大部分人来说，买回去也不过是个昂贵的收藏品，没有必要为了它得罪冒险王阁下。
可是也有人不然葛征如愿，一个阴森森的声音说道：“这块东西就算按照市价，也在七千万金币以上，冒险王大人想用两千万金币买下来，实在是不厚道了。”那人慢慢的举起手里的号牌：“三千万！”
葛征回头一看，角落里一个相貌丑陋的家伙盯着他阴阴一笑。葛征毫不犹豫地再一次举起了手里的号牌：“四千万！”这已经是他能够动用的全部资金。
“五千万！”那人不紧不慢的和他竞价，他刚才还在说批评葛征，可是自己也有心占便宜，并不愿意一下子将价钱拉到七千万以上。
葛征咬了咬牙，将阿克哈马城抵押出去，至少还能筹措两千万金币。“六千万！”
“七千万。”那人好像专门和葛征作对的，就是不肯放手。
葛征心里估计一下，以自己的身份，拖欠冒险者工会两千万金币应该没有问题，至于因为这笔欠账，要“配合”冒险者工会的多少次行动，现在已经来不及考虑了。“八千万！”
葛征怒气冲冲的瞪着那人，告诉他自己志在必得。
“九千万。”那人慢慢的举了号牌，声音也很平静，却冷得让葛征心里发寒。“一亿！”葛征豁出去了，他把一切都押上去，财产、名誉，一个亿也是极限了。
“一亿一千万！”那人一声干笑，看着脸色惨白的葛征道：“冒险王阁下，不要和我争了，这件东西，我志在必得！”葛征眼里要喷出火来，一只手抓着椅子背，已经忘记了自己的还有伤在身，一用力椅子背被捏得粉碎……
“呼”葛征猛一转身，愤愤地坐下来，双手紧紧地攥着椅子把手，隐藏在衣袖下的手臂上青筋暴起。额头上一根血管突突的跳动着，脑门挣得发亮。
主持人向葛征投去了一个无奈的眼神，如果之前知道这件东西葛征需要，只要他出个七千万的价格，冒险者工会也就卖给他了，可是现在已经在拍卖现场了，那就得一切按照规矩来办，冒险者工会也没办法了。
“一亿一千万！还有没有出价？一亿一千万第一次、一亿一千万第二次……”
“一亿五千万！”突然一个声音杀了出来，阴影中那个丑陋的家伙正在洋洋得意，冷不防被这一声报价当头一棒。哪怕众人都是星炼世界著名的富商，一亿五千万年的高价也令他们动容：一亿五千万，可以买下一个小国家了。
所有的目光都集中到了报价者的身上，高高举着手中号牌的，正是请葛征喝酒的那名魔族商人。
“一亿六千万！”阴影中的家伙狠狠的一咬牙，大声喊道。他手里的号牌还没有放下去，魔族商人的号牌已经举起来，声音中听不到一丝的迟疑：“两亿！”
葛征面色阴沉，果然无事献殷勤非奸即盗，魔族商人先是请自己喝酒示好，紧接着又出手竞购自己看上的东西，他到底有什么目的？如果在自己身上得不到五亿以上的回报，他会画两亿来收买自己？葛征无奈的叹息一声，尽管明明知道魔族商人正在向自己张开一个巨大的阴谋，但是此时他的心中反倒很期待这个阴谋，他甚至很害怕这个阴谋不是针对自己的，因为那样的话，这块蛇胆就将不属于自己。
来到这个世界这么久以来，第一次有一种指尖快要触到回家之路的感觉，如果就这样一错而过，葛征恐怕三个月都会遗憾的睡不着觉。
两亿的高价一举吓退了阴影中的丑陋者，那家伙哼了一声，裹紧了身上的金色袍子，重新躲进了阴影之中。
“啪”木槌落下，犀头狂蛇蛇胆以一个惊人的价格成交了。
美酒狂欢夜结束了一半，冒险者工会为宾客们安排了狂欢节目，场地当然不在会场中。葛征对于所谓的狂欢没有兴趣，他静静的坐在椅背已经被捏碎的位子上，周围的人缓缓退场，就好像和他完全不再一个世界中一样。
包括魔族商人在内的七名宾客被请进了后台，那些身着草裙的性感女郎也离开了会场，天顶上的魔法灯光黯淡了下来，幽暗的光芒之中，葛征的影子在空旷的会场中显得格外凝重。
魔族商人的资金看来很充裕，进去时间不长，他就提着一只精巧的铁匣走了出来。葛征扫了一眼，铁匣上有七到精密的魔法锁，就算是自己也未必能够打开。魔族商人并没有什么掩饰，身后跟着几个人，他竟自走到了葛征的面前。他从后台门口，走到葛征面前，短短三十步的距离，葛征的心却不整齐的扑通扑通的跳得飞快，他真担心如果自己猜错了，将会是什么样的后果。
魔族商人站在自己面前，葛征长长的松了一口气。
“有什么需要我做的？”葛征抬起头来，灿烂一笑问道。葛征还从来没有在交易之中如此主动，主动地有些谄媚。只是因为心中的那个渴望，为了另外的那个世界中，自己的家人和骨血，葛征什么都愿意去做。
魔族商人双手捧着铁匣，在四边轻轻的敲了几下，打开那七到魔法锁，交到了葛征面前：“送给你。”
葛征一愣，他慢慢站起来，有些木然的接过铁匣：“送给我？你没有什么要求吗？”魔族商人微微一笑，摇了摇头：“没有。”“可是、可是这东西值两亿呢……”突然接受这样一份巨大的馈赠，就算是葛征也觉得有些局促。魔族商人向他微微一礼，后退中说道：“您不必放在心上，这是您的一位故人送给您的，我只是受人之托，转交给您罢了。”
“喂……”葛征手里捧着铁匣，犀头狂蛇蛇胆的清苦香味从打开了魔法锁的铁匣中慢慢飘了出来，魔族商人和他身边的那个神秘人慢慢推走，葛征喊了一声，他们已经退到了门边，一个转身出了会场。
葛征突然反应过来，他飞快的追了出去，魔族商人一行人已经登上了马车，葛征一把伸出去，拉住了魔族商人身边的那个神秘人：“等一下，能告诉我你门口中的故人到底是谁吗？”那神秘人低着头，声音听起来有些怪异：“她不愿意让你知道……”说罢轻轻一整，葛征手中一空，神秘人已经钻进了马车。车夫一抖马鞭，噼啪一声脆响，马车飞快而去。
葛征望着那洁白的马车有些发愣，鼻子中突然飘来一股香气，炼金术士的鼻子很灵，抽动了两下之后，葛征的眉头皱了起来：这味道有些熟悉，隐藏在风中，不细致分辨，还真不容易察觉……
他猛然醒悟过来，一抬头，那马车已经到了山谷口，车上的人鱼贯走下来。葛征发足狂奔，没等那些人走出山谷就追了上：“等一下！”葛征大喊，前面的魔族商人停了下来，两手一摊，耸耸肩膀：“阁下，您这又是何必呢，她不愿意见您，你就找不到她的……”
葛征在他的随从之中扫视一遍，的确没有那个人的身影。他一声长叹，颓然的垂下了头，目光落在手中的铁匣上，心中一时间百味杂陈，说不清楚是什么感受。
身后突然有人拽了拽自己，葛征一回头，一直沉默的狼鸦伸出手指了指，葛征顺着他的手指看去，远处的山坡上，一颗峥嵘古树下，一道纤细的人影随风而去……