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但是我心里明白，赌场每个人的待遇只有几个核心的人才知道，赌场的那几个老板不说，其他人是不可能知道别的什么的。这要说了，性质可就不仅仅是赌博那么简单了，老板们比我更清楚其中的道道。我一口咬定什么也不知道，警察也无从追问。
警察问我：“一个月挣多少钱？”
我做出一副思考的样子，说：“不一定吧，看赌场效益，赢了就多给些，输了就是给个千八百和基本生活费。”
之后，再没人搭理我了。
审讯完了，我被撂在那儿，不准睡觉，我瞪着眼睛熬到天亮。第二天早上7点左右，我又被叫进去一个办公室里，问的还是那些问过的话，有专人记录，问过后让我看，按了手印，又把我带回原来的地方。大概10点多，宣布了对我的处罚结果：由于参与聚众赌博，拘留15天，罚款5000元。
半个月一眨眼就过去了，进去后就一直没人和我提交罚款的事，直到拘留期满，大宾来接我，我才知道是他替我交了罚款。
大宾的舅舅也就是我的老板被抓走了，大宾正在想办法，可能有点麻烦，赌场只好歇业，而我，就这么失业了。
16 “斗鸡”交朋友
出来后，一直给大宾帮忙跑腿，没几天发现自己确实也帮不了什么忙。大概过了有一个月左右，我觉得我继续待在上海只会是大宾的一个累赘，赌场继续开张似乎不大可能。上海离家很远，一直没能适应上海口音，听着满街“阿拉”、“侬好”，“我是外乡人”的感觉越来越强烈。
一次喝酒，我跟大宾说我想离开上海，他当时反对得厉害，但也没撵过我。他见留不住我，给我买了一部手机做分手礼物。1997年还是满街大哥大配传呼的年代，小型手机很少人用，价格贵得吓人，带号一共要一万八千（估计现在扔在地上都没人捡）。大宾说他随时准备东山再起，那时候，还需要我来帮他。
于是我就接受了这份厚礼，又盘桓了几日，和这些朋友举行了几场告别宴，我离开上海，回到了离家近的一座城市，租了套房子，算是有了落脚的地方。
1997年，满街都是赌博机，游手好闲的我天天去那里玩，扑克机是死活不玩的，就去摇摇37机，10块钱换100个币，打发空虚无聊的时间，输了就输了，从来不和机器较真。
在游戏厅里慢慢又认识了一些人，那是一些投机的人。他们整天待在游戏机房里，也不正经去玩。但对哪些机器吃了多少分、吃了多少币、哪些机器啥时候爆过，研究得很清楚。一旦有机器吃的分多了，机器上的人离开，他们立刻占上去玩，事实上，他们费尽心思，也没捞到多少。
渐渐地彼此都混熟了些，经常一起去喝点扎啤吃点烧烤，这些人还是些小赌徒，没事的时候就凑一起玩“斗鸡”。
斗鸡是一种很普及的赌博方法，一副扑克，打法类似梭哈，三个一样的最大，依次下去就是同花的顺子、同花的杂牌、杂牌的顺子、杂牌；要是两家出一样的牌的时候，就比牌面最大的一张牌；三张都一样大的时候，则要比花色，依次是红桃、黑桃、方块、草花。有的地方也叫“斗智”，我觉得这个叫法更形象。一副牌多家玩都可以，三个人、七个人都可以玩。每人发三张牌，每人只能看到自己的牌，根据自己拿到的牌的大小决定下注还是跟注。你可以通过跟注的过程去试探别人；也可以通过察言观色来估计对方的底牌。整个过程就是斗智的过程，但是发到手里的牌的好坏也是输赢的关键。你分到了一手烂牌，任你演戏演得再好，人家底牌好，是不会被你轻易吓唬走的。
刚玩的时候，我每次下注的金额是1块钱。不要以为这个赌注小，底钱1元，封顶10元，只剩最后两家的时候才可以看底牌，要求看的那一家必须压双倍才可以去看；如果觉得牌好，可以在1－10元之间任意下注。下家要跟也必须押同样的注，也可以先闷一次，紧跟着的下家必须双倍跟，一局下来激烈的时候也能达到几百元。
开始大家都漫不经心地玩着，打发时间，图个乐乎。总有不认识的人加入进来，我也从不出千，一切听天由命。
直到有一天发现有人在我眼皮底下出千，我将计就计，狠赚一笔。那天，被打发去买扑克的人拿回来了一副魔术扑克，这东西我在赌场工作的时候接触过不少，我也不去说破，反正你认识，我也认识。
可能他眼神不够，只认得自家的牌，我可是全场都认识，也乐得捡现成的。我经常把自己的扑克故意收拢在一叠，这样他想看我的牌，也只能认出一张来，有时候他们故意碰到我的牌，想碰开看清所有的牌，我也装糊涂，从来不去说破。
我在场上就很容易认出联手搞鬼的人，也知道他们里面哪些是凯子。当然了，我可能也被当成凯子。
但是那些凯子也有不甘心就这么输的，想尽办法，比如把牌故意掐个边做记号什么的，我从不说破，我仗着认牌比他们快，每天都能赢个百十来元。我赢来的钱一分不留，都是请大家吃吃喝喝。一来，在这样的局上我从来不用手法；二来，大家看我经常赢钱但是从没把钱拿走，他们都愿意和我交朋友，都说我斗鸡玩得好，我呢，也乐得大家奉承我。
大概请了他们20多天的客，他们可能发现想赢我的钱不容易，就慢慢淡了。这期间，他们拿了多少种这样那样的扑克，我都不记得了。
从这个局里，我认识了三元。
三元是附近最繁华的步行街上的地头蛇，个子不高，但很壮实。据说他蹲了好几次监狱，也没有正经工作，养了几个小姐，专门在电影院陪人家看电影，他和几个哥们在电影院附近暗地里盯着，防止遇到有人不给小费的事情发生。小姐陪人进了电影院，他没事就跑到电影院附近的游戏厅里晃。
玩得久了，就经常一起去喝酒。有一次，我俩都喝得有点高，他搂着我的肩膀，舌头也大了，说：“老三，看得起我的话，咱哥们真心交个朋友。”
我还算清醒，有点不以为然，说：“你拉倒吧，还和我交朋友？差点把我当凯子。”
他喝了不少，却一点也不糊涂，竟有点不好意思了。我看他不好意思，也有点后悔说出这个话来。
“老三，哥们那会儿糊涂呀，真不是特别想搞你，大家说你从外地过来，看着像有点钱的，大家都这么说，我也不能拧着。结果呢，我们搞了半天，都让你赢了。老三，我为啥想跟你真心交朋友，知道不？你这人讲究，不是那种认钱不认人的鸡巴人，赢了多少也不拿走，都给兄弟们花了，我就看重你这样重情义的讲究人。老三，你不跟兄弟好，就是看不起我三元。”
喝了点酒，又给他这么捧，心里受用，借着酒劲，跟他好顿吹牛皮，几乎把我自己吹成了赌神。
从此往后，三元有意无意地帮我张罗局，最后和一个开练歌房的小老板接洽上了，小老板经常去玩斗鸡，玩得挺大，底钱100，封顶1000。拿这个小老板的话讲，本来想凭脑子赢钱，可是输得自己体格扛不住了，想捞点回来。这些年我发现，凡是想找人去出千捞点的人，大都是那些输得很多的人，正常赢钱的人才不会去找人走偏门。
在他练歌房的小包间里，我简单地给他演示了几把，他看了高兴得很，连说没问题。由他带我去，我扮作他练歌房的啤酒供应商。刚好我也有点小钱，不怕没本钱。
跟三元商量的结果是，我和练歌房老板上去玩，三元他们负责外围，怕赢了钱拿不走。赢了钱分三份：我一份，小老板一份，三元他们一份。
那个局设在洗头房里。那家洗头房共两层楼，一楼洗头、洗脚、洗面；二楼一半是员工的生活区，一半是做按摩的小包间。
我跟小老板事先约好，我假装溜达到那附近，一时兴起进去洗头的，“恰好”遇到有“生意合作”关系的小老板，然后他带我一起上桌玩。1997年赌博出老千不是很多，所以大家都没怀疑我。
开始我没玩，只是站在旁边看。有人让出地方让我上来玩，小老板也吵着说：“你赚那么多钱干吗？这点小局能输几个，快点来吧。”我推说对这个赌法不熟，要先看一会儿。
那个时候我对各种赌局都很谨慎，一定要先确定有没有人耍鬼。看了一段时间，确认扑克没问题，也没有用针挑过的痕迹，场上的人也都没问题。稍微有点小问题的就是有个家伙把四个K的背面都故意用指甲压了印，淡淡的，不仔细看很难发现，每次4发到了他家总是先闷几次，这些小把戏当然瞒不过我的眼睛。
看了一会儿，大家总动员我玩，我半推半就也跟着下了注。斗鸡的规矩是赢家发下次的牌，每次发牌的时候，我都把一些需要的牌放到下面，发的时候看需要把大牌发给小老板（我自己洗牌发牌我自己大，很容易让大家发现问题的），大部分时候是发两家大牌或者三家大牌，但是发给小老板的都是最大的，然后给他提示。别家也是大牌，自然要跟了。他看到有人跟，就把牌拿起来看看，然后再选择跟。这样拿了大牌的人会以为他不是什么了不得的大牌，自然愿意和他斗下去。我在场上扮演一个看热闹的角色，偶尔也要故意跟几次才放弃。这样的一局就可以斗回来几万，当然也不能总这样去搞。
一下午小老板就赢了7万多，我则输了几千。
17 抓“凯子”的日子
出师告捷，晚上我们六个人一起去娱乐了一通，把钱都分了。第二天又未，场上多了几个生面孔，我观察一阵，没有耍鬼的，也就上去和大家玩。几把下来，发现有点不对劲。其中有一个半秃的家伙好像知道自己的底牌和场上别家底牌一样。要么很利索地放弃，要么就总闷。不管他是闷到底还是翻看继续跟，总是他大。看他的发牌，似乎没啥毛病，但是我知道，肯定有鬼。
我格外注意他，仔细看他发牌的每个细节，他发牌很慢，而且每次都用左手拿牌，大拇指先将最上面的一张牌向右推出一个很大的牌边，右手食指和中指接牌后再发。还有一个细节，就是他的右手的食指和中指总是并拢在一起的。当时没搞明白问题出在哪里，每次他发牌的时候只要他跟和闷牌，我多大也不跟，偶尔做样子跟几下，同时给小老板提示不让他跟牌。我发牌的时候，他似乎对我的手法没察觉，虽然出了这段插曲，但并没影响小老板赢钱，当天赢了大概3万左右。
晚上我打电话向大宾咨询，电话里，他先把我好一通数落：“你个傻瓜，这也看不出来，其实就是一个小把戏，那人食指跟中指之间夹了个图钉。”
我恍然大悟。太简单的小儿科把戏，我咋没看出来呢？看来赌博出千不是手法了得就是全能的。
前面说过，电视节目里那个瘸子和“赌神”的千术中也有利用图钉的把戏，这个谢顶的家伙也用图钉看牌：他左手大拇指将上面的牌推出一个边，右手食指和中指夹着图钉去拿牌，通过图钉的反光看到了底牌。他的右手大拇指一直放在图钉上，右手闲的时候，别人根本看不到图钉；只有去拿牌的时候右手大拇指才挪开，只有在他的角度才可以看到图钉的反光，别人则看不到的。
这样玩了有几天，那个谢顶的家伙也不是常来。我对他挺闹心，记得有一次我是个K同花杂牌，他也是小同花顺。他发牌，看他闷了好几下我知道他不小，他可能知道我的底牌，不跟吧，怕他会怀疑我，硬着头皮跟了几次，输出去3000多。轮我发牌，我从不把大牌派给他。他不来的时候我心情很好，来了也不影响我捣鬼。我也不能总去，总让小老板赢钱会被人怀疑，我让小老板慢慢养这个局，不能一下把大家砸倒。
这样过了半个月左右，场上人来人去，不断有新人参加进来，也有人玩几次就不来的，核心就那几个人，这几个人都输了不少钱，偏偏这些不停输钱的最恋局。
我跟小老板赚了不少，我是内行，赢那些外行凯子很容易，不过很快这个局里又来了一个老千。
那天又来了几个新人，开始我对他们不是很在意，玩了一会儿，我发现其中一个人发牌的手法和洗牌的方式很专业，我知道遇到了同行。不过他手法还比较初级，只是也足以糊弄场上的凯子了。他总喜欢捡牌，捡好了就收在牌底，洗牌的时候下边的牌基本是不动的，发牌时留给自己；或者捡好了两家牌，分别发给自己和场上他想宰的凯子。我不能确定他对这些手法了解多少，所以当天没作弊，轮到他发牌时，我抢着切牌，切得比较深，这样他总不够发走顶张。
可能他把我也当成凯子，一次给我发了个567的同花顺，他是3个10。他玩得很谨慎，没有起手就闷牌，而是拿起来看。这时，我不能不说话，我笑着对他说：“大哥，你的点——真兴啊。”我故意把点字拖得长一点（在老千的行话里把凯子称作点、要是我遇到这样的事，我会直接把我手里3个10和进牌里去，让给对方，可是他对我的话有点无动于衷，也许是个刚出道的老千，我不能当冤大头，我没看牌，直接把牌推了说：“不跟。”
他这时才有些寻思过味来，脸上露出一丝慌乱的表情，赔着笑脸说：“这个兄弟，输了多少啊？”
我没什么好气，用输钱的人常有的口吻说：“大概6000多吧。”他看似闲聊，认真跟我说：“兄弟，我看你下注挺爽快的，是个豪爽人，处个朋友吧，晚上我请你吃饭。”