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小艾不知道他是做什么的，看了看他，又看看我。我说：“他和外面那人是一起的。”
小艾一听，上去抓住他的头发，一把就把他从座位上拽了起来，拖到门口，另一只手打开门，侧过身，一脚把那沈阳人给踹了出去。外屋坐着的学生见沈阳人被踹出来，立刻乱了起来。小艾不管这些，把门一关，什么都听不到。
小邢也有意思，把他和沈阳那家公司签的协议拿了出来要给小艾看，意思是叫小艾给裁决一下，或者要给小艾讲清事情的原委。小艾哪里听得进去，摆摆手制止了小邢继续唠叨，直接问我：“老三，你想怎么办？”
问我？我能有什么主意？这时，翎子进来给我们倒水。翎子很机灵，一下就看出来形势逆转。她说：“他们也太不讲理了，还欠我们一本500元的费用呢，一共35000元还没给呢。”
小艾终于找到能问明白事情的人，就让翔子说一下该怎么办。
翎子三两句话把事情说了一下，小艾说：“那我来处理了，我处理成啥样就是啥样了，你们别挑我。”
坐着闲聊了一会儿，他出了小邢的办公室，我和小邢跟着出来。来到外屋，见沈阳人捂着脸蹲在那里，不知道被谁暴打了一顿。后来才知道，他被小艾踢出去以后，马上就去找菜刀。到大房间看到菜刀跪在那里，一声不吭，知道坏事了，就想跑。刚要出门，门口围了一群恶煞。小艾他们走哪里办事都是先把门堵上，任何人不得进出。这些人不让他走，他就非要走。他们问门口接待的小丫头：这个人是不是你们公司的？那丫头看出苗头，就说：“他是来找事的。”那些人知道他不是这个公司的人，而是欺负我的那伙人里的，看到小艾进去了，找机会开溜。他们没对沈阳人客气，一顿直拳给打了回来。不知谁打在他脸上，他蹲在那里捂着脸装可怜。大屋里也有学生想开溜，但是看那沈阳人被人三拳两脚打回来，知道是出不去了，一个个老老实实沿着沙发侧面的文件柜站成整整齐齐一排，没人敢在沙发上坐着了。
菜刀还在那里跪着，看小艾过来了，说：“艾哥，你听我说。”小艾马上做出一个手势阻止了他，说：“我不想听，你把你那窟窿给我闭上，我没问你话你敢再出一声，我就把你从窗口扔下去。”小邢的办公室在11楼，那莱刀再说一句，我不知道小艾会不会真把他丢下去。但是菜刀确实立刻闭嘴做哑巴了，老老实实跪在那里。
小艾走到文件柜前，比起菜刀的事情，他似乎对那些学生更感兴趣。他像检阅部队一样，来回看了一圈，停在那个嘴巴搽得很红的女生跟前，问她：“你叫什么名字？”我还纳闷，问这个干什么啊？搞对象啊？
那个女生低着头，像蚊子一样说了个名字。
小艾可能没听见，说：“你大点声。”那女生就像报告长官一样大声说出自己的名字。小艾问：“你吃死孩子了啊？”那女生没听懂，还在想小艾这话是什么意思。边上一个男生小声提示她说：“大哥嫌你嘴唇搽擦太红了。”小艾真是个怪人，指着人家丫头的嘴巴说：“擦了。”那女生好像还没搞明白，边上那个男生小声对那个女的说：“大哥叫你把口红擦掉。”那女生没敢动地方，不敢从茶几上找纸中，就用自己的衣服袖子抹了起来。小艾盯着人家，一直看她把口红擦干净了，才在沙发上坐了下来，示意小邢和我也坐过去。
我俩哪敢不听，赶紧坐好。他一声不出，只是阴阴地看着菜刀。菜刀不敢和他对眼看，低着头一声不敢出。我看菜刀这个样子，心情那叫一个舒杨啊。
小艾依旧不理他，指着一个学生说：“去，把外面那个蹲着的叫进来。”那学生麻溜地出去把那沈阳人叫进来。那小子单手捂着脸，走了过来。小艾示意他靠前一点，说：“你把手拿开。”沈阳人把手拿开了。小艾问他：“哪个把你打了？”他喏喏说是门口站的人打的。小艾说：“谁打的你，你去认一下，把他叫进来。”那沈阳人不知道小艾什么用意，但是又不敢不去，去外面叫了个人进来（估计是打他的那个人）。这个人是小艾的一个狱友，小艾问他狱友说：“你刚才打他了？”小艾的狱友说：“我没打他啊。”小艾就问那个沈阳人说：“怎么回事？他说他没打你，到底是谁打的？”那沈阳人是个笨蛋，竟然说：“就是他打的我。”好像以为小艾能给他主持公道似的。
小艾表现出要为他主持公道的样子，追问他狱友说：“你怎么还不承认？他说就是你打的。”
小艾的狱友对沈阳人说：“是吗？你确实看清楚是我打的你？”那沈阳人重重点点头说：“就是你打的我。”说着话他用期盼的眼神看着小艾。可是小艾并没有看他，自己找根烟点上抽了起来。一句话没说，把头扭到了别处。
他狱友没再废话，上去抓住那沈阳人的头发，把他拖到墙边，抓着他的脑袋往墙上死命地撞，随着“咚咚”的撞击声，那沈阳人杀猪一般嚎叫着。撞了六七下，小艾的狱友觉得差不多了，拽起那沈阳人，一记直拳过去，那沈阳人仰面朝天倒在地上。站在文件柜边上的学生吓坏了，一个个低着头，大气不敢出一下。
小艾的狱友走到沈阳人跟前，蹲下来，问他：“我打过你吗？你看清楚了是我打的吗？”就是傻子这会儿也反应过来了，那沈阳人忙不迭说：“我看错了，不是你打的我，不对，是没人打我，没人打我。”小艾的狱友很满意，拍拍手站了起来，走到了一边不说话了。
小艾看沈阳人老实了，才转过头来对菜刀说：“菜刀，你过来。”菜刀听小艾喊他，急忙站起来走到小艾面前站好。小艾靠着坐在沙发上的，觉得仰着头看菜刀不得劲，也可能想压压菜刀的气焰，说：“你他妈的显得你长得高还是怎么的？继续跪着。”菜刀没敢反抗，老实地跪了下来。小艾说：“来，你给我说说这到底是怎么一回事？”菜刀哆哆嗦嗦说了他和沈阳人来闹事的经过。原来那个沈阳人经人介绍认识莱刀，请菜刀帮他要账，并承诺要到分给菜刀三成，一共3万多。菜刀想弄点零花钱，便和沈阳人合作来找小邢公司的麻烦。小艾又问：“那这些学生是怎么回事？”
菜刀说是他手下一个小哥们儿组织的，他们来了就是静坐示威，不惹事，警察来了拿他们没办法。一天给他们每个人30元劳务费，钱由沈阳人出，这些小孩大部分他不认识。
小艾听了连连称赞：“好主意，真是好主意。他今天来没？”
菜刀说：“来了。”
小艾便问哪个是，那小子在一旁听小艾和菜刀说到自己，又听小艾叫他，赶忙出来，就是在椅子上抱个女孩又亲又摸的那个。他毕恭毕敬站在小艾跟前，五个手指紧贴着裤子竖缝。小艾指指菜刀边上的空地儿，那小子是个机灵人，立刻过去直挺挺跪在那里。小艾点点头，似乎对他还算满意。小艾转头问菜刀：“你现在想怎么处理这件事？”
菜刀说：“既然艾哥你出面了，一切由艾哥你发落。”
这时，翎子说话了：“那我们公司这一个星期叫你们闹得鸡飞狗跳的怎么算？这个星期叫你们撵走那么多客户怎么算？”
那个菜刀不敢反驳，小邢急忙去拉他媳妇，意思是不让她多事。翎子看出我和小艾关系很铁，她甩开小邢，对菜刀说：“你还泼了老三一脸的水怎么算？”
小艾一听，脸色更难看了，探身过去一把抓住菜刀的头发，往后拽，莱刀不得不仰起脸。小艾狠狠盯着菜刀，一字一句地说：“你泼老三一脸的水？”
菜刀努力想做出微笑的表情，奈何那表情实在难看，他解释说：“艾哥，我当时不知道他是老三，要是知道，借我个胆我也不敢。艾哥，有话好说，我真的不知道他是老三。”我心里骂道：你小子，压根就不知道这座城市里还有老三这根葱。妈的，就是嘴巴会说。
小艾盯着他看了一会儿，才放开他。小艾直勾勾地看着菜刀，抬脚作势要踹他，看菜刀没有躲，把脚放了下来。小艾在房间里四处张望，看到饮水机。他做手势招呼了一下他的狱友，又指指饮水机。他们配合很默契，他的狱友点点头，走到饮水机跟前，将饮水机上的水桶拔下来，提过来对着菜刀的头就倒了下来。莱刀本来想躲，犹豫了一下没敢动。桶里的水全部从菜刀头上倒下来，他全身都湿透了，地毯上留下好大一片水渍。小艾转过头来问我：“老三，你有什么要说的没？”我说：“没有，你处理吧。”
小艾没客气，他先分配那些学生打扫卫生，说：“你们自己分工分责任区，一会儿我要验收，我验收的时候用这条毛巾（他脖子上挂着的）擦擦看，只要我的毛巾黑了，谁的责任区我就找谁算账。”那些学生马上行动起来，打水的打水，擦玻璃的擦玻璃，抹桌子的抹桌子，担地的扫地，洗地毯的洗地毯，一片忙碌的场面。
小艾让小邢打开会议室门，与菜刀、沈阳人，以及他带来的七个哥们儿一起进了会议室。毕竟这是一座写字楼，有很多公司在办公，房间门口总围着一堆人不好看。
18 风雨儿女行
在小艾的“协调”下，沈阳人把海员证全部领走了，并支付了合同上规定的本的酬劳款。小艾絮絮叨叨和菜刀讲了很多的大道理，菜刀听进去多少不得而知，不过我们知道，那天，菜刀冻惨了。小邢公司会议室没空调，小艾一进会议室就让人把会议室里两扇窗户打开了。大冬天外面多冷啊，我们穿着衣服在那里都有点受不住，何况菜刀被浇了一身的水。菜刀不住颤抖，小艾一点也不着急，慢条斯理地讲着废话，菜刀呢，不敢反驳，不敢摇头，就在那里边颤抖边点头。
过了好长时间，小艾才结束训话，临了，他对菜刀说：“今天我便宜你，不打你。但是，你必须找公司里每一个人道歉，态度要诚恳。一会儿我去问，哪个你没道歉，一会儿我给你换个地方，咱俩好好唠唠。”
菜刀哪敢违抗，乖乖地挨个房间找人道歉，看他哆嗦着挨个房间找人道歉的样子，公司里的人笑坏了。那些学生把公司收拾得锃亮，小艾没难为他们，检查完卫生，说：“你们可以走了。”不到30秒，跑得一个人影都没有。一切都处理完，就到下午5点了。小邢对小艾说了很多感激的话，死活要请客吃饭，但是小艾就是不去。
这次小艾让我出尽风头，小艾却连饭都不吃，我要买烟让他给兄弟们分分，他死活不让。在他看来，为兄弟出头露面摆事，不需要这些讲究和排场。
后来健哥出事了，被列为黑社会，判了死刑。小艾和他的一群手下都被抓了起来。小艾坚称自己是个精神病，请了律师给自己辩护，而律师也提供了很多证据来证明小艾确实精神不正常。但是法院不知道委托什么倒霉部门做了鉴定，认为小艾不是精神病，判决时，给他列了好多罪状：敲诈、伤人等，有十多条，最后判了12年。可怜小艾没有攒下一分钱给他妈妈，平时挣的钱都被他挥霍了。只要他有钱，那些跟着他的哥们儿就有钱。小艾就是这样的一个人，对自己的兄弟特别好，而所有跟着他的哥们儿都愿意给他卖命。我有幸成为他的朋友，可是我没做过任何有益于小艾的事情，为此，一直感到非常内疚。小艾呢，谁也不认，就认健哥，因为在他看来，健哥在他最困难的时候帮过他。
小艾的母亲后来跟了小艾的姐姐去了南方，小艾的姐姐成了军医以后，嫁到了南方。小艾最喜欢听的歌叫《风雨女儿行》，只要去唱歌，小艾就要唱这首歌，而且唱得很投入。可能这首歌会让他有所共鸣吧。以前在歌房里听他唱的时候没听出啥滋味，光去看屏幕上那些威武的女武警拳打脚踢的神采了。后来每次听到这首歌，我忍不住要流下眼泪。我终于能体会到小艾无奈的心情了，有时候我尝试去学唱这首歌，只是每次都哽咽得唱不下去。
小艾判决下来允许探视的时候，我去看过小艾。据他说，在里面待遇不错，因为过了这些年，监狱的管理变化很大，他说他要配合狱警好好改造自己，争取能得到减刑，希望能早一点出来，重新开始新的生活。他这话让我放心。而我能做的，只是在自己钱宽裕的时候给他的监狱大账里存点钱。我很期待他出狱的那一天，那时候，我还会认他为我的好哥们儿，也会尽我最大的能力去帮助他的。
写小艾，就因为他是一个悲剧式的人物。最后走到了这步田地，很多时候是他身不由己。可以说他是一步步被逼上畸形的人生之旅的，而赌博与欺诈、打架、伤人，总是如影随形。如果我不赌博，我也不会接触到这么多社会的阴暗面，不会认识这么多灰暗变形的人物，不会看到这么多人间悲剧。
意识到这样的生活是种悲剧，是在我洗手不做老千之后的现在。搁以前，当我还是一个老千的时候，我是绝对不会意识到的。那时候，我就是个职业的骗子，经常跟人合伙去做局骗人。
19 杀熟
行话中，被千的大凯子叫“猪”，也不知道谁给起的名字，憨头憨脑又有油水可捞，确实很贴切。几个老千设局算计大凯子，叫做“杀猪”，说白了就是诈骗。老千的另一种称呼是“屠夫”，我做老千的那些年，杀过的“猪”不计其数，一般都是几个屠夫合作完成。事后分完钱，各走各路，感觉不错的，还有合作机会。也有长期合作的，比如我和小海，就是多年合作的搭档。
小海是我的远房亲戚，小时候一起玩过，后来他家搬到我所在的城市。再次相遇，是参加一个亲戚小孩的满月酒宴，彼此交换了联系方式。我没事的时候找小海出去吃喝玩乐，他知道我手里有活儿，常常给我联系赌局，用现在时髦的话说，有点像我的经纪人。我呢，看小海家里都是警察，有这样的靠山，不合作是傻瓜。