第三章 自然之神
整座森林幅员辽阔，占据了整整一座大山，方圆起码几十公里，凭一己之力在这种荒凉的世界弄出如此生机，手段堪称化腐朽为神奇。
不愧是自然之神，烂船也有三寸钉，即使陨落了，其能力仍旧不可估量。
道路所指向的位置是一棵枝繁叶茂的苍天大树，光是树干就七八十个人都合抱不过来。
不过在它四周的树木长得同样高大，虽然树干没有它粗，但高度却相差无几，密密麻麻地笔直耸立在其四周，如同无数忠诚的卫士在守护着。
彼此的枝叶缠绕在一起，连绵延伸开去，因此倒使得这棵巨树并不显眼，如果不是道路的指示，恐怕还需要一番查勘才会发现得了这棵巨树。
龙焰庞大的躯体缓缓落下，巨树旁的那些大树自动散开，现出一个可供龙焰通过的空隙。等黑龙等人降下去后，那片空隙又迅速合拢了。
黑龙愣愣地望着这棵参天巨树，心里只有一个想法：真高大！
的确，这是黑龙所见过最大的生命，基尔多克与它根本不能相提并论，而高达二三十米的龙焰在它的面前，就仿佛一条小狗，黑龙更就只能用蚂蚁去比较了。
但是让黑龙惊叹的，除了对方的体型，还能有那澎湃的生命力。一种生生不息、汹涌澎湃的强大生命力。
按理来说，生命气息和死亡气息应该是完全对立的两种属性，可是感受着那勃勃生机，黑龙的心里却有一种古怪的亲切感，这让他心里无比的疑惑。
先知贴着巨树的树干，用心地打量着，这应该不是自然之神本源的形态，万年前生死之战时，先知所认识的自然之神，是以人类的形态出现的。
生命形态这种东西，对一方主神而言并没有太大的意义，只要了解生命的形式，任何神祇都可以随意更换自己的形态，唯一不会变的只有本源气息。
可是眼前这棵参天巨树，除了大之外，没有明显的作用，为什么里斯特会选择这种形态出现在这个物质位面呢？
是他特意的选择，还是没有选择呢？
正思索着，一条粗大的藤蔓缓缓地垂下。
当它延伸到黑龙和先知的面前时，顶端迅速膨胀变形，竟然变化出一张精细的人类脸孔出来，五官清晰、棱角分明。在眼孔位置处，由树皮组成的眼帘张了开，露出下面带着木纹的眼珠，一圈圈年轮组成了瞳孔。
打量了黑龙和先知，随后，树脸嘴巴张合着，一个沙哑带着种木头磨擦般的声响从里面传出来：“永恒的悼亡之主，强大的七阶巨龙欧罗普菲力克，请原谅我用这种原始的方法和你们交流。”
这种方式的确是够原始的，大部分陆上生物透过胸膛发气，振动声带发出声音，人类、精灵等高等智慧生物，更能利用口腔配合着气流发出复杂的音节，从而发展出语言。
黑龙和孩子的交流，甚至可以直接通过灵魂之心，不单文字，连图像、思想都可以表达。
而语言这种交流方式，放在这个世界的智慧生命上当然无可厚非，可是里维里斯特这种一方主神，也用这种落后的方式交流，就不怪他自嘲原始了。
先知没时间感慨这些东西，而是急切地问道：“到底发生了什么事？你怎么会变成这个样子？”
生死之战时，为了对抗强大的不死帝国，所有的生命种族联合起来，跟随他们信奉的神祇，一起抵抗切罗曼尔君王庞大的不死军团入侵，算起来，先知与里维里斯特还有一份战友的情谊。
但这不是最关键的，重要的是生死之战结束后，里维里斯特的信徒在他的庇护下建立了许多公国，这些公国最后还统一成了里维同盟，与光明教会支持的夏柏帝国平分了天下。
其余的海皇、冥月女神之类的神祇，不是不知所踪，就是被封印，又或者被两大阵营挤压到完全失去了信仰来源，从而消失在历史的洪流中。
里维里斯特的信徒们建立了庞大的国家，其实力更一度压过夏柏帝国，而作为唯一神祇的里维里斯特，拥有比光明教会更多的信仰来源，为什么却会落到今天这种地步？
世俗世界的圣战，的确是光明教会一方取得了胜利，但那是不久前的事情，一个神祇的陨落，绝对不会是短短时间内发生的事情，圣战的结果，完全是因为神祇间的战争而导致的。
“正如你所看见的，我陨落了，在与光明众神的战争中，我彻底的失败了，本源被击碎，其中大部分散落到虚无的深处，只余下一部分穿过时空壁垒，来到这个物质位面。”
里维里斯特的语气无比机械化，不带丝毫的情感，仿佛在陈述着一件事不关己的事情。
虽然早就猜测到事实，但被对方亲口证实后，先知还是忍不住心头剧震，要让一个能与光明教会平分秋色的神祇陨落，连其本源也都破碎，这需要多么惊心动魄的对抗才能造成？
即使连先知这样强大的存在，也无法去测度神祇间的战争。
还想继续询问点什么，黑龙却忽然插话道：“你找我来有什么事？”
黑龙的问题很直接，他并不关心里维里斯特的遭遇。
“永恒的悼亡之主，如果你是光明众神的敌人，我认为我们可以合作。”里斯特的语气一如既往的机械。
“你有什么能力？”
这个问题更直接了。一个陨落的神祇，除了他本身的知识与见识外，还有什么实力配和黑龙合作？
在来这里之前，斯文哥尔就反覆叮嘱他，一定要搞清楚自然之神现在的实力，以方便谈条件。
“请稍候。”里斯特说道。
没过多久，森林内传来一阵稀稀落落的声音，一批批矮人从四面八方走到巨树下的空旷地。
这些矮人大多都比较强壮，有些身高更达到了一米六，这已经不算矮人的身高了。不过这些人脸上的神情都比较青涩，一双眼睛明亮清澈，看着黑龙两人的眼神充满了好奇，似乎是些孩子，可是他们的身体却全都成熟了。
见到这些矮人，先知神情一动，说道：“你催发了他们的生命力？”
里斯特没有回应。
越来越多矮人聚集到这片空地，人数迅速达到三千多人。
等到再没有人从森林里出来后，里斯特突然张嘴说道：“退下。”
数千矮人用比出现更快的速度退回森林深处。
“这些矮人全都被我催发生命力，他们的生命周期缩短成五十年，十岁便进入成熟期，可以生育下一代。”
等矮人都退得一干二净了，斯科特才转头向黑龙说道。
黑龙用力地摇摇头，这些矮人看起来都很幼稚，看不出有什么作用，即使每一个都有先前宰掉的那批矮人的那种实力，那也不过是三千多人而已，真要打起来，恐怕还不是黑龙手下的三千个金属骷髅的对手。
“这个世界还散落着无数我的信徒，现在我已经没有能力回应信徒们的请求，但依然有源源不断的信仰元力从四面八方向我聚集而来，他们都是最虔诚的信徒，我和你合作，你就可以藉助他们的能力。”里维里斯特机械地说道。
黑龙心中一动，这一点可以考虑。
同盟虽然沦陷了，但是从小养成的信仰不会轻易破灭，同盟的南方还有无数自然之神的信徒，即使是已经沦陷的北方，仍然有许多狂热的信徒冒着生命危险，祭奠自然之神。
里维特接着又说道：“和我合作，你可以从我这里获得一切关于光明众神的情报，他们的实力、他们的存在方式、他们的弱点和优势，没有谁会比我这个与他们争斗万年的存在更清楚。”
黑龙眼睛一亮，他现在最缺乏的就是这方面的情报。
光明众神既然号称众神，那就肯定不止一位，但除了仲裁之神、公正之神，和所谓至高无上的至高神，还有其余神祇存在吗？他们分别又是谁，这些都没有人知道。
如果里斯特能提供这方面的情报，那黑龙就可以更了解自己的敌人。
有这三个条件，黑龙已经认真考虑和自然之神合作的可能性。
但里斯特还不停止，又抛出一个更重量级的条件：“永恒的悼亡之主，身为不死生物，你对万年前的不死帝国感兴趣吗？你想知道除了切罗曼尔外其余五大君王去哪里了吗？不死帝国最终命运是什么？和我合作，我可以告诉你一切。”
腾的一下子，黑龙的悼亡之魂狂跳了一下，澎湃的灵魂能量不受控制地涌出体外，瞬间把黑龙裹成一个火人。
但他却毫不知觉，激动地一把抓住里斯特的脸：“你知道不死帝国的消息？”
狂暴汹涌的灵魂能量不是普通物质能够承受得了的，黑龙裹着火焰的双手刚触到里斯特的脸，木质构成的树脸瞬间化成了灰烬，连着树脸的蔓藤也被灵魂能量缠绕而上，一大段一大段地被化成了灰烬。
这个变化让黑龙愣住了，好半晌才醒悟过来，迅速把外溢的灵魂能量收回体内。
又有一根蔓藤延伸而下，再次化成里斯特的脸，木无表情地说道：“是的，一切。”
“我和你合作，你有什么条件。”完全不再考虑，黑龙盯着里斯特的树脸，斩钉截铁地说道。
听到黑龙这句话，先知在心里无声地叹了口气，果然不愧是一方主神，连谈判都这样有技巧，更是深知对手的弱点，一个条件接一个条件抛出来，根本不让人有思考的余地，更让人无法拒绝。
先知第一次感到黑龙这么失态。
这个缺乏生命种族各种情感的不死骷髅，更多的时候就像一具傀儡，不会生气，不会开心，永远的面无表情，永远也无法想像他失态时的样子。
没想到现在先知却见到了。
见到这种情景，先知就知道，与里维里斯特的合作已成定局。
在黑龙知道不死帝国存在的那一刻起，关于它的一切秘密就时常出现在黑龙的灵魂里。
他从诞生的那一刻起，就是一个孤独的骷髅。
因为孤独，他制造了黑大等孩子，但这些孩子无法和他交流。
因为寂寞，他复活了斯文哥尔这些巫妖，虽然可以和他们交流，但他们的内心仍然是生命种族的内心，很多观念都和黑龙格格不入。
这个时候，黑龙就常常在想，一个完全是不死生物的世界会是什么样的呢？
一个全部都是不死生物，但每个人都有自主意识，每个人都是独立的个体，这样的不死生物世界。
直到在哀嚎森林遇见斯科特，黑龙才算有了真正不死生物的同伴。
从亡灵史诗中得知不死帝国的存在后，黑龙就对这个由不死生物组成的世界无比好奇与向往，到底它是灭亡了，还是消失了？
里斯特城。
这个以自然之神命名的前同盟首都，如今连任何代表自然之神的东西都找不到了。
城外的自然神殿化成一片瓦砾，城内的各处礼拜堂也被改头换面，变成光明教会的教堂。
菲力普站在市中心，那比普通建筑高出一大截的中心礼拜堂塔楼上，脸上现出一种本来不应该出现在他身上的表情——安逸。
身为一名天使，人类的情绪不存在于他们的身上，但是在他降临了一百二十三年的时间里，菲力普感觉到，他已经慢慢地被这具人类的躯体同化了，以前从来没感受过的各种情绪也逐一体会。
无论是愤怒、愉快、失落、满足等等，无一不让菲力普惶恐，因为他发现自己慢慢迷恋上各种各样的情绪变化了。
是的，他变得越来越像人了，但他却不是人，一名降临天使是不应该拥有情绪的。
如果这件事被光明众神知道了，那他所面临的后果必定是净化，再次变回以前那种无情感的战斗兵器。
如果是那样，那自己还是一个独立的存在吗？
存在感，这是他身为天使时所没有的概念。
所以，无论如何也不能回到以前那种状态，为此他可以付出任何代价，包括背叛。
不过现在他已经成为一个光杆司令，天使骑士团所有成员都被召回圣光大教堂，这样大规模的召回行动历史上从来没有过，不过他从教堂的合作者那里得到一些消息，知道大规模的天使降临了。
天使骑士团人数只有一千多人，所有成员都是身体素质最好，装备最精良，训练最严格的，每一位成员同时还修习神圣魔法。
但是他们不像神之骑士团那样，每一位成员都拥有鬼神莫测的可怕实力，也不像光明骑士团那样以数量取胜，其总体实力根本无法和另外两支骑士团相提并论，可是他们却位列三大骑士团之中，排名还比光明骑士团更高，最主要的原因，就是因为他们是降临天使的躯体储备。
无形体的天使无法直接出现在物质位面，他们需要一具可以容纳他们力量的躯体，天使骑士团就是一个躯体储备库，现在这样大规模的召回躯体储备，那就意味着，将有大量的天使进入这个物质位面。
不过天使降临不是一件容易的事情，超越层次的力量，强行进入一个人类的躯体内，躯体很容易会因为承受不住强大的力量而毁灭。
即使这些天使骑士都是精心培养出来的，但成功率也不会超过百分之十。
而且同一具躯体，降临的天使位阶越高，失败的机率就越大。
普通的天使骑士一般只能容纳四阶的天使，有能力容纳七阶天使的躯体是万中无一。
光明教会历史上，只培养出了二十多位，有资格接受七阶天使降临的躯体，唯一成功的，只有不久之前的拉西萝茜。
降临失败不但会毁灭躯体，也会毁灭降临的天使，如此大的失败率，导致光明教会中降临天使的数量一直不多，现在具体有多少位降临天使，菲力普也不太清楚，只知道数量不会超过十位。
除了他和圣光大教堂的两位守护天使，还有宗教裁判所的两位裁决天使，剩下降临天使的身分他就不太清楚了，而且这些力量并不掌握在他的手上。
十个天使，只有一个会成功，余下的都会随着躯体的毁灭而消亡——
到底是什么原因让众神冒着这么大的损失，也要放这么多人下来呢？
世俗间的战争，因为同盟一方失去了主神的庇护，胜利只是时间上的问题而已，如果不是他和他的盟友们在尽力拖延时间，苟延残喘的同盟南方各公国，早就毁灭在帝国大军的铁蹄下了。
绝对不是世俗界的战争，难道是，黑龙的存在已经被众神察觉？
想到这里，菲力普心中一沉。
黑龙现在还很弱小，如果被众神察觉，倾尽全力来对付他，黑龙所面临的必然是毁灭。
虽然成熟的悼亡之主是堪比众神的强大存在，但现在的黑龙还不成熟，他与众神之间根本不在同一个层次，只要众神把注意力集中到他身上，他就根本连自保的能力都没有。
里维同盟的毁灭已成定局，物质位面上光明教会将一家独大，没有任何势力能有抵抗光明教会的能力。
菲力普很清楚自己的定位，他是猎狗，只有当猎物存在的时候，身为猎狗的他才有存在的意义。
如果没有了抵抗光明教会的势力，那失去存在价值的他必定会被召回、净化，对一个独立的生命而言，这就是死亡。
菲力普不想死，不管是堕落也好，背叛也好，他都要继续活下去。
所以黑龙的出现，让他看到了取代里维同盟来体现他存在价值的最佳人选。
只要黑龙继续壮大，不久的将来，他就会成为足以抗衡光明教会的新势力，那菲力普这样的降临天使，也就有了继续存在下去的意义。
无论如何，也不能黑龙这么早就完蛋！
一阵轻微的脚步声惊动了沉思的菲力普，他回过神来，立刻感应到正有三个人踏进了这座教堂，并直奔楼梯向顶楼走来，这些人显然是来找他的，而其中一个人的脚步声他不算陌生。
他来这里干什么呢？
菲力普脸上不动声色，但心里却泛起了疑惑。
来人在他的身后停下了脚步，其中一位张口说道：“菲力普大人，您好，很久不见了。”
菲力普缓慢地转过身来，目光落在为首的那人身上。
此人身披宽大的灰色斗篷，斗篷的帽子已经放下来，露出一张年轻的脸孔。
“弗里昂大主教，好久不见。”
菲力普淡淡地应了一句。
三大主教，艾伯劳管政，安德鲁管财，而弗里昂便掌握着光明教会所有的秘密力量，其中最让人闻风丧胆的，便是那所有异端职业者心中的恶梦——宗教裁判所。
即使是菲力普，也不敢小看眼前这张年轻的脸孔。
他的外表看起来不过二三十岁，但实际上，弗里昂却是在八十年前坐上的主教位置，实际年龄绝对不少过一百五十岁，此外，他还拥有光明系大魔导师的称号，自身的实力在光明教会的人类中，除了深不可测的教皇冕下外，是当之无愧的二号人物。
而且弗里昂还是光明教会下一届教皇最热门的人选，本身对光明秘法中的教皇秘技——圣言术，也有很深的造诣。
圣言术是沟通众神的法术，属于神圣法术的一种，能直接与众神沟通，藉助众神的力量，在光明教会的内部，很多人喜欢称之为教皇秘技。
因为只有修炼这种法术，才能与众神沟通，才能更接近众神，才能成为众神在人间的代言人，是成为教皇必须具备的技能。
光明教会内修习圣言术的人很多，但是能达到可与神祇沟通程度的人却是凤毛麟角，所以弗里昂还被誉为除了教皇外最接近众神的人。
这样的一个人物，突然来找他，到底为了什么事呢？