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第17章 小小的种子如何能长成花草树木 ？
阿里斯·富勒尔（Alys Fowler，1978 -），英国园艺作家及电视节目主持人，先后在伦敦与纽约学习园艺。阿里斯曾在BBC 电视园艺节目《园丁世界》（Gardeners\" World ）担任主持人，还为多家媒体撰写专栏，并出版有多部园艺书籍。
我热爱种子，热爱那个神奇的过程：一棵橡树从一颗种子中长出，或者一粒针尖般的罂粟种子出落成一朵硕大、妖艳的奇葩。
不是所有的种子都很微小，有的种子非常巨大。地球上最大的种子是海椰树的种子，直径有50厘米，重达30公斤。尽管不少人净捡些好听的名字送给它，比如爱情果什么的，不过它的样子看起来很像是狒狒的屁股。还有一些种子小得几乎看不见，比如凤仙花的种子。播种这样的种子可是件苦差事，因为一阵风就能把它们吹跑。
无论大小，所有的种子都遵循着一些基本的规律：种子里面是一个小小的植物胚胎，外面则裹着一层起保护作用的种皮。每个种子都像一个小魔法盒，需要好几把钥匙才能打开。这些钥匙是：水分、温度和光照（后两样都来自太阳）。一旦所有的钥匙都凑齐了，你就能解开种子的外衣，里面的植物胚胎便开始生长了。
之所以给种子上锁并配上钥匙，是为了让种子能选择一年里适合发芽的时间。没有人喜欢在冬夜里离开温暖的被窝，同样，大多数种子也不喜欢这样。它们愿意静卧在土壤里等到温度适宜时再开始生命之旅。
它们还需要水分来泡软坚硬的种皮，好让嫩芽破皮而出。想想干豆子的种皮有多硬，小小的嫩芽如何能够钻得出来？只有在种子吸饱了水，种皮变得柔软后，才有可能发芽。这就像一块法兰绒毛巾，干燥的时候特别硬，没人愿意用它来擦脸。可一旦把它浸到水里，就变得柔软、可爱。
每粒种子都自带了发芽所需的养料，因而一开始的时候它并不需要阳光 （这便是它能在土底下生长的原因）。一旦嫩芽破土而出，阳光就开始给它提供能量了。有了适宜的水分、温度和养分，一粒小小的种子就能够发芽，并最终长成一株茂盛的植物。