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第23章 为什么动物不能像人一样讲话 ？
诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky， 1928 -），美国语言学家、哲学家。麻省理工学院教授，在该校任教达50 年之久。他是当今世界上知名度最高的学者之一。
每种动物都能与同类交流，猿猴同猿猴，蜜蜂与蜜蜂，等等。那些交流并非真的交谈，可能是啼叫，可能是扇动翅膀，或者其他动物能做的事情。动物不会用我们的方式交谈，反过来，我们通常也不使用它们的方式。（当然，有些人擅长模仿鸟叫，骗得鸟儿误以为是遇到了同伴。）
蜜蜂可以告诉同伴一朵花离得有多远，在哪个方向，甚至是什么花。它们的交流是靠一套极为复杂的舞蹈，没有人能模仿这种舞蹈，并且对人类而言，很难把类似的信息讲得像蜜蜂一样准确。当强敌临近时，猴子会发出特别的叫声；在饥饿或有什么事想告诉同伴时，它们也有相应的叫声。同样，别的动物也有类似的本领。
人类的语言在很多方面都极为独特，动物界里没有相似的情况。动物能够告诉同伴的东西是有限的，它们不能超出那个范围而另辟新意。人类却可以不断地创新，谈论前人闻所未闻、从未提及的新事物。其实你一直都在这么做，只是你毫不留意。
人类同动物可以彼此进行一点点的交谈。如果你养了条狗，可以训练它在你说“坐下”时坐下来；如果继续尝试，它还会照做更多的事情。同样，要是想让你帮忙，一只猫能学会对你说“喵呜”。但它们并不能真懂你的话，更不会像小孩那样领会任何新的东西。
有些鸟非常擅长模仿其他鸟的叫声，甚至可以模仿人类的话语。受过训练的鹦鹉能够惟妙惟肖地学人说话，但那只是对声音的模仿，并不能像人那样使用语言。同别的动物一样，鹦鹉也说不出任何新东西。
有的科学家相信能教会猿猴一点儿人类的语言，而另一些科学家（包括我在内）则认为那是在自欺欺人，因为猿类的行事方式与人类完全不同。这是个有意思的话题，你也许愿意阅读并了解更多的相关知识，也许长大后你能发现一些新的线索。关于人类的语言，关于动物，我们知道的还不多。