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第48章 出类拔萃
【出处】战国·孟轲《孟子·公孙丑上》。
伊尹是商初的名臣，先后辅佐了汤王、外丙、仲王，德高望重。仲王死后，太甲即位，太甲昏庸无道，伊尹把太甲放逐，直到太甲悔悟自新，又重立太甲为王。孤竹君是商王朝所分封的一个小国诸侯，他有两个儿子，即伯夷、叔齐，孤竹君命叔齐为继承人。孤竹君死后，叔齐让位于伯夷，伯夷不受。兄弟二人便去投奔西伯侯姬昌。武王伐商，伯夷、叔齐坚决反对。武王灭商，建国号为周。伯夷、叔齐拒绝吃周朝的粮食，隐居首阳山，后饿死。兄弟二人重情于同胞情谊、冷淡功名富贵的情操享誉后世，深为后人称道。
有一天，孟子的学生公孙丑询问孟子：
“能不能将伊尹、伯夷与孔子相提并论，同称为天下圣人呢？”
孟子回答得非常干脆，他说：“当然不能，孔子是有人类以来惟一的圣人，谁也没资格与孔子相比。”
公孙丑又问：“那么这三位贤人中有什么相同的地方吗？”
孟子回答道：“有，而且不少。比如伊尹甘冒篡位反叛的恶名，放逐了太甲，使商汤王的社稷不致倾覆。这件事，孔子会作，伯夷也会这么干。伯夷不愿违背父亲的意志，放弃了诸侯的封爵，甘愿忍受贫寒，孔子与伊尹会采取与他相同的办法。这三位贤人如果当了国君，他们都有能力统一天下，使天下诸侯按着规定的礼节来朝见；如果让他去做一件违反道理的事，他们都会拒绝，如若让他们去杀无辜的人，哪怕会因此获得天下，他们也同样会拒绝做的。这就是他们相同之处。”
公孙丑追问道：“既然他们都不做坏事，那还有不同的地方吗？”
孟子继续回答道：“不同的地方差别就太大了。你应先了解一下孔子的学生是怎样评价孔子的，宰予说：‘我的老师比尧舜高明得多。’子贡说：‘我的老师能够从一国的礼制来判断它的政治情况；听到一国的音乐，就可以知道它的品德教育水平。我老师的治国思想是千秋万代的君主所必须遵循的最高原则，谁违背了我老师的治国思想，他就治理不好国家。’伊尹和伯夷都是属于一个时代的贤人，他们没有功垂百代的治国思想，跟孔子相比，他们相差太远了，事实上孔子比他们优秀得多，他们根本就没法跟孔子相比。”
公孙丑觉得老师孟子评论得很对。