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第91章 贪污勒索
【出处】此典出自《史记·管蔡世家》：“昭侯十年，朝楚昭王，持美裘二，献其一于昭王而自衣其一。楚相子常欲之，不与。子常谗蔡侯，留之楚三年。蔡侯知之，乃献其裘于子常；子常受之，乃言归蔡侯。蔡侯归而之晋，请与晋伐楚。”
吴王阖闾吞并了徐国和钟吾之后，蔡国和唐国派使臣到吴国来。伍子胥对阖闾说：“蔡国和唐国一向归顺楚国。现在这两国一同派使臣到这儿来，我判断一定是跟楚国有了摩擦。假如我们能够拉拢这两国，进攻楚国就方便得多了。”阖闾和孙武都急欲听一听这两个使者说的话。
蔡、唐两国的使臣一见阖闾就央告说：“楚国令尹囊瓦贪污勒索，欺压蜀国，这下又发兵来攻打蜀国，请求大王主持正义，立即发兵去救。从今往后，我们愿意永远归附贵国，年年纳款，岁岁朝贡。”吴王阖闾一时丈二金刚摸不着头脑，就问两位使臣到底是怎么一回事。他们就将经过情形详细地述说了一遍。
原来楚国令尹囊瓦喜欢占小便宜，总是向一些属国索要东西。大家都有点嫌恶他。有一次，蔡昭侯和唐成公朝见楚昭王，囊瓦收了他们按照惯例送给他的礼物后，又向他们要其他的东西。蔡昭侯有两件极其贵重的银鼠皮袄，一件送给了楚王，一件留着自己穿。唐成公有两匹千里马，一匹送给了楚王，一匹留着自己用。囊瓦见了这两件宝贝，一直想据为己有，就派人去向这两位国君索要。蔡昭侯和唐成公很不高兴，坚持不愿送给他。囊瓦就在楚昭王跟前使花招，说：“听说蔡国和唐国私通吴国，打算来进犯咱们。咱们索性把蔡侯和唐侯扣留在这儿，也许能揭穿他们的阴谋。”当时楚昭王还很年幼，无论大小事全由囊瓦做主。如此一来，两位国君都被软禁在楚国。一禁就是三年。
唐成公的儿子见他父亲这么长时间都没有加国，就派人去打听。那个人把囊瓦扣留唐成公的事打听清楚以后，劝唐成公把那匹千里马送给囊瓦。囊瓦得到了千里马，对楚昭王说：“唐是个小国，实力不强。唐侯已经在这儿押了三年，他哪儿还有胆量再得罪咱们呢？让他回去吧！”于是楚昭王就把唐成公放了。
蔡昭侯见唐成公送了千里马就获释回国了，他也把那件银鼠皮袄送给囊瓦。囊瓦就对楚昭王说：“蔡国跟唐国一样，既然释放了唐侯，也不能只扣留蔡侯，也把他放了吧！”于是，蔡昭侯也回国了。
蔡昭侯出了郢都，义愤填膺地发誓说：“我不报仇，绝不再踏上楚国的土地！”他回到国内，立刻去向晋国借兵。晋定公把这件事禀报了周朝的天子。周敬王派卿士刘卷去跟晋定公联系。晋定公会合了宋、蔡、齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、小邾等一共十八路诸侯，代替天子去征伐楚国。各国的诸侯都对囊瓦恨之入骨，也都想借这个机会重振中原的威风。没想到自称为中原霸主的晋国，那时候竟也充斥着贪官污吏。晋国的大将荀寅也是个贪小便宜的人。他认为这次会合诸侯去打楚国是为了帮助蔡国，这功劳可非同小可，就派人先向蔡昭侯索要谢礼，说：“听说蔡侯把名贵的银鼠皮袄送给了楚国的君臣，为什么就不送给我们？我们千里迢迢发兵来打楚国，不知道蔡侯用什么来犒劳军队？”蔡昭侯回答说：“就因为楚国令尹贪污勒索，欺压属国，我才来归附贵国。如果将军主持正义，宣扬霸主的威信，帮助弱小的诸侯灭了楚国，那么整个楚国就是谢礼。”荀寅听了这席话，满脸涨得通红。
这时候（周敬王十四年，公元前506年），十八路诸侯的兵马都驻扎在召陵（在河南省郾县东），由于一连下了十几天倾盆大雨，一时不能进兵。恰巧天子的使者刘卷卧病在床。范鞅和荀寅本来就跟囊瓦一样，都是地地道道的贪夫，这次没从蔡侯那儿得到好处，已经有点怏怏不乐。他们就借着这个理由向各国诸侯说：“大雨下个不停，害病的人越来越多，还不如暂时回去吧！”各国诸侯看晋国不愿做主，顿时心灰意冷，都各自回国了。
蔡昭侯大失所望，垂头丧气地带着自己的兵马回去，路过沈国时，想起了沈国不愿发兵，也不去开会，于是就把满腹的怨气全发泄在沈国身上，发兵灭了沈国。
楚国的令尹囊瓦听说蔡国把沈国灭了，就亲自带着大军去攻打蔡国。有人对蔡昭侯说：“晋国已经靠不住了，中原其他的诸侯更不必说了。咱们索性到吴国求救去。伍子胥很早就想向楚国报仇，他们一定会尽力帮助我们的。”蔡侯就打发使臣去邀请唐成公一起到吴国去求救兵。