第1章 母山猫之死
要是安德烈依奇老人看到它，立刻就会知道，这是一只藏身密林的大山猫。可是这时他正在距离这条小路约100米的树林里穿行，那里的树木又矮又密。
安德烈依奇早就想抽口烟了，于是他停了下来，从怀里掏出了烟袋子。
突然，在他旁边的云杉林里传来一阵巨大的咳嗽声。老人吓了一跳，烟袋子掉到了地上，他立刻从肩膀上放下猎枪，手指扣到了扳机上。只见一只棕红色的狍子，在树丛之间闪过，它的头上长着一双分叉的尖尖的角。
安德烈依奇没有开枪，他俯下身去，捡起了烟袋子，甩了甩上面的泥土。老人是从来不在禁猎期内打野味的。
此时，大山猫正在左看右看，发现没有什么可疑的迹象，便悄悄地躲进了密林里。
过了一会儿，山猫走了出来，它的嘴里叼着一只火红火红的山猫崽子。它穿过小路，走到灌木丛旁，把自己的宝贝轻轻地放到了树丛下柔软的草堆里，又立刻返了回去。
又过了一会儿，它又叼出一只来，也放到了那里。这回山猫回头去取第三只，也是最后一只。
这时，森林里突然传出来一阵“咔嚓、咔嚓”的响声，好像脚踩在枯枝上，枯枝断裂发出的声音。
大山猫一下警觉起来，立刻跳到旁边的树上，躲进了树叶里面。
这时候，安德烈依奇正在观察狍子的足迹，云杉树的浓荫里有一层白雪，上面可以明显看出四对细小的蹄印。
“有两只呢，”猎人想，“第二只好像是母的，它们不会离开这条小路的，为什么不去看看呢？”
他从密林里走出来，悄悄地迈着步子，向小路走了过去。
安德烈依奇了解野兽的生活习性，他猜对了，那对狍子跑出去几十米后，感觉安全了，就放慢了脚步，把速度减了下来。
先走出来的是那只公狍，它抬起头来，晃了晃头上的尖角，深深吸了一口气。
风是从它这儿向小路吹过去的，所以公狍察觉不到山猫的味道，它跺了跺脚，母狍就从树林里蹿了出来，跳到了它旁边。
没多一会儿，两只狍子就开始安安静静地吃起脚下的嫩草来，偶尔还会抬头看看周围有什么异常。
这一切都被躲在树叶中的大山猫看得清清楚楚。
它一直等着，等着两只狍子同时低下头的时候，才从树上的枯枝上滑下来，这根树枝离地有4米多，就伸在小路的上方。
浓郁的树叶已经不能遮住大山猫的身体了。
但山猫把身体紧紧地贴在树枝上，纹丝不动，看上去就像是和粗壮的树枝长在了一起似的。
狍子并没有发现山猫，它们仍在慢慢地走着，距离猛兽躲藏的地方越来越近。
安德烈依奇正沿着足迹，追踪到一棵云杉树下——这棵树距离山猫藏身的地方只有50步的距离。他已经发现了那对狍子，于是他立刻躲进了旁边的树丛里，偷偷地观察它们。
老人是从来不放过任何近距离观察野生动物的机会的。母狍走在前面，公狍就在后面几步远的地方，紧紧地跟随着。
突然，从树上坠下一个家伙，就像是一块黑色的石头一样，重重地砸在了母狍的背上。
母狍的脊梁骨被砸断了，它伏在地上不动了。
公狍没命地跳了开去，一眨眼的工夫就消失在密林里。
“大山猫！”安德烈依奇惊叫起来。他根本来不及思考，“砰！砰！”双筒枪发出两声枪响。
山猫“嗷”的一声，高高地跳起来，又摔到了地上。
安德烈依奇从树丛里跳了出来，拼命地跑了过去，他担心这珍贵的猎物弄丢了，在这种猛兽面前，竟忘记了小心。在老人还没有跑到山猫跟前时，这只野兽竟突然跳了起来。
安德烈依奇急忙止住脚步，可这时，他距离山猫只有3步的距离了。
野兽愤怒地扑了过来，重重地撞在了老人的胸口，把他压在身下。
猎枪被远远地甩在一边，安德烈依奇急忙用左手护住喉咙。就在这一刹那的工夫，野兽的牙齿已经咬穿了老人的手，咬到了骨头。老人从皮靴里拔出短刀，使劲一插，扎进了山猫的腰部。
这一刀要了大山猫的命，它的牙齿松了开来，身子翻过来倒在了地上。
为了保险起见，老人又给了它一刀，然后迅速地从地上跳起。这时野兽已经不能呼吸了。
安德烈依奇摘下了帽子，擦了擦额头上的汗。
咳！他重重地呼了一口气。
突然之间，老人竟感到极度的疲惫，在刚才的决斗中紧紧绷着的肌肉也松弛了下来，两只脚在不住地颤抖。为了不让自己倒下去，他颤颤巍巍地找了个木墩坐了下来。
过了好一会儿，老人才恢复过来。
他做的第一件事就是用血淋淋的手卷起了一只烟卷儿，深深地吸了几口。平静下来后，他走到小溪边，清洗伤口，用破布包好，然后就开始给大山猫剥起皮来。