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第15章 北美洲自然奇迹(1)
奇迹概览
猛犸洞位于美国肯塔基州中部的猛犸洞国家公园，它以古时候的长毛巨象猛犸命名，是世界上最大、最多样化的地下洞穴体系之一，被列为世界自然遗产。
猛犸洞是世界上最长的洞穴，目前已探出的长度近600千米，占地5.1万英亩。200多年来，探险家们的探索精神已被镂刻在猛犸洞每一千米的发现史上，这里几乎一直都有新的洞穴和新通道被发现，猛犸洞究竟有多长，仍需进一步的探明。
洞中里有扇形石、石槽、流石以及穹隆，还有石膏晶体与溶蚀碳酸盐景观、 水洼与高耸的石柱、狭长的通道以及开阔的岩洞。
猛犸洞穴是一个美丽而神奇的洞穴，这里的地下洞室一个接着一个，并拥有着许多不可思议的奇异景象：长笛状的石盾、细长的石柱、锥形石钟乳与石笋以及厚厚的石瀑。洞穴周围遍布地下湖泊与峡谷、瀑布与溪流，同时这个壮观的迷宫也一直在往地下拓展。这是一幅不可思议的美景，犹如童话中的地下世界，又像是诗中的神秘幻境。
⊙寻幽探秘：
1.这个洞以古代的巨象猛犸命名，它与猛犸有什么关系吗？
猛犸是一种体型庞大的动物，因为洞穴体积庞大，所以就以长毛巨象猛犸命名，称之为猛犸洞。
奇境珍藏
【奇特的溶洞】
猛犸洞以溶洞之多、之大、之奇而著称，它由255座溶洞组成，共分为5层，上下左右都皆可相通，洞中有洞，犹如一个巨大的地下迷宫。
猛犸洞总长度为252千米，犹如一个曲折幽深的地下迷宫。洞里共有77座地下大厅，最著名的有中央厅、大蝙蝠厅、酋长殿、婚礼厅、星辰厅等等。
中央厅位于溶洞群中部，里面的旅游服务设施非常完善，酋长殿是溶洞群中最高大的一个大厅，它略呈椭圆形，高38米，长163米，宽87米，厅内可容纳几千人。星辰大厅是一座富有诗意的大厅，它的顶部由含锰的黑色氧化物形成，上面点缀有许多洁白的石膏结晶，从下面仰望仿佛是挂满了点点繁星的美丽夜空。
【洞中水景】
猛犸洞内有3条暗河、7条瀑布和多处地湖。雨季时，整个洞内都会有流水，流水成为地下河流，在波折处河水跌落下来，形成了瀑布；到了旱季，洞内只有局部地区有水。
这里最著名的要算死海、回音河和忘川湖，每年的5-10月，水位开始升高，人们可以泛舟于湖面之上，游玩于暗河之中，别有一番情趣。洞内最大的暗河--回音河，最宽处可达36米，深1.5米-6米，回音河低于地表110米，游客可乘坐平底船溯水行舟饱览洞内的绮丽风光。在河中有一种奇特的无眼鱼--盲鱼，还有无色蜘蛛、印第安蝙蝠等多种洞穴生物，有一些动物一直与世隔绝，仅仅靠河水提供养分而得以生存。
洞中有一个从洞顶泻下的干涸了的石灰岩体，看起来犹如一道悬挂的瀑布，人们称之为“冰冻的尼亚加拉瀑布”。此外，洞内还有7个真瀑布，它们分布于地下暗河上，有的水声轰鸣、水花四溅，有的却深邃而宁静，好像挂起的一面水镜。
典故传说
【盲鱼的取舍】
盲鱼是所有无眼鱼的通称。
相传在数万年前，盲鱼的祖先原来都有一双明亮的眼睛，可是后来它们被水流带到了只有很少光线或完全没有光线的地下洞穴里，随着时光的流逝，它们的眼睛因为没有用武之地而逐渐地退化了。面对暗无天日的水域，盲鱼只能牺牲了自己的眼睛，却因而成就了一双灵敏的耳朵，它们依靠耳朵及其他器官的特殊感觉来进行正常的生活。它的游速很快，能够自由地在水中游动，而且不会撞到水草、石块或其它的鱼。
世界上有不少地方，在完全黑暗的洞穴里也同样会生存着许多不同种类的鱼，如北美的洞鲈鱼和古巴的盲须鳚都是著名的盲鱼。当人生的某种黑暗难以挥去，就像要勇敢的盲鱼一样放弃双眼而将生机延续，盲鱼的取舍是生存的智慧，而不是一成不变的坚守。
知识百科
【猛犸】
猛犸，学名真猛犸象，是一种古脊椎动物，也称长毛猛犸象，属哺乳纲，长鼻目，真象科。猛犸的生活年代约为1.1万年前，源于非洲，早更新世（地质年代）时分布于亚洲、欧洲以及北美洲的北部地区。它们冬季以灌木、树皮为食，夏季以豆类和草类为食，身形高壮曾经是世界上最大的象，最后一批猛犸象大约于公元前2000年灭绝。
猛犸的腿非常粗壮，头特别大，嘴部长出一对弯曲的大门牙。一头成熟的猛犸，身长可达5米，高约3米，门齿长1.5米左右。它虽然不是很高，但身体肥硕，因而体重可达6-8吨。猛犸的具有极厚的脂肪层，厚度可达9厘米，身上披着黑色的细密长毛，它具有极强的御寒能力。科学家认为，猛犸象的灭绝是死于突如其来的冰期，后来发掘到的猛犸象的尸体由于千百年来在地穴中受到冰雪的保护掩埋，所以能够完整地保存下来。
37. 阿拉斯加冰河湾
奇迹概览
阿拉斯加冰河湾国家公园位于美国阿拉斯加州和加拿大交界处，距旧纽西50英里。公园覆盖面积共约13000平方千米，包括约2500平方千米的咸水区和1415千米长的海岸线。
该国家公园没有公路跟外界连接，但每年都有数十万的游客乘船或飞机来参观。这里有丰富的自然景观和完整的生态系统，除了高山、海湾、峡谷之外，最引人入胜的就是巨大海湾中活动着的冰河。当然还有无数的冰山、各类鲸鱼和爱斯基摩人的皮划舟。这里的游人一般都居住在帐篷中或乡村田舍中。阿拉斯加冰河湾被称作“大自然最伟大的奇景”，现在，它也是阿拉斯加东南方最生动、最震撼人的自然景观。
1980 年，冰河湾成为国家公园和保护区。1986 年，被联合国教科文组织列为生物保护区。
⊙寻幽探秘：
1. 冰河湾的冰河是如何形成的？
冰河的形成主要是因为积雪速度超过融雪速度所致。一般情况下，高山地区温度较低，因为地势每上升100米，温度就降低0.6℃。当温度降至0℃时，加上有足够的湿度及雨量，就会下雪。下雪的高山地区因为温度逐渐降低而快速积雪。但是，春天来临时，温度上升，积雪就会融化成水。而大量积雪还未完全融化的时候，冬天到了。温度降低后，水遇冷结成冰，当再次下雪，雪就会堆积在冰上。如此，年复一年，当冰的厚度累积到某种程度时，因地心引力，便顺山势滑动，于是形成冰河。
2. 冰河湾最初是被谁发现的？
1794年，英国航海家温哥华乘“发现”号来到艾西海峡时，还没有冰川湾。他所看到的只是一条巨大的冰川的尽头，即一堵16千米长、100米高的冰墙。而冰河湾真正为世人所识是在1879年，美国自然学家约翰·缪尔（John Muir）发现了阿拉斯加这处难得的奇景。
奇境珍藏
【谬尔冰川】
谬尔冰川在阿拉斯加冰河湾北端突出的地方，是以科学家谬尔的名字命名的。谬尔冰川伸入内陆约105千米的狭长的冰川湾，边缘地带还有更多的小湾，这些小湾形成了冰壁，而冰壁也就成为自山坡延伸至海岸的冰山鼻。
自1982年以来，谬尔冰川后退速度很快。随着冰川的后退，植物很快的代替冰川，从而覆盖了地表。除冰川外，野生动物也深深吸引着各地的游客。比如海豹常在谬尔冰川的一角栖息，这种海豹大多长着厚而粗糙的皮和一层厚厚的脂肪（11－13厘米），这层脂肪除了可以将它们与寒冷的外界隔离，还可以为它们储存能量以应付食物短缺的日子。
【泛太平洋冰河】
泛太平洋冰河是一处退却的冰河。1879年，缪尔抵达时阿拉斯加冰河湾时，已经向北退却了约24千米。1999年，泛太平洋冰河的长度约为40千米、宽度约2300米、高度约100米，穿越美国阿拉斯加州及加拿大的边界，是冰河湾国家公园最壮丽的到海冰河。目前，此冰河表面覆盖着大量由上游携来的泥沙，略显灰暗。
【马杰瑞冰河】
1912年，由于泛太平洋冰河的退却，形成了一个独立的到海冰河？--马杰瑞冰河。该冰河22.4千米长、1.6千米宽、59-122米高，其冰岩洁白如玉、冰岩断面错落有致，与泛太平洋冰河一起被称为最美的冰河。
马杰瑞冰河由于少了泥沙覆盖，所以保温很容易变化。在夏季，马杰瑞冰河会因崩塌发出隆隆的巨响，同时，也会激起冰河区内的水里及天上的生物一阵骚动。比如：冰裂会惊起鱼儿在水面上跳跃，而飞鸟和海豹又会追逐这些跃出水面的游鱼。此时，马杰瑞冰河给冰河湾国家公园带来的不是寒冷，而是一片生气盎然。
【瑞德冰河】
瑞德冰河位于瑞德内湾。瑞德内湾是冰河湾国家公园进出泛太平洋冰河及马杰瑞冰河的通道，由于冰河的堆积与密度的不同，在天然切割的冰雕之间，可以看到冰不是只有一种颜色，还有各式各样的蓝色，在迷蒙的雾中更添一分神秘的色彩。
典故传说
【人类的足迹】
在18、19世纪，在阿尔塞科河的边缘地带出现了比较稳定的居民群。有许多证据显示，这条河在历史上占有很重要的地位。除了当地居民，也发现了欧洲人到过这里的痕迹，他们挖矿、做皮毛交易、伐木、捕鱼和进行探险活动。潮湿的气候和植物的快速生长掩盖了大部分的人类居住痕迹。
知识百科
【白头海雕】
白头海雕又叫秃鹰、白头鹫。它们一般生活在北美洲的西北海岸线，或者内陆江河和大湖附近，是世界珍禽之一。幼雕的羽毛是全白的，长大时，除了头部以外，身体的其他部位都换成了褐色的羽毛，所以从远处观看它们的头好像是秃的，因此被称为“秃鹰”。
白头海雕外貌美丽，但性情凶猛，体长近1米，展翅宽约2米，有“百鸟之王”的美誉。它们的飞行能力很强，在阿拉斯加冰河湾国家公园内的峡湾两岸的森林常常可看到它们的身影。它们经常在半空中向一些较小的鸟发起攻击，夺取它们的食物。被攻击的鸟都往往会屈服，将食物扔掉，使白头海雕非常轻松地得到美餐。白头海雕也靠捕食鱼蚌为生，也能吃海边的大型鱼类的尸体。
38.黄石国家公园
奇迹概览
黄石国家公园是美国著名的地质公园，位于美国中西部怀俄明州的西北角，面积7988平方千米。公园地质构造复杂，曾发生强烈火山活动，地面广泛覆盖熔岩流，周围环绕着壮丽的加勒廷山支脉、温德河﹑提顿﹑阿布萨罗卡以及一些白雪皑皑的山峦。无数的湖泊在其间闪烁，将它们彼此串连在一起的是大大小小的小河与溪流。公园内有10000个温泉点，其中250个间歇泉可占全球数量一半以上。此外还有其他种地热奇观，因此，被称为“神奇的山地”。
黄石国家公园自然景观分为玛默区、罗斯福区、峡谷区、间歇泉区和湖泊区5个区。西北的马默斯温泉区以石灰石台阶为主，东北的罗斯福区保留着老西部景观，中间的峡谷区可观赏黄石大峡谷和瀑布，东南的黄石湖区主要是湖光山色，西及西南为间歇喷泉区，遍布间歇喷泉、温泉、蒸气、热水潭、泥地和喷气孔。
1978年，黄石国家公园被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录。
奇境珍藏
【老忠实泉】
黄石公园里分布着大大小小的间歇泉，其中最著名的老忠实间歇泉位于黄石国家公园的南部。由于夜以继日、春来秋往、年复一年地准时喷发已有200多年了，因此被称为老忠实泉。
老忠实泉每隔30-120分钟会喷发一次，每次维持时间约一分半至五分钟不等，喷发高度约50多米。老忠实泉是唯一可以预测的间歇泉，人们已基本掌握它每次喷发的时间长度和距离下一次喷发的时间间隔，所以，每次都能相当准确地预测它喷发的时间。
【黄石河】
黄石河位于黄石国家公园东部，是公园内的另一重要景观。该河全长为1080千米，是密苏里河的一条重要支流。河水从南部的黄石湖出发，往北流，先是形成一条缓缓流动的小溪，然后突然俯冲下万丈深渊至黄石大峡谷，形成了多道瀑布景观，最后贯穿整个黄石公园到达蒙大拿州境内。
其中，黄石湖是北美洲最大的高原湖泊，湖水辽阔，面积达353平方千米，野牛、麋鹿、灰熊、美洲狮等2000种动物在此地生息繁衍，形成了一道独特的风景。
【黄石大峡谷】
黄石河将山脉切穿而创造了神奇的黄石大峡谷。在阳光下，两峡壁的颜色从橙黄过渡到橘红，仿佛是两条曲折的彩带。
黄石峡谷全长32千米，平均深度244米，宽度最宽可达1220米。由于公园地势高，黄石河及其支流深深地切入峡谷，形成许多道瀑布，景色壮观。其中上瀑布和下瀑布是两道主要的大瀑布，下瀑布宽90多米，是黄石公园中最大的瀑布。此外，峡谷中是地热活动的集中地，主要集中在泥火山区，这里有温泉、间歇泉、沸腾翻滚的泥浆以及泥泉周围凝集了大片干裂的淤泥。峡谷两岸有很多观景点，其中著名的有北岸的“大视野景点”及南岸的“艺术家景点”。
【大棱镜温泉】
大棱镜温泉位于美国黄石公园的中途间歇泉盆地（Midway Geyser Basin），是美国第一大、世界第三大温泉，面积约为75000平方英尺，水深为160英尺，其最大的特点是它艳丽的色彩变化，泉水从里向外呈现出蓝、绿、黄、橙和红色等不同颜色。五颜六色的池水倒映着蓝天白云，就像是一块巨大的经过打磨的大理石。清风徐来，泉水不断溢出，丰富的矿物质把池水周围砌出一波一波交错纵横的纹理，渲染出一片浓艳的色彩来，所以被誉为“地球最美丽的外表”。
⊙寻幽探秘：
1.大棱镜温泉为什么呈现由蓝色到红色的色彩变化？
因为地下水从地层裂缝冒出来后，各种矿物质经氧化反应，以及水中栖息着不同温度、不同光合的细菌，使泉水产生出宝石般色彩斑斓的丰富变化。而温泉中心地带由于高温没有生物生存，所以从里向外呈现出蓝、绿、黄、橙、红色等不同颜色。
典故传说
【中国泉的传说】
在黄石国家公园内有个喷泉名为“中国泉（Chinese Spring）”，泉池中涌腾着清清的热水。据说是为了纪念黄石公园初建时在这里劳动的中国劳工而命名的。
相传，公园初建时，随着美国政策对华人的要求放宽松后，有一些中国人慢慢就移居到美国，约20多个中国人被招募到黄石公园做体力活。
那时的生活条件非常艰苦，中国人在国外生活很不容易。他们为黄石国家公园的建成，付出了艰辛的劳动，作出了巨大的贡献。后来，为了纪念这些中国劳工在公园初建时付出的辛劳，这口小小的温泉就被命名为“中国泉”。