第31章 索菲亚重获自由
当天早上，韦斯顿乡绅与牧师正在吃饭，有人来报告，楼下有一位大尉前来拜访。
“一个军官，”乡绅说道，“我与这种人会有什么交情？他非要见我的话，那么就请他上来吧。”
随后，进来了一位年轻的男子，他们寒暄了几句后，说：“先生，我是奉费拉玛勋爵的命令来这里找您的。昨天的事情，并不像您想的那样。”
“勋爵？”他问，“我怎么会认识什么勋爵。”
“费拉玛勋爵他十分地爱慕小姐，他没有因为您的冒犯而生气。”
那人说，“今天下午，勋爵决定来拜访您与小姐，他希望您能准许他向小姐表达爱慕之情。”
“先生，我没有很明白你的意思。我想你说的勋爵就是那位贝拉斯顿夫人提到的向我女儿求婚的贵族。但是我要告诉你，我女儿已经有主了。”
“先生，”那人说，“请您考虑一下勋爵的地位、财产与荣誉，这是一门不应该拒绝的亲事。”
韦斯顿乡绅很坚决地说：“我女儿已经许给他人了，就算还没有婚约，我也绝不会将她嫁给一个贵族。我生来就讨厌贵族，从来不与他们往来。”
那人听了有些愠色，说：“我来就是告诉您，勋爵想见您。”
“回去告诉他，我没有空，我很忙。”
那人说：“先生，勋爵是非常尊重小姐的，本来是不想这样了事的。
他把您当成岳父一样，所以就原谅了您曾经给过他的侮辱。”
“我给过他侮辱！”乡绅很生气地大嚷起来，“你在撒谎，我什么也没有给过他。”
大尉听到这样的侮辱，不禁就举起手中的拐杖，气得只想揍他。
乡绅大叫起来：“你这个强盗，我没有招惹你，你居然想向我动手。”
那人说：“我看出来了，你是一位不值得以礼相待的家伙。如果打了你，那还会脏了我的手。”那位大尉很快就气愤地离开了。
里屋的索菲亚听到了父亲的叫喊，急得也大叫起来。韦斯顿开门进去看女儿，只见她脸色苍白，浑身哆嗦。
她激动地说：“爸爸，您快把我吓死了，您没有受伤吧？”
“没有没有，那小子怎么伤得了我。”
她问：“刚刚来的人是谁啊？”
乡绅还在气头上说：“是个军官，我们交税养活了他们，他们不但没有一点感恩之情，反过来竟还要来打我。”
“爸爸，”她说，“那您为什么同他吵呢？”
“我还不是为了你啊，索菲亚。一位什么勋爵中意你，竟然来挑衅我，我真是见鬼了。如果你好好听话，嫁给了布利非，怎么会有今天的事情。”乡绅说，“对了，这两天他就会来伦敦了。你们就在这结婚，我把一切都替你安排好了。天下还有哪个父亲比我更疼爱你啊，索菲亚，你就替我想想，好吗？”
“父亲，您怎么就不能听我几句呢？”索菲亚伤心地泪如雨下。
“好孩子，我几时不听你说了？你是我的宝贝，没有你，我就失去了所有的快乐。你逃跑了，丢下你可怜的父亲，你可知道我的伤心处。你是我全部的快乐与安慰啊，不要再做那些叫我很难受的事情了，好不好，索菲亚？”
索菲亚深情地望着父亲说：“爸爸，我怎么会不明白您对我的爱呢，我也是深深地爱着您。为了您的幸福，我可以牺牲一切。可是您要我去嫁一个讨厌的人，我万万也做不到，在这上面我真的是勉强不了自己。”
乡绅气得两眼冒火，大声说：“你简直是伤透了我的心，为了你的幸福，我什么都愿意去做。如果我做错了，就让我死后下地狱去。”
“爸爸，您真的了解我要的幸福吗？只有我本人认为的幸福才是真正的幸福啊。”
“这么说，我就要同意你去嫁给一个穷光蛋，叫你受苦一辈子？”
索菲亚说：“爸爸，只要您不同意，我永远都不会嫁给他的，让我留在您的身边好吗？让我们像从前一样平平静静地生活好吗？”
“索菲亚，你别以为能骗得了我，在这件事情上我不能再相信你了。”
她哭着说：“爸爸，我从来就没有骗过您，不是吗？”
“你不用说了，这门亲事已经定下了，那就得这样。你非嫁给布利非不可。”乡绅气得直咬牙，甩开她就走了。
索菲亚被带到客栈之后，一直就被关在屋子里。这天开饭的时候，乔治给她送来了一只鸡，劝她多吃点，特别是鸡肚子里的蛋。
索菲亚一向喜欢吃鸡蛋。待他走后，也就切开了鸡肚子，她很惊讶地发现里头有一封信。这就是汤姆写来的信，托乔治想办法送来的。
索菲亚急忙打开了它，里面这样写道：
小姐：
我相信天下只有有情人才能了解有情人的痛苦，现在我能深深理解你的伤心。当我听到你的不幸，我比任何人都要痛苦。我知道你受的罪都是我引起的，真希望你能马上来到我的身边。小姐，我爱你胜过爱我自己，我为你已经肝肠寸断了。我活下去的希望就是看到你幸福。
我的第一个愿望就是时刻看到你幸福。第二个愿望就是间接地听到你幸福的消息。而最大的痛苦就是知道你在因为我而伤心不安。
你忠心的朋友汤姆·琼斯
如果身边有笔墨的话，她肯定会马上回信的，没有办法，现在只好等候时机了。
傍晚，楼下传来了一片吵吵嚷嚷声，索菲亚听出其中一个是姑姑的声音。韦斯顿女士也赶来了伦敦，她急于见到他们，就兼程赶来了客栈。
“哥哥，你怎么选了这么一个破地方。”她边说边走了进来，“像我们这样有身份的人怎么可以住在这里呢？”
“这一点都不重要，能凑合就行了。”韦斯顿乡绅无所谓地说。
“索菲亚呢？”她问，“你不会像在乡下那样对待她吧？”
“她好得很。”乡绅说，“被我关在楼上，她哪里都休想去。”
“天哪。”韦斯顿女士说，“我还以为你一个人来伦敦可以处理好这件事的。没有想到，还是原来的样子。你不能用暴力的手段来威胁她。你难道要再次逼得她逃跑吗？我们女人比你们男人更应该有自由的。被锁住人身自由是违反我们的意愿的。”
“你简直就是来同我吵架的。”
“哥哥，快把侄女放了，现在就将钥匙给我。”韦斯顿女士很凶地说。
“拿去。”怎么说韦斯顿乡绅还是有些惧怕自己妹妹的。
“哥哥，这件事交由我来处理吧。我保证一定会处理得十分恰当，并且保全我们韦斯顿家族的名誉。”韦斯顿女士拿了钥匙说。
“我总觉得她快不成我女儿了，每回都跟你去住上一年半载的，我都会好久见不到她。”
“要是她一直与我在一起，就不会发生这样子的事了，都是你那坏脾气害的。”
“活见鬼了，你怎么能什么事情都往我身上推。”
“哥哥，难道不怪你吗？都是你的错，你要改正自己的毛病才行。”
她说完就走开了，直奔索菲亚的房间，将她放了出来。
乡绅见女儿出来了，就开口说：“索菲亚，现在我把你交给你姑姑，你要好好做个听话的姑娘，知道吗？”
“索菲亚，听到你父亲说的了吗？你那堂姐哈丽特就是你的前车之鉴。她就是没有听我的话，结果呢？毁了自己的终身幸福。”
韦斯顿女士转过来对乡绅说；“哦，对了。哥哥，那天等你离开后，那费兹帕特里就来家里找他妻子，我真是不想见到那种人。我把他妻子的来信给他了，叫他自己去处理两人的关系。如果他们来找你，你理都不要理他们。”
“理他们！”乡绅说，“怎么可能，那不听话的丫头，丢尽了我们的脸。我见他们一次就骂他们一次。索菲亚，记住这就是不听长辈话的下场。”
“好了，别吓唬她了。”索菲亚就被姑姑带走了，住到了韦斯顿女士下榻的地方。