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第十五章 海底激战
这家伙是不是干活干累了，跑出去玩儿了？
哈尔马上通过电话告诉了艾克船长：'我没看见罗杰，叫奥莫快点下来找找他。'
５分钟后，奥莫才给他的水下呼吸器充上气，下到沉船来。他仔细看了底舱，然后又上了甲板，查看了两个船头堡。他游出几码后围着船兜了个圈子。最后他上船告诉了艾克船长，船长用电话告知哈尔。
'奥莫搜索了整个沉船，并绕着它转了一圈，但找不到你弟弟。'
'把我吊上去吧，'哈尔说。
铁人上来了，抱着维纳斯大理石雕塑。这也许是总督从前花园里的装饰品。黑色的魔怪和白色的女神热烈拥抱着冲破了水面，升入空中，然后又下到甲板上来。'让我出来，'哈尔命令。活板门门栓被打开，哈尔爬了出来，马上要他的水下呼吸器和面具。
'我们下去再看一看。'
他们彻底地搜索着沉船，仔细察看每一个隐匿处，每一条裂缝，以确认罗杰没有被一个大章鱼拉进洞里去；到十字架去了一趟，看罗杰是否十分伤感地到科学家的坟地去了；甚至搜查了通到洞口的石头迷宫，说不定罗杰到那儿去看看是不是那又成了转运宝物的场所。
他们心情沉重地回到沉船。在海洋生物微弱光线的照射下，哈尔看到一根破桅杆上挂着个黑东西，他游近一点，看到那是个瓶子。他把它扯下来，对奥莫做了个手势，两人上了'快乐女士'号。
哈尔急切地打破了瓶盖，看到里面是个纸条子。他掏出纸条，展开在手电筒光下，认出这是斯根克的笔迹。
亨特：
你的弟弟在我们手里。要想让我们放他，拿５０万美元赎金来。我们给你提供方便。
你所要做的一切不过是回特鲁克岛去，把'圣诞老人'沉船留给我们，给我们一星期的时间来搬运货物。一星期之后，我们就把你弟弟安然无恙地在特鲁克还给你。
Ｓ.Ｋ英克罕姆三个人目瞪口呆地坐着。哈尔的第一个冲动就是放弃沉船，回特鲁克去。
他得听凭斯根克胡作非为了，只要能救他的弟弟。艾克船长和奥莫想法也是一样的。
船长说：'斯根克赢了，他比我们聪明。我总是说他是个狡猾的狐狸。
我收起锚，咱们开到特鲁克岛去，好吗？'
奥莫说：'除了这，还能做什么呢？'
但哈尔的心里却在想着问题的另一个方面。难道他真的就这样对斯根克服输了吗？他的任务怎么办？艾克船长和奥莫，对他们来说，走，没有很大的关系，他们的义务是对船负责，但他却要对海洋研究院负责。布雷克博士肩负着把'圣诞老人'号上的货物打捞上来的重任，现在博士不在了，他就要负起这个责任来。
他说：'我们的工作是把财宝打捞上来。我们不能让自己被一群土匪的恐吓信吓跑。'
奥莫提出疑问：'那罗杰怎么办？'
'这也是罗杰的工作，他不会同意让我们为救他而让步。如果整个探险工作因为他失败了，他会感到这是他的耻辱。我了解他。我们继续干吧。匪徒们不会意料到我们的行动。也许在他们来干涉之前，我们可以捞起很多东西。假如他们真来了，我们要迎头痛击，让他们永远记住这个教训。'
奥莫用水下呼吸器，哈尔钻入铁人，两人一起潜下水。他们拼命干着，'快乐女士'号底舱的宝物一点点地增加起来。
然而他们的精神却非常紧张，因为他们知道平静是暂时的，肯定要出事。
但究竟会出什么事无法猜测。
每一次上来，他们都看到艾克船长对天气的担忧又增加了一分。各种迹象表明一场暴风雨就要到来。气压表已从３０下降到２９．３，而且还在降。但哈尔不同意停下工作去什么地方避一避。
大约是午夜两点左右，当铁人正往沉船上降的时候，探照灯前出现了一个圆东西，哈尔开始时误认为是一条鲸。近一点以后，他看清楚了是一条在特鲁克岛看见的潜水艇。
潜水艇似乎对着他冲来，他立即对着电话喊：'吊上去，快。'
但铁人还没来得及往上浮，右边就被潜水艇的尖头使劲撞了一下，一下子把哈尔撞倒在钢壁上，一堆撞坏的仪器哗啦一声砸在他身上。他呼叫艾克船长，但没有回答，电线肯定断了。撞击使钢缆从绞车鼓轮上扭断了，铁人的一边朝下沉到了海底，灯也灭了，水开始往里漏。
潜水艇又一次撞过来，又是轰隆一声，哈尔又被撞到钢壳上，身上已经被撞伤。潜水艇鬼怪似的光透过海水。它围着铁人转了一圈，然后停在旁边。
潜水艇的活板门开了，一个人影从里面出来，游到铁人的后舷窗，似乎想把它打开。铁人的活板门猛地被打开，海水一下子涌了进来，哈尔感到自己的身体在海水的压力下收缩了。
在铁人里边不需要穿水下呼吸器，当然哈尔也就没有穿，假如他现在不马上游出水面，就会被淹死。
他马上通过活板门向外爬，突然觉得有人在帮他的忙。他抬头一看，虽然来人的半个脸被面具和接口管掩盖着，他还是看出是斯根克。
斯根克企图把哈尔拉进潜水艇。哈尔虽在潜水钟里被撞得有点晕，但还是能够强有力地反击。
他一拳先把斯根克的送气管从嘴里打落。斯根克重安一次，他就重打一次。他没有空气，斯根克也不能有。他们也许可以坚持二分钟，至多三分钟，然后他们就会一起淹死。
两人互相紧紧地撕扭着，打过了一丛鹿角珊时，哈尔两手卡住了斯根克的脖子，一直卡得他直翻白眼，然后把他推倒在一堆火珊瑚上，这火珊瑚是海中最毒的珊瑚。
他终于自由了。正当他要向海面冲的时候，忽然有人抓住了他的脚，把他往下拖，原来是两个恶棍，他们马上把他推进潜水艇的太平舱，并关上了门。
水排出了，他顿时能够呼吸到空气了。脚下的活板门开了，他掉进了潜水艇内舱。
过了一会儿，斯根克毫无知觉的躯体也落在了他的身旁。另两个人跟着走进来。舱室大小，容不下四个人。但斯恨克和哈尔两个人已经精疲力尽，所以两个人就像两袋土豆一样被塞到架子上了。另两个人驾着这个水下小船向岛上驶去。
到了海滩后，两个土匪把还在昏迷状态的斯根克拉到甲板上。清凉的空气使他复苏了，他能够在别人的帮助下游上岸，蹒跚地穿过树丛，朝土匪营地走去。
他的一个喽罗笑了一声说：'我说，老板，那小伙子把你打得够呛。'
'等着瞧我怎样来收拾他吧！'斯根克吼道。但到了营地，他根本没有对任何人做任何事的能力。他一屁股坐下来，拼命在身上乱抓一气。他浑身上下鼓出了红色的条痕，这是火珊瑚的作甲。
哈尔焦急地四处张望寻找他弟弟。'罗杰，'他大喊一声。他感到一阵恶心的恐惧，这些魔鬼莫非已经杀了罗杰。他一把拉开帐篷的活门。
像只鸡一样，罗杰手脚被捆着，嘴里堵着东西，躺在地上。但他的眼睛却是明亮的，在手电筒的照射下，一眨一眨地。哈尔一下子把他嘴里的东西扯了出来。
罗杰嘴唇和舌头都是肿的，由于长时间堵着东西，嘴在痉孪着。但他还是吃力地说：'哎呀，看见你真高兴啊！'看到哈尔旁边的那两个人已经紧紧抓住了哈尔的胳膊，他又说：'噢，你已经见过我的这两个‘朋友，了，这是查勃，这是疤瘌脸。'
疤瘌脸显然不喜欢罗杰送他的名字。'我要把你的幽默踢到九霄云外。'
他狂吠着，起脚向罗杰的肋骨踢去。
哈尔奋力抽出胳膊，对着这个流氓的下巴猛地一记钩拳。一场恶斗爆发了，斯根克也来参战。最后他们三人把哈尔按倒在地上，捆住了手脚，塞住了嘴。罗杰又被塞住了嘴。但斯根克并不满足。
'我觉得我们应该把他们俩都结果了，查勃，给他们几颗子弹。'
'喂，听着，'查勃抱怨说，'假如你想那样干，你请便吧。我们不想犯杀人罪。就这样我们的麻烦也够多的了'
斯根克打断了他的话，'我雇了你，你得听我的。'
查勃紧握着拳头逼近了他，'别忘了我们在这方面达成的协议，你这个可怜的小东西。没有我们，你一事无成。我们不是为你偷了这个潜水艇吗？而且还是我们开。这多亏我们在潜艇上服务了１０年。'
'可你们是从潜艇上被不光彩地赶走的，'斯根克奚落他们，'你们俩是被海军开除的，现在又偷了潜水艇。就是现在你敲掉这两个脑袋，那又怎么会使你们的处境比原来更糟呢？'
'不过，我还是要问一问，'查勃坚持说，'你为什么不自己干？'
斯根克正要回答的时候，忽然一阵大风卷过树林，随即传来树枝被折断的劈啪声。帐篷一下子飞离地面，扯断了固定绳，缠到一棵棕榈树干上。从丛林深处传来了轰隆声和尖锐的呼啸声，就好像一个庞大的管弦乐团在调音。
疤瘌脸仰面看天，惊呼：'台风！'
棕榈树在星空下摇摆。沉重的椰子砰砰地砸落地面。一棵枯死树劈啪一声倒在离哈尔和罗杰只几英寸的地方。
在这以后短暂的安静空隙里，斯根克说：'我们都不必杀人了。自然之母会代劳的。就把他们留在这里吧，母亲会照料他们的。'
查勃极度恐惧地瞪着眼睛四处张望，'但我们怎么办？岛的这一带很低，海水会淹过来的。'
风又刮起来了，更大，更强。
'你们走运了，有我给你们动脑筋。'斯根克喊着说，'快，进潜艇，潜下去。'他边说边向海滩冲去，'10寻以下，我们根本就感觉不到有台风。'
哈尔和罗杰看着他们，一直到他们手电筒的光亮最后被丛林吞没。树木在狂乱地摇曳着，树枝和坚果雨点般地落在地上。在狂风的呼啸声中又传来侮岸上的巨浪的拍击声。这是最大的危险一升起的大海，淹没的岛屿。
哈尔把身体弓起来在弟弟的腰边到处摸着，然后摸到了捆住他的绳子。
他开始用自己捆住的双手去解那坚硬的结。