第一章 北美洲与中美洲—停不下来的旅程！ 16 寻找猎豹
隔天，我忧心忡忡地踏上旅程。一进入墨西哥的农村地带，景貌丕变，人们的表情爽朗愉快，城镇的气氛也比较明亮，其中落差真让人困惑。
也许正因为法列斯是边境城市，才会有那种独特的气氛？我这样推论，终于开始用充满好奇心的眼光欣赏新天地，发现这个国家的魅力无与伦比。
每个人都待人亲切，非常乐天。他们不断向我搭话，我的西班牙语也进步神速。每座城镇都古老有韵味，墨西哥菜更是好吃！
骑完一天路程后投宿旅馆，接着马上外出，梦游般地在市区散步。入夜后，广场上也摆起小店，每天都像节日，漫步在其中，一股难言的兴奋油然而生。
充实的日子一天又一天。某日，我终于来到首都墨西哥城。
这里有间“好友民宿”（PensionAmigo），是日本贫穷旅行者的聚集地。我一到那里，刚把自行车推进中庭，就有颗大头从阳台探出来俯视我。
“啊啊啊！”
我们两人同时放声大叫，这不是清田君吗？
“怎么那么慢啦！”他叫道。
“你干嘛还在这里？”我也不甘示弱地大声吼回去。
和清田君在加拿大暂别时，我们本来说好二月初在这间民宿会合。但我到处漫游，脚步太过悠闲，拖到现在已经三月中了。
“我等得好苦啊！”
他虽然这么说，还是满脸微笑。
“咦？你在等我吗？”
我吓了一跳。我们并未刻意约定，只说过“见得着的话就再见吧”，事后才知道他已经住在这里超过四十天了。
“什么时候出发？”他还是一样用亲昵的笑容问着我。
真是怪人，明明我行我素，却总是要跟我一起旅行。虽然我也对他抱有特别的亲昵感??????
我们离开墨西哥城后，在蒸笼般的酷暑中，汗流浃背地一步步龟速前进，几天后终于抵达帕连奎遗迹。
在众多玛雅遗迹中，这处遗迹最鲜为人知。浓密的丛林深处，白色石砌废墟静静矗立着，十分神秘。
我们爬上最高的那座金字塔，一眼望尽蓊郁的密林。正在发呆，突然丛林中传来“喔喔喔喔——”的吼叫声，我们面面相觑。
“刚刚那声音，你听到了吗？”
“有，有！”
“果然是真的！”
我以前听过一名很像嬉皮的加拿大旅行者说，在帕连奎遗迹可以听到猎豹的吼声，当时我以为是常见的旅行者谣言，不然就是他大麻吸多了脑筋不清楚，听到不该听的，看到不该看的。
没想到，才抵达帕连奎遗迹不到十分钟，就马上听到丛林中传来“喔喔喔喔——”的吼声。
我们竖起耳朵，丛林深处，各种虫鸣鸟叫此起彼落。
“喔喔喔喔——”
雷鸣般震耳欲聋的吼叫再次传来，声音听起来非常接近。
“在那边！”
我们跑下金字塔，冲往声音传来的方向，进入丛林中，说不定可以亲眼看到猎豹！
密林的大白天也昏暗异常，热带树木生长茂密，似乎随时都会有大型肉食野兽跳出来。
“喔喔喔喔——咕嘎咕嘎——”
更响亮的吼叫声响彻丛林，我们两人再度互望。
“这，这有点危险吧？”清田君说。
冷静下来仔细一想，的确没错。可野生的猎豹就在附近，一身黄黑条纹的猎豹就在附近耶！
“我想看！”
我更兴奋，呼吸也重了，直向丛林深处猛冲。
“喂！太危险了啦！快回来！”清田君和我保持一定距离（要是我被猎豹扑倒，他还可以趁隙逃走的距离），一路跟在我后面。
“喔喔喔喔喔喔——”
吼声大到让我马上停下脚步，好近！就在我们头顶上！
——头顶上？
仔细一看，斜前方的树上，茂密的枝丫正缓缓摇动。
——哇！真的有。虽然还没看到，可真的在那里！
不久，从树叶中垂下一条又黑又长的东西。
“出来啦！”
黑色的尾巴——难道是黑豹？我向从背后跟上来的清田君打暗号，“嘘，小声点。”指指前头的树梢，告诉他：“在那里。”我又回头一看，那只黑豹大胆地单手抓着树枝吊下来。
——嗯？抓着树枝吊单杠？
接着那家伙伸出另一只手，像空中飞人般跳到另一棵树上去了。
??????是猴子啊。
我一心追逐丛林传说，拚命想推翻这想法。不可能是猴子，不可能是猴子，那是，那是??????
“是黑猩猩！”
可是，不管怎么看都像猴子（更何况美洲大陆没有黑猩猩）。不久后，猴子接二连三地从
树林深处窜出来，在林间轻巧自然地飞跳着。我与清田君对看了一眼，忍不住露出有点扭曲的笑脸。
事后才知道那是某种蜘蛛猴，在这一带的丛林中有很多，特征就是叫声特别响亮。
“开玩笑，什么蠢猴子嘛！”
我们开始向猴群乱丢石头。
话又说回来，为寻找猎物（？）在丛林中拚命乱跑，最后发现事实真相的我们，和只听到丛林中传来的吼叫声，就天真地一口咬定“啊，有猎豹耶??????”的加拿大嬉皮，两者比起来，到底哪边比较幸运呢。