第一盏实用白炽灯
用铂线研制白炽灯，已经相当成功，可是它的价格毕竟太贵了。他决
心要制造一种更好的电灯来。
试验用的线卷每次得从费城的吹玻璃人那里运来，浪费了不少时间，
而且在中途又免不了破碎损失，这很使他烦恼。后来，他干脆雇了一个名叫
波姆(Ludwing Boehm )的青年为他制造“玻璃丁包”。
一天晚上，爱迪生留在实验室很晚，他心不在焉地把一块压缩的烟煤
在手中搓卷着。他好像在幻想着什么似的，不知不觉的把手中的烟煤搓成一
根细线。他突然想到，这也许可以制造出比较好的电灯来。
他把身边的一卷棉纱截下一小段，放在炉中熏了约1 小时，再把它装
在玻璃泡里，抽去空气，而后把电流接上。这脆弱的棉线立即发出耀目的亮
光来。可是炭线经不住电池的全部的电压，不久就烧断了。他把这断线放在
显微镜下检查，发现经过炭化后的棉线变得异常的坚硬了。
于是他便加紧努力。他抛弃了用棉线的方法，试用木材的细条，接着
又用稻草、纱纸、线、马尼拉麻绳、马鬃、钓鱼线、麻栗、硬橡皮、栓木、
藤条、玉蜀黍纤维，甚至人的胡须、头发都用来当作灯丝。
爱迪生在休伦港车站学电报的时候，麦肯齐站长热心教过他电码。爱
迪生建立研究所以后，特地请他到所里来工作。这时，麦肯齐已经上了年纪，
实际上做不了多少事，爱迪生聘请他来，不过是为了报答他的情谊，让他挂
个闲职养老罢了。麦肯齐是苏格兰人，长着红棕色的头发和胡子。有一天，
爱迪生正在为灯丝材料冥思苦想，忽然看见了麦肯齐的红胡子，不由眼睛一
亮。他问麦肯齐，为了电灯实验，能不能借用一样东西。爱迪生怀着极大的
兴趣挑选了几根粗胡子，先进行炭化处理，然后装进灯泡里做实验。这时，
他已经设计出一种新的抽气机，灯泡的真空度有明显的提高。
遗憾的是，实验结果表明，用胡子做灯丝，还是没有成功。麦肯齐找
到爱迪生，把胸口一拍说：“再试试我的头发吧！”爱迪生说，头发和胡子的
性质一样，没有采纳。但是，麦肯齐的献身精神是感人的。爱迪生先后用近
1600 种材料进行了实验，但都一一失败了。
从10 月16 日开始，经过5 天的探索，出现了最终的突破。这次爱迪
生又重新使用棉线，他把棉线摆成各种圆弧形，然后放在一个密闭的金属盒
内，进行几个小时的炭化处理。
数小时后，取出金属盒，打开后，棉线已成为炭丝。这时，“巴切勒极
为小心地拿着这根宝贝，向吹制灯泡的车间走去，而我则像护送着无价之宝
的护卫。”(爱迪生语)直到第四天，他终于取出了一段完整的炭丝，并顺利
地把它装在一个玻璃灯泡里，接通电源。果然，灯丝发出亮光。可是，这样
的电灯只亮了一会儿，炭丝就被烧断了。
炭丝灯虽然只亮了很短的时间，但却给电灯的研究带来成功的希望。
报纸刊登了这个消息，没想到，爱迪生却因此遭到很多的诽谤和攻击。在当
时，大多是用煤气灯照明，那些煤气公司的老板们怕电灯的出现使他们在经
济上蒙受重大损失，因此就拼命地反对电灯的研究工作，他们竭力要使人们
相信，爱迪生是个善于吹牛的大骗子。
有些正统的科学家也付之一笑，认为年青的爱迪生想入非非，不相信
他的研究会成功，认为小型电灯是无法制造的。其他的电灯研究者也攻击说，
爱迪生盗窃了他们的研究成果。
有人讥笑他说：“不管爱迪生有多少电灯，只要有一只寿命超过20 分
钟，我就愿付100 美元，有多少付多少。”对此，爱迪生的回答，就是以坚
定的信心，继续试验。
也有人说：“即使造出来，人们也点不起。”爱迪生则坚定地回答说：“当
电灯普及之后，只有奢侈者才用得起蜡烛。”
爱迪生立志要发明一种体积小、亮度大、寿命长、可任意开关的电灯。
经过多次的试验、失败、再试验，在一天傍晚，爱迪生和助手们成功地把炭
精丝装进了灯泡。一个德国籍的玻璃专家按照爱迪生的吩咐，把灯泡里的空
气抽到只剩下一个大气压的百万分之一，封上了口。这为爱迪生的成功提供
了先决条件。爱迪生接通电流，他们日夜盼望的情景终于出现在眼前：灯泡
发出了金色的亮光！这一天是1879 年10 月21 日，后来就把这一天定为电
灯发明日。连续用了45 个小时以后，这盏电灯的灯丝才被烧断，这是人类
第一盏有广泛实用价值的电灯。
爱迪生后来回忆这难忘的时刻说：“我们坐在那里留神看着那盏灯继续
燃烧着，它燃烧的时间越长，我们越觉得神驰魂迷。我们中间没有一个人能
走去睡觉——共有40 小时的工夫，我们中间的每个人都没有睡觉。我们坐
着，由心中切望到扬扬自得地注视那盏灯。它继续燃烧着约45 个小时的工
夫”。
爱迪生闯过了难关，试验终于成功了。他很有信心地说：“我认为我们
发现了制造它的方法。如果它现在能坚持45 个小时，再过些日子我就能让
它持续100 个小时”。
1879 年11 月1 日，爱迪生申请对碳丝灯的专利，说明“甚至一根棉线
在正确地炭化之后，置于百万分之一大气压的真空玻璃灯泡中，就可以对通
过的电流保持100— 500 欧姆的电阻，在极高的温度下也能保持绝对的稳
定。”
爱迪生没有陶醉。他说：“成功了一个实用白热灯的发明，我不过踏着
一个整个组织的门限而已。我们一定会不断进行试验，使这灯更臻完美。”
于是，在其后的几个星期，他和助手们便投入了制造灯泡的工作。他不断改
变灯泡的尺寸和形状，变换引入灯丝和密封灯泡的方法。爱迪生的同事又仿
照这些灯泡制造出许多复制品，一些挂在实验室，一些送入爱迪生的家里、
巴切勒先生的家里，以及乔丹太太的廉价旅馆中。然后树起电线杆，将这些
电灯与实验室的发电机相连。还有一些灯泡，被悬于街道上空。
直到12 月底，爱迪生才公开告诉人们他试验电灯成功的消息。为了利
用传播媒介对电灯进行翔实的介绍，他请来了纽约《先驱报》的记者马歇尔
福克斯，允许他随意参观实验室，随意提问。
12 月21 日，《先驱报》的记者福克斯被过早地允许发表了他的关于爱
迪生发明电灯的震撼世界的报导。文章除了占据一个整版，还在次版占了一
栏，大小标题共11 个——“爱迪生之灯”、“伟大发明家在电力照明方面的
胜利”、“一张纸片”、“不用煤气，不出火焰，价比油廉，然而却光芒四射”、
“在炉中转换”、“成功后的炭丝灯的全部构造”、“十五个月的血汗”、“关于
他在电灯、燃烧器和发电机方面不知疲倦的试验”、“在棉线上的成功”、“魔
术师的喜剧”、“电灯史”。由此可以说明这篇文章的重要性。那个记者把爱
迪生的魔法讲得有声有色，扣人心弦：把电流通到“一口气就能吹走的小纸
条上”就产生了一种明亮的、美丽的光，像意大利秋天日落时分的柔光。
爱迪生无意于作出谦逊的姿态，他宣布门罗公园将于1880 年新年除夕
用这种神奇的新光源来照亮。从圣诞节到新年这一周时间里，人们成群结队
地前往门罗公园，去观看爱迪生的奇迹般的“未来之光”。
这是一个非常不平凡的除夕晚会。在1879 年最后一个寒冷、大雪纷飞
的晚上，宾夕法尼亚铁路公司载了3000 人来到门罗公园。他们来自纽约和
费城。纽约《先驱报》于1880 年初对这一非凡的景象进行了报道：
“由于来客络绎不绝，一个容纳二、三十位技工工作的实验室已经停工
一个星期了。这些参观者从四面八方赶来，使这个方圆数英里的小镇堆满了
形形色色的车辆——这当中有男、有女，有农民、技工，也有各种体力劳动
者和孩子—与此同时，火车上又走下银行家、掮客、资本家、观光者，以及
急于要做生意的有关方面代理人。”
庆祝会计划在天黑时开始，爱迪生叫所内人员从研究所到车站一路上
都装上电灯，等第一班火车进站，立刻亮灯。当火车开始到达这个冬天的黑
暗时，爱迪生开动机器，40 个白炽灯泡全部点亮。电灯像金色的花朵闪闪
发光，把雪地照得通明。
从火车下来的人，一个个看得目瞪口呆。研究所庭院内发光的数百盏
电灯使人们神魂颠倒，目为之眩，他们惊奇得都屏住了呼吸。使他们难忘的
不仅是这些灯本身，而更多的是这些灯竟能随时开关。这是他们从未见过的
最神奇的东西，这里简直像另一个世界！他们都为历史上这一伟大发明赞叹
不已！
人们忘了寒冷，到夜深12 点还不想回去，到处听到有人高喊：“爱迪
生万岁，爱迪生万岁！”
爱迪生依然守在机器旁，以使电灯发光。他穿的是旧的、到处是穿了
洞的脏衣服。人们认为他是一个不重要的人物。他的穿着不会引起人们的注
意，而却能使他听到人们在谈论些什么。
“这是大自然都办不到的事情”，一个人这样说道。
“你曾见过这么漂亮的东西吗？”另一个人说道。
一位当地老人给灯丝取了一个英语绰号，叫做“烧红了的发夹”。他说：
“看起来是满漂亮，可我就是死了也弄不清这烧红了的发夹是怎么装到玻璃
瓶子里去的。”
庆祝会所使用的电灯，寿命是170 个小时，碳丝是用厚纸烘烤的东西，
短短两个月时间，爱迪生已作了这么大的改进。
他在致词时说：“大家称赞我的发明是一种大成功，可是这尚在研究途
中。在灯泡的寿命没有到达600 小时以前，还不能算是成功。”
这一句话，使参加的人又一次感到惊讶。
对于门罗公园戏剧性的展览，人们有各种各样的反应。爱迪生不断收
到从各地发来的信，电报和礼物，人们称赞他是一个伟人。全世界各地的新
闻记者都报道了这一盛况，并赞不绝口地说，自从阿基米德以来，爱迪生是
当之无愧的最伟大的科学家，非常可能是所有时代的最伟大的科学家。
1879 年夏，每股100 美元的爱迪生电灯公司股票曾跌至20 美元。经过
圣诞节后那次成功的展览，公司股票价格又开始暴涨。康克林参议员放出消
息说，他正以每股3000 美元的标价购进。银行家奥古斯特贝尔蒙更不甘落
后，称他正以3500 美元一股的价格收购爱迪生电灯公司的股票，并表示以
后愿以此价继续购入。拥有相当股权的摩根公司的德莱克塞尔也在盘入爱迪
生股票。小股东们都把握住手中的股份，希望能出现每股5000 美元的市价。
人们开始编造爱迪生的故事。许多愚昧无知的人相信，晚星一定是爱
迪生挂在天空的一盏电灯。几百人致信这个发明家，打听传说中的“爱迪生
星”的情况。爱迪生最后叫纽约《先驱报》刊登他的声明，说明他没有拿星
星做实验。
发表的许多荒诞离奇的故事，是关于传说中他本人和他的超人能力。
这些荒诞故事仍然流传开来并使人相信。
有一名记者写了这样一篇荒唐的报导：“爱迪生用特殊化学处理方法做
成衫衣，这种衫衣有365 层，但是很薄很薄，穿这种衫衣的人，只要每天剥
掉一层，一年到头都可以穿着干净的衣服，爱迪生本人现在就穿着这样的衫
衣。这种衫衣才是门罗公园研究所的珍奇发明品，定名为爱迪生衫衣。”
这件事竟在美国500 种以上报纸刊登，甚至传遍了全世界，以致来自
世界各地查问这种衫衣的函电雪片似的飞来，有的甚至寄来汇票、现金，一
定要买。
这对爱迪生来说，当然是大灾难。他曾生气地说：“这种胡说八道的可
恶记者，真想揍他一顿。”
除了这些荒唐的报导以外，有些电业界的人士和报纸对爱迪生的发明
持怀疑态度，甚至咒骂攻击。
圣诞节过后两天，伦敦《泰晤士报》驻纽约的记者、费城地方电报公
司的总裁，以至《费城大众纪事报》的副总编来到门罗公园。从《泰晤士报》
曾发表的报道来看，他们对爱迪生的发明持怀疑态度。报上说爱迪生“所有
努力已彻底失败”。
电气工程师伊莱休汤姆森1880 年初参观了门罗公园后表示，白炽灯很
难成为有利可图的产品。一年之后，著名的沃纳冯·西门子认为，从经济角
度上讲，这种灯无法与电弧灯相抗衡。另外，纽约《先驱报》还在1 月5 日
刊载出w ·E·索耶的一封来信，信中说：“由于迄今未能造成一只完善的白炽
灯，因而我不相信有人能在这方面取得成功。”信中还说：“尽管传说爱迪生
先生的电灯能连续燃烧240 个小时，但我仍然肯定，爱迪生先生的电灯，如
果能达到煤气灯所发出的光亮标准的一半(更确切地说就是12 支光)，那么
它连3 个小时也坚持不下去”。
有一家报纸受煤气公司财团的操纵，竟以“爱迪生的惨败，新年夜欺
骗大家”为标题，对当时的表演进行了歪曲的报导：“在当时表演的数百盏
电灯中，没有一盏比煤气灯稍稍明亮些。参观者的失望情绪非常明显。..
观众对于那种电灯悻悻而去的神态，已充分地预示着这种电灯的前途如何。”
更有甚者，煤气公司的老板们雇用一批流氓破坏爱迪生的发明。一天，
爱迪生在门罗公园广场，公开试验他的白炽电灯。在许多的参观者中，有一
个人偷偷地跑到实验的机器和工具后面，慢慢地靠近配线，当他用熟练的技
术触摸配线时，配线马上就燃烧了起来。在这种情况下，若再让发电机把电
流送到配线，就会发生很大的事故。
这个人看看四周没有人，就很快地做完，然后又回到参观的人群中。
后来，当爱迪生打开开关时，装在配线里的保险丝断了，白炽灯也就
不亮了。
这时，爱迪生研究所的一个人一把抓住这个人，因为他从研究所的楼
上，看到了这个人的破坏行为，所以就赶了下来。
于是，这个人的身份暴露了。大家问他为什么要做这种事，他回答说：
“因为对方给我钱。为了破坏爱迪生的实验，我混进了参观的人群，找机会
去弄断配线，想使爱迪生的实验失败”。
由于坏人的破坏，这次实验不能顺利进行。此刻，参观的人群中马上
有人吹起口哨，也有人责骂爱迪生的失败。讲解实验的人只好作解释：“请
大家静一静，这次的失败，并不是我们的产品不好，而是因为有人把配线弄
断，破坏了我们的实验。各位不必害怕，我们将重新开始实验”。于是参观
的人们给以很大的掌声。
不久，打开开关，实验又开始进行，数千个白炽灯把门罗广场照得通
亮。
尽管有人怀疑、攻击、破坏，但爱迪生深信，等到电灯制作简单、价
格便宜后，一定会受到大众的欢迎；到那时，这些谣言、中伤、攻击自然会
烟消云散。