第五章加贺屋(13)
阿菊和阿梅在下人房间里做着针线活。阿信走了进来。阿梅说：“不好意思，让你打扫澡盆……”
阿信说：“我把灶下的柴火也泼上水了，火已经熄了。”
“你这个孩子比我们还细心呢。”阿菊不由得笑了起来：“太好了，如果阿信被赶回家，我们又会忙个不停了。”
阿梅也说：“就是，有阿信在，可帮了我们不少忙呢。不过阿信能识字，真让人吃惊啊。你在哪儿学的呢？”
阿信没有回答，说：“我也来缝衣服，把衣服给我吧。”
阿菊惊讶地说：“缝衣服？不用了，你哪能干那个呢，快睡吧。”
阿信说：“阿菊和阿梅都在干活，我要是先睡了就太不好意思了。”
阿梅笑了：“你说什么呢，你还是个孩子呀。”
“可是，我也会缝衣服啊。在我们家，因为我娘太忙了，奶奶又得了风湿病，不能干针线活，所以缝缝补补都是我的活。我能干得很好……”
阿菊说：“你不用这么操心，像你这么拼命干活，干两年给你五袋米的工钱，主人家还赚了呢！”
阿信说：“我想早一点像阿菊和阿梅这样，能把内宅里的家务活都担起来，成为一个称职的佣人。我真想像阿菊和阿梅这样，把衣服缝得这么好。哎，我会好好学的，你们教给我怎么缝吧。”
阿梅说：“真佩服阿信的毅力呀！阿信这么有毅力，所以虽然没有上学，也能学会认字。”阿菊也说：“老太太那么夸奖阿信，加代小姐也不会甘心啊。”说着，不禁笑了起来。
“加代小姐是个不服输的脾气，她到底一个人去上学了，而且突然拼命地学习起来了。真有意思啊！”想到这些，阿梅也不禁格格地笑了起来。
“这是老太太有意让加代小姐和阿信互相比赛啊，这倒真像是老太太一贯的做法……”
阿菊和阿梅都在笑个不停，阿信的脸色却突然黯淡下来。
阿梅说：“哎，这是少奶奶的长衬衣，有些地方开线了，你要试着缝缝吗？”
阿信一愣，连忙答应道：“是。”但是看了看那件衣服，她不禁为难地说：“咦，是绸子的啊，真软和啊。我还从来没缝过绸子衣服呢，我试一试吧。”
“要是不会用丝线，就没法缝东家的衣服啊。”阿菊拿过丝线来，指点阿信说：“使用丝线之前，先要把它这样抻一抻，不然的话，丝线就会缠成一团。”
阿菊把丝线的两端缠在手上，“嘭、嘭”地抻着线，又对阿信说：“你试试看。”
阿信照着阿菊的样子抻着丝线，可是总抻不好。阿梅笑了：“阿信虽然聪明，可是现在做这个还是太难了点。先让她缝一缝抹布什么的吧！”
可是阿信仍然认真地一遍遍练习着抻丝线，阿菊和阿梅不由得面面相觑。
美乃在起居室里和邦子说：“没有按照母亲的吩咐去做，实在对不起，可是加代这孩子怎么也不肯把书借给阿信……”
“这么固执。她自己又不看书。”
“不过，从那天以后加代一直在拼命地看书……”
邦子有些惊讶。美乃语带揶揄地说：“母亲拿她和佣人相比较，加代心里有多么委屈啊！做父母的看到了真是心疼呢！”
“那不是很好吗？加代就像是个独生女儿似的，从小一直惟我独尊。要是有个人跟她比赛，倒是能稍微煞一煞她的娇气。”
“不过，比赛的对象是一个佣人啊！加贺屋的继承人和一个佣人比赛，这样的事……”
“加代自己也有毅力，用不着父母多插嘴。你不要管她。店里的事情那么忙，你就不要拿这些无聊的小事来烦我了。”邦子冷冷地说完这番话，自顾走了出去。美乃生气地看着婆婆的背影。
傍晚，阿菊和阿梅在厨房里准备晚饭，阿信背着小夜站在一边看。阿菊正在切鱼，阿信说道：“真是好吃的东西啊！我还从来没有碰过鱼，是这样把鱼刺和鱼肉分开的啊……”
阿菊说：“把皮弄下来，做成生鱼片。里面的主人们都喜欢吃生鱼片。”
“我要是也会做这个就好了……”
阿梅一边切着蔬菜，一边说道：“要学会做这个，还早着呢！我十岁的时候就来做工，开始的三年只是照料加代小姐，直到十三四岁的时候，才到厨房干活。可是直到现在，做里头的饭菜还是阿菊的事，我只能做伙计们的饭。要做出真正像样的饭菜，可是难得很啊！”
“那么，我在这里干两年活，也只能带小孩子吗？”
“要是老太太和少奶奶喜欢你，也许会把你留下来。”
阿菊说：“你如果想长期留在这里做工，那就先要努力把小夜小姐照看好。”
阿信沉默了。这时候美乃走了过来，看到阿信在这里，就说：“阿信，带小孩子的时候，不要在厨房里晃来晃去。”
阿菊慌忙说：“对不起，我没有注意到……”赶紧吩咐阿信：“别待在这里了！”
阿信慌忙要走出去，美乃叫住她：“阿信，我要给小夜喂奶，你把她放下。”
美乃从阿信背上抱下小夜，又说：“我这会儿有空，让小夜到里边睡一会儿。你也歇歇吧！”说着，美乃抱着小夜进里宅去了。阿信目送美乃离去，对阿菊道歉道：“对不起，都是因为我待在这里……”