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弗塔根、弗塔根，这个姓似乎有些熟悉……
啊哈，有了！王国的摄政王，暴风城两大巨头之一，贵族们的首领，那个对一条雌性黑龙迷恋不已的傻瓜，不正是伯瓦尔.弗塔根公爵么？！
乖乖，了不得。落难者竟然是他家的人，幸亏我没有把人救回家里去。和那个糊涂公爵搭上边，可没有好结果。在魔兽世界里，温德索尔将军用鲜血和生命方得以揭穿奥妮克西亚的阴谋，那可是每一个联盟玩家心中的痛……
——阿门！
从修道院的水池里拎出养着的鱼篓，我晃悠悠出了门，打算回家。还没走上几步，一群小鬼从我面前跑过，直朝西边去。
我扬起嗓子问了一声：“你们干什么呢？”
这帮野惯了的淘气包闻声停下脚步，见是我，立刻开始起哄：“哦，懒惰的查理，懒惰的查理！”
我也不生气，捉出一条大鱼，拎着尾巴晃了晃。
立刻就有一个机灵鬼跑近前来：“有奴隶贩子来了，现在正在集市上呢！”说完眼巴巴盯着我手里的鱼。
我把那条鱼递过去，小家伙也不嫌腥，立即抱在怀里，笑呵呵朝家里跑回去了。显然，他们家晚饭会多一道菜。
我微微一笑，抗起鱼竿，也朝集市去。
第一卷 北郡山脚下 04 偷吃生鱼的“货物”－上
集市上热闹得很，热闹的却不是北郡本地的四家店。
卖奴隶的么……
老大远地，就看到一个穿着华丽长袍、又白又胖的商人，坐在马车上。马车后的空地上，又蹲又坐地蜷缩着五六十个青壮年男子，手脚上都有镣铐。旁边还有一些女人和小孩。
走到近前，我偷偷倒抽了一口冷气。这些人都是衣不蔽体。小孩几乎全是光身子的，女人们里头，有一件破烂衣服的算是不错的了。男人们更惨，也就一块布裹一裹。
有四五个打手踩着高帮皮靴，拎着鞭子走来走去。蜷缩在地上的奴隶只要略一抬头，他们立即狠狠的一脚踹过去。若是围观的人朝哪个多看了几眼，他们一拎胳膊就往前拽。
那些人饿久了，压根跑不动，只能任由人拖出来展览。男人们还能勉强在跌跌撞撞中捂住要害。女人们就惨了。打手们为了取乐，也为了引人注意，会故意走得飞快，甚至撕扯她们的衣服，让她们露出胸部和大腿来。
北郡的农夫们哪里见过这样子的场面，一见凶神恶煞的卖主拉了人过来，早就转身跑了。一时间都没人敢开口问买卖。乡下人天性淳朴，光明在上，笑是不敢笑的。不过，一边盯着看，一边议论纷纷，也是难免的。
远离马车的那头，浓密凉爽的树荫下，坐着十几个打手。他们的神色凶狠放肆，看着这样的场面，嘻嘻哈哈笑个不停。
我忍不住皱起眉头。
这商人的买卖做得不地道。
一者，有奴隶在手，不放出消息来让买家自己进城去看，占个“奇货可居”的优势，却巴巴地跑上门来卖，这做生意的手段，已经是落了下乘。
二者，为防奴隶逃跑，又饿又渴地吊着他们，不让他们吃饱，防止他们有了体力逃跑闹事，倒也罢了。衣衫褴褛也无所谓，可他们毕竟同为人类，好歹也得给块大一点的遮羞布。如此让人上市，未免太过刻薄。
真是难以想像。这里除了那个商人坐着的马车，和我身边这辆大一些的平板车，并无其它车辆。这些人竟然就这么从暴风城徒步走过来……男的倒也罢了，那几个十几岁的姑娘家，往后还怎么嫁人过日子？
俗话说得好，宁笑白头翁，不笑少年贫。如今恰逢乱世，谁又说得准，这几十个奴隶里，往后有没有一个发迹的呢？
这么做生意，实在不积德。年长日久地，自绝了门路，总有一天要栽。
我正在那里腹诽不已，冷不丁听到旁边砸过来一声惊叫。
“哦，光明在上！查理，你的鱼！”
我循声望去，所见的景象却差点让我呕出午饭来。
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鱼篓我原本就搁在脚边身后，不知何时，却有一个奴隶从平板车底下爬过来，把鱼篓偷偷拖了回去。眼下，鱼篓翻倒在地上，他正抓着一条拧掉了头的滑皮鲭鱼生咬。
生鱼虽然也可以吃，却不是这种吃法。原来，人饿极了，会这么不顾一切……
周围的人看到这一幕，都不由倒抽冷气，纷纷退开。顿时间，平板车周围就被让出了一块空地来。似乎还有某位来北郡散心的贵族小姐发出了一声尖叫晕了过去，惹得她的保护人和仆女一阵忙乱。
这个奴隶显然听到了四下的响动，却没有抬头看，反而瑟缩着，慌慌忙忙吞下嘴里带血丝的鱼肉，也不顾嘴唇被鱼刺划伤，狠狠撕咬着手里，竟比之前吃得更快更急了。
一个又高又壮的打手很快闻声而来。这个家伙拎着鞭子，冷漠地扫了一眼车底下的那个奴隶和地上乱七八糟的鱼，一弯腰，抓着他的头发，拖出人来，扬起鞭子就抽了下去。
那个奴隶也不敢躲闪，抱着脑袋蜷成一团。
皮鞭呼啸着，一下紧接着一下，他的背上很快多了横七竖八的血痕，可他却还忙着把撕咬下来的鱼肉塞进嘴里去。
我瞧得目瞪口呆。
恶心归恶心，可也……
怪可怜的。
从这帮人的地方我讨不到好处，也就不想为了几条鱼和他们争执。加上眼下的场面有些残忍，我不着痕迹地退开几步，就打算开溜。
然而，恰好转身这一会，我却瞧到了一小队北郡卫兵，领头的正是维克。
维克老大远地就冲我打招呼：“嘿，查理，你也在这里？怎么，打算买些奴隶回去帮你抓鱼吗？”
我可不敢居功自傲，连忙欠欠身，微笑回答：“下午好，长官。我可不是乔治，哪里用得上？也就来凑凑热闹。”
维克笑着点点头，显然对我的识相很满意。他扫了一眼场中的情况，皱了皱眉，拨开人群走了进去。
那个打手应该是看到了，却当作维克不存在。维克在旁边站了几秒，不耐地冷哼了一声，劈手就是一夺。我根本没瞧清楚他是怎么出手的，他就已经把那根鞭子拿在了手中。
打手呆呆地瞧着自己空荡荡的手，一时还反应不过来。远处树荫下，他的同伴们看到了这一幕，猛然站起了身来。相对应的，跟着维克来的那几个北郡士兵，齐刷刷地落下了盔甲面罩，顿时一片金属的铿锵作响。
维克慢条斯理地卷起鞭子，拿鞭柄敲敲平板车，威严地环顾四周：“竟然有人在集市上公然偷窃北郡居民的合法财产？”他顿了一顿，语调不悦地继续道：“我想，我需要一个解释。”
第一卷 北郡山脚下 04 偷吃生鱼的“货物”－下
商人站起身来，朝维克这边摘下帽子一鞠躬，不知跟他身边的那个打手说了句什么，那个打手点点头，朝树荫下一按手。
他好像是头儿，那些打手们瞧得他的手势，又陆陆续续坐下了。他自己则整整衣领，走了过来。
作为表示相应的诚意，维克矜持地朝那商人远远一颔首，随后，他抬了抬手。立刻，卫兵们掀起了面罩，又是一拨铮铮作响。
我没兴趣再接着看什么热闹，于是自顾自朝家走。
人群在我背后合拢。不一会，里头传来一阵大笑声和鼓噪声。维克的手腕不错，在北郡这里有点什么非日常事务，或者突发意外之类的，他总是很能摆得平。这一点，我倒是很清楚的。
令人意外的是，掌声未落，就有人在“查理查理”地喊。我还没反应过来，两三个好事的家伙已经拔腿跑了过来，拉住我的手臂不让走。
北郡农夫干的都是粗活，很有一把力气。他们平时日子过得单调，眼下为了看热闹，全用出来了。这样子，我怎么溜得了？
我无奈。被他们推推攘攘捉进人群，还满头雾水。谁来告诉我，到底是什么情况？
维克站在场子中央，笑眯眯地看看我，冲我挤挤眼，神情里很有点自得的意思。
打手头子笑呵呵地走过来：“一篓鱼换一个苦力，便宜你了，小子。”他自以为幽默地开了个冷得不能再冷的玩笑：“对了，你千万记得让他吃饱。大家可都看到了，小心这家伙饿急了，把你给……呃，把你家的鸡啊奶牛给生咬了！”
这都什么跟什么啊！我摸摸脑袋，愣了一下才回过神来。
——天那，维克队长太八婆了，我什么时候想要一个奴隶了？！
可是，维克有投桃报李的意思在里面。我不收这份人情，在他看来，很容易误会成我在指望更大的好处。这样子，他心里记挂着，存下了芥蒂，以后也是麻烦，搞不好还会成了隐患。
而且，事已成定局。打手头子既然还有心情开玩笑，可知商人一方也被处理得很妥当。一方是奴隶商，一方是北郡守卫，他们两拨之间的事，我一介无产者，还是乖一点的好。
我很明白。所以，我立即堆起一脸喜出望外，朝维克笑着连连点头，而后接过了打手头子不情不愿递过来的两把钥匙，以及一份按了手印的契约。
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树林依旧是那片树林，我的鱼篓却不见了，只剩下鱼竿依旧抗在肩上，还有就是身后多了一个人。
嗯，长得还顺眼，不算有碍观瞻。既然如此，我暂时打消了拿他和乔治换几袋麦子的打算。毕竟，有个人做伴也不错。我一个人住着，半夜听见山里的猫头鹰野猫之类叫唤，还是会起几排鸡皮疙瘩的。
“你叫什么？”
“尤利西斯。”
“那么，尤里，给你这个。”我看也懒得看，随手把两把钥匙往身后一扔，“你自己开吧。”
一声清脆的金属响。听起来两把钥匙都被接住了。
“……嗯？！呃……谢谢您。可是……我叫尤里西斯。”
名字这么长，还好意思抗议。我充耳不闻：“对了，尤里，丑话要说在前头，我是个懒人，你要偷鸡摸狗也好，逃跑也好，我都懒得管。不过，你刚才也看到了，北郡的守卫都不是吃素的。你落在他们手里，也别指望我去把你领回来。记住了吗？”
“记住了。那个……主人，我叫尤里西斯。”
“还有，听说你们是从城里来的？这里*近暴风，来避暑骑马钓鱼的，都是暴风城里的贵族。他们是什么样的人，你应该比我更清楚。你最好不要碰上他们。明白我的意思吧，尤里？”
“……明白。”
身后一时没了声息，我回头看了尤里一眼，他的嘴唇嚅动了几下，最终没有再强调他叫什么。
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我先领着尤里去河边洗刷了一下。还好，他背上的鞭伤虽然看上去又青又紫又黑，轻轻一碰就疼得厉害，却不碍事。别说伤筋动骨了，甚至都未到皮开肉绽的地步。显然，那些打手在保存货物品质这一方面，非常富有经验。
打理干净，我带着他回小木屋。随便揉了点面疙瘩滚滚熟，把疙瘩捞出来，用泉水一冲，往汤里扔进去几块鱼干，煮一会，再加一小碟葡萄干。有饭有汤有菜，很不错了吧？
尤里局促地坐在桌子前的凳子上。那副样子，令我怀疑我家的凳子披了层刺猬皮。眼见我端出东西来，他直直地盯着看了好一会，到得都摆到他面前了，这才结结巴巴地问：“都、都给我吗？”
这不废话！
他问得太酸，畏畏缩缩的，我看得有点受不了，叉起腰，摆出周扒皮黄世仁的架子来：“别看了，快点吃，吃完就要给我干活！卖力干活！”
他愣了一下，眼里一亮，点点头。
有活干觉得开心？这令懒人我十二分地不解。不过一想之下，旋即了然。有活干，便意味着吃了这顿还有下顿，也意味着食物来自自己的劳动。对于被那种无德商人折磨了好一阵的可怜人而言，还意味着一些……
尊严之类的。
这么一来，我倒不能空口说过就算了。可是，让他干什么好呢？我又没田要种，钓鱼更是不需帮手。
尤利几乎把脸埋进了碗里。面疙瘩和鱼汤的味道这么好吗？我怎么从来没发现……
不管怎么样，虽然没发出太多声响，他这吃东西的架势总是有点碜人，我可看不下去。于是走出来，坐在屋子门前不远的大石下，手臂支在膝盖上、托着下巴，摆出“思想者”的经典造型，冥思苦想。
我到底能有什么活让尤里干呢？
好一会，终于想到了一桩。
——用马的粪便和泥，给院子砌一道泥墙！
这属于中国古代军事技术，秦汉时期就有的，叫什么“马矢涂”来着。
原本，北郡的马原本不仅吃草料，也吃小麦大豆之类。那时候它们的粪便臭臭的，纤维含量也不高，自然不能用来涂墙。
如今么，暴风城规定的赋税日渐增加，农夫们种出来的粮食可没法那么快地增产再增产。这样，慢慢地，除了几个家境较好的农场主，没人再舍得给马喂粮食。
马只吃草料了，粪便也就不臭了，里面的纤维又细又多又均匀，马粪自然也就可以用来涂墙了。垒个一米左右高，上面再弄圈篱笆，种点喇叭花什么的，既通风凉快，又不至于老大远就让人看见我在犯懒。