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他们都不像我，属于无业游民。大约坐了一个多小时，也就告辞走了。
索罗斯走在最后。临出门前，他戴上帽子，半转过身来，微微一笑：“您这几天都在家吧？我就住在那边林子里，离您家不远。刚来北郡，哪里都不熟，又比较闲。听说您很会钓鱼玩儿？回头我来找您讲讲，您可不要烦我。”
这话一入耳，我心下立即是悲戚戚一片。从目前的判断看来，索罗斯可比加瑞克难缠多了。真是叫人小心肝滴血啊！抽搐啊！不过，脸上已经习惯成自然地回过去一个笑容：“您太客气了。我这几天走路都不方便，有人陪着说话解闷，正是求之不得呢。”
第一卷 北郡山脚下 22 没准扮猪吃老虎
尤里是在下午四点左右的时候，拉着被压得吱呀呀叫唤的车，哼着小曲儿回来的。那小曲儿调子舒缓悠扬，但是发音奇怪，比较浑厚，不是通用语。
我刚好在院子里，于是跳过去给他开门，让他直接把小山包似的手推车拉进来：“你唱的是什么？我听不懂。”
尤里停下车子，正开始解绑着一袋袋麦粉的绳子，闻言蓦然止声。他明显慢了一小会儿，回头看看我，回答：“小曲儿都没名字。按吟游艺人的办法拿第一句来命名，那就叫做‘小孩追着风跑’。”
顿了顿，又道：“我小时候从大人们那儿听来的。歌是那儿的方言。我说成通用语给您听？”
他在撒谎。不过我又何必追究人家的过去？可到底没有了兴致，于是摇摇头：“不用。翻过来就没有味道了。”
尤里点点头，“哦”了一声，慢慢地转回去，开始卸车上的东西。
我朝自己的屋子那边跳啊跳地跳过去。跳到一半，忽然听到尤里急急忙忙叫了一声：
“等等……”
我不解地回过头去：“怎么啦？”
尤里迟疑了一下，挠挠头：“那个……您要的东西，我该放哪里？”
这还不简单：“奶酪啊什么的那些吃的，都是放厨房里。蜡烛什么的，你帮我拿到屋子里来，好不？”
尤里点点头：“好。”又继续卸下一袋麦粉。
我跳呀跳，跳上木条订成的台阶，伸手打开门。就在这当儿，身后又传来冷不丁的一下：
“等等！”
这一声来得不是时候，我正跳上最后一阶、跳进门去呢，当即被吓到了，若不是手扶在门框上，差点摔了个趔趄。所以回过头去时，就对尤里有些没好气：“还有什么事？”
尤里不好意思地笑了笑，道：“我想起来了，刚才哼的只是开头那段。这首歌很长，很多人会，不过整首全会的不多。它是有名字的。叫‘勇敢的部族之心’。”
“勇敢的部族之心？”我嚼了嚼这个歌名，称赞了一句，“很不错的名字。很不错的曲子。”
尤里重重点头，用力应了一声：“嗯，是啊！”很有点自豪的味道。
我回了个笑，跳向桌边的椅子。
——他还是在撒谎。
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接下来的一段日子总算还比较平静。
尤里休假一过完，当然要去副队长维克那里报到。民兵一周里只有一天假期，第一周内要全天训练，转正后就好了。值一些白天的勤，加上郡内有特殊情况时听从调遣。
这也是以前北郡民兵为什么能够满员、现在却怎么也补不足缺额的原因：那时候税率低，北郡农民大把，强壮能干一点的，自然愿意去兼个民兵，好多赚一点。
可现在，因为连年征战，粮食普遍紧张，粮价也就随之攀涨。暴风城为了避免引起民乱，强制规定市场粮价。同时税务系统为了解决军队用粮，定的粮价要比市场价高不少。
这下好了。缴税时，纳粮和纳钱本来是一样的。现在却变成了纳粮合算。所以，有田的农夫们原本当着民兵的，都退编回家，用力种地去了。只剩下科林安德烈那样没有地，或者土地不够种的闲汉混混，还保留着编制。
我建议尤里去当民兵，是因为今年已经过了播种期。明年开始，他也种地去吧。今年么，他就多值几次岗好了，反正维克正愁人手，代岗补贴发得很不错。
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尤里虽然不在家，我倒也不太闷。因为这其间，索罗斯来过数次。
和索罗斯聊聊天，小心提防一下试探，多问问他所熟悉的艾尔文森林，倒也的确能解解闷。他目前应该算得上兄弟会在北郡里的人手中，最能干的之一了。又加上他们正试图和北郡人和解，所以，他其实不太有空。
既然不太有空，自然也没有太多时间可以投入到查理身上。毕竟，查理只是一个年轻的闲汉，虽然曾经“高谈阔论”，可也就那么一次嘛。当然，在我看来，最重要的原因不是这些，而是索罗斯有雄心……或者野心？
——他想将加瑞克取而代之。
这也没什么，加瑞克年纪也不小了。索罗斯只要做得妥当点就好了。
反正，因为这样那样的原因，索罗斯来得不多。即使来了，也呆得不久，常常有兄弟会的人用暗号找他。他一旦接到，自然很快告辞——囧啊！他们居然真当我什么都不懂，居然大白天地在屋子后面学猫头鹰叫！
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天气渐渐热起来了，已经快要暮春了。
这一天，我第四次送走索罗斯，打个哈欠，拄着木杖，慢腾腾走进屋子。
吃过午饭，小睡一会儿，也就下午了。懒鬼查理的一天，很快就会……
正在这会儿，院门一声响，尤里回来了，直奔我的屋子：“您还没睡吧？太好了！维克召集全郡人，今天下午在修道院那儿开会，和大家商量怎么对付森林狼的事！”
这有什么好搅合的。我“哦”了一声：“那些狼要倒霉了？路太远啦，我不去了。”
尤里不知为何十分热心：“您可以坐车去。”
“——坐车？”我一听就忍不住惊讶了一声，坐什么车？你坐车，咱还打的叻！
等等……
慢了一拍，我才反应过来，尤里指的是那手推车。
尤里以为我不乐意，又提议道：“我背您去也一样。”
算了，去听听，凑凑热闹也好。至于去的方式……我耸耸肩：“那还是坐车吧。”又随口问了句：“维克怎么忽然对森林狼别上劲上了？那些家伙偷羊咬猪地，也不是一天两天了。”
尤里踟蹰了一下：“科林和您走散后，被狼咬死，尸体吃得乱七八糟……”
我也懒得在尤里面前做戏，反正这家伙山谷那个早上就猜到了八九分，于是平静问：“什么时候的事？”
他眼神一溜，躲开了我的目光：“小杰森找回来那天，下午我去报到的时候，就跟维克提了一句。说是：您让我和他说一声，与您一起进山谷找我的还有科林，进去的半途上走散了。这事，我忘了告诉您……”
我一愣，心里一阵懊恼，这件事的确是我疏忽了。就算科林死得正合心意，也没啥可疑痕迹，毕竟不能摆出不闻不问的样子来。不过……实在没看出来呀！尤里很有潜力嘛。
——没准他其实是扮猪吃老虎？
第一卷 北郡山脚下 23 听壁角的副队长
虽然尤里一片盛情，特地跑回去叫我来凑热闹，懒虫查理到底还是辜负了他的美意……
北郡的男男女女、老老少少差不多都到了。维克副队长在上面把森林狼近来的害处讲了半天，又将人手布置、时间安排，说得清清楚楚。治安官玛克布莱德先生也开口了，而且是十分难得地吼了好几句，很有劝勉大家同仇敌忾的意思。
可我呢？
——我在下面呼呼大睡。
事实上，习惯的缘故，在手推车子上那会儿，就开始犯困了。到全民会议开始的时候，实在是撑不住了。倒是开完之后，因为已经到了下午两三点钟，正是平时小睡起身的时间，我反倒精神奕奕起来。
该散的散了，尤里他们一些民兵则忙着布署去了。我迷迷糊糊间转个身，头上轻轻磕到了硬东西，揉揉眼睛伸了个懒腰，这才发现自己在丹尼尔的店铺库房里，睡的是三只箱子充当的床。
修士刚好进来拿货，见我醒了，不由温和一笑。他没有结婚，也没有孩子，此刻神色间的慈爱，自然由衷而来。
这令我想起父母，也想起修士往常给我吃的零食点心之类，顿时有点不太好意思。因为忘记带木杖出来，只好连瘸带跳地跟着他，走到前头店铺里：“我来帮您吧。”
丹尼尔刚刚结束了一笔买卖，正把切下来的半块奶酪放到货架上。闻言笑了，戏谑道：“得了吧，查理。我这里可没有多少活。再说了，瞧你跟只野兔似的，蹦来蹿去……还帮忙呢！”
我微微一愕，刚刚的有点不好意思，顿时变成了十分不好意思——那句话出自一时间的感触，也有一向和修士亲近的缘故。说出口时，到真没有经过大脑。
丹尼尔瞧着我的窘相，更加乐不可支，舀了点蜂蜜在杯子里，连连摇着头道：“好了好了。来来来，坐一会。反正尤里下值还早，你自个也跳不回去，干脆，陪我这个糟老头子聊几句吧！”
我依言坐下，想起刚才错过的会议：“大家明天开始打狼？”
丹尼尔修士显然从头到尾听得很认真，一边给蜂蜜兑上泉水，一边纠正我：“不止要打森林狼，还有狗头人呢。只是先对付森林狼，狗头人的事下一回再详细安排。谁让北郡卫兵脱不开身呢？哎……民兵又不够额，所以两位长官才决定发动大家。”
我道声谢，接过修士递来的饮料：“狗头人？是回音山矿洞的事吗？”
“是啊。”丹尼尔给自己倒了点儿葡萄酒，呷了一口，想到了什么，笑得直揉肚子，“说起来，你今天还真招人妒嫉。尤里把你背进来的时候，维克在上边，那脸色……他可气得够呛呢，哈哈哈！”
全民大会上，众目睽睽之下，睡着了被人背进来？还有一个睡眠不足的主角在一旁摆出一幅让厚道如修士都忍不住取笑的脸色？这可真令人黑线。我连忙称赞一句：“维克他这段时间天天都忙到深夜吧？真辛苦。”
丹尼尔深有同感，叹道：“可不是，天天半夜三更的。他来买东西时，我瞧他呀，眼睛里都有血色。”
维克年纪轻有想法，可也有能力肯做事。至于费心思用力巴结这种事，暴风城贵族的统治之下，到处都是大同小异。所以总的而言，我还觉得他挺不错的：“治安官先生应付那些‘游客’就够头疼了，也幸亏还有一个维克在。”
“是啊。”修士朝外面四下张望了一下，俯下身子，压低声音，凑近些道：“昨天来了几个年轻的‘游客’，打算进山谷去捉小狼崽。他们想养狼，哪里不好弄到狼崽？居然想叫北郡卫兵保护他们进山谷玩儿，亏他们想得出来！这不，玛克布莱德先生好说歹说，才总算是叫他们打消了这臭主意……”
聊到这里时，柜台外忽然传来一声咳嗽。修士和我立马分开脑袋，坐直身子。还好，来者虽然穿着蓝白两色的骚包盔甲，却是个北郡卫兵，叫莱瑟的，不是维克队长。
“您好，丹尼尔。来两捆蜡烛，要亮一点的。”
丹尼尔找了东西，递给他，一边找钱，一边庆幸：“莱瑟，是您啊。我以为队长来了呢。”
莱瑟瞄瞄我们，默不作声，只是拿起东西。
就在他接过零钱的时，又一幅骚包盔甲出现在我们的视野里——隔壁高德瑞克的店更靠近修道院，门口还摆着一套盔甲做招牌。此时，就有一个人从这幅招牌后面迈了出来，踱几步走到我们的面前，面无表情地扫了我和修士一眼。
正是维克。
他竟然站在盔甲后面……也不知我们的闲聊被听去了多少。
答案当即很快揭晓了。维克瞪了我一眼：“辛苦？你竟然知道我辛苦，嗯？我说，你爱睡不睡，自己家里好好的床不睡，出来干什么啊！在我面前来晃悠……”
囧。这话除了玩笑式的生气之外，都能挤出好几丝凄凄惨惨的哀怨了。而且睡眠不足、压力又大的人火气大一点，也是没办法。所以我干笑了两声，不敢火上浇油，明智地保持了沉默。
丹尼尔幸灾乐祸地瞧了我一眼，殷勤地拿了两个杯子，擦擦干净，倒了点葡萄酒，推到维克他们两人面前：“来来来，尝一点。”他虽然在做着拍马屁的事，但感激的缘故，也是十分真心实意的。
所以，维克接受了这份安抚。抿了一口之后，又觉得味道不错，脸色忽然就舒缓开来：“不过，查理，说真的，这回还多亏了你。你的那个尤里，逮狼很有经验。要不是你让他来当民兵，我们这里恐怕没人知道怎么对付那些狡猾的东西。”
我还来不及适应他的如此飞快的态度转变，修道院那边有人喊维克。维克和莱瑟无奈地互相看看，都草草喝掉余下的葡萄酒，转身就急急忙忙赶过去。
我这才想起自己要说什么，连忙探出柜台大声喊：“等等，队长！”
维克不解地止步转过身来：“怎么了？”
我清清嗓子，正色开口：“尤里现在已经是个自由人了。”
维克挑挑眉有点儿惊讶，随即深深看我一眼，点点头：“我知道了。”