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幸而这一晚，并没有雾，月光很好。从小路抄直线，很快穿过树林和野地。接下来，就是北郡通往艾尔文森林的官道。可惜官道两边有人家，即使深夜路过，也没准会让人瞧见，所以继续抄小路。
小路渐渐通向一个小坡。登上小坡，可以远远看到前方下坡处，就是北郡山谷的坳口了。穿过坳口，那一头便进入艾尔文森林。坳口有卫兵扎驻，卫兵不防本地人，白天放人任意进出。只是毕竟是半军事建筑，晚上通过，要从值守士兵面前走。
好在有一条小路，通往坳口西边的山上，不少本地人都知道。小路虽然陡峭了些，但并不算远。
我们在小坡上止步，回身眺望北郡。
从这里看去，一幢幢房子都知有火柴盒那么大了。它们错落高低各有不同，簇拥着中央石砌的修道院。修道院尖尖的钟楼笔直向上，引得月光沿着它淌下来，流便了整个北郡。
远远地，传来几声稀稀落落的狗吠。
两个偷偷摸摸的夜行客，略有怅然地转过身，牵着一条因为原野和森林的气息而大为兴奋的小狼，踏上了小路。
第二卷 横穿艾尔文 01 愿你成为一头狼
夜色中，我们抄小路，顺利绕开山谷拗口，走出北郡，进入了艾尔文森林。
艾尔文森林植被茂密、占地广袤。它的怀抱里，坐落着王国首都暴风城，贸易大镇闪金镇，还有好几处重要的矿洞和伐木场。它西与西部荒野接壤，东边延伸到赤脊山。北边挨着北郡山谷，南边则绵延至更为神秘深邃的暮色森林。
它孕育了无尽的财富，也藏有无穷的危险与挑战。
进了艾尔文森林，我们点起了火把，开始沿着官道走。至于小路，森林中到处都有，又到处都没有。不管怎么样，这里的野兽可比北郡的危险多了。两个人结伴上路，算不上人多势众，所以必须份外小心谨慎。
小狼崽和我们的想法显然不一样。它一个劲地往路两边蹿。虽然尤里给它做的项圈用的是最柔软的羊皮，它这么执着地折腾，还是把自己的脖子给勒伤了。
尤里心疼地抱起小狼崽，给它解开项圈：“蹭掉了好几撮毛。”
小狼崽起先还安分，一发现尤里没有放它下来的意思，立刻不领情了。它的爪子使劲挠着，甚至张着小小的嘴巴，用它钝钝的乳牙到处乱咬。那倔劲头，总之一个意思：脚不沾地，誓不罢休。
我无奈：“它没睁眼那会儿，就能嗅能听了。刚出生的时候，和兄弟姐妹挤一块的感觉，天天听父母嚎叫的味道，它肯定记得清清楚楚。你虽然救了它，它可不会领情。”
尤里并没有沮丧，安静地摇摇头：“我那会儿只想让它活下来，不要变成一只皮袖子。至于领不领情……我们杀了那么多狼，它既然是一只狼，本来就该恨人类。这是当然的。”
我耸耸肩：“好吧，不说这些。眼下的问题是，它不把你当爹娘，抱都不让你安安稳稳抱，我们怎么让它乖乖跟着走呢？”
尤里叹了口气，重新给小狼系上项圈：“你先牵一会，把包都摘下来吧。”
我的包里东西不多，只有尤里给我的狼皮靴子与背心，两天的干粮，一袋水，毛巾牙刷，和一包盐块。
水袋系到腰带上，毛巾往脖子上一搭，其余的，尤里都整到了自己的行囊里。然后，他用绳子把背包捆了个四五六七，这才打开背包，把小狼放了进去，又扣上包口。
一路走，一路只觉得背后的行囊里，有什么东西不停地挠着蹬着。
尤里慢了几步，往我背后一看，笑了：“它的脑袋钻出来了，正在四处乱咬呢。想得美，它当我白忙的么？”又急道：“哎，你吓着它了，把火把举前面点，它怕火光。”
我照他说的做了，又回过头侧过身扯扯背包，去看小狼的模样。
小狼只钻出来一个脑袋。它被火光一照，顿时脖子一缩，缩进了包里。过了好一会，这才慢慢钻出来，不过还是躲在火把照不到的人影里。然后，它瞪着绿莹莹的眼睛瞧了我一小会，确定我没有对它做什么的意思，又开始不屈不挠地咬包口了。
我好笑，可又担心它进了镇子之后的生活，忍不住叹了一口气。
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这样走到凌晨时，我们都累了。毕竟一天没有休息，又赶了大半夜的路。于是拾柴点起篝火，停下来休息。
然而，篝火加大路，并不意味着就没有意外。不知何时，身后的树丛中亮起了一对一对的小灯笼——我们又遇上了狼。
狼有十多头，附近没有什么可以托付背后安全的地势，柴也没有拾多少，我们决定上树。
树我在北郡爬了不少，而尤里的身手更加灵活。两人树上刚刚安顿下来，十几头狼就围了上来。
因为快要天亮了，树很粗，这里又是大路边，属于狼群忌惮的地区，安全倒也没有什么好担心的。我们也就有闲心打量下面的狼。按尤里说的，它们是一个小群。由一对占统治地位的公狼和母狼，它们尚未独立的子女，以及几头年轻的附庸组成。
逐一指点完这些狼的身份，尤里忽然对着我惊讶地叫了一声：“咦？”
我反手一摸背包，空的。忙摘下来一看，扣搭那里只剩几撮狼毛，小狼已经不在里面了。
两个连忙低头往下瞧。但是树影朦胧，一时还真看不到小狼在哪里。
就在这会儿，公狼忽然站起身来。我们循着它的方向看去，正见到小狼钻出来，慢慢地、试探地走向公狼和母狼。母狼起身，似乎是想要认下小狼，却被公狼挡住了。
公狼低头嗅了嗅小狼，抬头端详它一会，又犹豫着嗅了嗅，再嗅了嗅，一爪子拨开了小狼。
此时天边已经泛起了鱼肚白，领头的公狼转身朝森林深处去，狼群跟着起身开拨。
小狼被拨得骨碌碌滚到了一边，“——砰！”一下，撞到了凸出地面的树根上，看得我这个观众都忍不住倒抽一口冷气。
尤里心疼得不得了，急急忙忙开始下树：“它们怎么能不要它呢？”
我也心疼。可我才不会挂在脸上：“还不是因为我们喂过它。别忙着下去，看看再说。”
小狼不屈不挠地爬了起来，追着狼群走，但是它个小腿短，又不懂得在森林间行进的诀窍，不知道绕开树根石块，距离还是越拉越长了。
正在此时，远处的森林深处，不知第几次传来了长长的狼嚎。
小狼听到了。它不太熟练地学着低叫了几声，似乎忽然间找到了感觉，仰起头，伸长脖子，憋出一声：“呜……呜、呜嗷……”叫到后来，耳朵慢慢往后方的颈子贴去，小前爪使劲刨刨地，又是一阵用力：
“——呜嗷！”
有了第一声，第二声就简单多了。
“——呜呜嗷！”
小狼稚嫩的嗓音里，那一小群狼的脚步缓了下来。它们犹疑了。
小狼见状，叫得更卖力了，一个劲地换着花样：
“——呜嗷！呜——嗷！呜嗷——嗷！”
终于，有一头狼停下脚步，转过身来。
“是母狼，还很年轻。”尤里的声音里带有喜意，随即又化作一声叹息，“看它这个年龄，还没有什么做母亲的经验。艾尔文森林里熊和狗头人都是狼的敌人，刚才也没有看到它的孩子，应该是全夭折了。”
我点点头。只是，左看右看，我也看不出这头狼那里写着它是母的，又怎么年轻了。
在树上的两个人类的期待中，公狼也停下脚步转过了身。而后是第三条、第四条。
那头母狼垂下头，吻部贴着地面，轻轻地唤了一声：“嗷呜……”
小狼一得回应，兴奋地又叫了好几声，一边颠颠儿地直往前冲。它的四肢还十分短小，跑过一棵树下的背风处时，竟然一不小心，一爪陷进了积起的落叶堆里，绊了个跟斗。
狼群一阵小小的骚动。我想起了小狼在院子里折腾时的猴样，忍不住笑了起来。尤里吓了一跳，随即也是莞尔。他口中的那头年轻的母狼，往小狼这边走了几步。
小狼扑腾了几下，立即爬了起来，根本不知道两个人类和一群狼，都目不转睛地看到了刚才它主演的那一幕轻喜剧。它急切地趟过落叶堆，脚步轻快、开开心心地继续往狼群跑去。
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天边的鱼肚白开始泛起橙红的色泽，无边的伞盖被抹上了浓重金红。金红逐渐变淡、变亮，慢慢开始显出树冠原来的色泽。不难想象，在被森林和群山挡住的地平线上，鲜艳的朝霞簇拥着太阳，正冉冉升起。
天亮了。
我爬下树，拾起行囊背好：“走吧。”
尤里应了一声，没有立即下来。他朝着小狼离去的方向眺望良久，这才慢吞吞地下树。还面有怅然地埋怨了一句：“小没良心的，瞧它那个样子，一找到亲戚，就把我们都给忘了。”
我莞尔：“你是一个人类，还指望它来送你吗？它的父母兄弟死在谁手里呢？一种身上带着火的气息、两条腿的动物，令它家破人亡、还把它给拘禁了，这些事，它一辈子都不会忘掉的。”
尤里沮丧地蔫了。过了好一会，他才勉强打起精神，朝森林里挥挥手：“嘿……再见。呃、不再见……别了。”
小狼的离开的确令人不舍，我也觉得心头有些空落落的。不过，既然可以打击尤里作消遣，查理觉得么，这事还不是那么难受——至少……至少比他的同伴要好受一点。
于是跟着挥挥手，在心底默默祝愿：“愿你永远不要再接近人类，在森林中自由渡日、快乐健康，长大后强壮机敏、坚韧凶狠、忠诚勇敢……总之，愿你成为一头狼，一头真真正正的、自由的野狼！”
第二卷 横穿艾尔文 02 狮王之傲的委托
走了大半夜，早上休息了一会吃过点东西，然后又继续行路。虽然赶得这样紧，抵达闪金镇时，也已经是下午了。
谁也不是铁打的，两人都疲惫不堪。尤里累成怎么样我不清楚，反正查理的两脚沉得像灌了铅。当即走进看到的第一家旅馆里歇了下来，胡乱吃了点东西草草冲了个澡，直接倒头大睡。
这一觉直睡到次日早上。朦朦胧胧醒来时，只觉浑身轻松，疲惫尽去。我摊开四肢在床上扭了个懒腰，一个鲤鱼打挺跳起来，四下找衣服，这才注意到床头边的柜子上插放着一束鲜花。
花瓶是木瓶。瓶底厚重，雕工算不上灵巧。花是野花，森林来时一路上到处都有。但是花很新鲜，也很精神。错落有致，色泽明媚，令人精神一振。
看得出，布置的人花了一番心思。
接着四下看看，发现房间里家具不多，而且旧了一些。但是打扫得很干净，窗子也擦得一尘不染。我不由在心底赞了一句，然后翻出换洗衣服穿上，揣好钱袋，离开房间去吃东西。
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尤里已经在了，挑了个正对楼梯口的位子坐着等。一见我出现，立即招手叫来年轻的女侍者：“请来十根长面包，十个甜甜圈，四份蔬菜沙拉，一条火腿，外加两份汤，一杯果汁。”
侍者正是昨日领我们去房间的那个女孩，叫艾丽。红色的头发，棕色的眼睛，圆圆的脸，鼻子上有几点雀斑。听到尤里点了这么多，吃惊地张圆了嘴巴。随即看我一眼，又恍然，自己对自己点了点头，一边给我拉开了椅子。
但她很快被震惊了。
因为尤里转向我，笑着问道：“您起来啦。吃什么？”
我很想说“和你一样”，但是终究没有足够的勇气来开这样可怕的玩笑。另一方面，也是怕可怜的姑娘被吓得昏厥过去。于是老老实实地点东西：“半根面包，一份蔬菜沙拉，两片火腿，一杯果汁。”
艾丽松了口气，记下菜份，快步向柜台走去。
我一边在尤里对面坐下来，一边打量了一下四周。不难注意到，店里人很少。一大早的，旅店老板法雷却有时间趴在柜台上打瞌睡。听到尤里点了这么多东西，这才有了一点精神，一把抓过围裙系上，拿过艾丽手里的单子扫了一眼，匆匆一掀帘子，钻进柜台后的厨房去了。
老板亲自下厨？厨子呢？
尤里美滋滋地往桌子上一趴，两眼冒星星地望着那道旧旧的布帘。
我受不了他这个模样，趁着早餐还没有上来，起身去旅馆门口屋檐下看布告。这一看，不禁有些惊讶。“狮王之傲”的旅店招牌旁边，诺大的一块布告牌上，只有寥寥五行委托。
除去找小猫的一条，杀黄鼠狼给母鸡报仇的一条，余下的三条都是治安官马歇尔.杜汉的：一条是长期有效的民兵征召，一条悬赏狗头人及清理法戈第矿洞，还有一条，是寻求去伐木场的支援。
这么大一个镇子，又是旅者商人南来北往不断的贸易重镇，不该没有别的委托啊。
身后传来脚步声，是艾丽：“您和您的同伴刚从北郡来吧？”
因为整洁舒适的房间，我对这个女孩子相当有好感。当下点点头，诚实回答：“是的。”
艾丽仰脸望着布告排，好一会没有说话。然后，她黯然低下了头：“您不知道，在这里的南边，新开了一家黄金玫瑰旅馆。听说真正的老板是个贵族。他们的新房子很漂亮，住宿的价格却和我们一样。而且酒水半折。所有的任务都被搜罗走了……至于杜汉长官的这三个，那是因为它们属于公共治安任务。按照法令，每家旅馆都要发布。”