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安东尼奥.皮雷利不愧为做生意地，说话风趣，口才也很好。一顿饭吃得很愉快。饭后并不适宜立即赶路。毕竟按照旅行者地步行速度，运动量可不小。趁着休息的时光，安东尼奥给我们讲起了他到过地地方。
“这一趟，我刚刚离开夜色镇。哦……光明在上，暮色森林现在可真是名副其实了……”说到这里，兴高采烈的商人情绪低落起来，摇了摇头。
白鸽追问道：“那儿发生了什么？”
安东尼奥抓抓头发：“请原谅，远道而来的暗夜女猎手小姐。可是。我是从湖畔镇跟随商队去夜色镇的，暮色森林的深处发生了什么。我也说不清楚。你们……”他倏然收住了话头，打量了我们一下：“对不起，我无意冒犯几位。但我还是要劝告各位，在变得更强大之前，别进入暮色森林。”
我默然。尤里和白鸽面面相觑。
夜色镇面临的危机我知道，可眼下我们的确没有实力去做些什么。我只能表态：“谢谢您的忠告。我们会谨记地。”
旅行商人呼出一口气，转开话题：“啊，来，虽然现在暮色森林并不合适旅行，但这并不妨碍大家看看我从夜色带来的货物。镇子上守夜人地最好的战利品。神秘优雅的伊瓦夫人亲手加工。从西部荒野到赤脊山，从艾尔文森林到暮色森林，她的魔法制品一向有口皆碑呢。瞧瞧吧，没准有你们合意的。”
他拿出来三双护腕。
“看看吧，有三种：野狼，熊皮，还有猫头鹰护腕。每双三十五个银币。如果买三双，就一个金币好啦。”
它们都是具有魔力的物品。蕴含的魔力比平衡长棍还更强烈一些。加上不是制式装备的成本供应，所以这个价钱很公道。
格朗姆不满被忽略，哼哼两声，翻了个身，继续睡它的午觉。
白鸽挠挠大野猪的肚皮当作安慰，一边拿起了一双野狼地。
游戏世界中为了平衡，对各种职业的武器和护甲都有限制。比如猎人不能拿锤子，而盗贼不可以拿斧头。法师只能穿布甲，萨满永远别想穿板甲。
但是现实中的情况与此不同。在这里，法师完全可以穿板甲----如果穿上那沉重的盔甲后。一个法师还能有足够的体力跟上他的同伴、并且有效地参与战斗的话。
不过好歹皮护腕还算挺轻便的，所以我也拿起样品翻了翻。
安东尼奥实实在在地介绍给我们听：“其实猫头鹰这双，主料也是狼皮，毕竟暮色森林里狼最多。不过。伊瓦夫人用地起到决定作用的材料。是猫头鹰头顶的羽毛。”
熊皮护腕呈棕黑色，会让人觉得自己拥有和熊一样的生命力。另外两种的外观看起来差不多。都是深灰色，只是猫头鹰护腕上细细密密地编织进去了一些羽毛。戴上它，手腕上传递过来的，是一股充盈的法力。相比而言，野狼护腕则带来矫健和轻盈的感觉，以及一定的生命力。
尤里放下了熊皮的，拿起了野狼护腕，把它当作衬甲戴在锁甲内试了试。作为一名战士，固然需要过人地力量，但各人的情况并不一样。至少对于目前的尤里而言，他不用担心欠缺力量。
我思考了一会儿，也要了一双野狼护腕。那股法力只够我施放一个半的寒冰箭。如果将冰凌压缩得更为紧密一点，一个还有点儿勉强了。相比之下，在森林走得更快更轻捷，显然更为重要。而且，这双护腕地属性，和平衡长棍正可以相得益彰。
没有最重要，只有最需要。
安东尼奥对我们地选择有些惊讶，但白鸽一句话令他释然：“我们要去伐木场那边。那儿到处都是森林。”
我很满意自己的选择：“它可以令我们在山野跋涉中更轻松。一旦半路发生遭遇战，体力充沛地，无论做什么，都占了便宜。”
尤里耸耸肩：“我只是觉得比起熊皮的，自己更需要它。”
“嘿，这些货每一款我也就进了四双。这下好了，到了闪金，我得卖掉自用品了。”旅行商人笑着撸起了自己的袖子，手腕上赫然一双野狼护腕，“不过我也认为，在森林里来去，还是这双护腕最合适。”
下午的路程要比早上的更枯燥艰辛一些。因为太阳晒了半天，尽管有森林的庇佑，气温还是上来了。我的体力其实很好，可却依旧是四个里面最弱的。虽然尤里摘走了我的背包，但是这并不能阻止我不停地出汗。
很快，两点左右最热的时候，白鸽提议休息。她和尤里都没有露出任何不满和责怪，然而摸摸自己满是汗水的发烫脸颊我就明白了，是我拖累了同伴。
这令我非常惭愧。尤里瞧瞧四周，摘下盾牌搁在左手边，悠闲地抿了两口水。
白鸽在对面树下坐下来，格朗姆四下瞅瞅，颠颠儿地冲不远处的一丛浆果灌木跑了过去。
我尽量喝得慢一点。尽管如此，等到干渴的感觉稍有缓解，原本就空了大半的羊皮水袋也瘪了。
尤里瞅瞅我，不安地招呼白鸽：“哎？你看看，他的脸怎么这么红？”
暗夜女猎手挠挠下巴想了想：“我们中暑时脸色会发白，人类也一样吧？”尤里深觉有理，点点头，又伸手摸摸我的额头，松了口气：“在出汗就没事。”接着看看我手里的水袋：“够吗？”
我不好意思地拧上羊皮水袋：“差不多了。”
尤里递过他的水袋。因为他不可思议的体力，同样大小的水袋，里头的储水居然还没消耗掉一半。“别省。你出了那么多汗，不喝回去，这么热的天，会脱水的。那可就不好了。”
那是别人喝过的水。
但这个“别人”是尤里。
云晓茶小小的洁癖冒出来抗议了一下，眨眼间败给了查理暗地里的那点心思。
不管怎么说，我的确还没喝够。
等到尤里带着两袋重新灌满的水回来时，我至少已经不再因为羞愧而满面通红了，但是依旧很不安：“我们走吧。”
白鸽瞧瞧我，又瞧瞧尤里。
尤里在盾牌边坐下来，摇摇头，朝每个水袋里都添了点儿盐，却不还给我，而是一个塞进了背包里，一个挂去了自己的腰带上：“再好好休息会儿，三点再走。眼下这会儿最热，不适合赶路。”
白鸽鼓鼓腮帮子，指指吃得正欢的格朗姆，点点头微微一笑。
这个理由让我稍微好受了点儿，却不知怎么委婉表达对他们如此体贴的感激。
正在此时，暗夜女猎手耳朵一抖，回头望向来的方向：“有两个重装战士，或者……”
西边的路略拐了个弧度，树木遮住了远处的来路。暗夜女猎手的话音未落，大树拱起的穹廊间，两个又矮又结实身影走出了草木的遮挡，出现在我们的视野里。
是亨兹，和贾森。
白鸽对矮人的印象挺好。她乐了：“或许我们会多两个旅伴？”
尤里显然觉得这个主意不错：“问问他们？”
“没准。”同时也多一堆麻烦。
第二卷 横穿艾尔文 32 伙伴相处的奥义
亨兹贾森接受了我们的提议。
白鸽和尤里挺高兴。我也没有不高兴，不过……
----他们一加入，我变成了六个里头体力最差的那个。
因为是人来车往的交通要道，每隔半天的路，大路两边总会出现几个半现成的营地，有些营地里还有简陋的棚子甚至小屋。它们并非谁的财产，而是在大家的默契下逐渐累积起来的。每一个过路人在歇脚时，都会在享受和维护前人留下的便利之后，视情况做点什么。至少会在远离营地的地方如厕并用泥土做好卫生工作，如果时间和体力允许，那就清理掉一片新长出来的杂草，或者多拣点柴禾，然后在再次出发前把用剩的码好留给后来者。
不过因为走得太急，这天晚上停下来宿营的时候，我们没有赶上一个这样的营地。于是两个矮人大力挥舞着他们的双手剑和大铁锤，扫除杂草灌木、沓实地面，努力整理出一块新的营地来。
尤里和我负责拾柴禾。这真令人伤心。贾森和亨兹让尤里带着我去干这个，显然是为了照顾我可怜的体力。
至于白鸽，大野猪不知从哪里拱出了一些可以食用的根茎，她跟着去多挖几块来，好让大家烤着当晚饭吃。虽然对于森林里的植物根茎块没有抱很高的期望，但我们都认为，有了它们换换口味，总比只啃干面包好多了。
我很幸运地找到一根上臂粗细的、被风雨或者路过的野猪公鹿或熊折断的小树：“把它拖回去，够顶一捆柴了。”
尤里已经拾了不少了，看了一眼，摇摇头：“这个不好，不是枯死的。好像被路过的熊拍断地。它太嫩了，里面也还没有干，烧起来烟多。”
是吗？我朝断口处看看。果然，里面的木茎依旧新鲜的样子。于是扔掉，继续找。
又捡了几根，我发现了一块背包那么大的树根歪在松软的泥土里。看起来，它已经被格朗姆的远房兄弟卖力蹂躏过了。我把它拔出来：“这个呢，好像很耐烧的样子。”
尤里瞧了瞧。委婉道：“树根木头都很老，不容易烧起来。不过一旦烧上了。的确能用很长时间。只是，这块一直埋在下面，已经开始烂了，又很潮，烧地时候可能会有闻起来不太好的味道……”
好吧，这个也扔掉。
附近合适地柴禾都被尤里捡完了，我打算往前走一点。就在此时，尤里招呼我回去：“走吧，够了。”
他拎着结结实实的两大捆，我抱着一捆……
----或许半捆？
回到路边的宿营地时。白鸽已经在了。她面前是一堆大大小小的褐色茎块，瞧起来像是土豆和红薯。大野猪满足地趴在一旁小眯。一见到我们，白鸽大惊小怪起来：“嗨查理，你偷懒？”
“没有。”我小声抗议。这真令人沮丧。事实上，如果因为偷懒而落得这么一个结果，我或许会好受一点。
尤里放下东西，瞅瞅我，笑着安慰道：“至少你点燃一堆篝火比我们都快。”
也对！
我坐下来。盯着尤里将几块大木柴搭成一堆篝火，跃跃欲试。不就是一个火球术嘛，随时准备就绪！
“的确如此。”白鸽慢条斯理地扒拢一捧细枝与枯叶，掏出了燧石与火绒：“不过，在野外的时候，让法师把他们的宝贵能力浪费在这点小事上，是不明智的。”
“是的，姑娘说的没错。”亨兹扛着他地锤子回来了，摘下腰上的小手斧，捡起一根大柴禾。劈成对半，“记着点儿，年轻的小伙子们。”
尤里瞄我一眼，没有说话。
哦。我知道我知道……
我沮丧地耷拉下法师高贵的头颅。
其实那一点也不宝贵。真的。
篝火温暖明亮，无名的植物茎块尝起来有着厚实但不浓烈的甜美。怪不得格朗姆很喜欢它们。在附近的小溪里洗了个澡，换上备用衣服，烤干洗净地这套，就这样，我们六个卷着毯子露营。
我盯着火上的药臼。这个简陋的小药臼在野外可以当石锅用。此刻，锅盖的气嘴那儿直冒出一股热腾腾的水汽。用衣袖裹着手，掀开盖子瞅瞅，里头大半锅的沸水中，厚实的小玻璃瓶与瓶塞，以及几根空心软木管，就像饺子和酒酿圆子，还有年糕一样，上下翻腾着。
“嘿，查理！”亨兹忽然嚷嚷般提醒起来，“十分钟到了。”
我抬起头看向他，想知道他是怎么判断时间的。
贾森打了个嗝儿，冲我扬起手中的：“一袋麦酒喝完了。”亨兹在一旁点头。
我用简陋的临时木夹夹下石锅，挨对儿取出瓶子和瓶塞，用微型地火焰冲击烤干它们的内里一面，然后逐一盖好盖子。接下来，几根软木管接成一条曲形管，插进锅盖的汽嘴里，锅子则重新挂上篝火。拨小火让锅子里的水恰恰保持沸腾，又等到软木管里出了一会儿水汽，我打开一个玻璃瓶，横接到曲形管地出口，开始收集蒸馏水。
“哦！”亨兹一直看目不转睛，见我，惊讶地大叫一声，“我从来不知道炼金士是这么工作地。贾森你见过吗？”
“没有。不过现在我见到了。”
尤里和格朗姆还在忙着填饱他们的肚皮，白鸽听到这边地声响，绕过灌木丛回来了。格朗姆又解决一根烤熟的茎块，抬头哼哼几声，算是迎接它的主人。暗夜女猎手把一捧盛开的半开的白色花朵放在我手边，里面还有不少刚刚开放的花苞。
“威廉教得这么快？你这是要做什么药剂呢？”
威廉没有教得这么快，他地课程刚刚讲到辨识和采集基本的草药。但是我记得配方。所以这趟出来。我带了一套简陋而结实的炼金工具。眼下队伍里缺乏治疗者，多些准备不是坏事。于是微微一笑，避开第一个问题，道：“初级治疗药水。”
“不介意我偷师吧？”白鸽坐下来用手肘撑着膝盖，支着脸颊，目不转睛地盯着我看。
我失笑，摇头道：“不介意。”银叶草一份，宁神花一份。再加空瓶一只，可以做出一瓶初级治疗药水。然而。鬼才知道游戏里的这个配方到了眼下，需要作出什么改变。经过我手，又是否还会有效。所以成功其实没有保障，而伙伴的关注更令我紧张。
蒸馏水收集了半打，暂时够了。我深吸一口气，取下石锅，拿起了一朵宁神花瞧了瞧。花瓣很薄，估计捣不出汁液来。于是摘干净它的花蒂。