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我们救了他们。
虽然永远不会有人知道，虽然我因为逻辑混乱而有些迷惑---毕竟到刚才为止，他们还没有遭遇危及生命的险峻，而从理智上而言没有发生的假设不是事实……
然而，内心还是因此愉悦起来，充盈着温和结实的成就感。而这份愉悦和成就感令我由衷微笑。生命多么珍贵，而我挽救了……二除以六等于三分之一……呃！
----而我挽救了三分之一条人命？！
或许因为我一直站在一边，或许因为我打量得太明显，罗尔夫和马拉凯看看我看看鱼人地尸体，主动迈步走了过来。由于职业不同但性别相同，他们此刻不像对白鸽那么拘谨，但也不像对尤里那么自来熟。
头发有点自然鬈地高个子咧嘴一笑，先伸出了手：“我是罗尔夫，西部荒野人。有你们加入，一切就都没问题了。”
马拉凯不像罗尔夫那样乐天得几乎有点托大，但也很高兴：“马拉凯。我和这家伙是同乡。见到你们真是太好了。”
我欣然回握：“查理。法师。来自北郡，几天前刚刚新鲜出炉冒险者。”而后掏出那封信交过去：“能接受托马斯的委托是我们地荣幸，很高兴我们能做点什么。这是他的信。”
第二卷 横穿艾尔文 36 接连而至坏消息
当天晚上，一行人打扫战场、重整营地。
为免其它的鱼人发现那五条尸体后觅着踪迹突袭我们，这回的宿营地点，选在了离湖更远的地方。似乎是一个熊洞。熊身为森林里的大家伙，没有天敌，不需要狡兔一般三穴，平时没有固定的栖息场所，在冬天会找个向阳的地方冬眠。到了夏天，就到处游逛。所以说，法雷希望我们出发前给他弄到两头熊，那实在该去问森林女神和幸运女神。
我们把洞里头的小灌木和野草清理干净，将土壁拍实，再拿火把彻底熏烤了一遍，搞掂小虫子。没发现蚁窝，只是拎出了好几根蛇。
接下来，找了些石头，合着里头清理出来的泥土碎草，在门口垒起一圈矮墙。因为一者，夏季多雨，要是下起来，这圈泥石可以防止雨水灌入洞里；二者，如果有野兽来拜访，也是个屏障。
最后，尤里和白鸽从稍远一点的地方移植来一些野草和小灌木，都是喜欢长在向阳坡上的品种，将洞口完全伪装了起来。其间贾森和亨兹用他们的大锤大剑再度把洞壁地面都拍了一遍，生生给我们的临时居所增加了好一圈使用面积。
罗尔夫和马拉凯趁这会儿，捡来不少柴。我也跟他们去了。多亏尤里，虽然收成不比两名卫兵，至少我没拣回来什么不合适烧的东西。
这一切做完，已经将近半夜。之前赶路又打架，大家全饿了。所以休息之前，要来一顿夜宵。
野外宿营，火光在夜里会透出很远，向野兽和敌人暴露宿营者的所在地。但如果不用火。则会很不方便。好在对于有经验的冒险者而言，这问题不难解决。在洞里靠近门口的地方挖一个坑，再挖一条连着坑的“L”形地沟。地沟另一头伸出洞外，口子要迎着风吹来的方向。这样，一个简陋地火塘就完工了。
要是洞比较小，还可以在火塘上方加个用木板长草扎成的、同为“L”形的出烟筒。
橘红色的火苗在火塘里轻轻跳跃着，马拉凯站在洞口，挥着树枝捆。拍散烟囱口冒出的火烟。
“好了，来吃饭吧。”罗尔夫招呼马拉凯。“已经没什么烟了。这是夜里，有一点点也没人看得到。”
白鸽忙着给格朗姆煨茎块、烤面包，头也不抬地插了一句：“除了我之外。”
“这里怎么可能会有暗夜精灵，除了你。”贾森从火上拿下一条烤鱼，递给马拉凯，“来来来，尝尝我们矮人的啤酒烤鱼。”
“谢谢。”马拉凯坐下来，接过鱼，却不急着吃，而是面色有些凝重地掏出一样东西。向我们展示，“今晚我们遇到的鱼人手里拿着剑。不止一把，不像是偶然得来的。而且，在湖边打扫痕迹地时候，我搜到了这个。”
他的手心里，赫然一瓶淡绿色地初级治疗药水。魔力稳定、药液清澈、瓶装细致，绝非鱼人出品。
这一切很可能意味着有某个势力组织在向鱼人提供武器和药品物资，令它们能够在艾尔文森林为非作歹。我们面面相觑。洞内一时间一片寂静，只剩下篝火，偶尔跳跃一下噼啪一声。
“嗝儿……”还是亨兹打破了沉默，“有人在捣乱？！”
“记得吗？”尤里恢复咀嚼，匆忙咽下嘴里的烤肉，抹抹嘴，对我和白鸽摊摊手，“我们在马科伦农场遇上的狗头人，装备着不少弓箭。”
不管情况如何糟糕，我们还是决定先休息。休息完了。精力充沛，再来头疼这些鱼人。
按照冒险者和军队中的习惯，安排值夜哨的名单一般会尽量排除以施法为生的职业。因为法师牧师术士的身体素质总是比不上战士骑士盗贼。而且，普遍的观念是。睡眠不足会影响他们的施法成功率和魔力积蓄。虽然不好意思。但是我要说，我喜欢这个惯例。
如今我们这儿有五个战士一个猎人以及猎人的伙伴。这事自然轮不到小法师查理。于是我裹着毯子在地上躺下来，把自己地背包当枕头。床虽然不十分舒适，但人已经很累了，所以本应该安眠到大天亮。
----本应该。
深眠转入浅眠时，隐隐约约可以听到枭类不太美妙的鸣叫，数不清的各种虫子的小曲，野猫猞猁的叫声，还有狼嚎。这些衬在无边无际的林涛里，间或又有一阵扑腾声。那是猎手和猎物间的一场较量。还有……
我猛然睁开眼，欲哭无泪。天啊，早不画晚不画，为什么偏要在不得不睡大通铺的眼下画地图？连忙够过自己地行囊，拎起来连滚带爬地蹿出营地。
格朗姆让我绊了一下，不满地抽抽鼻子。尤里正轮到值夜：“查理？”
和他一同值夜的是贾森。矮人原本打着盹，被响动吵到了：“……唔？发生了什么？”
我充耳不闻，落荒而逃。
森林里到处都是这样的小溪。流水清澈，身姿蜿蜒。然而，不管它们的水多么清澈，它们蜿蜒的身姿多么美好，在凌晨日出前气温最低的时候，在这样的小溪里清洗身体，绝对不属于什么享受。
沁凉的水带走了温热，皮肤上爬起了一片小疙瘩，摸上去一粒一粒的。用最快的速度收拾了残局，我跳上溪岸，清洗换下来地衣物。
但是土制肥皂和盐块小包一样，都在尤里那里，我忘了拿。这会儿，有些东西怎么也洗不掉。第三次“抽”干手里小小一团布料，触手依旧有粘滞的腻感。我心中大为恼火，东西甩手一扔。一个火焰冲击“哗啦”一下飞了上去。
灼热的火焰吞没了布料，烧出一团明亮的橘红，比天上地巨大月亮更为夺目。一瞬间后，几缕黑灰飘落下来。我盯着那几缕灰被夜风吹散，重重吐出一口闷气。闷气还没吐完，溪边地灌木丛后忽然穿来一声轻响。
我闪身躲到近旁的树后。
----鱼人？豺狼人？野兽？
一只鸟扑棱棱飞了出来，掠过树冠，冲上了刚刚泛起一线青白地天际。
虚惊一场。我望着那只受惊的鸟消失在视野里。慢吞吞捡起一边的行囊，只觉浑身有气无力。一步一挪回营地去。
回到营地时，大家都还没有起来。昨晚忙碌到深夜，今天早上理所当然地需要多休息一会，才能补足体力和精神。
贾森又在打盹了，尤里小声问了我了一句：“你去哪儿了？”
我尽量控制自己保持平静，用正常语气轻轻吐出一个最合用的答案：“解手。”
尤里“哦”了一声，打了个哈欠，拨拨篝火。
幸亏他没再问什么。
大野猪很记仇，趁我经过它身边，悄悄伸出一只蹄子绊了我一下。这种小招数自然不会命中查理。不过它要表达的怨念已经很明显了。虽然如此，安抚它的事，眼下可没有心情做。
我在自己地位子上躺下来，却一点儿也睡不着。于是面朝里面，睁开眼睛观赏土墙上天然起伏的花纹。
或许，我该忘掉关于“前世”地种种，开始一个彻底属于少年查理的人生，甚至去、去……嗯。去试着喜欢一个女孩子？
小小的临时营地里，亨兹的鼾声和大野猪有得一拼，还有罗尔夫的，也一点儿都不落后。白鸽翻了个身，梦呓了一句什么，用的精灵语，“卡多雷，小蜘蛛腿，烤肉”。
由于那场交通事故后的某种赔偿，我毫不费力地听懂了。
不仅如此。因为曾经数次“出生”为一个精灵，我完全明白暗夜女猎手在惦念什么。那是泰达希尔的一种特产美味。
一个人自欺欺人一时或许还能过得快快活活，却不可能在自欺欺人一世中一直坚定平静地快乐。我沮丧地打消了之前的念头，蜷起身子。心里一片惘然。
迷迷糊糊又打了个盹。再一次醒来时，营地里还在睡的只剩我一个了。火旁地马拉凯烤着昨晚留下的一只野兔。尤里和罗尔夫似乎回到营地不久，带着新鲜的食物。
我明白他们的好意。不过还是觉得不好意思。于是赶紧起身，收拾毯子穿上外套抓起毛巾去溪边洗漱。
“早上好。”
“早上好。”
“早安。”
“早安。”
“亨兹和贾森呢？”
不会去石碑湖了吧？
“去捡柴禾了。白鸽和大野猪去弄点吃的。”尤里冲我扬扬手，捏着一个鸟蛋打招呼：“嘿，起来啦。你不是喜欢吃鸡蛋吗？我掏了鸟蛋，快去快回。”
我脚下一顿，犹豫了一下，为了呆会不勉强自己，还是说了真心话：“……鸟蛋有腥味。”
尤里微怔，使劲嗅了嗅手里的那只鸟蛋：“腥味？有么……”顿时一脸莫可奈何：“好啦好啦，我掏的蛋里有野鸡和鹌鹑，它们的蛋都很香地，肯定没有腥味。给你这两种，行了吧？”
我更不好意思了，点点头就朝小溪那边去。
“一个。一个，两个，三个，四个……”身后传来尤里的数数和嘀咕，“哎，野鸡的只有一个，鹌鹑的四个？
罗尔夫的声音：“野鸡蛋啊，那个我喝掉了三四只。没关系吧，小法师先生的胃口好像和他的寒冰箭一样刁钻啊。”
尤里“哦”了一声，口气轻松：“你下手真快。能有什么事，那家伙吃得和小土扒鼠崽一样多。”
话音一落，他们三个都笑了。
我连忙加快了脚步。
待到洗漱完毕回到营地，恰好白鸽和大野猪也从另一边回来了。两个带回一包格朗姆拥有搜寻专利的块茎，以及一个不太美妙的消息：“格朗姆在这儿的西偏北发现了豺狼人。离这里要走一会儿，但不算远。”
罗尔夫和马拉凯一听，都不由自主搁下了手上地活。作为军人，他们对此次侦查行动的责任感比我们强。
“你是说在湖西边有豺狼人？”
“是的。西边和西偏南。”暗夜女猎手还带回来好大一捆手指粗的硬质树枝，看来她认为一百八十支箭对付眼下地新情况并不足够，准备再削一些，“它们地狩猎队五到八个一组，格朗姆发现了三组在活动的，而且石碑湖地西北边来不及查看。这样估来，它们的数量至少已经上百。”
第二卷 横穿艾尔文 37 先吃完你的早饭
亨兹与贾森回来得有些晚。扛着小山包似的柴禾，带着又一个坏消息。
“我们碰上了一帮强盗，在东边的小溪那里搜来搜去。”亨兹骂骂咧咧地唾了一口，“这帮兔崽子，害我们在灌木丛里趴了半天，要不是我们只有两个而他们有五个……”
----小溪？
我想起昨晚自己放的那个火焰冲击，忽然就有些心虚。
贾森拍拍自己同伴的肩，一句话补充上了最致命的重点：“他们戴着红色的面巾。”他挨个瞧瞧我们，确定我们消化了这个事实所意味的信息，继续道：“其中两个穿着袍子，应该是法师。五个人看起来都不太擅长追踪觅迹的事，没有查到什么东西。我们跟着他们到湖边，亲眼瞧着他们驾小船朝岛上去了。”
罗尔夫恼火地添了好大一把柴草：“这可怎么办？东边鱼人西边豺狼人岛上迪菲亚兄弟会，我们往前一步都动不了了。”
火焰“腾”一下串了起来，大野猪差点被燎到了小尾巴，顿时“嗖”一下蹿开了老远，顺便蹄子一撅，刨起飞飞扬扬的一拨土，扬在罗尔夫身上。马拉凯连忙从火上拿开烤兔子，等土雨和火焰都平静下来之后，才重新放回去，一边试探着开口道：“或许……岛上的人手并不多？”
亨兹乐了，正要说什么，罗尔夫掸掸盔甲，用力一拍大腿：“没错，他们五个，我们现在可是八个！他们有法师，我们也有。”
被抢了话头的矮人不满地白了一眼罗尔夫。兴冲冲地一挥手：“嘿，我说，那我们还等什么？！你说呢，贾森？”
贾森却是抓住了罗尔夫刚才那句话：“什么？东边鱼人西边豺狼人？”
白鸽无奈地耸耸肩，从火堆旁新鲜的炭渣草灰下拨出一根块茎瞧了瞧，又埋了回去：“是的。格朗姆发现湖西边有豺狼人的营地。初步估计，数量至少上百。瞧，湖西。湖东，湖中岛。都有主儿了。我们怎么办？挑一个方向突破？”