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查理骇然，一把甩开自己地行囊，扯开外套和衬衫扔下。他紧紧咬着水花的方向疾奔。再也顾不上别的什么，脱掉长裤踢掉靴袜，几步蹿上岸边地一道土坎，又追了一段，然后一头扎进了水里----事后他十分庆幸地发现自己还记得留了一条小裤衩，但却怎么也没有弄明白，像边跑边脱长裤这样高难度的动作。当时是怎么完成的。
如果说之前尤里跳水的时候，像一只快活的海豚，那么查理入水的这一刻，简直就是一条杀红了眼的剑鱼。
湖水善解人意地分道让路，查理抵手压水。一头滑入深处，努力睁开眼睛，忍耐着湖水涌入眼眶地不适，试图看清眼下的情况。与此同时，他竭尽全力调动着天赋，想要找到被蛇颈龙砸入水底的尤里。
天赋比视力先一步发挥了作用。到处都是密集的水元素。前方有一个南瓜大小的“泵”。不远处则是另一个拳头大小地“泵”。还好还好，小的那个“泵”跳得和平常差不多。有力、稳健，除了稍微快了一点儿，连所处的地方都没有大的变化----要是蛇颈龙带着它的猎物蹿向东边的止水湖深处。他可就怎么也追不上了。
这一带离湖岸不远，坡度也还好，在前方才渐渐变得陡峭。查理憋着一口气，一边朝尤里的方向游去，一边飞快地思索着对策。说真的。虽然在过去的日子中他从未尝到过魔法匮乏。但是对于对付一条蛇颈龙，还是在湖中。他压根没有半点把握。
----或许会连自己地命也搭上……
这个想法被查理轻飘飘甩到脑后。下一刻，查理怀疑自己已经疯了，因为他居然清楚地看到了一抹的白----尤里笑得很开心，清澈的湖水令照下来的阳光变幻荡漾，却没有遮住那一口灿烂的好牙。
眼前地景象令查理大为震惊，震惊得忘记了屏息。就在湖水涌入肺中地前一瞬间，他清清楚楚地看到蛇颈龙恼火地朝尤里冲过去，而尤里站在湖底黑黝黝的岩石上，伸手一捉，挽起那头蛇颈龙地长脖子一弯，用力一扯一带，在水里给了它一个过肩摔！尤里小心翼翼地把淹得半死的查理带上水面，他现在很心虚：“那个……你没事吧？”
“咳咳……咳咳咳！”查理呛出好几口水，没好气地挣脱尤里的手臂，回头朝蛇颈龙的方向望去。
只见一条庞大的脊背半出水面，滑过一道弧线弧线，显摆了一下两扇门板似的背鳍，折腾出了好一阵水波。然后蛇头猛然蹿出湖面，长长的颈子弯下来，满是尖牙利齿的大嘴大大张开，居高临下地冲两人“----”地叫了一声。
尤里斗致昂扬：“再来？”
查理狠狠白了尤里一眼，恨不得好好揍这家伙一顿。不过，不管怎么样，至少这头蛇颈龙对他们，或者说对尤里，并无威胁。想到这里，他长出了口气。在死亡边缘打了个转儿，令人有些恍惚。
“----！”蛇颈龙脖子一扬，又叫了一声。尤里嘀咕了句什么，不甘示弱，深吸一口气，中气十足地对吼回去：“---啊！”
耳朵被震得发疼，查理嘴角一抽。他忽然猜到这头蛇颈龙为什么会跑到这么靠近湖边的地方来了……都是身边的某个家伙惹出来的。正在此时，他感应到了身后坡上有一串“泵”。于是一拨水，转身朝岸上看去。
此刻，在他们来路的坡脊上，有一行人策马小跑而过。那行人穿着打扮彼此类似，明显是有组织的。他们都带着武器，押着几辆马车，从东向西而行。他们显然看到了湖里地蛇颈龙和两个年轻人。却并没有打算停下来施以援手。
就在查理发现这行人的时候，最后两骑扔给他们幸灾乐祸的一瞥，也跑了过去，没入山脊另一边不见。
“它好像怕生。”尤里耸耸肩。颇有些遗憾，“跑了。”
查理回过头，正看到一个庞大的黑影在水下远离而去。他霍然盯住尤里：“你刚才在和它做什么？”
“啊？其实……”尤里这才想起刚才地大乌龙。不由心虚了，挠挠湿漉漉的短头发，偷眼瞧瞧查理，转身向湖岸游去，“这个……是这样的：我小时候住地地方有个湖，叫……呃，用通用语来说。叫水袋湖。因为湖的形状就像个水袋。袋口朝北，袋底朝东。湖里住着只三头蛇，个子瞧上去和刚才那头蛇颈龙差不多，不过多了两个脑袋。它叫格沙拉罕。格杀拉罕它好可怜的，只有孤零零的一个。我常常去和它玩。”
查理几个划水抢先到了岸边。他走上湖岸。捡起自己的衣服，“抽”干身上的水，长长吐出一口气，慢条斯理地穿上衬衣，系上领绳：“你以前和那只三头蛇常常玩？”
“是啊。我们一起摔跤、一起游泳、一起抓鱼。”尤里跟着上了岸，也不顾自己只穿了一条湿透的小裤，凑到同伴面前，笑得一脸讨好，狗腿道：“格沙拉罕很聪明、很漂亮地。对了。它背上的鳞片是紫红色的！你要是见到了它，肯定也会喜欢它的！”
查理穿上长裤靴袜，闻言深深看了尤里一眼，自嘲一笑，微微一点头：“要是有机会的话。”
“肯定有地。肯定有的。”这个回答令尤里真地真地很高兴。所以对方有些古怪的神情被他忽略到一边去了。毕竟，即使在他幼年的邻居们中。绝大多数也不能接受他的三头蛇玩伴。当下，尤里呵呵乐了几声，瞅瞅四周，压低了声音又添了一句：“那个湖离十字路口也就大半天的路。”
啪！
回答尤里的是一件劈头盖脸的衬衫，他自己刚刚脱在岸边的。
----甜水绿洲，哀嚎洞穴。
查理地脑海中划过这两个词，随之而来的记忆令他没有心情再继续这个话题：“穿上你的衣服，该赶路了。”
尤里掀下蒙在头上的衣服：“可是我们还没吃午饭啊！”
查理收拾妥当，慢慢走回坡腰上，去捡自己的行囊，没有因为尤里地抗议而动摇：“刚才路过地那群人我看着可疑，留在这里没准出麻烦。过了湖到了镇子上再吃饭。”他的腿在发软，几乎都要站不住了。但是因为余惊未褪地关系，态度强硬，语气跟着冷淡起来。
尤里缩缩脖子，揉揉饥肠辘辘的肚子，不敢在这会儿反驳同伴的安排。他瞅着查理原路回去，正好看到对方湿漉漉的头发滴下的水打湿了后背的衣领，于是赶紧飞快地穿上衣服，套上盔甲，背上背包，抓起自己的毛巾走过去。走了两步，想了想，又折回湖边在水里用力搓搓，然后绞干后递向抓着行囊走下坡来的查理：“给。你的头发湿得厉害。”
查理犹豫了一小会儿，最终还是接受了同伴的好意：“谢谢。”他的头发的确有点长了，额发垂下来都盖过了眉毛，所以如今还在滴着水。
尤里咧开嘴笑了一下。以他之前积累的经验来看，既然接受了，那么也就是说，这家伙已经不打算为刚才的事继续生他的气了。不过说真的，查理的头发真漂亮啊……那些发丝直顺细软，是很纯粹的金色，因为比金币的颜色稍微浅一些，看上去不会令人感到耀眼得压迫人，反倒叫人觉得很舒服。在夏日的好天气里，色泽份外灿烂，几乎像是要融化在阳光里了两个年轻人重新开始赶路，沿着大路朝止水湖大桥走去。大桥横跨南北，建在止水湖最窄的地方，就在前方，已经遥遥在望。
“查理，有没有人和你说过，你长得很好，是个小帅哥。”
“……我不知道他们是在开玩笑，还是说真的。”
“哦，这样啊。我说，你真的长得很好。”
“这个可算不上什么优点。”
“但也不是什么缺点啊。至少我喜欢。”
“……好吧，我想或许可以把它当作半个优点。”
第三卷 止水湖沿畔 10 湖畔镇上遭夜袭 四
雄伟的止水湖大桥长一百二三十米，桥面宽二十米左右。整座桥采用石材造成，踏实坚固无比。虽然由于战争的缘故，大桥受到了严重的损害，现在也还有局部正处在修缮中，但它方便出入湖畔镇行人的作用，依旧无可替代。
大桥南北走向，将止水湖分成东西两个部分。桥两端和桥上有卫兵巡逻放哨，以防大桥被破坏。毕竟，眼下桥西边的止水湖沿岸一带虽然处于湖畔镇的控制之下，但是桥东边的止水湖及其沿岸一带，却被各种凶猛的动物，还有豺狼人、鱼人和黑石兽人所占据。
尤里并不知道这些，他惊叹着大桥的雄伟，欣喜若狂地跑上大桥，抚摸着桥面两边又高又宽、足足可以跑马的石护栏。查理对赤脊山目前的情况心中有数，所以他望了一眼值班的卫兵，心下叹息。
“看啊，多漂亮啊！”尤里从西边的护栏上跳下来，跑过桥面，又爬上了东边的护栏，望着东边更为广阔的湖面，良久无言，最终感叹了三个字：“瞧这湖！”然后他深深吸了口气。
“咳！”查理赶紧出声打断。如果尤里再吼上几嗓子抒发他对大自然壮阔之美的感慨，没准又会招来一条蛇颈龙，那可就乐子大了。
巡逻而多的一小队卫兵在一个下士的带领下步伐铿锵地走过。出于职业习惯。他们打量了一下两个年轻人，倒是没有阻止尤里爬护栏。头盔遮住了他们地大部分表情，不过没有遮住他们眼睛里含着的笑意。
尤里一口气憋在嗓子里，回头瞄了一眼面无表情的查理。挠挠头傻笑了两声，弯身朝查理伸出手：“这湖真大，一眼望不到头呢。你也上来看看吧。”
查理将手递给尤里。随之也上了护栏。他看看左右没人，又集中注意力感应了一下，这才神色郑重地嘱咐尤里：“中午你干的好事，别说出去。”稍微犹豫了一下，查理补充了一句：“和白鸽也不要说。”
尤里见查理十分严肃，不由自主点点头。
查理瞧着尤里认真记下了，方才舒了口气。他抬手遮在额际。远望红土山怀抱中水天一色地美景。如此景色令人胸怀阔朗，加上吹了一会儿水风，他心情好了一点儿，心中一转，忽然想到了一个令人疑惑不解的问题：“你都能把蛇颈龙打到怕你。为什么被那些人抓住卖来卖去的时候，不挣脱手镣脚铐逃跑？”
尤里万分憋屈，恨恨地一攥拳头：“他们从来不让人吃饱！不吃饱我就没力气……”了。弗纳.奥斯古地铁匠铺就在镇子外围一带。既靠近大桥，又靠近兵营和马厩。交通方便，安全也有保障。至于周边环境……哦，铁匠铺不是旅馆，何必讲究那些。
查理和尤里在镇外稍停了一会儿，在路边找了个隐蔽的地方。从查理的宝贝旧口袋里取出托带的那箱马掌，然后装进尤里的背包里。当人的面露出旧口袋的神奇，是不明智地。
说起来，如果不是有这样一个口袋，他们也不会接下这笔小买卖。不过虽然是笔小买卖。却能和湖畔镇的铁匠铺混个脸熟。对冒险者来说，特别是对于尤里这样重型盾牌轻松挥起的年轻战士来说。这可是非常实惠的好事。
尤里将马掌交给弗纳，弗纳当面清点无误，付给任务报酬，然后问了几句闪金镇同行们的近况----毕竟闪金镇地铁匠铺遭劫的消息，已经随着南来北往的商队传遍了暴风王国。
“人没事就好，人没事就好，钱还可以再赚。”当听到铁匠铺一干人等都古怪地没有受到伤害之后，弗纳松了口气。随即想起了什么，瞧瞧脚边一整箱的马掌，怪道：“对了……你们就这么背着一箱子马掌穿越艾尔文森林一路走过来？！”
尤里讷讷，他总不能说其实不是吧，只好点点头。查理在一旁老神在在地开口道：“负重长途跋涉，也算是一种锻炼。他的力气比较大。”他可没撒谎。他只是有选择地说了两句大实话。
弗纳瞧了眼尤里背上的墙盾，一边拆开随马掌而来的一封便信，一边露出了了然的笑容：“没错，是比较大。”
眼看该交代的交代也完了，两个年轻人告别弗纳。正当他们迈出铁匠铺地时候，背后传来弗纳愤怒的嚷嚷：“腹部的鳞片？！黑龙雏龙腹部的鳞片？！混蛋！这是讹诈！！！”
尤里吓了一跳，查理却并不意外。不是他镇定，而是他对这些任务流程太熟悉了。当下转身：“听起来您好像有麻烦了？不知道我们能不能做点什么。”
弗纳抓着手里的信，朝两个年轻人露出了苦笑：“阿古斯要我拿黑龙雏龙腹部地鳞片抵马掌地货款……”他耸耸肩：“这个滑头……没办法，我只好去挂委托了。这委托你们也瞧瞧吧。止水湖南边的山林里地确是有黑龙雏龙出没。你们要是能帮我搞到些鳞片的话，我愿意出钱购买。如果能多弄点，剩下的就给你们做点好皮甲。要是再多……做了东西卖掉分钱！那可是好货色啊……嘿嘿！”
弗纳想得痛快，仿佛已经看到了成堆的雏龙腹鳞。忽然间又神色一肃：“那些雏龙不好惹。别看它们个头小，据说它们喷出来的火球有面盆那么大……你们可别逞强。”
“我们会小心的。谢谢您。”查理感激弗纳的警示，郑重应了一声，尤里笑着冲弗纳点点头，两人走出了铁匠铺。
“去看看？”
“先去旅馆，下午逛逛镇子。”查理瞧瞧四周没人，小声道，“我想先去镇上的图书馆看看。我觉得自己有些不正常……”他一直觉得自己这个菜鸟法师强悍得有些奇怪。中午和蛇颈龙的遭遇更加强了这种感觉。眼下，他急需了解一下这个世界里的一些通常标准，并尽快学会去扮演一个正常的法师。