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一踏进旅馆的摇门，两个年轻人就乐了。白鸽和格朗姆占了一张窗边的桌子。正忙着对付晚餐。
尤里去柜台要来了替白鸽预订的房间钥匙，往桌子上一扔：“给，你们的。就在我们隔壁。”
白鸽闻言，抬起目光瞄了查理一眼。
查理刚好没看到。重新见到大野猪，他忽然发现这家伙生得一身好皮毛，不由有些心痒痒。于是在尤里对面坐下，学着白鸽，伸手去顺格朗姆的鬃毛，连带在肚皮上摸几下：“胃口真不错。”
格朗姆忙着享用美食。摇晃了一下身子，哼唧两声，后蹄一蹶没踢着，于是不管了。它眼下哪儿有时间继续抗议？而且说真的，皮粗肉糙，被查理这么占便宜。它连痒都不痒。
白鸽解决掉最后一块爆炒太阳鱼。一边端起杯子将果汁咕嘟咕嘟一气，一边抓过钥匙收好：“呼……不愧是特产！”
查理见白鸽吃完了。这才开口问三角路口的事：“情况怎么样？”
白鸽装作不经意的样子，扫了四周一眼，这才压低声音道：“有点不太寻常。”
尤里会意，拉开椅子起身：“我们上去说。”
查理跟着起身，弯腰替格朗姆端起汤盆。后者吧唧两下长嘴，歪过脑袋拿小眼睛瞅瞅查理，抡起尾巴给查理掸了掸衣角。
白鸽跟着拎起还有一小半面包和蔬菜的蓝子，“哈”了一声：“它觉得你不错。”又问：“听说昨晚豺狼人夜袭？具体情况怎么样？”
这个话题眼下整个镇子每一个人都最关心了，没有什么需要避讳小心地。四个一边往楼上走，尤里和查理一边给白鸽介绍情况。
一行四个踏上二楼走廊时，正说到一个萨满秘法师值十二个银币，尤里对此颇为感叹：“你不在实在太可惜了！”
“嗯！”查理跟着用力点点头，
白鸽对两人的惋惜微笑不语。她轻轻抚摸着背上的长弓，勾起唇角，不怀好意地瞄瞄查理的腰包，“这么说，查理你赚了一笔不小地？我这里有点儿好东西哦……”
“咳！”尤里古怪地清清嗓子，瞧瞧走廊前后都没人，贴近暗夜女猎手耳边，小声道：“我们也弄到点好东西……上好的皮子，雏龙的皮子。”
白鸽眼睛一下子亮了起来，正要说什么，张了张嘴，忽然闭上了，转身看向楼梯口。
尤里也跟着转过身，还往回走了两步，隐隐挡到了查理身前。
查理不明所以，不过很快，他听到了一伙人上楼的脚步声。
白鸽看似不经意地倚在了旁边房间的门上，轻声道：“他们盯着我们有一会儿了。”
尤里点头，对查理解释：“六个人地那一伙。”又提醒白鸽：“昨晚和他们有点小摩擦。”
查理点点头，若有所思地瞅瞅白鸽和尤里站的位子，也往旁边的房门口靠了靠。
27 异状、民情和大局 中
来人没有让查理他们久等。结实的小个子走在最前面。他吊儿郎当地晃悠迈上楼梯口，见到尤里他们的架势，不由一怔，随即扭过头，靠在了一旁墙壁上，让后面领头的男人和金发青年走到了前面。
领头的男人率众在尤里面前五步开外止步，微微一笑，朝尤里他们一点头致礼，心里却是苦笑连连。
他们接下了一个份量不小的悬赏，根据侦查打探来的情况看，六个人去的话，人手实在局促了点。所以刚才才会在酒馆一楼大厅坐了那么久，四下物色合适的合作对象。
这合作对象，自然要有足够的实力与他们一起完成任务。与此同时，人数最好是两三个左右----六个与两三个，双方之间主次分明，在分战利品时就不用担心产生什么解决不了的矛盾。
昨晚的尤里和查理经过一番漫长艰苦的防守战而毫发无伤，肯定有不俗之处。正是因为如此，才会稍作试探。只是榔头的脾性实在让人不敢恭维，而年轻人偏偏本事不小。于是还没有互通姓名，却先把第一印象搞糟了。
然后今晚又发现了白鸽。作为一个带着动物伙伴、箭术精准的暗夜女猎手，足以在很大程度上弥补他们的不足。\\\\\\剩下的问题只在于，他们该怎么和习俗传统截然不同的盟友，而且还是单身异性盟友，友好地互相认识。
结果，事实又一次嘲笑他们的失算----昨晚的两个年轻人和今晚地暗夜女猎手，居然早就熟识。
眼下的架势看来。这几个人警惕性很高。如果这会儿装作若无其事地走了过去，后面的合作就不好谈了。
越早完成任务，报酬就越丰厚啊……
尤里向来人回以颔首，也没先开口说话。白鸽从篮子里捏了根黄瓜喂给格朗姆，眼角却始终没有离开六人。
这边，格朗姆连扯带拉，三下五除二将一条黄瓜吃到了肚子里。那边，领头的男人朝尤里伸出手，开口打破沉默：“鲍伯。”
尤里与他握手，同样简短道：“尤里。”
金发青年紧跟着伸手：“欧恩。”
尤里一见是不撞不相识的。当即了然，朝欧恩一点头，又一次伸出手去。****
查理原本将汤盆放在一边，双手环抱倚在门框上。见状默不作声地放了下来，在袖子的遮掩下，掌心中开始凝聚水元素。头对头，一次握手就够了。这第二次，不是试探，就是陷阱……反正一旦有什么不对，就立即把这个叫欧恩的家伙穿个偷心凉！
白鸽又捡了个苹果丢到格朗姆张得漏斗似的大嘴里。抬眼瞧瞧查理目不转睛盯着握手双方的紧张样，发出一声轻笑。其实，要想第一时间作出最快的反应，太紧张只会适得其反。是不行地。
弓箭手眼尖，盯紧了查理，飞快地摘下背上的弓，尖锐地喝道：“嘿，那个躲在后面的小家伙。你的袖子里藏了什么？”
白鸽更快。她在弓箭手动手之后动手，却在对方的指尖险险触及箭筒里的箭羽时，就已经搭箭拉弓，锁定了弓箭手的肩膀：“哦，那个反应很快的小伙子，难道你想取一根箭出来？Elun在上，那太危险了，还是不要乱动的好……你会让我紧张的，而紧张总是让我手指发抖。”
结实地小个子快步往前。直至站到鲍伯身旁。带盾的战士几步移到了弓箭手身侧，不过没有摘下背上的单手盾。亚麻头发的双手剑士取下了背上地剑，拄在地上看热闹。
欧恩见情况有点火药味，想要收回手去。却只觉刚刚还势均力敌的对手，忽然间力气变大了很多，就像铁钳子一样。令自己抽也抽不动。
尤里往后转过半个身。瞧瞧查理，笑了：“没事。嗯……其实你用不着这样……我是说。这样太浪费了。”
查理眨巴了一下眼，只觉脸上发热。好像他惹出了点麻烦？
尤里原本给欧恩留了不小的余地，此刻安慰完查理，回头扫了眼弓箭手，一边迎上鲍伯的视线，一边微笑着，继续在手上用力加了把劲：“不过年轻人嘛，总要受点磨练……甚至吃几次教训，才会慢慢懂事。”
说完最后一个字，尤里强拉着欧恩，侧退一步，完全封死了弓箭手威胁查理的路径。
欧恩知道自己连人带剑成了尤里手里地盾牌，却没有办法。他不愿动作太大惹出笑柄，脸上渐渐涨得通红。
鲍伯之前没有阻止，是因为那样有示弱的嫌疑，也会影响他的威信。此刻见两边谁也奈何不了谁，暗自松口气，连忙呵斥：“汤尼，你干什么呢？我们是在找合作者，不是在找打架的。”
弓箭手汤尼瞪着查理，嘴唇动了动，到底没说什么，只是慢慢地重新背好弓。
尤里见状，放开欧恩的手。小个子和亚麻头发的剑士随之收起了警戒的姿势。接着是白鸽收起弓箭。随后，欧恩缓步退了回去。
鲍伯他们六个人的目光全部都集中在了查理身上。白鸽一声轻笑，弯腰拎起地上格朗姆的晚餐篮，却发现里面已经差不多见底了。尤里看看查理，也是失笑：“把点心拿出来吧，格朗姆会喜欢地。”
查理其实已经散去了水元素。听了尤里的话，这才想到自己也该有个解除警惕的表示。他一时间也没想到把手露出来就行了，只是按照尤里说的，重新凝聚了一些水元素。
----砰！
一团卷心菜大小的冰块从查理再正常不过的外套袖子口掉了出来，看得鲍伯他们满脑袋问号。格朗姆正稀里哗啦忙着喝汤，闻声耳朵一竖，前蹄迈了一步，抬头张嘴，接个正着。
27 异状、民情和大局 下
“好了好了，我们谈谈正事吧。”鲍伯一拍手，笑道，“一大帮人堵在走廊上，像什么样子。去我们那里？房间就在在走廊顶头，客厅还不算太挤。”
鲍伯的笑容算得上真挚。作为一个小团队的头儿，鲍伯对行走在外难免遇到的小摩擦有足够的气量。另外，在合作对象的实力比预期中的“两三个人”强了一截的情况下，对方拥有一个年轻的法师，总比拥有一个老练的法师好。
所以，汤尼其实建了一功……他惹事惹出了个好消息，不是么？而好消息，总是值得高兴的。
鲍伯的态度博得了尤里和白鸽一定程度上的好感，他们交换了一个眼色，决定听听这六人想找他们做什么。于是双方还算融洽地鱼贯走入鲍伯他们的套间里。
至于查理，他只是沉默地跟着尤里。为了避免又闯出什么祸，坚决不再发表意见。
这个套间有两个卧室和一个客厅，家具布置要比一般的单人间更华丽些。九个人一头猪呆在里面谈话，虽然有点局促，但因为房间整洁，又有窗子通风，还不算拥挤得不能忍耐。****
查理一进门，看似不经意地扫了一眼房间，心里生出一丝不协调感。他一时想不清楚，只好一边暗暗记下，一边应鲍伯邀请，与尤里白鸽一同落座。
汤尼给欧恩使了个眼色提醒，欧恩朝带盾的战士努努嘴：“汉斯，你去看着点。”
汉斯点点头。拎起单手盾牌，回身走到了虚掩的门外。
白鸽将这一切收在眼里，靴子一翘，轻轻一踢格朗姆地大屁股。
格朗姆已经趴了下来眯着眼睛开始消食，被这么一搅，又站了起来。小眼睛眨巴两下，细细的尾巴打了几个转，扭着身子踩着花步，也跟了过去。半途堪堪擦过汤尼和查理的身侧，一屁股坐在门背后。獠牙对着外面的汉斯。
查理给格朗姆让了让路，顺手在它身上占了一记便宜，同时避开大野猪抡过来的细尾巴。
汤尼却没有这么轻松，脸上挤出了一个难看僵硬的笑容---作为一个弓箭手，被一头白獠牙又长又粗的黑皮大野猪挨近身，那颗实在不算什么美妙的体验！
鲍伯跟着微微尴尬，摇摇头苦笑。^^ ^^他们为了防外面有人经过听了去，才留个望哨的。可在对方看来，派一个战士扼守出入要道，显然不是什么善意的表示。
这事不好分辨。也不必分辨----耐心点，事实会替他们解释一切。
白鸽若无其事、舒舒服服地伸开修长地腿：“说说看吧，你们花这么大力气留意我们，到底是为了什么买卖？”
鲍伯脸上的苦笑还没褪去。一听白鸽点破大厅里的事，那苦笑不由滞涩----传闻暗夜猎手个个箭术精准、感知敏锐，出入密林犹如逛自家花园……眼下看来，这他妈的根本就是真的！
“手头这桩生意还不错，我们也是心急了点。”鲍伯到底老练。片刻间就恢复从容，打岔避开白鸽话里的刺，“来，我来介绍一下。门口的是汉斯，老实人，不过惹急了我们都怕他。这是莫尔，拳头最硬。汤尼，神箭手，当然。是人类里头的神箭手。威尔，别看他像个流氓头子，事实上，他的志向是成为一个骑士。”
如此一番打趣，加上不着痕迹的恭维，大家都笑了。客厅里地气氛顿时缓和。
尤里微微一笑。他已经通报过名儿了。查理的自我介绍再简短不过：“查理。”白鸽耸耸肩补充：“他是个法师。白鸽、格朗姆，一个暗夜猎手和她的伙伴。”
汤尼盯着白鸽。目光里有着热切、羡慕、嫉妒，和一些更复杂的东西：“希望有机会见见您地箭术。”
他如此神态说这话，可以理解为崇拜，也可以理解为挑衅。鲍伯怎么肯让刚刚好起来的氛围又卫团。
但于此同时，最重要的，是把握大局。所以，他不认为玛瑞斯会支持“斩首”泥爪和犹勒地行动。早上联合悬赏出现的时候，没有镇政厅方面的支持。就已经说明了治安官的立场了。
鲍伯微笑地看着三个年轻人。耐心地等待。
金币、名声……没有年轻人能抵挡这个计划的报酬所带来的诱惑。
查理心下斟酌完说辞，瞧了尤里和白鸽一眼。得到他们地点头授意，于是转向鲍伯，缓缓开口道：“或许您不知道，我和尤里前些日子刚刚离开北郡，出来闯荡。泥爪和犹勒地脑袋并不好取。在没有累积起足够的经验之前，我们不会考虑这样地任务。”
尤里一听这个决定，心里立刻感觉安稳许多。他相信自己的直觉，相信身边的查理，于是连连点头表示赞同。
查理说得非常中肯坦然，以双方商谈合作的氛围，威尔几个没法将对方稳重的选择嘲笑为胆小。鲍伯在走廊里时对尤里超出年龄的老练印象深刻，听查理这么说，明显一怔。转念一想，有个暗夜猎手加盟也足够了，连忙询问白鸽：“那么您呢？”