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尤里望着面前这张巴掌大的小脸----巴掌大、黑漆漆的小脸。以及浅绿色的眼睛----浅绿色地、灵活明亮、神采奕奕的眼睛。“是的。”他听到自己回答。同时一个疑惑缓缓滑过脑海：为什么查理的脸看上去又小了一圈呢？
然后尤里很快发现了原因：查理地头发几乎被烧光了。只剩下短短一茬，或许……勉强可以剃个平头。
他忍不住摸摸查理的头顶，然后用力抱紧这家伙。
“咦？”头顶上奇怪的触感令查理惊异了一声。紧接而来的拥抱使查理有点明白了。他不着痕迹地把面孔转向两个卫兵看不到的方向。不过并没有试图挣脱。
锁甲横亘在两人之间，令这个拥抱硬得过头了。尤里不满地收紧手臂，又拿自己的脸颊蹭了蹭查理的。肌肤的触感直观而毋庸置疑。温热、有呼吸……
活的。
是活地！
完好无损。
----太好了……
查理因为尤里突如其来的亲近脸上发烧。他摸摸自己的头发，胡乱嘀咕：“也好。我正想剪个头。”
尤里莞尔，但并没有表示赞同。他松开查理，拉人起来。在他看来，还是不要剪短比较好。淡金色。细细软软。一如春天里草场上的阳光……
当然，头发是查理的。
两个卫兵欣慰地看着这一幕。生死之间发现自己或同伴安然无恙。怎么庆祝也不算过头。可是很快，拄着投枪的忽然想起之前几天里失去地同伴，又不由黯然。
白鸽耸耸肩，放下心来。好嘛，尤里没听到她的问题，不过没关系，她听到了。卫兵的解释，还有查理说话的声音---中气十足，迷糊更甚平常。
“我说，那边五个快回来了。”
32 令人惊愕的命令
深夜时分，四个同伴与三个卫兵终于停下来喘口气。喝水，扎紧靴子。卫兵们实在撑不住了。即使三个人中状况最好的霍森，此时也已经脸色苍白，苍白得惨青。
好在从这里，已经能够遥遥看到桥头军营和湖畔镇的灯光。
“他们没有追上来。”白鸽心疼地顺着格朗姆的鬃毛，扭头对尤里道，同时有点儿埋怨地瞪了两个同伴一眼。
兄弟会成员的出现令尤里和查理不约而同想起了那天骑马路过的一行人：眼瞅着他们被蛇颈龙袭击，无动于衷、漠然而过的一行人。
----让他们发现“应该”已经葬身龙口的两个年轻人还活着，可绝对不会是什么好主意！
所以，在五个兽人回来前，在查理和尤里的坚持下，在霍森他们三个的赞同下----他们有重要的情报必须争分夺秒报告给治安官，一行人以最快的速度撤离原地、赶回镇子。
尤里和蛇颈龙在水中摔跤的那个中午，白鸽还在艾尔文带路。因此，暗夜女猎手并不明白为什么尤里和查理坚持赶得这么急。
要知道，格朗姆受伤了。
大野猪的确十分成功地引开了五个黑石兽人，并且顺利地按计划甩掉黑石兽人们，赶上了同伴。可它也付出了代价：它的屁股上挨了一下子。
那一下子砍掉了它一块皮。^^**继续小心翼翼替格朗姆擦干净屁股上地血污，结果最后露出了一道比小手指还短一点的划伤。不深，已经结起了硬硬的血疤。
暗夜女猎手噎了一噎，深感自己受骗上当，扬起手打了一下格朗姆的头。
大野猪不解地哼唧两声表示抗议，继续忙着往肚子里塞面包干果仁奶酪。它一个下午又加半个晚上没吃到东西了，还尽干体力活，这时候除了美味，哪里还管那么多。
不过说真的。不知为什么，今天大家都特别好说话。三个背包行囊它一溜儿拱过去，好吃的全交出来了！
嗯哼哼，吧唧吧唧吧唧吧唧……
夜里的灯火总是如此：瞧着不远。走起来才会发现，还有好一段距离。所以，当一行七个赶到大桥南端的军营时，东边的天空已经泛起了第一抹鱼肚白了。
霍森他们三个进去报告情况，四个同伴在指挥官大办公室外面半开放式地走廊里等。
没有椅子，只有木条长凳。格朗姆不在乎，白鸽也无所谓，查理却有点苦恼----没有椅背靠着打盹。
尤里并不觉得累。无论是谁，如果经历了他所经历的十八年。也能学会如何在各种情况下尽可能地保持体力的。
事实上，今天发生的所有事情中，令尤里消耗体力最多地，是查理绊的那一跤带来的惊吓。
他习惯性地打量了一下四周，看了几眼门口卫兵的武器盔甲，结果发现最值得注意的情况就在自己的旁边：查理低头掩嘴。打了个小小的哈欠。
“困了？”尤里莞尔，揽过查理的肩膀，“合一会儿眼吧。”
查理胡乱点点头。疲惫和困倦令他忘记了害羞，忘记了道谢，也忘记了胡思乱想以及计较其它一些乱七八糟的东西。
尤里穿着锁甲，肩膀靠起来太硬太冷。查理左挪右动，费了一点时间。总算找了个还算比较舒适地位子。
白鸽端坐在长凳上。抱着长弓闭目养神，仿佛什么都没有听到。格朗姆趴在暗夜女猎手脚边。半合着眼打盹消食。
军营里一片肃静，只有巡逻卫兵的脚步声偶尔穿来。尤里低头瞧瞧查理恬然合着眼，知道这家伙就要入睡了。他有点不忍，但还是低声在查理耳边轻轻叮嘱了一句：“别睡着，会着凉的。”同时替查理把被小鬼烧得焦扑扑的外套拢了拢。
查理应了一声，不过听起来却是已经差不多要睡着了。
尤里没办法，找到查理一只手握住，拿指尖一下一下轻轻挠着他的手心。
这真是个好办法……
查理在困倦间不满地嘟囔了一声。将睡未睡间，他发现自己的神志清醒而敏锐，也判断出尤里说地做的都很正确，再正确不过了。然而身体却累得发沉发酸，强烈抗议掌心传来的持续不断的骚扰。
“再一会儿。”尤里放低嗓子，轻缓地说话，好让查理睡不着，又不至于被吵得无法休息，“回去就睡觉。”
----吱嘎。
大办公室的门忽然被推开一扇，一个年轻的军官带着长官的命令，兴奋地走了出来。木桥被毁，石堡高塔通往东南边撕裂者山谷地道路被切断……以兽人地技术，修复架在两端悬崖上的木桥，可不是小难题。这是夺回石堡高塔地好机会，是建立奇功的好机会。而在发起进攻前，必须控制消息。
所以……
这位年轻的军官优雅地一挥手，迫不及待地命令：“把他们带下去。”
门口的两个卫兵一阵怔愣，傻傻地看看对方。因为惊愕，他们服从长官的天职一时间僵硬了----这几个冒险者救回了同僚，然而现在却要把他们押起来？
白鸽猛然睁开眼，银色的眸子冷得仿佛冬夜白茫茫的雪野。尤里不急不慢地抬头看向傲慢的军官，他在对方身上嗅到了一点自己不喜欢却很熟悉的味道。这味道勾动记忆，令他想起了遇到查理之前的那几年。
至于查理，他恶狠狠地给了尤里一肘子----因为困倦和放松，实际上这一肘子软绵绵有气无力：“别吵。”
33 一团乱与大行动
尤里还没来得及生气，就被查理逗乐了。他压下好笑绷住脸上的表情，同时用力一握查理的手，扶着他的背让他坐直。
查理被迫结束小憩，撑开沉涩的眼皮。
年轻的军官从兴奋中略略冷却下来，意识到自己犯了个错误。长官的原话为“让他们在这里休息几天”，这个命令显然暗示属下作出委婉客气的转达。
就在刚才，他提出的趁机突袭石堡高塔的建议，受到和引起了长官的重视与沉思。这令他脉搏加快心跳加剧，胸膛里填满了灼热的期待。也令他忘乎所以。
或许最好道歉……
然而目光扫过面前模样狼狈的三人一猪，尤其是从头到脚都焦黑焦黑的查理，年轻军官的嘴角忍不住垮了垮：“你们必须呆在军营里。军需官会给你们安排住处。”
门口的两个卫兵又从头盔面罩的缝隙里交换了一个眼色。年轻的史丹佛中士傲慢挑剔，无人不知。他们不明白到底发生了什么，不过看样子，他们只要继续一声不吭地站岗就行了。
“怎么了？”“发生了什么？”
霍森等三人鱼贯而出时，看到的就是这么一副剑拔弩张的样子。****
“一个军官。一个贵族。”白鸽已经缓缓起身。她以暗夜精灵特有的优雅姿态，坦然打量了一下年轻军官的盔甲、军章，与配件。重点在于佩剑。
那把佩剑与其他卫兵的不同，上面有一个家徽。但是这个家徽的图案里既不包括剑，也不包括盾----出于历史因素，暴风城第一代和第二代贵族的家族徽章里均分别绘制有剑和盾。新兴贵族和小贵族则不被允许那么做。这并非法律，却比法律更有约束力。
史丹佛中士注意到白鸽的目光，他刻意挺起了胸膛。
暗夜精灵女猎手认为自己的脾气一向不错。不过当无礼找上门来时，她也不介意践踏一番无礼者。
所以，白鸽以恰到好处的角度扬起下巴：“刚刚成年。尚未继承爵位。”以轻灵动听的嗓音吐出最富有暗示意味也是最刺激人地措辞：“因为某种原因，在军营里供职。”----贵族的长子总是忙于社交，忙于跟在父亲身旁学习经营管理家族。只有没有继承权的其他儿子才会试图从别的方面谋得一个体面的地位，比如军旅。
所以这句短短的话令踌躇满志的史丹佛中士感到愤慨。****他竭力组织着话语，试图反击。
不过在他开口之前，仿佛弹奏着琴弦一般，白鸽拨弄着自己的长弓，手持武器，迫近年轻的军官，逼视对方浅蓝色的眸子。已经吐出了质问：“我们既不是您地仆从，也不是建制内的卫兵。那么，请您告诉我们，您有什么资格命令我们？”
尤里露出了不易察觉的微笑。一个讨厌的贵族。真讨厌……不过没关系，他们占到了上风。
查理睁大了眼睛。白鸽一向温和无害。他从来不知道脾气好箭术好的暗夜女猎手也能够变得这么……有害！
在马科伦农场时，在闪金镇治安官杜汉的面前，白鸽也曾经露出过她的这一面。不过显然，杜汉要比史丹佛中士平和多老练多了，所以也幸运多了。
“谁在外面争吵？”
指挥室内响起一个平静的男低音。伴随着走向门口的脚步声。
霍森他们三个连忙让在一旁，并且抬手行军礼。连史丹佛中士也恭恭敬敬转向来者地方向：“贾斯汀大法师先生。”----他通过家族关系好不容易获得了一个学习战略的实践机会，然而这位贾斯汀大法师可是赤脊山军事最高长官官玛瑞斯完全信赖的助手与不可或缺的参谋。
长脸，鹰钩鼻。褐色地头发。绿色的眼睛。两鬓花白，额头微秃，发丝袍角均是一丝不苟。四十五到五十岁，枯瘦的高个子。白鸽将长弓背回背上，双手环抱，不急不慢地操起了外交辞令：“这位中士要将我们扣押在此。难道这就是我们杀死黑石兽人、协助卫兵脱困所换来的报酬？”
“抱歉，我想，这里头有点误会。”贾斯汀答得温和。然而他并没有给暗夜女猎手进一步扩大战果的机会，而是转向了查理：“我们同行？”
这是转移话题。不过白鸽见好就收。微笑着看向查理。
“是的。”查理起身答话，同时微微惊讶。他“看”到了一件奇怪的事：面前这个法师体内的火元素比常人多很多。他见过的火系法师没几个，厉害地更是没有。
----难道高阶法师都是容器？
然而很快，查理意识到此时此地不适合思考问题。他也操起了外交辞令：“您和您的十三位同僚所施放的烈焰风暴令人印象深刻。我很高兴有机会见到您。”
“那是我们的职责。”贾斯汀矜持地一点头，接受了这份简单真诚的恭维，“菲尔顿副队长希望你们能够留下来住几天。为什么不接受这个邀请呢？我听说冒险者挤满了镇上的旅馆。”
“我们只是协助他们脱了困。并没能帮上别地什么。”查理明白他们得避嫌。但是也应该为自己争取条件。他忽然发觉白鸽选的“协助”一词再好不过，看看霍森他们三个的表情就知道了。“军营中令行禁止，我们散漫惯了，恐怕不会习惯。何况这次出去好几天，刚刚回来，有许多杂务需要处理。”
贾斯汀对查理的申明不置可否，继续抛出一堆优惠条件：“这里不用付钱。你们也不用遵守士兵手册。明天一早。最迟下午。会贴出告示，征召冒险者参与重要行动。早点住进来。先挑几个好房间，不好么？”
查理知道争取得差不多了。他看向尤里。尤里摸摸下巴：“吃的怎么办？”
“哦……”贾斯汀有点无语，“伙食一向都还不错。”他指指一旁的霍森等人，幽默了一句：“我会有这样的身材是个人原因。”
尤里看向白鸽。白鸽舒展手臂，拍拍背上地弓：“有靶场吗？一天不练，我就浑身难受。”
“湖边新开辟了一个训练场。”贾斯汀抬手比划了一圈，“很大。”
34 我教你怎么打架
刚刚离开军营中心，霍森他们三个立即被闻讯赶来的一大拨同僚卷走。贾斯汀招来了军需官之后，径自匆匆离开了。