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“我以前只知道，萨满与术士很危险。”白鸽搓搓手，眼馋道，“直到那次才知道，当他们站在你这边时，感觉也挺不错。”
查理乐了：“那是当然。估计他们也这么评价你们的牧师和德鲁伊。”
都是经验丰富的老战士，那场小规模战斗很快结束。值得庆贺的是，在牧师、德鲁伊与萨满的合作治疗下，居然个个都保住了性命。
好吧，大家都突然变得很没礼貌----谁也没跟对方的治疗人员说谢谢，但不可否认的是，每一个，都在偷着乐。
就这样，双方终于真正地试着坐下来谈了谈。
他们约好继续保持克制，五天后，在这里，双方指挥官见面谈判----当然，彼此都再一次起誓，以保证履约。
小猎人带着队伍跋涉两天，返回营地，吩咐哨兵们这几天保持双倍岗哨，处理完一些累积的事务，宣布解散。
帐篷外面，姐妹们在交换彼此的消息，并且对三天后的谈判议论纷纷。不过，不管怎么样，出去的狩猎队在死亡边缘上走了一遭，既然得以安然返回，那么就值得庆贺。
帐篷里面，年轻的指挥官刚刚弄了点热水，兑成怡人的温度……
小皮匠冲了进来。
他只说了两句话、两件事：订婚取消了；他是因为小猎人，才来的艾萨拉。
迟到的消息。
但暗夜精灵不喜欢非议邻居和朋友，这类消息被大家一致忽略，也很正常。
查理侧头想象了一下，忽然捂着肚子双肩一缩：“哈……”他忍了忍，到底忍不住：“哈哈哈哈！”
白鸽嘟起嘴：“你笑什么？”
“喔，很抱歉……我想当时的场面肯定很……”年轻的法师在暗夜女猎手虎视眈眈的注视下，生生刹住话头，换了一种措辞：“富有纪念性。”
他没有猜错。
年轻的指挥官连忙扣上解了一半的腰带，勉强维持着镇静，呵斥：“什么事，中士？你没有敲门。”“我不是来汇报情况的，白鸽……”小皮匠一咬牙：“我没有订婚----取消了。”
小猎人怔了一下。她想问为什么取消。但脱口而出的，却是普通朋友式的调侃：“所以，你拎着你的剥皮小刀冲进我的帐篷，赫林迪斯？”
小皮匠低头瞅瞅自己的打扮：手里抓着剥皮小刀，身上是皮围裙。围裙口袋还鼓囊囊的，里面装着一团线……不由大窘。窘得不能再窘，他干脆深吸一口气，豁了出去：“你以为我为什么要来艾萨拉？！因为你----白鸽.晴风！”
74 失约失约又失约
前所未有地甜蜜。
这不仅仅是说小猎人和小皮匠的感情，还包括两个营地之间的关系。
谈判如约举行。其实内容并不多，因为谁也没有对当地实现占领。所以，他们无非划分一下平时活动的中界线，再商议一下几个合作。
艾萨拉有太多宝藏----比如珍贵的草药，比如庞大的遗迹---其中绝大部分，都不是他们有把握独力获取的。
所以，既然双方短期内均不会有更多援军，那么小小地合作一下，好给自己的同伴多弄点能救命的草药，在遗迹里走得更深一些，也就可以容忍。
这类谈判，作为指挥官，并不是每个讨价还价都适合开口。
而年轻的后勤官曾经是个小皮匠。虽然暗夜精灵因为生命漫长，彼此之间，很少就一件商品讨价还价，但他毕竟接触了许多顾客，于商谈的技巧、对方的所想等方面，比别人更了解一些。
所以，小猎手和小皮匠一个扮识大体的指挥官，一个扮斤斤计较的后勤官，配合默契。么。”白鸽满是缅怀道，随即垮下了脸，“可是后来，我又不知道了。”
“一个唱黑脸，一个唱白脸。 ”查理如此评价，然后他担忧地瞅瞅暗夜女猎手，“发生了什么？”除了哨兵，还有接任的指挥官。
小皮匠很生气。
小猎人连忙跑去道歉：第八批支援到达后，她在汇报信里申请了假期，让返回的人员带了回去。一开始，她当然不会和小皮匠说这个。后来则被甜蜜冲昏了头，丢到脑后去了！
小皮匠接受了解释，但依旧很不高兴。不过同来的没有后勤官。他至少还得等半年---对平时的暗夜精灵而言。短暂的半年；对热恋中的暗夜精灵而言，漫长地半年。
于是，他要求小猎人留下来。他有这个权利。
如果是个普通哨兵，小猎人当然可以留下来----只要指挥官同意。而这类申请大多不会被拒绝。
可她是指挥官。所以，这么做并不合适：一个营地里，需要且仅仅需要一个声音。
小皮匠为此闷闷不乐。
小猎人跟小皮匠说了许多好话。
在出发前最后一天，这对年轻地暗夜精灵终于和好。.
他们恋恋不舍地惜别，约定半年之后。达纳苏斯见。而整个营地的所有暗夜精灵都乐呵呵看着。
“我们路过灰谷的时候，遇到了麻烦……”
灰谷的形势不像艾萨拉那么和平。双方在这里都投注了大量兵力。
兽人为了生存所需的木材，往东部派遣了部队，建起战歌伐木场砍伐森林，还建起了碎木岗哨，以及佐拉姆海岸前哨站。
哨兵部队和树妖姐妹长久以来一直居住在此。阿斯特兰纳与林中树居，是她们的家园。为了把部落重新赶出去，她们建起了迈斯特拉岗哨。与佐拉姆的前哨站对峙，还建起了银风避难所、银翼哨所，与林中树居一起，联成南北走向的“<”形防线。以便将部落压制在灰谷东部。
除了奥格瑞玛与达纳苏斯，恶魔地渗透也遍布此地。从佐拉姆海岸的遗迹里，到阿斯特兰纳西南的火痕谷。一直到碎木岗哨东北的萨提纳尔----暗夜精灵曾经的膜拜之地。
所以，尽管她们有忠诚的、矫健的空中伙伴，角鹰兽，返途中的哨兵还是遭遇了好几场战斗。
在其中一场恶战里，白鸽失去了沙克。那是她地角鹰兽。这些伙伴每半年完成一趟艰巨的工作----往返于达纳苏斯和营地之间。平时，它们处于假期。心情好了，那就飞上天空转一圈。营地里的每个哨兵都能够叫得出它们每一个的名字。
不仅如此，小猎人还受伤了。比差点断腿加上撞脑袋要严重得多。
她以为自己没命了。
直到她在阿斯特兰纳地神殿里醒来。然后又是休养----这一回比较漫长。不是三五天，而是四五十天。
加上路上耽搁了那几个月。休养完没几天，半年的时间很快到了。
然而，小皮匠却没回来。
小猎人很担心，但飞来飞去的角鹰兽带来了一包包地信，里面有小皮匠的消息。
他半途留在了黑海岸，而后又折回到阿斯特兰纳，那儿有一场谈判。了他两年，一边帮着导师训练新手。阿斯特兰纳的事情结束了，我以为他会回去，但他没有。
“信里说，他从黑海岸坐船，来了暴风城。因为灰谷的形式牵涉到联盟和部落的关系，必须与盟友互通情况。作战指挥官、副官，都走不开，只好让他来这边，毕竟彻底了解情况的也就那么几个。
“好吧，我想：这是应该做的。我等。可是……情况通报完了，他依旧没有回去----他去了阿拉希！”
“信里没说为什么？”
“没说。我不知道他想做什么。不过……行，你不回去，我来找你。所以我跟向导师请求，来这边长途历练。”
“你捉到他了吗？”
“捉到了。”暗夜女猎手莞尔，随即苦恼地耸耸肩，“从米奈希尔港追到阿拉希，然后到铁炉堡，再到暴风城……真是不凑巧。不过终于捉到了……
“----可是，又怎么样呢？”
“怎么了？”
“他变了。”白鸽叹了口气，“彻底变了。然后，我们也不怎么地，成了现在这样：一见面，就吵架。
“他现在已经是上校了，没准就快少将了……这回联军，他的职务应该是司令。可他好像还觉得不够。为什么呢？他原本并不热衷于这些。以前不热衷，是因为以前没有接触到？”
75 小心碰上旧情人
“他现在已经是上校了，没准就快少将了……这回联军，他的职务应该是司令。可他好像还觉得不够。为什么呢？他原本并不热衷于这些。以前不热衷，是因为以前没有接触到？”
白鸽一口气说完长长一串，疲惫地静默下来。
查理若有所思。但他没有说什么----因为没把握。他只是说了点自己的想法：“这世上绝大多数的事，花点心思，花点时间，都能说个一清二楚。不过感情这一样，偏偏说不清楚。”
暗夜女猎手微微苦笑：“没错！简直一笔糊涂账嘛，都现在这样了……怎么说得清楚。”
查理扬扬手里的半袋泉水，递给白鸽：“如人饮水，冷暖自知。只是呢，如果不是大凶大恶，谁对了谁错了，有时候，或许……或许，也不是那么重要。”
白鸽默默地接过来。没有反驳，也没有赞同。
“但是，它到底与喝水不一样。”查理继续道，“一份感情就像一棵树，不是种子扔下去就万事大吉了的。它要有水分，有阳光，有空气。要赶走害虫，最好再时不时路过一只格朗姆，撅起个后蹄留下点肥料……”
年轻的法师和暗夜女猎手都笑了。
“总之，得用心呵护，努力维系，才能长久。所以……”查理止步转身，面对白鸽，郑重道：“它是两个人共同的事，不是一个人的。所以……
“如果有一天只有一个人还在努力，那么这棵树，就快要死了。如果想要它健康长大，茂盛而挺拔，那么遇到了问题时。就得和另一个好好地谈一谈。问问他，还愿不愿一起努力。”
暗夜女猎手缓缓地点点头。她长长的睫毛一扫，垂下了眼，轻声玩笑道：“我头一次发现，你有成为一个诗人的潜质。”
查理呵然轻笑了一声，摇摇头，没有说什么。
白鸽继续往前走。她轻轻摊开掌心，看着月光如水洒落在指间。走了好一段路，都没说话。然后她夸张地耸耸肩：“查理，我想知道……我们还在闪金镇的时候，你怎么打算的？对于你将来地日子。还有尤里。”
这会儿他们已经走到了桥基。尤里间或回头望望，见到大桥，跑去又给扑在了石栏上。
查理见状，心里柔软，答案就倏然滑出了口：“哦。在闪金地时候啊……去荆齿城开个药剂店。”
“在荆齿城开药剂店？”
“嗯。小一点，物美价廉一点，就卖些最常用的。赚点钱，买个带花园的房子。地段要宁静。房子倒不必大。一间卧室，一间客厅，一间书房连着药剂房。加上盥洗室厨房仓库地窖……不过得要平房，免得老了爬不动楼梯……
“要是碰到尤里来城里，那就和他喝一杯，怀念一下年轻时候一起到处晃悠的日子。等小尤里也知道跟着爸爸来了，天天给他买肉吃……”
查理十分肯定地吐出结束语：“小孩子要长身体，得多吃点鱼啊肉啊的。他可不能再像尤里一样，给饿了肚子。”
暗夜女猎手微愕。随即噗哧一声：“你都打算好了？！”
查理点点头，忍不住又望向前头的尤里。那家伙正扑在桥栏上。兴致勃勃地数着水面跳出来的小鱼儿。时不时扭头瞧瞧这边。然后又去数鱼了。
暗夜女猎手想了想，忽然一皱眉：“说得轻松。小尤里怎么来的？他要娶妻成家。你就忍得住一旁看着？”
“单相思也好，没有前景地双相思也好，都抵不过时间的。”查理淡淡地开口，带着一种透彻。那是烈火燃烧过后沉淀的灰烬，已经再也没有了原来的灼热。
白鸽一怔：“抵不过时间？”暗夜精灵和高等精灵在这方面的观念都和人类不太一样。因为他们的生命太长，时间对他们而言，总是那么充裕，所以一个精灵对另一个精灵所说的“一小会儿”，可能是一个小时，也可能是半个下午，甚至没准是一两天，唯独不会是三五分钟。
“我本来想，一两年不行，那就三五年。三五年不行，那就七八年。时间长了，自然会淡去，会消磨殆尽。”查理的声音淡而飘渺。他略吸了口气，继续道：“所以，他结婚就结婚吧。不想去，找个借口不去就是了。或许会难过，但是也没什么。”
白鸽怔怔地瞅着查理：“你没打算努力试试？”
“怎么努力？”查理反问，“他又不是一件东西，喜欢、抢过来、藏好了，然后万事大吉。如果求不得，那就只好放开。”
暗夜女猎手挺惊讶：“你那会儿居然这么打算？！Elun在上……听起来一点不像热恋里地小伙子，倒像是个上了年纪、看破世情的老头儿！”
查理也莞尔了：“是啊。那会儿的确这么想的。”
白鸽想了想，低叫道：“不会吧，难道他不是你地初恋？你才几岁啊……”
查理一愣，他几岁？这的确是个问题。于是干笑着没说话。
暗夜女猎手扯住查理，不让他继续往前：“我懂了……我不问这个。那么现在呢？”
查理无奈地看看白鸽，结果遇上了对方怜惜歉疚的柔和目光。他不可能解释，只好朝尤里那边耸耸肩，停了下来，岔开话题：“现在当然改了。我想想……还是开个不大不小地药剂店，和他一起好了。”