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被收编的冒险者一开始就将得到一个比新加入的民兵更高的薪水，和已经服役一年的民兵看齐。但他们必须能够证明自己身家清白，并且承诺在训练结束之后。作为民兵，为湖畔镇服务半年或者更久。
除此之外，还有人传言说，这段时间有可疑人物在军营附近觊觎窥视。镇长和治安官辛辛苦苦忙碌之外，不得不开始抓奸细……
与多林告别后，两个年轻人怀揣期待，装模作样地逛到了布瑞安娜的旅馆里。
他们参加了最初地夜袭防御战，前前后后在旅馆里住了好一段日子，和酒吧里的侍者与常客，个个混了个脸熟。
认识他们是谁的不用说，就算那些不认识的。一听旁人的话，或者见侍者们和他俩熟络，就知道这两个冒险者和湖畔镇共同渡过了巨大的危机。故而他们一路穿过十几张桌子走进去，两边的本地人，都客客气气摘下帽子一点头，甚至站起来扪胸行礼。
而那些冒险者。虽然心里没准因为年纪轻而看轻他们。但毕竟自己也得到了这样的尊重，加上一起扛过来的。有认同感，所以没人出口不逊。
其实，因为查理年纪轻，不穿长袍不拿法杖，加上他一遇到人多，又老爱躲在尤里后边让尤里去开路----法师总是走在他的随从前面----许多人都不信他是个可怕地法师：至多是个小法师！
若非如此，场面还能更热闹。
尤里对此安之若素。他自始至终没有想要和湖畔镇共存亡，是事实；他为湖畔镇出了不少力，也是事实。倒是查理，有点脸红。他竭尽全力了吗？如果以前更努力些，那么他还能做得更好吧？！
另外有几拨刚刚抵达湖畔镇的商人和冒险者，众多酒客对他们的态度就不一样了。奸细的事让本地人气闷，个个睁大了眼睛一致对外，恨不得一天二十四个小时盯着那些新来地。
两人消磨了大半个小时，看清酒吧里不同人种种不同待遇之外，也听到了不少消息。大事也就那么几件，说得唾沫横飞的，无非偷袭矿洞的豺狼人如何如何强壮，卫兵们抓到的奸细长得如何如何丑陋。
“湖畔镇很有钱啊。”查理搂着一杯西瓜汁感叹，“有钱就是好办事！不过……把冒险者聘成民兵？这招谁出的，真坏！”
“坏？”尤里喝了一口今年的新麦酿出来的酒，“我觉得挺好啊。”
查理看看四周，压低声音：“这是抢人呢。你想想，这次湖畔镇死那么多人，绝大部分都是男人，留下了许多孤儿寡母未婚妻……而且年轻男女的比例也不平衡了。冒险者里头有几个女人？还年富力强……这样子……”他对对指头，给尤里看：“明白了？”
尤里很无辜：“这个主意不好吗？”又臭屁道：“当然，比不上你地好。”一个是战略思想，一个是战术细节，根本不在同一层次上。
查理一见他这幅表情，立即没辙了：“我是说出主意的人一肚子坏水。”结果说完的同时，也听到了尤里后面一句，顿时无言。偏偏尤里没有讨好的意思，一脸洋洋得意、与有荣焉，不知道的人，还以为他在骄傲自己多么了不起……不由更说不出话来了。
“是啊，是一肚子坏水。”尤里点头。应完才觉得不对，这不是说查理更坏水吗？当即干笑两声，连忙扬起手臂叫了个侍者过来，“我们点个夜宵！”
“我要份炖肉。你要什么？”
“……来一碟烘烤泥鳅干，小的。”
他们回去时，月上中天，柔银地光芒洒下来，落满了整个镇子。
“对了，查理……”
“怎么了？”
“你和元帅没什么吧？”
“没什么？……你觉得能有什么？！”
“不，不是那个意思。我没见过你这么敬佩一个人。他是不是你地……长辈？”
“长辈？”
“嗯，你是不是，或者你有没有可能……是他的私生子？”
“……不是。”
“确定？”
“当、然！”
81 秘密 贼心
这之后没两天，传出有刺客夜闯镇政厅，惹得镇子上小道消息四下流窜。无论真假，毋庸置疑的是，在居民们看不到的地方，一场斗争正进行得激烈。
两个年轻人在铁匠铺又碰到了赫林迪斯几次，发现联军军需负责人忙得团团转，次次来去匆匆，还一改以前独自出门的潇洒作风，带上了四个骑士护卫。
平民当然很少注意到这些细节区别，但他们也感到了气氛的紧张。卫兵的调动和民兵的训练令人们的神经绷得更紧了，各种消息传得好似深冬的鹅毛雪，纷纷扬扬满天飞，说什么的都有。如果去酒馆消磨时间，点上一瓶酒，听上一整天，包管不会有重样的。
有一次，两个年轻人到时，赫林迪斯正好快步出来，身前身后几个骑士全副盔甲，寸步不离，按剑警惕四下。面对面相逢，他们却甚至没时间说上一两句近况，只好问声好交换一个微笑，然后就是道别。
不过彼此心知肚明，暗有默契，感觉倒也不坏。
铁匠铺里原本就赶工赶得紧，这会儿反而觉不出什么大的变化。军需那边订的成品每天都由卫兵在傍晚押走，留在店里的无非沉重的金属锭，煤炭木材，和一些卖给冒险者的寻常存货----武器这个东西许多方面因人而异，大多数情况下，冒险者也会要求订货。
加上夜里大街上有卫兵巡逻，铁匠铺又正对着大路，弗纳他们一点都不担心会有贼笨到来偷东西。除了学徒们吃饭休息时会窃窃私语，交换些听闻，铺子里照旧还是热气逼人、叮铛敲打声不绝。
多林和两个年轻人混得熟了，慢慢对尤里更为青眼有加起来。。**。查理机灵通透，不过在顽固的矮人看来，那就是狡黠奸诈……当然如果成了自己人，这可算不上什么缺点。但到底比不上尤里。
尤里脾气宽厚耐心好，手脚勤快，应酬功夫虽然生涩，心里其实有主意。再加上天生大力，来给赤脊山第一铁匠铺的“活招牌”当学徒，那是刚刚好！
可惜尤里没有往拜师学艺方面想。
而查理开始泡图书馆，这令尤里和多林之间少了个翻译---通常两个年轻人会一起出来，然后各奔目的地。等尤里活干得差不多了，图书馆也关门了，查理再来铁匠铺找尤里，顺便和多林聊天，最后一起回去。
这样子，通过多林的讲述和自己的阅读，查理两相联系，迅速、贪婪地了解着东部大陆各地的地理气候与出产，为以后的旅行做准备。
结果呢？多林暗示了好几次，口音太重运气又不太好，加上彼此的谚语啊典故啊都不通用，尤里一回也没听懂他的意思，把多林抑郁得大胡子直哆嗦。
所以这一天，多林终于忍不住，把尤里扯到后院角落里，趁着四下没人，直接问了出来。
“什么？你不愿意？！”尽管尤里谢绝得尽可能委婉了，多林还是忍不住吹胡子瞪眼，“做个受人尊敬的铁匠可比当个冒险者到处漂泊好多了！”
这是实在话，尤里自当不会反驳：“是的。可是……”
“你的同伴？”多林挥挥手，“哦，小伙子，别担心，我瞧贾斯汀阿特里他们很想把他招过去呢，过个五六年，他在赤脊山可就是一个响当当的法师。就算他不愿意留在湖畔镇，分别和相聚是旅途中必然会发生，你不能指望和同伴永远在一起啊！”
“我明白，但……”
多林憋久了，摆摆手让尤里闭嘴，噼里啪啦往下说：“那你还担心什么？哎，放心啦，你力气够大，又是个战士，手头也够稳。而且我们矮人呢，没人类……呃，没什么小心眼。对自己的徒弟，那是有多少教多少，就看你能学多少啦。”
尤里抓紧机会张嘴。
多林见他还是想拒绝，顿时有点恼火了，低吼：“你到底在犹豫什么？！”
尤里抓抓头发：“我只是想回家！”“回家？”多林摸摸自己的光头，“你家里人在等你回去啊……”远方有一双父母盼着儿子归去，不管多林多固执，也知道自己不好再说什么。于是他遗憾地耸耸肩，去查看学徒们做的活了。
而尤里戳在原地，半晌没有动静。
家里……部族里，他们，还在等他回去……吧？子上的药剂店和杂货店，挨个琢磨那些瓶瓶罐罐。
这世上没有KY卖，不过润……咳，滑，咳咳，剂嘛，无非水性的最好。清洗容易，并且不会损害皮肤本身分泌油脂的功能。
而所有水性产品中，甘油是最常见最普遍的添加物。再接下来，就是几种令产品更加润滑、长期稳定的化工产品。
如今自己用，长期保存这一点，可以先不作要求。这样子，嗯嗯，有这么多草药可供选择，身为一个能用魔法进行细微操作的炼金师，他相信自己可以捣鼓出一种令人满意的溶剂。
然后……
咳，然后把配方记下来。
81 秘密 脆弱
这一晚，查理到铁匠铺时，脸上还有点热。
他到底是不需要亲自动手了……
事实很简单，查理在詹洛斯家的药剂店里，不看冒险者用的治疗药剂等等，偏偏在日常用品一块挨个琢磨又不买东西，这样子逗留久了，自然招得店主神神秘秘地凑了上来……
后面的就理顺成章了。店主端出一大盒藏货，查理挑好东西，再把法师的身份一亮，言明自己没有开店卖东西的想法，加上几个银币，顺顺利利把配方也抄了一份来----这儿的商品经济不像查理“以前”所在的地方那么发达，作坊和店铺还没分离。
其实也是查理没经验，不然一进去就暗示老板一句，哪里需要花这么多功夫。
“嗨，查理！”多林快活地朝查理招招手，示意他过去。又挤挤眼取笑道：“哦，你喝酒了吗？脸上红扑扑的。”
“没有。”查理挠挠头，按按口袋，感叹道：“我只是发现，无论在哪儿，人们的追求总归也就那么几样……”某种欢愉一如既往地占据着高位。
他是有感而发，不过没人听得懂。弗纳耸耸肩，多林翻了个白眼。
查理摊摊手，看看尤里不在前头，一溜烟往铺子后面钻去。
不料多林一把抓住查理，拉到了一个角落里：“尤里的家在哪儿？”
查理一下子绷紧了精神，多林问这个做什么？心下急转，面上却是神色不变。
幸而多林也没想要他回答。搓搓手，自顾自说了下去:“他不愿意留在这里学手艺，说是要回家。哦……查理，你得明白，一个合适的徒弟不是那么好找地。而尤里。我看他很有潜力。潜力，你懂吗？当然，我不会阻止他回家……我的意思是，你能不能问问他，愿不愿意回家看了父母，再过来。年轻人嘛，总要出去闯荡几年……你明白我的意思吧？”
“明白。”为了和多林平视，查理一直弯着腰。好不容易听完这么长一串，干脆在旁边的铁锭堆上坐了下来，“不过你为什么不自己去问他？”
“我问过他了，可他忽然变得心情不好！”多林粗短的手指耙耙自己地土黄的大胡子，“查理，亲爱的小法师查理，我向你保证，这可不是我的错……”
原来都已经问过了，矮人真是固执。查理默然，四下张望。却没看到尤里。
多林善解人意道：“他在院子里，今天来了好些木料。”铁匠铺烧的是煤，不过有些武器的柄需要用木料，比如锤子斧子----显然。如果用铁或者铜来制作柄，那么将很少有人能够挥得动它们查理担忧地瞄了眼通向院子的门，同时他决定和多林说实话，毕竟让一个固执的矮人挂念着一个有潜力地徒弟人选，那可不是什么说得过去的事。“他的家在无尽之海对面，而几个月前他还是个奴隶。那就是他过去数年里的生活。”
多林眨巴眨巴小眼睛，不说话了。比平时早。夜市人流还挺多，街上热热闹闹。然而尤里却情绪不高，两手插在裤兜里，慢慢往回走，甚至没什么兴致说话。
平时两人间，尤里是开朗幽默的那个。查理么。更容易害羞些。多逗几下就会犯拧，所以尤里有事没事总爱去惹他。
可眼下。尤里连这份心情都没有了。
查理暗暗埋怨多林，绞尽脑汁想要安慰尤里。然而尤里家乡现在什么情况、家中和部族里的亲戚和朋友还在不在……查理心下也发悬。
所以他只好避而不言，采取另一种办法：
羊肉串、烤鸭腿、蚌肉干、鱼肉松、猪肉团子……
查理突然对街上的肉食小吃爆发了莫大的热情。可他买上一份又吃不了两口，所以、当然、只好……喂给尤里。
“油炸小鲜鱼？”查理瞅着擦肩而过的两个小伙计手里捧的东西，一脸兴致勃勃，“他们哪儿买地，我也去买一点尝尝。在前面吧？”
“查理，好了。”尤里拉住查理，指指通往罗杰家的小巷入口，“再逛就走过头了。”
查理回头看看尤里，咬咬唇讪笑了一声。
尤里推着查理拐进小巷子：“回去吧。”小巷子里没人，背后街上有人，但看不到，尤里明白查理一路上在折腾什么，忍不住低头亲亲查理额顶发际。
肌肤光滑温暖，发丝细短微痒，唇落上去的一霎间，尤里忽然有了一抹笑意：“回去了，我饱了。”