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只是小姐们的要求太高---她们嫌粮食和太阳鱼干味道重，要行商给她们俩腾出一整辆的空车来。
这事本该路易斯交涉，他私下委婉劝了两句。结果不知是不是他口才不好，还是说得太婉转反招人误会，她们掏出了钱袋扔给他。
骑士没接。当即面无表情地转过身，去做晨课了。可怜当他靶子的那棵大树，白白长了四五人合抱粗，差点被拦腰砍成两截。
两位小姐开口，两个行商又不敢为此去跟阿特里抱怨。最后终究专门腾出一辆。冲洗干净，让她们坐。
阿特里一起身洗了漱没吃早餐就开始冥想。出发时才发现有这事。怔了一下，问了路易斯一声。后者平平板板地答了两句。
他们在军队里属于不同的竖向系统，横向比较，说不上谁管谁。至于两位小姐，莉莉本该归阿特里管地。但一者他们两个都是中级法师，二者这次去暮色镇。是莎拉小姐给母亲扫墓，莉莉小姐乃她的女伴，属于私事而非公事，阿特里就很难开
所以两人谁都没有再提。留一两成的空裕。爱惜驮马脚力之外，一是让护卫乃至同行的人放放武器歇歇脚，二是为了遇到危险时能够反应快一些。如今这么一来，冒险者们口渴了没法再去各辆车上小坐一会，只能边走边喝水。
查理和尤里也开始步行。尤里自己无所谓。正好方便前面凑凑后面凑凑打听消息。他也不担心查理。商队走得不快。午餐时候又有休息，查理行囊搁在车上。还有跟助行的长棍，当然不会有问题。
至于查理，他本来就准备步行。虽然不会为此高兴，但同样也不会说什么。
反倒是凯尔及幸运红石地几个人，还有那些伙计十分不满。
本来，冒险者对两位小姐地行径，多存了看热闹的玩笑心态。所以，如今虽然有点小损害，还在容忍地范围内。只是凯尔对查理的照顾因此而没能兑现到底，才令他觉得没脸。另外他也担心查理不高兴了、累了，有意无意闹起小脾气，做地药剂质量会随之下降。不过保罗和雷蒙德特地来跟他们表示歉意，他总不好去为难两个行商。
至于伙计，他们本来都有车搭----这些人跟护卫的职责不一样，到了地方、联系主顾、出货进货、记账搬运，这些才是会让他们忙得没空睡觉的事----虽然说不上座位宽敞，总比走路好。如今货物一挤没了空儿，他们只好下来走路。
一个颧骨高高的老伙计就忍不住开始发牢骚，结果招得了伙计们的七嘴八舌。
“什么东西！”
“谁让她们是小姐呢，唉……”
“哼，是小姐？是小姐出门就该带马车仆人！”
“莉莉小姐是中级法师，莎丽小姐听说在神殿修习，坐马车带仆人，她们不屑吧。”
“那就是把自己当冒险者咯？冒险者有马骑马没马走路，她们这样子算什么？哦，昨儿高兴，骑一会儿马。今天不高兴了，让人给她们腾车……明天呢？明天换什么花样？”
“就是啊，你说她们不屑带仆人？光明在上，是谁嫌我们地车不好，又是谁把那两个小伙子支使得团团转？哦，他们真可怜……”
“也对，我们茜茜小姐比她们还小两岁，上上个月去北郡走亲戚，我跟着马车一路送她过去的，可没这么麻烦。碰到点零嘴买来尝个新鲜，跳下车几步路的事，她还很过意不去，次次跟我道谢呢！哎，你们说，谢什么呀，我也有女儿呀！小女孩子家家喜欢吃零嘴，谁不知道，我能不帮她买吗？”
“又来了又来了，别理他！这家伙说话，句句不离他家小公主！”
“别太宠着小孩子，当心养得跟那两位一样。”
“是啊，看以后谁敢当你家女婿！”
“哪能呢！孩子她妈妈管得严呢，我就多宠一点，这有什么？！”又多了起来。查理跟在一边，一句话也没漏下。他抬头望望大路上方、两边树冠间露出的一隙天空，心情随之慢慢好起来。
尤里从前面布鲁诺他们那里回来，见他听得津津有味，忘记了心事，不由微微一笑，就先把打听到的事咽下去了。
一行人就这么蜿蜒前行。被两位小姐打乱的节奏，很快平复。唯独那两匹马，因为没人敢去触两位小姐的霉头，背上空荡荡的，脚步一直特别轻快。
正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 中
快到中午时分，东边有雨云压过来，原本飘在树层上方的几朵白云也随之转灰，沉沉地坠了下来。
雷雨将至。
一行人停止赶路，赶紧找地势略高些的地方，挑几颗距离合适的大树，扯起油布避雨----其实也就是帐篷，只是直接拉起来，不扣上门帘而已。
伙计车夫们检查、系紧盖在货物上的雨布，再给驮马披上一张，还得找那浓密的树荫拴好它们，乱哄哄忙得不可开交。
两位小姐大概因为在车上闲极无事，竟然对搭起避雨处这样的杂事产生了兴趣，很有试一试的意思。只是伙计们对她们俩恭敬却不喜爱，默契之下，没让她们插上手。
查理很无奈地发现自己沦落得与两位小姐差不多的境地。这些活他都已经会了，可惜比不上尤里凯尔他们力气大干起来利索，所以眼下也就递递绳捆的份。
好在凯尔他们显然做惯了这些，停下来、找地方、搭好临时雨棚，连带找个位子歇下来，不过一两分钟的事，还有暇过去帮两位行商安置他们的大车。
路易斯那边也不慢。他虽然是骑士，对哈利和盖文，倒也没有架子。他们的帐篷货色又是最好的，三人一起动手，很快就能请阿特里“入座”了。接着拴好好他们的坐骑，然后又帮行商们安顿，甚至把两位小姐的坐骑也照顾好了……
却一直没有去招呼两位小姐。
莉莉和莎丽下了大车之后，几乎呆站在原处，渐渐觉出些不对劲来。还是阿特里给她们台阶下。招呼她们过去休息。她们俩刚刚走到阿特里身边，还没开始为地上没有铺垫东西犯愁，雷雨赶着脚后跟到了。
夏日的大雨，说下就下，前一秒还闷闷地热。下一秒。头顶树冠上“噼噼啪啪”一阵乱响越打越急，林风吹过。竟已是沁人心脾地凉爽。
阿特里坐在中间，三位卫兵在一边。两位小姐在另一边……
查理坐着自己的行囊一角，忍着笑意移开目光，正好尤里兜着一捧什么东西冲进来，往地上一放：“这雨来得真快，那里好大一丛。我才摘了一小角！你尝尝，查理。”
查理低头一看，却是两张树叶兜着的浆果。主要是蓝莓，也有点儿别的。他赞叹一声，若不是碍着旁人，恨不得扑过去亲尤里一口。
他挑发紫发黑的掂起一颗，刚刚丢进嘴里，旁边伸过来一只手背上汗毛绒绒地大手，抓了一大把：“这果子不错！”
正是韦恩。说着还分给旁边地人：“来。都尝尝！”
查理微微吓了一跳，旋即不当回事。凯尔无奈地瞪了眼韦恩。后者正好扭过头去和康拉德说话，没看到。凯尔直摇头，问尤里道：“你瞧瞧，真是没办法……在那边是吧？”
尤里乐了，两个指头比出半厘米：“别去了，他就这么点胃
他话没说完，凯尔与奥狄斯两个已经跑出去了。尤里哎了一声没喊住，韦恩无所谓道：“别管他们，他们还能淋着自己不成。查理吃不完，还有我们呢！”康拉德一拍他的肩，笑着摇摇头。韦恩奇怪地看他一眼：“我说错什么了吗？”
康拉德连忙再摇摇头，韦恩使劲耙耙胡子，疑惑地看着他：“那你还笑……你在笑我对不对，别以为我不知道！”康拉德受不了了，拿一串蓝莓塞住他地嘴：“吃你的吧！”
周围几个人乐成一团，查理也不禁莞尔，冲尤里耸耸肩，一边和他们一起抢。尤里瞧瞧他，又望望凯尔和奥狄斯消失地方向，摇摇头，掏出干粮来。
这里的森林都未经砍伐，上面的树冠枝叶层层，十分茂密，能兜得住不少水。雨刚开始下，短时间内也就落下几滴豆大的水滴来。砸在肩上头上微微生疼，却淋不坏人。
所以几分钟后，凯尔与奥狄斯回来时，只是肩头略湿。尤里是踩营地时顺便带的，他们却是赶着时间特地去采，又是手脚敏捷力气大地，挑乌黑熟透的连枝带叶成串摘来，足足盛了大半布袋，一下子放在查理和韦恩他们面前。
幸运红石的人一哄而上，挤得韦恩连连喊：“慢慢来慢慢来，多着呢，都有！”查理早早捡了几串就拖着行囊换了个位子，笑眯眯地瞧着他们闹乎。
尤里也挪了挪，坐到他身边，掰给他好大一截黑面包：“别光顾着吃果子，多吃点面包，不然赶起路来小心肚子饿。”
查理不情愿：“这雨一时下不完呢，今天下午又不赶路。”说着拿匕首切了厚厚一片，其余的还还给尤里，把手中那片一刀割成“V”形，又从行囊里取出快硬干酪，削了点碎末撒进去，再夹上几个蓝莓，尝了一口，皱眉道：“面包这东西，还是得吃新鲜的。”
黑面包夏天放一周冬天一个月，又是他们昨天一大早军营大厨房里买的，到现在一天多一点，的确说不上刚出炉，可离坏掉还早呢。尤里自己咬了一大口，拿过查理的奶酪涂涂，满嘴含糊道：“没办法，在外面呢。等晚上扎下来给你去弄个兔子什么的。”
“嗯！”查理一听立刻快活起来，使劲应了一声，傻笑了一下，却又忽然踟蹰了起来，“尤里……其实，我想吃鱼。”“那就摸条鱼！”尤里解开水囊就了口，咽下面包，又咬了一口，干干脆脆道，白一眼查理：“我还以为什么事，干么和我不好意思。”转而突然想起之前那句：“你刚才说什么----这雨要下到晚上？”
查理正幸福得冒泡呢，美滋滋地回答：“是啊，半夜差不多能停吧。”
“不早说。”尤里一手面包一手奶酪起身，“我得告诉凯尔他们去。”
查理对这种事没经验：“告诉他们做什么？”
尤里瞧他一脸迷茫，便明白了。笑着翻过手背拍拍他地头：“趁现在捡个地方把帐篷扎起来，再过一会儿地上就湿透了，一时半会又找不到山洞，怎么睡人？”
那边凯尔瞧着一帮人闹乎，和来凑趣地布鲁诺他们说了几句，又看看查理和尤里坐在一边，对着外面，就着浆果啃干粮，说说笑笑，看上去挺开心，这才舒了口气，回到自己的位子上，一屁股坐下来，狠狠伸个懒腰。
奥狄斯递给他一张烙饼：“下回我叫个人去就行了。”凯尔闻言欣然，正要说什么，尤里朝他走来：“看样子这雨得下到晚上。”
凯尔一怔，奥狄斯看了凯尔一眼，替他开口：“你听，在打雷。夏天地雷雨，不会那么久吧？”
尤里耸耸肩：“查理说的。”看看面包涂得差不多了，把手里的奶酪递给凯尔：“来一点吧，味道不错。”
刚好布鲁诺还没回他们自己的雨篷去，听到这些话，止步瞧瞧，见两个年轻人正是凯尔额外照顾的那俩，脚下一顿，喊了声查理，搭话道：“查理，你有多少把握？前头有片岩洞，宽敞得很，又凉爽，歇脚正好，离这也就两个小时的路程。”
查理苦恼了，咬着面包走到尤里身边，支吾道：“六七成吧……”尤里替他回答：“这种事谁也没十足的把握。反正他上次说得挺准，还让我赢了一小笔。”
布鲁诺神色转为郑重：“仲夏节前两天，丹尼尔开的那个盘？”
尤里得意洋洋地点头，布鲁诺认真打量了查理两眼，对凯尔怪叫道：“这都能让你们碰上……”
“什么？”凯尔不明白。布鲁诺白了他一眼，懒得说，自顾自蹿回去自己的地方去了。
“我们刚刚从西部荒野回来，堪堪赶上仲夏节，没撞上前头的豺狼人。”康拉德看了布鲁诺那边一眼，暗暗留心，凑进来插嘴，其实却是解释给查理听，又对凯尔道，“我瞧着这云挺厚的，恐怕今天走不了。就算呆会儿停了，有备无患也没坏处。”
凯尔本就不愿意逆着查理的心意。为了药剂，为了一笔不小的钱，也是为了大伙儿。只是他是头儿，得避免让手下们瞎折腾，不然有损威信。这会儿奥狄斯和康拉德帮他垫了几句话，就算到头来白忙乎了，几个核心成员一块儿压着，小子们也不至于单单怨上查理或他，到头来把关系弄坏了。
都是老乡，一起出来混饭吃，就是这样----好处是齐心协力，有难处彼此容易体谅。坏处是服众不易，上下不分明。
所以他吐了口气，点点头招呼他那帮子人：“起来起来，都把帐篷搭起来。这雨天黑前只怕停不了了！”
正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 三
他们搭雨篷的地方原就选得不错，隐隐比周围高出不少。森林里下起大雨并不会像水泥地上那般漫起来，而是会尽数渗入泥土里去。也就是低凹处可能汇成几道汩汩细流，弯弯曲曲一路向坡下而去。所以，并不用另外再择地方，只需就着原处干活就行。
十几个人这么大的动静，两个行商纷纷过来问了几句。盖文他们三个卫兵一身盔甲都没卸，干脆隔着十几步路扯着嗓子喊着问。
查理最怕这种事。让他喊回去？他宁可冒雨跑一趟。凯尔见他苦恼，安慰了他两句，把主意都担了下来。