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很快。暮色森林地东部也被收复。埃伯洛克公爵带着可怕地伤疤。带着一小批护卫与领民。从南部丛林回来。领导人们重建家园。
就是那时候起。夜色镇这一带成了边境重镇。本地居民协助王国卫兵防守边境线。抵御东边地兽人。为翻山越林、远征沼泽地地军队提供后勤和支援。
然而。和平尚未真正降临。就被再一次打破。
……
在战争爆发地第二年。莱尼王子加冕为王。
第四年，国王遇刺身亡，最高指挥官洛萨成为摄政王。
第五年，大批的兽人卷土重来，并且不再像以前那样缺乏训练和毫无组织因为“它们”拥有了一个可怕残暴的首领，奥格瑞姆毁灭之锤。
这令形势变得更加艰难。
不久，兽人再一次占据了暮色森林，然后，“它们”摧毁了暴风城。原艾泽拉斯王国从此灭亡。
尽管到第六年时，人类摧毁了黑暗之门，并终于迎来了胜利，但短时间内接连历经两次浩劫，暮色森林西部玛拉索姆家领地里的丰饶一去不复返。村镇和居民恢复缓慢，乌鸦岭作为安葬了大批死难者的墓地，逐渐成了那儿的新称呼。
至于夜色镇，如果不是因为正好位于王国边境，具有军事意义，想必也好不到哪里去。
即使如此，在二十多年后的今天，暴风城对夜色镇也渐渐变得漠不关心。无数可怕的亡灵在夜间的森林里徘徊，不知从哪儿冒出来的狼人占据了矿洞和南部的大农场。然而，王国却连一个援兵都没有派来，本地居民只能依靠自己来保卫自己。
乌鸦岭的情况尤其严重，乡间渐渐流传起谣言，每当夜里，死者们就会推开棺材，重新爬起来，在墓地里漫无目的地游荡。
起初，谣言被禁止。但现在，再也没人提起禁令，因为谁都知道，那是真的。
据说还有人看到过指挥官菲斯托姆。按照惯例，战士的铠甲和剑是他们最荣耀的陪葬品。于是如今，那个亡灵依旧穿着它身前的盔甲。
那儿是如此凋零堕落，以至于一两年前，一位归乡的圣骑士都在那儿发了疯。
三十年前，那儿繁荣热闹；现在，只有盗墓者、寻求邪恶力量的人，与无处可去的流浪汉才会在那儿出没。
……
“真不知道城里那位公爵大人在想什么。”达尔塔对两个年轻人小声抱怨，“弗塔根可是个真正高贵的姓氏。”
这年头，像书记员这样小有财产又能读会写的平民所说的真正的高贵，是指浴血的高贵、责任的高贵。
查理明白。他还“知道”伯瓦尔弗塔根是怎么了。可他又能做什么呢？阴谋的策划者可是一条黑龙，而他一点也不想为了揭穿真相而死在龙爪下特别是当这种尝试注定以未遂结局的时候。
如果一定要说这个世界上有什么值得他押上生命与自由，答案也只有……
查理迅速望了一眼尤里，摇摇头低低一叹，默然翻看像册。
然后他手指一顿：“这就是那位玛拉索姆公爵？”
由于达尔塔用动物的“它们”而非人类矮人精灵的“他们”指代兽人，尤里一直保持了静默，没插话。这会儿看到最后一位玛拉索姆公爵的画像，一半惊叹、一半故意：“大地之母哦，男人怎么
这么漂亮？！”
达尔塔被尤里的反应逗乐了，查理也是莞尔。之前回顾过去带来的沉重气氛顿时为之一松。
记员笑过之后，喟叹：“可他的确是个男人。”
“没错，他是。”查理认真端详片刻，“画得很好。特别是眼睛。”
画中人刚刚继承爵位，尚未满二十岁。着正装、持权杖，皮肤白晢，相貌柔美。但他的眼神坚定犀利，而这足以说明一切。
……
教堂就在小广场另一边、旅馆的斜对面，走过去只要几分钟。所以，当小座钟走到九点二十分左右，查理和尤里方才告别了达尔塔，而后者尚有些意犹未尽。
两个年轻人并肩而行。当他们的靴子踏过小广场，踏过那些保留着天然纹理的石砖时，尤里忽然开口了：
“你以前没听说过这些吧？嗯，我是想说……在荆齿城，常常能看到兽人。”
“那里不仅仅只有兽人，不是么？牛头人，巨魔，食人魔；高等精灵，血精灵，暗夜精灵，还有人类。最多的是地精吧。”
“是的，最多的是地精。城市由他们掌管，但并不……并不彻底。不同的街区聚集着不同种族家伙。”
“这就行了。很难说我喜爱他们的长相。但我不觉得你有必要担心你以为我会因为他们心情恶劣，然后怪罪那个把我带到那儿的人？”
尤里有些讪讪，挠挠头笑了一下。
“我会习惯的。俊男美女总是少数，这一点显而易见。至于你到底在担忧什么，我大致能猜到一点……”
查理把手搁到尤里肩上拍了拍，混不在意地挥了挥几个手指：
“翻开一本最简略的通史书，无论它掩饰得多么冠冕堂皇，只要保持清醒并动动脑筋，你就会发现，长久以来，死在人类手里的人类，绝不会比两次兽人战争中丧生的更少。想想埃拉索瑞安帝国，尤里。想想它的统一、它的分裂。”
尤里摸摸下巴：“恐怕是的。”
“当然，兽人和人类毕竟长得不太一样。或者这就是为什么前者犯下的罪行少有提起，而对后者的憎恨则被深深铭刻？”
查理讥诮地勾起了唇角：
“可是，让我猜猜，无论是对于人类还是兽人、矮人或者牛头人、又或者暗夜精灵、血精灵而言，杀死一个同族，比杀死一个外族，都要严重得多吧？”
尤里的脚步慢了下来。他想起了半人马。为了草场和水源他没少干掉过那些敌人。而半人马的确不是动物。他们会制作武器，有语言，有家庭，也有首领和不同的部族：“是的。”
“所以，我只能说，人们总是太善于遗忘。”查理轻笑了一声。因为尤里的迟疑，他走到了前面。于是他也放缓了步子。“很显然了，比起‘干了什么’，他们更在乎‘是谁干的’。”
尤里望向他的同伴与恋人，正看到年轻的法师耸耸肩，神情是他这个年龄绝不该有的洞察与淡漠：
“另外，还有一个原因。很多时候，把矛头指向其它种族，不失为转移内部矛盾、维持统治利益的上佳方案不管是在给孩子们看的历史书里，还是在一个新加冕的国王需要一场胜利来巩固威信的时候。”
然后他转向尤里，认真道：
“别管那些，我无所谓。或许你会觉得奇怪……对此，真正的理由是，我的父母、我原先的生活，都不是泯灭于此……”
他们不约而同停下了脚步。有一瞬间尤里想问查理，到底是谁令其家园破灭。然而随即，他想到了在湖畔镇时，查理在援军会不会到来的问题上几乎有些偏执的不信任。
毫无疑问，如果事情一如这一猜测，那么查理甚至都无法找到一个复仇的对象……所以尤里连忙咽下了问题如果查理想要报复，他会陪着他、与他一起。
如果查理不说，那么就不问。
他们的目光相遇，湛蓝的眸对着注视着彼此。
查理开口继续，平静坦然，带着一丝自嘲：“而我是个自私的家伙，自私自利。不愿意接受邀请和给予，因为不想背负责任与牵挂。我只在乎很少的一点点而那就是你，尤里。”
“不坏。对我来说不坏。”尤里顿了顿，“事实上，我觉得挺好。你在乎的不比我多，但也不会比我更自私了。”
查理失笑。
尤里欣然看在眼里。
或许不那么灿烂明亮，但的确发自内心。
“走吧，差不多该开始了。”
“我不喜欢净化。它都已经死了，还不能回归大地……”
“我也不喜欢。不过至少能给它免除危险滞留在生死间的危险。”
33 安息
看净化仪式的人不少。男女老少，三三两两，簇拥前。凑热闹之外，家乡的夜里变得不再安宁，人们也的确需要一些支撑和希望不管它是不是模糊、不确定。
教堂不大，与其说是聚众祈祷的地方，不如说是医师1工作的场所。所以仪式实质上是在教堂门口的那片小广场上举行。
摩本特费尔的尸体被摆在中央，那些断裂的骨头则堆放在周围，其中包括一头格外强壮的瘸腿死狼。
在洁白的垫布上，它们显得份外狼狈肮脏。
考虑到照顾家属和民众的情绪，山洞里那几个不幸遭难的守夜人并没有出现在仪式上。当然，他们也会得到净化。
……
人群中的嘈杂渐渐低弱消失，一个一身正装、打着领结的男人走到人群中央的空地里，简短地说明了一下这次仪式净化的对象。
虽然通告上其实都已经写明了，但当这位执事指着面前几步处的尸体，宣布摩本特费尔已死的消息时，四下还是响起了一些交头接耳和低呼。
执事似乎很满意大家的反应，等低呼慢慢平息下来，才郑重介绍了负责仪式的四位牧师。
他们都身着光明长袍、手持法杖，原先坐在教堂里，就在靠近门口的地方。随着介绍，站了起来。等到执事向大家说完观看时的注意事项，这才走了出来。
当先一位老牧师年过半百，有些发福。发须年轻时大概是棕红的，现在已经灰白。头顶半秃，下巴上留着山羊胡，胡须茂密，不过短短的，不长。他的眼睛小小的，脸颊上的肉令他瞧起来总是在笑，显得温和慈祥。
走在他身旁侧后一步地男牧师约莫三十五六。浓眉。瘦脸。目光锐利。看起来挺精干。表情要严肃得多。
后面跟着地一男一女都还年轻。估计女地十七八左右。男地二十出头。其中男地还好。那女地牢牢握着法杖。走路地姿势也有些紧张。大概以前没怎么参加过类似活动。
查理注意到他们地袍子镶边都不一样。
他们在地上地尸骨面前站成一排。老牧师微微一举法杖示意。一同开始吟唱。
吟唱地内容很简单。不过循环往复。没有停下来地意思。随着吟唱。他们面前地尸骨上出现了白光。起先只是些微地一点点。但跟着牧师们声调拔高、语速加快。而那些白光越来越多、越来越明显。笼罩了尸骨。汇聚在一起。最终陡然一振、冲上天空。
观看地人爆发出一阵惊叹。牧师们倍受鼓舞。吟唱得愈发大声。听起来……
“亢奋。”查理在心里嘀咕，为自己精辟的选词摇摇头。然后他疑惑了这到底是法术呢，还是神术？也就是力量到底来自神的赐予，还是像法师一样来自召唤控制周围环境中的力量？
如果说神术，暗夜精灵的牧师还有女神Elune作为祈祷对象，但人类牧师呢？这个世界可没光明神。难道人类信仰的其实也是Elune？暗夜精灵那儿的月神殿、人类这边的光明大教堂，换汤不换药？
他记下了他们吟唱的咒语和声调，仔细观察这个表现效果十分宁和美丽的法术，决定找机会偷偷试一下。
不过尤里几乎没有在意那些。他只是望着那头狼。
随着一遍遍的吟唱，那头狼越来越小了，最后固定下来后，只比当初它离开时大了一两圈。
小狼崽长得快，估计也就是它重获自由后几周的事。而显然，摩本特硬塞给它的力量都被驱除了，这是它被控制前最后的模样。
情况类似的还有斯塔文。他的骨头褪去了骨刺，慢慢变细，恢复成和其它那些骷髅一个模样。
查理也注意到了。他对尤里少有的黯然感到无措。加上又是大庭广众，所以除了把手放到尤里肩上，他不知道还能做什么。
“它会安息，对吧？”
“会的。它会和父母、和兄弟姐妹团聚。”查理说完，觉得太简单，简单像空虚的安抚，于是加了一句，“虽然是在星界位面，在我们这个世界的天空之外。”
“天空之外？”
“嗯。”查理抬头望向场地上空：“他们说，死亡既是结束，也是开始。”
“你这么觉得？”
“其实我不知道。但天空之外的确还有存在，就像好几个蛋打在碗里，星界是蛋清，而我们所在的世界，只不过是其中一个蛋黄。”
旋即查理表情严肃起来。他注意到，光柱冲入高空、直抵天际的一小会儿，半空中薄薄的云雾四散开去了一些。然而随着它的消失，那些不太正常的雾状东西更快、更多地涌了回来，很快重新遮蔽了教堂上方。
如果不是这道光柱，他还没有发现，镇子上方的天空是如此昏暗。阴翳的、不同寻常的昏暗。
清晨的阳光仿佛只是幻觉。
“不太对劲。”
“嗯。”尤里跟着对天空中的异常皱起了眉：“早上没有要下雨的意思，低处的云不该是这个样子。”
“应该更白一点？”
“嗯。不但更白一点，而且不是一朵朵，就是一缕缕的，不会把天空整个遮住。现在这样……好像有什么东西罩着，跟雾似的。可如果要说是雾，空气闻起来应该湿润得多。”
“或许，我们该和凯尔说说……赚钱虽然要紧，也别在这儿耽搁得太久。”
尤里朝左边的人群努努嘴，“我想，他们已经注意到了。”