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“或许吧，不管了。总之，夜里得小心，而黎明前最危险？”
“恐怕是。和凯尔他们说一声？”
“他们应该打听清楚了吧，估计晚餐时会跟我们俩说。”
“也是。我瞎操心。”
“呆会儿我好好睡一觉。你照旧。”
“好。”
尤里去睡觉前还在窗口趴了会儿，和查理一起看广场上人来人去，有一句没一句地议论着过往行人的打扮和长相。
随即他们注意到三匹夜刃豹踏上了广场。从方向看，是从镇子北边的大路过来的，也即两个年轻人来时的那条路。
豹子鞍上的骑士都有披风，他们的靴子灰尘扑扑，神情却看不出疲惫，平静而警惕——当然，也可能是被刺青遮掩了。
行人们纷纷投以注目，好几个伙计老板也赶出来看热闹，不乏有和身边的人小声议论的。所以查理和尤里并不掩饰他们的关注，也没有特意缄口。
“三个暗夜精灵。”
“路过？不像，才刚刚下午。”
“对，不像。有坐骑，脚程不慢，完全可以再走一程。”
“头发居然梳得差不多。还好身材不一样。前面两个一男一女，后面那个是男的。”
然后查理蹙起了眉：“有点奇怪。”尤里不解，递给他一个询问的眼色，查理示意他稍等。
那三个暗夜精灵显然看到了旅馆，但并没有立刻进来。
他们在旅馆门口的广场上缓下速度，环顾四周，彼此商量了几句，驱使坐骑径直行向了镇政厅。
查理望着他们去得远了，即使暗夜精灵的耳朵也听不到他和尤里说什么了，这才低声回答：
“你说过，路够宽的话，三个人骑马，一前两后，差半个马身，最利于对付突然情况。骑豹子也一样吧。可你看，不提大路，广场这么宽敝，他们偏偏要分前后走。”
“是有点怪。”尤里附和，充满成就感地揉揉查理的头。他不是头一次指点别人技巧了。部族里的大人惯于有意识地让出色的年少战士承担更多责任，以培养下一代的头儿、族长、勇士——勇士可不是孤胆英雄。总之，他还没教过这么聪明敏锐的。
查理没看到尤里的表情，否则他肯定要抗议，而不是继续：
“身份区别？但他们身上的不是军服，也没阶衔。就算便装好了，你记得吗，那几天，赫林迪斯出门要带护卫时，也没这么讲究次序。每回进了铁匠铺后院，他们都要抢水喝，军需官‘阁下’被抢了明显还挺开心。另外，从习俗文化上来说，暗夜精灵的社会里，地位意识要比人类淡薄得多，他们彼此私下里也更亲近。”
尤里也困惑了：“前面两个是一对儿？”随即他推翻自己的猜测：“这个无关。”假设是一对儿，男的吃醋，那就以他为中心；不吃醋，那么以女精灵为中心。总之尖角超前、两侧护卫，旅行时更安全。“那么是关系……不太好？”
“只有这种了。”
尤里耸耸肩：“和我们无关。我去睡觉了。”
查理半掩上了一窗：“我看书。”
诸神显然没听到尤里的那句“和我们无关”。又或者听到了，所以才起了故意捉弄的心思……
34 新同伴 下
里这次没给自己定时。。所以他一口气睡到肚子咕咕)(他饿醒过来，然后催查理下去吃饭。
——吃完饭他还想再歇一小觉呢，毕竟今晚要留神大半个晚上，明天整个儿白天也都有活儿要干。
他们下楼时，正值傍晚时分。
眼下这季节夏末秋初，太阳下山还挺晚。按常理说，这会儿天应该是蓝的，西边则可能有晚霞。但此刻，瞧外边的天色，简直已经昏暗得像是薄暮了。
……
大厅里客人还是和昨天差不多，买酒浇愁的本地人已经来了，聚在吧台那边几张桌子。从昨晚看来，他们大多倒也喝得不凶，到三五分醉，也就回去了。毕竟夜色镇这样不是一天两天了，想来酗酒厉害的，大多喝出了问题，或者喝得没了钱了。
凯尔他们四个正和三个暗夜精灵坐在一起商量什么，尤里揉揉眼睛，“啊哦”了一声。
查理也看到了，不由无奈：“怎么搭上的？”
凯尔那边，奥狄斯先看到了两个年轻人，冲他们一招手，同时支肘轻轻撞了一下身边的康拉德。康拉德扭头看到，当即笑了笑，起身走了过来。
尤里刚拣了张桌子，查理跟在后面拉开了椅子还没坐下，康拉德打着招呼凑到两个年轻人跟前，也拉了把椅子给自己：
“抱歉，没和你们商量。凯尔也是没办法，他们总比布鲁诺好。布鲁诺中午来了，说想带三四个能探路的和我们一起去。只是布鲁诺……很可能和西部那个会有关。”
——西部荒野。迪菲亚兄弟会。
查理和尤里交换了一个眼色。一起对康拉德点点头。对布鲁诺地事。他们其实更清楚、更明确一点。威利以前是兄弟会地。布鲁诺能指挥得了他。而威利跟着布鲁诺来暮色森林时。态度并不情愿……
答案已经很明显了。
康拉德有点意外。倒也放下心来。左瞧瞧查理。右瞅瞅尤里：“哦。你们……你们明白了？”
查理摊摊手：“我们中午看到了。”尤里给自己倒了杯水：“我记得布鲁诺带地没一个孬货。都算得上‘探路’好手。”“探路”好手。这会儿专指盗贼了。
“那就好。”康拉德道。望了眼凯尔那边。还是对两个年轻人继续道。“你们肯定要觉得我唠叨。可是有些话说透了我才能睡得好。我保证。也就一分钟——”
两个年轻人失笑，查理引手示意“请”。
康拉德压低嗓音，果然语速飞快，亏他这样还能说得清清楚楚：“布鲁诺他们占着地头，而且去静谧花园对付亡灵，只要身手不坏懂规矩，人手多了只有好处没坏处。这样子，凯尔本来没什么理由拒绝，只好和他们绕圈子，至少不能带上让人给画了像的——知道吧？”这年头除了贵族、有资产的体面人士，一般人鲜少请人画像。让人给画了像，是指被通缉的意思。
查理连忙表示谅解和同情，康拉德扒拉了下自己的大胡子，不堪回首地摇摇头：
“还好这三个也想去。暗夜精灵么，去森林里自然不错了。又盖来了镇政厅的议会公章。就是盖在免费画像上的那种章，说是让领地里的人尽量给点儿方便。布鲁诺做事小心，当然不想和他们搅一块儿……结果，就变成这样了。”
他语气无奈，但并不压抑，倒是有点调侃自嘲。听起既是解释，也很像哀怨。因此查理被逗笑了。尤里也是莞尔：“要是我们俩，也会这么选。”查理接道：“怎么谢我们？今晚你能睡个好觉了。”
康拉德也笑了：“你不知道，其实我每天都睡得很好。”然后他招招手，朝迎过来的侍者指指旁边瓦尔、西纳那桌中间的大盘子：“给这桌来盘烤肉串。不是说干烤狼肉、本地特色么，让我们的法师先生品鉴品鉴！”两个年轻人住旅馆的食宿花费，还是和幸运红石分开的。
侍者应了声，高高兴兴去传菜了。
查理有点儿惊悚：“……不、不用这样吧！”
康拉德对查理的表情和结巴很欣赏，多享用了两眼，冲他“嘿”然笑了几声，回自己那桌去了。
尤里也乐了，还有点不解——查理的反应太大了点。不过他安抚查理：“我会帮你吃的。”
查理无力地扯扯嘴角。干烤狼肉串无所谓啦，他们彼此的合作是双赢的，用不着一个药剂，幸运红石就值回去了。问题是……
他被旅馆大厅里、再平常不过的晚餐前，冒险者老油条康拉德口吐“品鉴”这么深奥的书面语一事给雷到了。。
而且他敢打赌，尤里根本不觉得这个词出现在此时此地是多么不协调！
两个年轻人吃饭时，奥狄斯，还有睡过一觉下楼的瓦尔，陪着三个暗夜精灵到吧台那边去了。看他们的情形，好像那三个达纳苏斯来客通用语说得不太好，又想打听些本地消息。
留下凯尔、韦恩和康拉德，点了东西，一阵狼吞虎咽。查理老大远地看见了，心惊胆战：“中午那么多好吃的，他们难道饿着了？不是吧……”
“说不准。就算中午饱了，一下午都没得歇，也该饿了。”
尤里今晚给自己点了黑面包和煎饼——煎饼就是发过的面，涂了层黄油，在平底锅里摊熟。上面撒一点剁碎的蔬菜、骨头上剔下来的肉沫子。比肉便宜，比面包稍贵一点，不过很香。
午餐享用了不少肉，年轻的战士认为晚餐可以省几个铜币。
至于干烤狼肉串，那是点缀啦。
查理对此很无言。可是，如果他买盘烤肉喂尤里，尤里会不会觉得不痛
轻男人的自尊总是很强的，查理不打算尝试。反正)+(，事实上还吃得不错。
何况节约当然是个好习惯。制作药剂攒的钱，留着给俩人买船票也挺好。于是他也跟着点了煎饼。一块就够了，就着一根肉串，饮料直接是清水，还有甜点，一个小小的葡萄干布丁。
另外，不得不说法师的身份挺方便，查理又一次顺顺利利从旅馆厨房买到了一大包果干和坚果。葡萄干、葵花子，都是今年的；核桃、栗子、松子也一样新鲜。只是后三者不是来自农场种植，在森林里出产，夜色镇的人眼下不太敢去摘，所以比往年贵了不少。
子还差些日子才熟。花生倒是有早熟的已经上市，不过查理不太喜欢，只要了一点点。
虽然会比去集市贵一点，可集市上少有熟的卖，有卖的种类也不多。旅馆厨房常年准备酒吧要提供的小碟食品，糕点、坚果都有，不但原料过关，而且味道也做得好。不用零散买，省下的时间可以看书琢磨法术，还是挺合算的。
尤里不是头一次看着查理准备这些了。不过以前他们俩是同伴，问起私人癣好有可能不太合适。但现在不一样了。
“你喜欢？平时也不见你点啊。”
“还好吧。”查理吃完了煎饼，端过布丁摆在面前，“它们补脑。在外面过夜，干粮太单调了，所以要加强营养。”
“哦……补脑？我是说，你怎么知道它们补哪儿？”
“……这是常识！”
“好吧，坚果补脑。”
“其实鸡蛋啊鱼啊肉啊蔬菜水果啊也补，可带起来不方便。”
尤里默然了一瞬：“查理，告诉我——有什么是不补脑的吗？”
这个世界上还没有人工色素、人造奶油，没有咖啡伴侣也就是加工过的易于保存的植物脂肪，即饱和脂肪酸。厨房用糖是蜂蜜糖，另外查理在湖畔镇图书馆的大陆风俗志里看到过，说是在北部大陆的人类王国，有一种树长着巴掌形的叶子，秋天金黄一片，春季的树汁可以熬糖，想来是枫树糖了。
此外，甘蔗没听说过，红糖黑糖也就都没有了。甜菜倒是有，可没听说有人用它制糖。总之，白砂糖没影子。
所以查理思考了一小会儿，摇摇头：“没有，都补。各有各的营养，关键是要均衡。”
尤里舔掉手指上的煎饼沫子：“也就是说什么都吃、别挑食？”
“是的。”
“哈！这我从小就知道了。”
“……”
……
尤里吃完了煎饼，很愉快地就着黑面包，把查理的储备粮挨个儿尝了一遍。
葡萄干有好几种。淡青的又长又甜，紫红的圆而酸甜。有些风得干，更硬一点，有些要软一点。当然，都是皱巴巴的。
核桃也有两种，大小差了一圈，味道没差别。不过查理买得多的还是松子，其次葵花子和葡萄干，再次栗子，最后才是核桃。
这令尤里不解：“核桃多好啊，肉多。”
“味道不够好。”查理在心里哀悼小核桃，长江三角洲人人都知道的临安小核桃，“以前有一种……比它们香多了。”
查理的家乡十分富饶。
尤里眨巴了下眼，迅速得出结论。随即他捏了一小撮葡萄干，裹在一片面包里：“嗯，我看还是这个最好——没壳。”然后一下子塞进嘴里，腮帮子鼓鼓地动了一会儿，低头噗噗吐出一串籽儿来，在盘子旁边排成一排。
这明显是故意在逗人。查理心里一热，温软甜蜜，顿时失笑，布丁勺子磕磕桌沿：“好了……喜欢就当夜宵。”
尤里抬起眉头，湛蓝的眼睛无辜地望向查理，下一瞬倏然弯成了两枚月牙牙。
他们结束晚餐上楼时，韦恩和康德拉还在吃，凯尔一气干掉剩下的几口啤酒起身，追上了两个年轻人。
查理和尤里对视一眼，停下脚步等凯尔：“怎么了？”
凯尔递给查理一个羊皮卷儿，大约有三四张纸：“中午教堂门口发的。我多要了份，你们看看。”他示意边走边说：“昨天刚来，还不清楚状况，只听说闹鬼闹鬼……今天问了才知道，近段时间，这儿晚上的确常有幽灵，多是在后半夜。”
幽灵通常不像骷髅和活尸那样具有杀伤力。即使穿过人体，它也只能引起一阵冰凉感和一些不适。一两天的修养，甚至一碗热汤就能挽回损失。不用担心幽灵因此而变得，强大。事实上，对幽灵而言，这个过程同样会造成损失。