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他们吵嘴的时候，老亡灵一抹水晶球，小声道：“左边的归我，你右边有一双。”
查理点头，尽管他已经找到了自己的目标——就在花田东南方、一棵大树与旁边的灌木丛后，却还是凑过去、仔细观看水晶球上的影像。
女伯爵一行人已经消失了。取而代之的两个男性丛林巨魔。一个身着镶嵌皮甲，趴在那儿、正缓缓放下手中的吹箭筒；另一个穿得更厚实，长柄锤半驻在地上。如果算上他鸡冠似的翠绿头发，他的身高恐怕有两米四……
……
尤里抓起水袋、瞧了一眼查理。没有放下剑。用嘴咬下塞子。就着袋口便喝。梅里又轻轻一抹水晶球。如常般把它放回身边。
麦德安见尤里渴得这样急。正开口要取笑。目光却被水晶球钉住了：
—那是下坡花田处地景象。他再熟悉不过地小径两旁。有两个兽人与一个牛头人匍匐向前。湿漉漉地痕迹表明。他们是从河里迂回摸上来地。
说时迟那时快。查理朝东南两个“水泵”狠狠一抓、把巨魔冻成了严冰。同时他滑下座位、躲到尤里与树干之间……
尤里咬着水袋。长剑猛然往查理左手边连砍数下。一下比一下靠外。追着什么东西……
“死！”另一边梅里劈手送出一片火焰。怒喝未落。花田西南地大树上。应声掉下一个人影。手舞足蹈。凄厉地尖叫。仿佛纤细地琴弦绷断在即。听那声音。是个女性高等精灵。或者更有可能地是。血精灵……
麦德安立即抬手聚集奥能，但下坡一支厉箭飞来打断了他。他诅咒一声扑到树干后，劈手挥过去一排四个奥术飞弹。因为准备不足，只有鸽子蛋大小。
第二支箭矢紧跟而来，两个战士嗷嗷叫着，疯狂冲向上坡。其中根本没有躲避，当胸中了一枚奥术飞弹，但只是炸开碗口大的一块皮肉伤。
血精灵藏身的树后，一个足有三米高地恶魔守卫，抄着双刃大斧，狂呼着奔出来；另有火元素疯狂聚集。
梅里倏然转身，瞬间反制了树后的施法者。随即他双手合拢，迅速吟唱半秒，对恶魔守护猛然一推，厉声喝道：“滚回去！”
……
恶魔守卫忽然变得半透明、不动了。
尤里剑锋划出的破空声里，一个人影渐渐现出身形。
查理左手一推、朝尤里落剑的方向送出一堵火焰冲击，足有他们这几天的晚饭桌那么大；右手按地：“出来！”
与此同时，他听得清楚，那冲过来的两个兽人，喊的是“绿皮的留下”！
霎时间，一朵巨大的冰霜新星应声绽放。方圆十米内，除了他们四个的脚下，没有一寸花田幸免。尤里背后，一头身线修长地沼泽虎现出身影、四爪冻结，焦躁地咆哮……
此时，那个女性精灵才砸到地上，已然是一具焦尸。
……
狼狈不堪的盗贼被冻住了脚，扑倒在地，却是个亡灵。尤里一剑砍下他半个脑袋，查理的火焰冲击从背后吞噬了他。
麦德安背贴树干，回身短促吟唱，送了沼泽虎一枚奥弹。这回足有鸡蛋大小，炸得虎头碎成血肉沫子，也炸得冰霜新星龟裂开来……
下坡再次射上来箭矢，这回是紧紧的两支。冲上来的兽人战士劈手朝梅里甩来小手斧，尤里大喝：“梅里！”
老亡灵扑地一滚，险险躲开，缩回树干下，从右肩下的肋骨间拉出一根箭矢。
大树后霎时飞出三支暗影箭，查理连忙用寒冰箭拦截下来。然后他见梅里已经起身，便不再管那边。
他不敢贸然冒头，于是盯着水晶球上的影像、盯着那个猎人、酝酿烈焰风暴。这个法术是召唤前方地底地火元素，不需要直视敌人。
麦德安则看了查理一眼，闭上眼专心聆听下坡冲上来的脚步声……
四！三！……
树后再次有火元素开始凝聚，梅里也再次反制，那边传来低低一声呻吟，但另外一个吟唱越来越大声，而且不受干扰。
二！一！
大树干下坡方向两三米处，一个强烈的魔爆术遽然炸开；同时更远处二十多米外，猎人埋伏的地方升腾起了一束烈焰。
一个兽人被掀翻，另一个冲锋受阻，麦德安抡起斧头扑了上去，尤里直冲向下坡的猎人，给查理丢下一声招呼“过来！”
查理与梅里翻过大树干，一团团拳头大小的火焰追着他们落了下来。
查理怕兽人生命力强，没用会凝结伤口的寒冰箭，而是补了倒地的兽人一个火球术，直把他的脖子烧成了烤焦地肉干；梅里以树干为屏障，弯腰迅速跑向西边……
……
四五分钟后，在血精灵坠地的那棵大树后，聂拉斯低头琢磨着地上被踩扁的蘑菇与:类，理理披风，调侃梅里：“你不是隐居么，怎么有这么多客人。”
梅里耸耸肩，迈步走向聂拉斯，一边望了望着西边偏南的方向：“好像跑了两个……”
“一个。”
一阵簌簌响，回答者拨开灌木长草走了过来，手里握的短剑还滴着血。
这是一个盗贼打扮的女兽人。她有着尖耳朵与绿皮肤，黑头发与浅褐的眸子。她地身材与长相，在兽人女性里，是那么纤细、那么精致，以至于令人忍不住怀疑，她是否具有人类的血统。
她的目光扫过众人，不知为何，嗓音十分生涩，通用语却意外地标准：“这边。还剩个亡灵术士，很疯狂。我一个人去，恐怕抓不了活口。”
梅里与聂拉斯二话不说跟了上去，麦德安疑惑地垂下了长斧，懵然站在原地。查理推推他：“快跟上。”他才迈步。
尤里照例在查理后面断后。
他拉着查理走慢了两步，对查理咬耳朵道：“她也有四十多了吧？刚才看麦德安的眼神怪怪地……哎，那小子从小跟着梅里隐居，恐怕没见过女人，要不要跟他说说？”
查理：“……”
那个亡灵术士极为疯狂，一行人追了三四个小时，他最终还是战死了，连带聂拉斯损
风一角。
亏得女兽人手快，抢下了亡灵术士试图毁掉地羊皮纸。然而，扑灭暗影火焰不像扑灭篝火那么容易，结果羊皮纸只剩了小半张。
梅里看看麦德安，忧心忡忡：“我只知道，他们想活捉你。是冲着你来的。”
“没有活口。”女兽人皱起了眉头，“这次是八个，下次回是多少？”
“活口？”尤里清了清嗓子，“咳，查理，你冻住地那两个？”
梅里也想了起来：“查理，你那一下是跟聂拉斯学的？”
“他们还活着？”麦德安顿时欣喜。
“或许还活着。那个，我第一次用。”查理对麦德安抱歉地耸耸肩，然后冲聂拉斯一扬眉毛：“如果是尤里，应该没什么问题。至于巨魔，恐怕要感冒发烧……或者窒息？”
“那我们还等什么？”麦德安一马当先往回走，“去看看不就知道了。”
女兽人微微一笑，跟了上去。
然后是查理与尤里。
聂拉斯目送了查理一秒，对梅里无奈道：“这小子真记仇。”
梅里哈哈直笑：“好了，你也差不多。”说完不等回答，把自己传送了回去。
聂拉斯扯扯嘴角，披风一动，也从原处消失了。
……
不过，老亡灵与**师之影传送地目的地不同。
老亡灵回到了屋子里，烧起壁炉挂上锅子，慢条斯理地煮上了汤。
“错过了午饭，再耽搁了晚饭，那俩小子恐怕要扑上来啃我地老骨头了……”
……
而聂拉斯直接出现在两块巨大的冰块前。
嗒、嗒、嗒；嗒、嗒、嗒；……；……
巨魔的鼻子与耳朵都又尖又大。他们**地手臂长满细软的毛，令他们的皮肤看上去成了铁灰色。
他心满意足地敲着查理冻住巨魔的冰块，像打量笼子里的狮鹫或者迅猛龙一样，打量两个俘虏。
直到远远望见老朋友走出院子、慢慢走过来，这才收手。“他们可真慢。”
梅里瞅着聂拉斯不说话，呵呵直笑。
师之影被笑得有些窘迫，好在这时候麦德安他们也到了。
聂拉斯化掉了冰。不过两个巨魔虽然还或者，却已经被冻得半死了。别说说话，连手指都不会活动。
老亡灵把他们紧紧绑起来，然后不得不生火让他们活过来。
尤里、麦德安翻检尸体，寻找能表明身份的线索。查理跟在一边，名义上是一起干活，其实就是光看不练。唯一做的事，就是捡起了梅里地水晶球。
水晶球运气不错，居然没坏，不过脏得厉害。
然后查理的目光落到了那个牛头人身上，不由担心地瞅瞅尤里。
尤里察觉了查理的目光，安抚地对他笑笑，轻声道：“都不认识。”径直走上前去，目光落在死者胳膊的纹身上：“恐怖图腾……”他不由皱起眉头：“哦，他们从来停歇不下来。”
女兽人看了一会儿三个年轻人这边，默默走向树林。
梅里老远地看见了，但没出言挽留。
查理见那边梅里叹了口气，又见傍晚的森林里，稀稀拉拉的金色光线下，女兽人身影孤单，不由也叹了口气——眼下并没有什么神秘刺客，有的只是一个为难的母亲。
他瞅瞅尤里，心里一软一热，拔腿追向女兽人：“您等等。”
女兽人脚下一犹豫，停了下来。
查理先扪胸行礼致谢：“那两个混蛋，多谢您了。我叫查理。能告诉我怎么称呼您吗？一个称呼就好。”
也是不问姓名的意思。所以女兽人迟疑了一下，开口道：“您可以叫我罗娜。”
查理腹诽，真是完美地假名，迦罗娜，罗娜……嘴上却道：“罗娜，我想请求您的帮助。”他指指两个巨魔，讪讪一笑：“您瞧，那儿有两个活口。我听说盗贼，嗯，有这方面的训练……”他一比自己与尤里、麦德安：“我们不会这个。凡事总是交给专家才好。”
迦罗娜看了一眼巨魔那边，回头审视查理，没说话。那边聂拉斯见状，似乎也踟蹰了一小会儿，迈步走了过来。
她目光锐利，查理觉得自己快要被看穿了。他没法避开目光，只好挠头，一边觉得脸上发烧：“啊，对了，瞧我笨得……这当然不算什么愉快的事。如果您愿意，我们把它算作委托，行吗？”
迦罗娜挪开了目光，扫了一眼木屋的方向：“我不缺钱；不过您几位的晚餐闻着不错。”
查理连忙点头：“当然，梅里的手艺很好地！他肯定很高兴您能留下来。”
“您是受欢迎的客人。”聂拉斯接口，引手邀请迦罗娜往巨魔那边走，转而对查理道：“您去休息吧。”
迦罗娜没有拔出短剑，她顺路捡起了亡灵盗贼的一把匕首。
查理盯着她的手，全身绷紧，却硬是跟着，不肯走：“不，我要学学。”
聂拉斯对此没有异议，他乐于见到查理学会各种东西。迦罗娜则意外地看了查理一眼。查理厚起脸皮道：“这个……好像是偷师……您不介意吧？”
迦罗娜唇角微微一勾：“那您可要看仔细了，这种机会可不多。”她抓了块碎冰，伸向俘虏的脸：“搓搓会好得更快。”
“等等！”
“……您改主意了？”
“不！没有！”查理蹿了出去，“您稍候！我去把他们俩叫来，他们也该学学！”
聂拉斯：“……”
迦罗娜：“……”
……
审讯地地点，被安排在离木屋与树屋，都比较远的地方。而且是一片低洼地里。
大半个小时后。
尤里第一个出来，不太舒服地嘟囓：“晚饭有烙饼和汤就好了，我今天不想吃肉……”
麦德安第二个，他一路扶着树干干呕：“喔，真是、呕……真是可怕……呕……那个女人……”
迦罗娜刚刚丢下那把匕首，闻言空了地手不由微微一紧。
聂拉斯眼角瞟了她半下，讥笑麦德安道：“绿皮小子，你给我学着点。这挺有用，下次可未必有人代劳。”
麦德安一个趔趄，恨恨踢开脚旁的一截枯枝，却不敢顶嘴。
梅里嗬嗬笑了起来。
查理跟在前头两个后面，脸色苍白，但精神还好。他本来脚下就发软，瞧了眼前面地儿子，又回头看了眼母亲，以及祖父的影子，更觉头晕，也是一个趔趄。
一只手抓了过来，尤里搀住查理：“活该。”
查理瞅瞅尤里，脸一热，低下头。他装模作样掏出水晶球，擦了半天才擦干净，然后递还给梅里：“您说教我这个，真地吗？”
64 卷尾
供与那小半张羊皮纸显示，这是一次有预谋的抓捕麦德安，为首的是那名术士。
两名巨魔并不知道内情，不过从他们一路而来的详细情况可知，术士是把麦德安看作能令他强大的“物品”了。
“什么把戏……”梅里掂起那小半张羊皮纸，“又是‘预言’。”
“有一件事他们没说错，这小子的确有不小的潜力。”聂拉斯瞟了眼隔开前后屋的门帘，“安全起见，还是换个地方住吧。”
梅里点头，微微一笑：“这次我打算弄个树屋。”
“您说的预言是什么？”查理趁机问出了他最关心的问题，梅里作为活了三千年的法师，对这如果也毫无了解，那么他也只能去问龙族与精灵了。“真地有一种能力，可以知道将来会发生什么吗？”