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“咳咳”，司徒装模作样地借着咳嗽调整脸上的表情，向阿郎介绍众人。哈里注意到阿郎背后的长剑，马上精神奕奕地说：“阿郎兄弟你好！我也是剑士，有机会我们可以切磋切磋，互相学习！”
阿郎被哈里眼冒星星的眼神挑起了不太愉快的回忆（前情回顾请参考第六章），他用看着蟑螂的眼神对哈里说：“你？不够资格与我比剑！”
场面一下子冷掉了，火云树的热浪也不能提高小山坡上的温度。出乎意料，哈里并没有暴跳如雷骂骂咧咧，而是双手拔剑，剑尖指着阿郎冷静地说：“拔剑！你侮辱了我的剑术，我要跟你决斗！”
哈里的眼神带着对剑的坚持和骄傲，这是一个内心的原则被践踏才会有的激烈眼神。阿郎眼光一闪，对哈里不由得刮目相看。查理这时伸手截住哈里握剑的双手，呵斥到：“哈里！团员之间不准内斗！你忘记团规了吗？！”
哈里的手因为气愤而抖动着，他狠狠地做了几个深呼吸，不忿地甩掉查理的手把剑插回去背后的剑袋。查理松了一口气，打圆场说：“阿郎，你们既然加入了我们的佣兵团，大家就是团友，是生死相依的伙伴，团员之间应该互相尊重，请你以后不要再说挑拨大家感情的话了……我们现在出发吧！”
阿郎没有应声，他转身朝着勇者之城的方向平伸出两指。一时间汹涌澎湃的白色剑气从他的体内涌射出去，直到五百米外才消散不见。
十级剑帝！七级以下的剑士根本不能够外发剑气，即使是九级剑王发出的剑气也不可能击射出去超过百米。这一手阿郎已经藏拙了，仍然把哈里他们惊了个目瞪口呆。
司徒头痛地看着阿郎。他就知道阿郎不可能真把自己当年轻人，乖乖给查理做小弟的。可是这要怎么收场啊？
阿郎不顾大家惊骇的目光，回过身来对哈里说：“我不会跟你切磋，但是我可以给你一些剑术上的指点……年轻人，勇气和鲁莽只在一线之间，以后不要再轻言决斗了！”
有如断石碎金的声音在众人耳边响起，哈里沮丧地低下了头。这个新队友看起来跟他差不多年纪，却已经是十级剑帝了，而自己到现在都没有突破七级剑师……巨大的失落感笼罩着哈里，他的头都要低到胸前去了。
在阿郎的角度来看，给这个小辈一点指点是自然而然的事。可是司徒却明白哈里误会阿郎为同龄人，人比人比死人啊！他只好走到哈里的身边拍拍对方的肩膀，柔声安慰：“哈里，阿郎在恶梦森林修炼了很久，在生死之间徘徊了几百次才这么厉害的，我们不能跟他比啦！”这故意大声念的“我们”两个字，既让哈里觉得不是只有自己比不上阿郎；同时也提醒阿郎，这些团员的年龄、实力都与他相差甚远，斗什么孩子气呢？
哈里振作了一点，他几步走到阿郎面前鞠了一躬，大声地说：“阿郎大哥！你刚才说得对，我太鲁莽了！请你原谅我！”
阿郎又被这声“大哥”刺激到了，马上点了点头。哈里高兴地说：“那你现在就教我剑术吧！我做梦也没想到能得到剑帝的指点呢！”
查理毕竟是见惯世面的，插过去说：“哈里，我们现在还没离开火云树的影响范围呢！阿郎兄弟已经是我们的团友的，以后我们有很多机会可以向他请教的，不急于一时。司徒，我们是应该往剑气消散的方向走吗？”
查理的想法是这样，阿郎是司徒找过来加入的人，司徒和阿郎应该比较好说话是不？看着查理求助的眼神，司徒善解人意地说：“是啊！天色不早了，我们还有几天路程呢!走吧走吧！”说着就拉起阿郎的手走在前面带路。
司徒是化名，初见阿郎的时候隐瞒了姓名，随口取了个谐音，几年下来也就习惯了。阿郎反手握紧司徒的手，一路剑气横扫、劈靳砍棘地前进……默，哪有剑气用之不尽的剑帝？司徒制止了他，说：“我来吧！”
只见司徒举起了手上黝黑的树枝，轻声吟唱：“永恒的天地，金、木、水、火、土五行相生相灭，繁衍大千世界！生养万物的土地啊！请倾听我的召唤，为我打开一条通向前方的大道：平地术！”直到他的吟唱结束，众人都没有感觉到任何一点元素汇聚的波动。突然，方圆半径三里的大地都抖动了一下，以司徒为起点，眼前的树木花草都被土地挤开露出一条两人宽的平直大路来。
司徒回头招呼众人赶路，却看到了非常搞笑的一幕：爱丽丝刚才站不稳，条件反射去捉前面的人扶稳，结果手忙脚乱间捉住了黑潮的裤子……好在黑潮不是暴露狂，有穿底底啦！不然大家得笑死——事实上司徒快笑断气了!
爱丽丝尴尬得要哭了，她一直道歉，还伸手要帮黑潮穿回裤子……司徒笑到趴在地上打滚，可是很快发现树林里只有自己一个人的笑声。他的声音弱了下去，看着羞得脸红的爱丽丝，怒目看着自己的黑潮，还有一脸深思盯着他身后大道的查理和哈里。司徒镇定地起身拍拍身上的泥土，一脸正经地说：“各位，路已经弄好了，我们走吧！”说完僵直着身子大步流行向前冲！
查理不敢相信地问阿郎：“阿郎兄弟，司徒是八级大魔法师吗？这条泥路好长啊……”
司徒只想着帮阿郎遮掩实力，却忘了自己也不过是个小孩子而已。这招平地术是没有推山平海那么厉害，但是延绵三里的的泥路，威势也够吓人的了。这怎么看也不是八级以下的法师能使出来的。
阿郎回答：“不，他不是八级……他没有参加过魔法塔的等级评定。”说完脚步挪移，几步间就赶上司徒了。
查理苦笑地对着黑潮说：“看来我们招来了两个怪物……”哈里不乐意了，他一拐子把手搁在查理的肩膀上，说：“查理，我们的新伙伴这么强是好事啊！我就知道阿郎大哥这么厉害，他的小弟一定也不简单！我一定要努力做阿郎大哥的厉害小弟！”
查理被哈里的跳跃思维弄了个哭笑不得，什么厉害小弟嘛！罢了，虽然不知道这两人为什么这么强大，但是现在不是探究的时候，反正佣兵团确实没有损失。
这时司徒在前面向他们招手，大声叫他们快过来。众人重整队伍，前进！
作者有话要说：终于在十二点前赶起来了……
真正的怪物出场
我们现在的队型安排是这样：黑潮在最前面，哈里第二，爱丽丝和司徒在中间，查理跟着二人，阿郎在最后面。
这是查理的命令。恶梦森林不比治安良好的城市，随时可能会有高阶的魔兽和变异的植物袭击大家。因此让善于观察的刺客在前面开路，战士分别在一前一后保护中间的魔法师，而弓箭手游走在边缘随时支援，是比较合理的队型。
司徒不愿意再出头了，因此三里的泥路走完以后，他就宣布魔力被用尽了，需要几天时间才能恢复。大家都表示了理解，特别是爱丽丝。她没有记恨司徒刚才嘲笑她，而是非常贴心地给他施了个低阶的“生命之光”魔法。这个魔法，低阶可以使一个人回复体力和一半的魔力或者斗气，中阶的可以令施法者半径十米以内的动植物恢复生机，高阶的可以覆盖一个中型城市，禁咒级别据说可以起死回生了。
被誉为神之宠儿的精灵族，实在是非常适合做魔法代言人。这一点可以体现在他们的发色上面。像爱丽丝，她的绿色头发表示她学习自然系魔法的天赋非常高。以人类为例比较，一个成年人学习十年自然系魔法也比不上精灵学习三年的成果，更别提精灵族十倍于人类的寿命了。幸运的是大自然创造生物的时候保有某种公平。精灵天生身体孱弱，而且和龙族一样极难孕育后代。
眼前的爱丽丝大概是被火云树周围与她属性相克的火元素消耗了魔力，否则可以轻易施放一个中级的“生命之光”魔法的，这样整个佣兵团就都可以马上恢复为最佳状态了。
司徒看着释放魔法后有些脱力的爱丽丝，心中充满了怜惜。精灵族的生长过程极其缓慢，380岁高龄的她看起来不过是个15、16岁大的孩子。现在的她绿色的丝发被汗水浸泡得紧贴她的额头，本来就白净的皮肤因为虚弱而显得透明，看着就像是随时会晕倒一样。
虽然现在她比自己高一点点，但司徒还是毫不费力地背起了她。爱丽丝小小地惊呼了一下，她扭捏地说：“司徒，你不用背我的，我可以自己走。”司徒轻轻笑笑说：“爱丽丝，我的魔力是差了点，可是我的体力很好哦！有时候为了打猎，要跑好几公里的路呢！安啦安啦！”
查理在旁边打趣道：“司徒，爱丽丝是很可爱啦！可她是我们佣兵团之花哦！你可不能趁机揩油！”
哈里看爱丽丝脸红了，非常义气地帮腔：“查理团长，不要用你的下流思想污染未成年人！他们都还小呢！”
黑潮也搭话：“哈里说得对。”
哈里：“咦？黑潮你什么时候回来了？”
黑潮：“……”
查理：“哈里，我是风流，不是下流！黑潮，前面怎么样？”
黑潮：“我什么也没有看到。”
我们走这短短三里路，没有遇到任何的袭击，这在恶梦森林是扉而所思的事情。查理他们分析，魔兽绝迹唯一的可能，是附近有高阶的魔兽存在，低阶的魔兽不敢踏入其领域，所以大家才能如此畅通无阻。黑潮担负着刺探搜索的重任，到前面开路去了，他没看到的就是本应多如牛毛的魔兽。
司徒描了一眼后面。高阶魔兽么？有后面那位在，哪只魔兽会没事找抽，特地跑上来挨打？
这三年来，阿郎几乎将森林里“有意思”的魔兽都打趴下了。高阶魔兽可是带有智慧的，智商类似人类10岁以内的孩子。仅凭阿郎早上那道剑气的气息，这些魔兽就不会靠近了。更何况还有司徒这个烤肉爱好者在，如果不是阿郎说有智慧的魔兽不准吃，只怕这森林要改名为“好梦森林”了！
司徒安抚大家说：“不用担心的，我熟悉这里。附近一大片都是火凤凰的地盘，我们还要走远一点才会碰到魔兽啦！”他没有撒谎，火云之梦令人恐惧的不止是炙热的地表，还有住在上面的十一阶圣兽火凤凰。高阶魔兽的领地意识很重，不会允许低阶魔兽靠近的。
只是话音刚落，众人又静默一片。哈里呼吸困难地问：“我现在才记起来……火云树是火凤凰的地盘，你们怎么住进去的？”
司徒灿烂地笑出牙齿：“呀！火凤凰跟大蛇打架受了伤，变成蛋了啦！”
查理惊呼：“什么！凤凰涅槃了？这是真的吗？”
凤凰是涅槃了变成蛋了没错，但不是跟大蛇打的，是被阿郎劈的。司徒记得三年前在床底找到一个蛋，问阿郎这是不是存粮。阿郎才说出来，我们二人住的树洞本来是火凤凰的窝。十几年前他为了提升实力，跟火凤凰打了一场，逼得凤凰涅槃重生成蛋了。也许是觉得灭绝物种不道德，他没有破坏凤凰蛋，而是送回了凤凰窝。只是这个树洞非常合他的心意，所以他就自己动手做了一些日用家具放进去，将树洞当作别墅使用了。
这些年来凤凰蛋借着火云树汇聚的火元素快速成长，就快孵化了，司徒这次出来还把蛋揣在了自己的空间里呢！
司徒继续瞎掰：“是真的。只不过我们站得远，只看到凤凰蛋化成一道火光飞走了……书上说凤凰蛋要很久很久才可以孵化呢！我和阿郎沾了好运，才找到那么安全的住所的！”
爱丽丝在背上安心地说：“幸好凤凰逃走了呢！那么美丽的生物要是消失了就太可惜了。”
查理在内心世界扼腕：“凤凰蛋可是越级的任务啊！我的金币……团费飞走了！”
哈里叹息道：“好想要凤凰做魔宠啊!”（……凤凰找你做宠物还差不多。）
黑潮皱着眉头看着司徒：“那条大蛇呢？”
司徒：“应该还在黑水潭里呆着吧？它本来有九个头的，可是被火凤凰啄掉了三个头呢！”
九头蛇是蛇类魔兽的王者，它的领地就在黑水潭里面。带有毒性的黑水，和圣阶魔兽九头蛇，是十大恶梦之中的“缠绵之梦”——想像一下被蛇身缠住的感觉，够缠绵了吧？
两大圣兽互殴吗？众人对司徒的话信了八分，继续小心前进。
一路无惊无险，日落的时候大家找了块空地露营。
“爱丽丝？爱丽丝？”司徒轻轻摇晃背上的爱丽丝，因为疲劳，她已经在背上昏睡很久了。换句话说，途中司徒一次也没有放她下来。
虽然查理在路途中短暂休息时有叫醒爱丽丝的意思，但是司徒知道她的身体状况很差，否则也不会一直昏睡了。他婉拒了团长的好意，休息时就站着调整呼吸养神。阿郎每次都会走到司徒身边喂他喝水、吃干粮。因为担心爱丽丝会脱水，所以司徒顺便叫阿郎也给爱丽丝嘴唇润点水补充水分，可是阿郎都装作没听见走开了（剑神不会随便服侍别人的= =……）。还是黑潮细心，走过来帮忙照顾爱丽丝。
司徒知道，修行踏入圣阶的人，会逐渐对人、事、物失去兴趣。三年来，每次司徒和阿郎到勇者之城置办生活用品，他都可以清楚地感受到阿郎对外人的冷淡。并不是阿郎鸽子眼看人，而是阿郎根本不在乎“人”这回事，真正达到了“目中无人”的境界！