第1章 槐糕、槐叶粥
若说到“沈三公子”这个名字，整个扬州城怕是无人不知，无人不晓。纵然无幸得以从近处瞧上一瞧，也该从众人口耳相传中，知道他的与众不同。
沈三公子单名“瑜”，一岁识字，五岁已是闻名百里的神童。十五岁中了举人，当时也是轰动一时的大事。更何况他生得面若桃花，俊朗不凡，从十三四岁起就开始被数不清姑娘小姐惦念，提亲的人把门槛都踏破了七八回。
众人只道他仕途坦荡，前程无忧，到时候再娶个美娇娘，必定一辈子光耀门楣。哪知沈瑜从此无心学问，将全部的心思都放在游玩作乐上，再不提念书二字，每日逍遥无比，自不用说。
沈家老爷每每提及此事，莫不是铁青着脸，连骂“逆子”，“不肖”。
饶是如此，也换不得沈三公子浪子回头，久而久之，也就随他去了，只当没这个儿子。从此将全部希望放在其他小辈身上，对沈瑜不闻不问，落个心里清静。
这沈瑜也不恼，依然故我，到最后索性连沈府都甚少回去，日日流连于烟花之所，成了彻底的自由身。
这等不肖之事几乎称得上是骇人听闻，上至世交长辈下至同门好友，哪个不是费劲心力劝了又劝，可惜统统入不了沈瑜之耳。
所闻之人莫不叹息，像这等异类，也不知道最后谁能收了他的心？
如此不出三年，在四书五经，圣人之文荒废的差不多的时候，沈三公子的盛名传遍了扬州城大大小小的角落。又是三年，沈瑜终于对扬州厌倦了，他忽然想到了京城，竟像再也等不及一样，只给家中老管家打了声招呼，便收拾收拾奔上了北去京城的客船。
这一举动又将沈家老爷气个半死，在府中足足骂了一月有余，此事不提。
却说刚出了扬州，沈瑜满心憧憬着京城的美好生活还遥遥无期的时候，他就被放倒了——是的，沈三公子，他晕船。
说来丢人，虽说他是个土生土长的扬州人，但貌似天生五行克水，自小到大不仅完全不会游水，上船遇点风浪还会像现在这样脸色苍白、四肢无力，一张嘴就想呕吐。
本以为走运河水路，总不会像海上那样颠簸，等上了船，起了风，沈瑜悔得肠子都青了：早知道不该图快，该老老实实走旱路啊！
虽说船家看在银子的份儿上侍候地挺尽心，一日三餐送到房中，还弄得清爽可口。但沈瑜晕得七荤八素，哪里吃得下，没过几日，原本俊俏的公子哥儿就给折磨的面无人色，走路都发虚。
这一连在房里躺了三五日，他觉得再不活动活动，人都要长蘑菇了，这才晃晃悠悠起身。
此刻正是晚饭时间，大多数船客都去下层的食肆吃饭，沈瑜一点胃口也没有，自然不去凑那热闹，只一个人扶着墙壁，慢吞吞在客房这一层溜达。
行至船尾，忽然一直异香扑鼻而来，闻之若空山雨后新草，又如林间将开未开的野花；奇的是里面还夹杂着食物的香气，端得叫人神清气爽，食指大动。
空了几天的肚子开始回应，沈瑜立刻觉着有些饿了，可又不想去食肆吃那些无味的东西，下意识被那时有时无的香气勾着走。
到船尾最末一间客房外，香气愈发浓郁，从半掩的门里一阵一阵飘出来。沈瑜本不欲作此宵小之状，奈何肚子不争气，还是忍不住往里面瞄了几眼。
只见房内有一四方桌，桌上摆着三五碗碟，一身着深青色衣袍的年轻公子坐于桌前，似乎正要用饭，那勾人的香气就是从他面前的碗碟中飘散出来的。
沈瑜看不清那公子面容，只觉得周身气度不凡，便起了些目的不纯的结交之心。对方正在用饭，上门打扰显然多有不妥；若是熬过这段时间再去，沈三公子又觉着十分不舍——说到底，他就是没出息地被人家桌上的饭勾住了魂！
就在他百般纠结之际，那公子却发话：“门外的朋友，且进来吧，无妨。”
这话甚合沈瑜心意，不等对方开口第二遍，他便说了声“叨扰”，推门进去。
客房不大，比起他自己的那间上房要寒酸些，但房中诸样器物莫不雅致精巧，沈瑜只一扫，便知眼前这位不是俗人，若说原先有三分结交之心，现在便有七分了。
只见他规规矩矩走到那公子面前，弯腰行了个礼道：“在下沈瑜，家中排行第三。不知兄台如何称呼？”
那公子站起来，沈瑜这才发现他比自己还要高上半个头，身材颀长，生得是长眉星目，俊朗不凡。
“殷远。”那公子也报了姓名，又见沈瑜一双眼睛总往桌子上瞟，便笑道：“若沈公子不嫌弃，不妨一起用饭吧。”
殷远声音温和动听，态度自然亲切，却仍叫沈瑜一张脸禁不住微微红了，有些不好意思地说：“叫殷兄笑话了，我这几日身体不适，原本胃口不佳。见了你这儿的饭，不知怎的，忽然就……”
其实桌上不过一盘糕，一碗粥，还有两三样小菜。可就是这几样，或白如凝脂，软如新棉；或碧如翡翠，美若琼浆玉液，怎么看怎么勾人。
说话间，沈瑜忍不住又咽了一下口水，这回连耳朵都红透了。
殷远只作不知，扬声招呼一句，身在隔壁的小童便拿了碗筷跟粥盆进来。
沈瑜见两名小童举止有度，面容清秀，心想既然随身带着侍童，吃穿用度都这般精细，家中必定殷实，却不知为何偏要住这样小的房间。如此想着，便脱口而出道：“原来殷兄不是一人。”
“贪图此处清净罢了。”殷远仿佛看透他心中所想，略略作了解释，却不再提。待小童摆好碗筷、替沈瑜盛了粥退下后，他伸手做个“请”的动作道：“沈公子请用。”
糕又软又白，入口即化，火候恰到好处；里面好似有什么叶子之类，蒸得软糯，还能尝出一丝清淡的甜味，不若糖不似蜜，反而有隐隐的花香气。而那盛在白瓷小碗中碧绿如翡翠的粥，更是让人叫绝：浓稠有度，米粒洁白饱满，粒粒分明，好似谁一颗颗精心挑选出来的一样。
沈瑜吃得浑身上下每一个毛孔都极为舒坦，虽不至狼吞虎咽失了仪态，但也算少有地急切，末了还忍不住赞道：“简直是珍馐！怎么船上的厨子竟有如此好手艺，我竟不知。下次也该叫他给我换些花样。”
听了这话，殷远一笑道：“沈公子误会了，这些并非船上提供，是自家准备的。”话说到一半，见沈瑜脸上神色将信将疑，又补充道：“靠岸时我叫家里的小童采办了些材料，借船上的厨灶做的。”
“你自己做的？！”就算扬州花魁立刻出现在眼前，也不能叫沈瑜吃惊成这样。他上上下下打量殷远，觉着怎么看都是个贵气的公子哥儿，这等人物，下厨房做饭？！
殷远略带笑意，指着桌上的食物说：“这糕叫槐糕，是用刚摘下来的鲜槐花，浸在甘草水中，并四成白粳米、三成白糯米，再加二三成山药末蒸制的。而这粥，是采了嫩槐叶，研磨成泥，过水取汁；用此汁并糯米慢火细熬，再放上山野槐蜜而成。不是什么金贵的东西，取其新鲜有趣罢。至于小菜，则是家中制好带着的。”
沈瑜这下服了，慢慢回过味儿来，含着几分赞赏道：“圣人有训‘君子远庖厨’，殷兄倒是不忌。”
“人活一世但求无愧天地，自在随心，若只拘于书本所教，岂非可笑。”殷远道沈瑜向来讨厌时下多数读书人不见贤思齐，反而假模假样、时时刻刻都端着酸腐派头的样子，因而在扬州时故意作出那副纨绔模样，只求潇洒自在。可惜他行事总是为人诟病，此时听了殷远一番话，大有知音得见之感，好感顿时到了十分，开始殷切攀谈。
“听殷兄口音像是京城人？”沈瑜靠近几分。
“恩，正要归家去。”
“真巧啊……”沈瑜一听，心里简直快笑出花来：殷远也去京城，那这一路少不了再来蹭几顿饭。
不过这等丢人的事他当然没说出口，面上亲切微笑：“在下也去京城，我与殷兄甚为投缘，一路上也算有个伴了。”
他这么殷勤着套近乎，殷远不由多看了一眼，以为被他瞧出些什么，但细想沈瑜言行举止，又觉得不像，心里便有些疑惑。
不过殷远觉得沈瑜此人初看有些失礼数，但却是难得的真性情不作伪，倒也有趣，于是点头：“甚好。”
此时船身忽然开始摇晃，令人都有些站不稳，大约江面上起了浪。
沈瑜正要说话，被这么一弄，脸上霎时白了，一手紧紧扣住桌子边缘，一手捂着嘴像是随时要往出吐。
殷远何等心思，一见便猜到了前因后果，最后一点戒心也放下了，扬声叫小童拿药进来，一手已经搭在沈瑜腕间。
“原来殷兄还会医术。”沈瑜哼哼着，有气无力地继续套近乎。
殷远微垂着头不答话，神情很是专注。不一会儿小童拿了一碧玉瓶进来，殷远接过，打开，放到沈瑜鼻子边。
沈瑜只觉一阵说不出的清香，昏沉的脑仁顿时清醒，胸间屈闷也退了不少，长舒一口气道：“多谢殷兄。这什么神药，如此灵验。”
“醒神香。”殷远把瓶子递给他，叫他自己拿着，一边有些严肃地说：“沈公子几日未用饭了。”
“殷兄好医术啊，这都能号出来。”沈瑜继续有气无力地贫，抬头见殷远脸色，并非见惯的温和，而隐有威势，一时间沈瑜有些反应不及，下意识说：“也就三五日……多少还是吃了点的。”
殷远脸色缓了些，点头道：“难怪沈公子今日……”总算记得给沈瑜留点面子，后半句他吞回肚中。
沈瑜有些讪讪：“天生的毛病，一上船就什么都吃不下。今日对着殷兄的饭却没什么不适，也奇怪得很。”
“饿着总不是办法，”殷远沉吟片刻道，“不如明日起，沈公子便到我这里用饭吧。”
沈瑜的脸这回彻底红了个通透。