第46章 四时仙（二）
湖心处乐声忽起，四周渐渐亮起迷蒙的光，星星点点散落在水面上，如同坠下的星辰；而半空中朦胧的月，更好似将整个湖面笼在一层淡蓝色的纱中。
夜风不时吹过，荷叶田田，几朵半开未开的晚荷和着乐音摇曳不已，十分优美。
皇帝被眼前的景象吸引了，看得目不转睛。
忽然间，平静无波的湖面翻起一朵浪花，接着从水中缓缓升起两名梳着双髻的俊美童子，那童子身着翠绿纱衣，衣摆犹如荷叶边，还不断摆动，竟然没有被水打湿。
目之所见已经完全超出理解范围，皇帝呆住了，一时看看湖面，一时又看看殷远，仿佛不敢置信般。
不一会儿，那两名童子全身都出了水，脚底踩在水面上缓缓走动，竟如履平地。
他们先面向众人方向，遥遥一拜，便和着乐声开口吟唱。
皇帝凝神去听，唱词像是“月辉四方，万类齐光，缉和礼乐，燮理阴阳。荷仙荷仙，临持此方。容姿俊逸，濯以清江。”
“真有荷仙降临此处不成？”皇帝内心疑惑。
却见童子们唱完了，冉冉入水，似来时一般消失了。
紧接着，荷丛忽然一阵翻动，中央又如先前般升起一名俊秀公子。
那公子当真容姿俊逸，双眸微闭，一手微垂于身侧，似乎拿着样东西，看形状不是笛便是萧。
先前那飘渺的乐音又起，仿佛处处都是，更衬得此地犹如仙境。
待那公子出了荷丛，众人才发现他竟然站在一片荷叶之上！那公子只是站着，动也不动，那荷叶便像是有神通般，自己往前飘移。
到湖中央，公子睁开双目，霎时天地同辉。
只见他衣袖轻甩，又是遥遥一拜，接着举起双臂到唇边。紧接着，皇帝之前听到的那箫音就婉转而出。
四周荷叶荷花，竟像有了生命般，随着箫音不断变换阵型，好似随乐起舞。
一曲舞罢，那公子又冉冉降入水中。此时再看，湖面上只余荷叶摇曳不止，先前那番歌舞，竟似完全没有发生过。
皇帝这回服了，叹道：“允之，你究竟是怎么弄的，朕真是想不明白了！”他看着湖面，脸上神色意犹未尽：“朕明知一切都是把戏，却又觉得好似真的身在仙境！”
殷远低声道：“皇上，假作真，真作假，原本就在一念之间。你何不就当它是真？”
皇帝听罢点头，也就不再追问了，只是还小声嘟囔着：“朕总瞧着，那荷仙也有些面熟……”
殷远听了只是笑，没多说什么，击了几下掌，意为上菜。
莲丛应声又是一阵翻动，一片一片荷叶从水中升起，恰好组成了一条通向岸边的路。几名童子托着盘子，踏着荷叶路缓缓而来。这些童子低眉垂首，神色肃穆，将盘子放下，便静悄悄退去。
只见桌案上最引人侧目的，莫过于一个装满了莲蓬的奇怪容器，不知作何用。
殷远小心捧起一朵莲蓬到皇帝身边，后者这才看清，原来这些莲蓬已经被掏空了，莲子都弃之不用，只剩一个形状完整的壳，里面盛满了翠绿的酒液。
海公公又捧上一个羊脂玉盘，里面放着切得整整齐齐的莲茎。皇帝一看就明白了，取了一支插进酒液中，就着莲茎吸了一口。
“这是什么酒！朕竟然从来不曾尝过！”皇帝奇道：“入口醇香，清凉甘甜，好酒！”
海公公赶紧回禀：“就是春上江南进贡的蓬莱春。”
“蓬莱春？”皇帝仔细回想了一番，道：“像，又不像。味道是有六分相似，可蓬莱春没有这般清香冷冽。”说着看向殷远。
殷远只好道：“是臣将蓬莱春在井水中浸凉，所以尝起来有些不同。至于香气，想必是沾染了莲蓬和莲管香气的缘故。”
为了防止皇帝继续问个不停，他赶紧端上一盘切好的嫩藕。
藕是方才刚采摘的，在蜂蜜水中浸过，切成薄片。整整齐齐码在盘中。此时吃来又脆嫩又清甜，正好解方才喝的酒。
皇帝吃了几片，便觉口齿余香，周身都舒爽不已，便饶有兴致地看其他菜品。
一碗莲乳浆，便是剥了新鲜的嫩莲子研磨成浆，用最细致的纱过滤取汁液，和牛乳一并煮成。
莲乳浆也是冰过的，夏夜解暑再好不过，皇帝在此坐了半天，已有些薄汗，得一碗冰凉的浆食之，顿觉如琼浆玉液，周身舒爽。
还有一道菜甚是漂亮，浅黄色的荷花瓣摆成花的形状，中间莲蓬似是用绿豆粉蒸成的，很是精致。
皇帝夹起一片放入口中。那荷花瓣裹了蛋清跟薄粉，过油炸过，因此表面酥脆，咬下去还有微微的声响；但其内部，依然软嫩绵甜。
荷花瓣两片靠在一起，里面夹着极为细腻的赤豆馅，外面还撒着些腌制的糖桂花。荷花跟桂花的芳香交织在一起，令人心旷神怡。
最后一道菜较之其它更为常见，荷叶粉蒸肉。顾名思义，就是取新鲜荷叶，包裹着炒熟的香米粉和腌制过的五花肉，蒸制而成。
殷远任职礼部善司已经有年头了，自然知道此菜颇受皇帝青睐，既然是专为他准备，当然少不了。
不过，这菜与皇帝吃惯的又有些不尽相同，因为他在米粉里略微加了些辣椒。
海公公上前，小心打开包好的荷叶，放在小盘子里，沾满米粉的肉片就露出来，静静躺着似是待人品尝。
皇帝一尝，只觉得味道清香，肥肉软糯而不腻，金黄的香米柔韧适度，又有一丝……说不出的感觉，好像唇舌都活了，正大叫“妙极”。
“这菜御厨也做过，却总不如这回好，允之，这又是使了什么仙法？”
殷远应道：“也无甚特别，不过有些诀窍，还多了味香料。”
“什么？”
“辣椒。”
“辣椒？”皇帝问，听说是从异域传来的珍品，他道：“此物美甚，不如日后宫中也备上吧。”
海公公道宫中也有些，只是其味太过辛辣，御厨们不敢随意使用，怕将九五之尊吃出个好歹。
皇帝不悦：“朕又不是纸糊的，有什么好歹！明日就要吃辣椒！”
海公公连忙应了，此事才算揭过。
“春、夏之后，该是秋了吧？”皇帝笑言。
殷远低身行礼：“皇上圣明。菊仙将献舞一曲。”
皇帝哈哈笑了，甚是得意，转向殷远示意的方向。
湖心亮光忽然熄灭，只剩湖心亭处。
亭中静静站着五名女子。
最中央的那女子肤色洁白如玉，体态曼妙玲珑，容貌更是美丽异常，有如天人下凡。
她身着杏黄色纱衣，比周围四名少女身上的更为华美，颜色由浅到深，层层叠叠；而手腕脚踝处，均穿银铃为钏，随着她一举手一投足叮当作响。
几名女子也如之前柳仙荷仙那样，低身拜过，接着中央那名女子长袖一甩，翩然起舞。那舞姿堪称出神入化，尽现轻盈典雅，一动一静，都勾魂摄魄。
皇帝看得眼睛都直了：“这……这便是菊仙？当真姿容不凡，姿容不凡啊……”
海公公干咳一声，偷偷擦了擦额头。
殷远见状暗叹，也不知此事是福是祸。然而他也只能静观，不得多言。
舞毕，又到了上菜的时候，皇帝这回却不像前几次那样，显得有些心不在焉。待那女子带着两名少女手捧着盘子袅袅婷婷走上来时，他才回过神。
“你真是菊仙？”皇帝问：“你叫什么名字？”
那女子低头一笑，却不语，又袅袅婷婷退下了。皇帝的目光一直追随着她，直到那身影隐在薄雾中才恋恋不舍地收回来，便低声轻叹，无限怅然。直到海公公出声提醒，他才总算肯将目光落在桌案的菜上。
这一看皇帝便舒心不少——头一道就叫人心旷神怡！
只见白玉盘中，整整齐齐摆着六个小卷，外皮薄薄一层，如玉般呈半透明的绿色；而里面却如翡翠般苍翠欲滴。
“这是何物？”皇帝问。
殷远生怕他又整出什么名字，赶紧：“回皇上，此菜名为翡翠玉段。”
名字雅致，其实不过是将菠菜和白菜取叶，在鸡汤中烫熟，晾凉挤干，然后将菠菜叶整颗铺在白菜叶上，卷紧成筒，再切成大小一致的段便成了。
做法虽看似简单，但也是很考验火候的——太嫩，菜不断生，吃起来有草味儿；太老，菜叶过软，难以成型。
更重要的是，蘸食的酱汁。功夫的七成以上，就在酱汁。蒜茸、香油、酱、醋、白糖……比例稍有不慎，味道便大相径庭。
而殷远出手，这些自然都不是问题。这道“翡翠玉段”颜色清新漂亮，吃起来十分爽口，难怪皇帝频频点头了。
之后殷远又呈上菊花羹让皇帝漱口，然后才让人上了“秋”部的最后一道菜品。
他一揭开盖子，皇帝龙颜大悦——最后一道菜，分明就是他喜欢的清蒸蟹！
一只只通体红亮，整整齐齐码在盘中，甚是诱人……