第57章 猎场之争（下）
话一出口，在场的人都一愣。
这……这是听错了吧？堂堂小侯爷，和回鹘大王子，比试……厨艺？！
偏偏皇帝一脸正经，补充道：“民以食为天，食之道乃是天下至重。今日，二位不妨用猎来的野物做菜，也算是体会一下民生了。”
不愧是皇上！这样的话都说得如此大义凛然！
所有人都不约而同地浮现了这个念头——自然没人会说出口。
阿夏勒最先反应过来，对着皇帝行了一个回鹘礼，接着又对殷远行礼，道：“能和小侯爷切磋是我的荣幸。”
殷远也不推辞，只道：“臣遵旨。”
皇帝很满意，接着若有所思地说：“至于评判……你来吧！”他指向沈瑜：“朕觉着沈瑜于此道甚有心得，再合适不过。”
沈瑜只能跪下接旨，心里十分不敬地对皇帝做了评价：“皇上一把年纪了，兴趣还真恶劣啊……”
果然，皇帝眼睛里闪着看好戏的光芒，好在脸上神情还算平静，带着笑意道：“这些野味，每人只能取三样；剩下食材都随你二人取用，御厨们也可以差使。”
皇帝宣布完了规矩，又道：“朕和众皇子大臣的晚饭，可就指望你们了。”
殷远和阿夏勒都称不敢。
后者指着堆放猎物的方向道：“臣需用一只鹿，一只獐，一只野兔。”
皇帝自然允了，又问殷远：“允之呢？”
殷远低身，声音沉稳：“臣只需两只山鸡，一只野兔。”
皇帝惊讶了一瞬，也答应了。
两人各自散开去准备，众人开始还兴致勃勃地看，见他们互不交谈，宰杀清洗的场面也十分无趣，没多久就各回各帐篷歇着了。
只有沈瑜这个吃货，和两人的随从，还留在现场。
殷远正忙着指挥一名御厨剥兔皮。
御厨们平日哪做过这个，所以手脚不太麻利，可陈皮桂皮一个都没带出来，也只能将就。
沈瑜往阿夏勒那边看了看。
巴尔桑和两名随从在草原上是做惯这种事的，动作十分麻利，没几下就将一只鹿料理好了，转向獐子。
“允之，他们动作很快……”沈瑜有些忧心地说。
殷远气定神闲：“无事，不在这一时半刻。”
阿夏勒准备的，跟沈瑜在甘州见过的那道烤全羊有些类似，将整只的鹿穿在不知哪里找来的铁钎子上，上火烤。
不过，他们还将獐子放进鹿的腹内，算是动了些心思。
至于野兔，用香料腌制后拿叶子包起来，再裹上厚厚的泥，直接放进烤鹿的火里烧。这倒有点像从前殷远做过的山菌炙鸡，只不过更加粗犷些，颇具回鹘风味。
而殷远这边，一只锅里正炖着兔子。先去了血水，再入锅加葱姜花椒，其余什么都不放，直接大火烧；等沸腾不已的时候，才改了小火慢炖。
至于两只鸡……
沈瑜看了看依旧活蹦乱跳的两只山鸡，想着殷远和他说过的计划，觉得迫不及待了。
能将两只山鸡做成那样，恐怕只有殷远了吧！
火候快到的时候，阵阵浓郁的香气弥漫开，引得众人纷纷从帐篷里出来，连皇帝也站到了中间。
内侍问过二人，知道还需一刻便好，早就布置好了桌案和坐垫，看上去有点宴会的意思。此时看皇帝出来了，便引他入座。
其余人等皇帝坐下，也在皇帝坐席左右两边相对着的案前落座——随行人员虽然众多，能有幸和皇帝同席的，不过是皇子、王爷，以及几位重要的大臣罢了。
当然，还有作为评判的沈瑜。
没多久，各色野味的香味越来越惹人垂涎，饥饿的众人觉着有些坐不住，将桌上的点心吃了个精光，还是不够，便伸长了脖子不住看，连皇帝也派人催了一次。
好容易，内侍禀报说好了。
只见阿夏勒的随从们，抬着一只烤得表面焦红油亮、色如琥珀的鹿上来了，叫人一看便知十分美味。
而他自己，则端着一个长圆形的，漆黑的怪东西。
将东西在中央的桌案上放下，阿夏勒行礼道：“皇上，我准备的回鹘菜肴已经好了。请允许我为您演示刀法。”
皇帝点头同意，有内侍便捧上一柄匕首，竟是皇帝随身携带的。
阿夏勒接过，又行一礼，便到了那烤好的鹿跟前。
他先将鹿腹剖开，露出里面的獐子，惹来一阵低呼。沈瑜偷偷撇嘴——这招他以前就见过了。
阿夏勒自然不知他心中所想，将獐子放到一边，专心切肉。
他动作很快，只见手上来回不停，没多久，一只不小的鹿就只剩了骨架，而肉，早已经被片成片，每一片连皮带肉，薄厚适宜，整整齐齐地摆在盘中。
“看来还有两下子。”沈瑜见了这样的切肉刀法，好感顿生，暗自称赞了句。
余下一只獐子，也如法炮制。
两种切好的肉，配合着装着回鹘特制香料的银碟子，先端给皇帝，随后又在各人面前放了一份。
沈瑜一看便知这肉烤得恰到火候，他先举筷夹起一片烤鹿肉，沾了些香料末送入口中。这鹿烤得火候均匀，外皮香脆，肉鲜嫩入味，着实不错；接着他又夹起一片獐子肉，和明火烤制的鹿肉不同，獐子是在鹿腹内焖熟的，十分鲜嫩，鹿肉和香料的味道已经完全渗入肉中，滋味真是妙不可言。
在座虽然身份显赫，尝过正宗回鹘风味的却不多，一时间新奇不已，自然赞不绝口。
阿夏勒看起来很高兴，冲四面行了回鹘式的弯腰礼，接着便走向那个古怪的圆东西。
沈瑜知道里面是兔子，因此不大惊讶，其余人却十分好奇。
只见阿夏勒用一柄小榔头将泥壳砸开，露出已经变色的叶子；将叶子剥开，才是烤好的兔肉。
这法子新奇，皇帝也露出很感兴趣的表情，赞了两句。
等阿夏勒的菜肴吃过，就该殷远了。
只见他上的第一道菜也是兔子，却是放在锅里炖熟的。
汤已经熬至乳白色，香气浓郁，上面撒着碧绿细碎的葱末，一看就让人食指大动。众人刚接连吃了不少肉，正是口干的时候，这汤算是甚得人心，皇帝都将小碗中的汤喝了个干净。
而兔肉，此时也炖到松嫩酥软，烂而不糜，味道自然不在话下。
这道菜和阿夏勒的烤兔子，手法虽完全不同，但各有千秋，一时间难分秋色。不过，阿夏勒还有一道烤鹿，而殷远不过剩下两只山鸡，席间众人都捏了把汗——虽然只是厨艺，但输给回鹘人，总是不好看的。
殷远神色淡定，不为所动。
等一盘又一盘菜肴端上来的时候，所有人都惊得说不出话，就连阿夏勒也呆了——不过是两只山鸡，怎么弄出这一桌宴席的？！
山鸡比一般鸡大得多，因此这八道菜分量也不小，在座每人都能分得一些。
众人都带着百思不得其解的表情品尝完毕，都沉浸在菜品鲜美的滋味里。半天皇帝才发话，让沈瑜点评，其实也是想知道到底怎么回事。
沈瑜心领神会，便从殷远的两只山鸡开始说起：“这几道菜，是……小侯爷方才准备的。一只山鸡先割下胸前脯肉，切成细丁加上笋丁，热油快火炒熟；另一只鸡的脯肉，入锅煮熟，撕成细条，撒上芝麻调料，淋上麻油。这前两道做好时，鸡尚是活的。”
在座有数人已经开始微微点头。鸡肉取新鲜，越活越嫩，他们都知道。
沈瑜继续说：“接着便将山鸡褪毛洗净，剖腹取出心肝，洗净快刀切丝，下锅与葱末同炒。这是第三道。”
皇帝听说自己刚才吃得最欢的那道菜，竟然是鸡的内脏，脸上表情十分精彩。
“两只鸡的鸡腿、翅和颈斩下，”沈瑜接着说，“放在炭火上烤；其余肉，用刀片下，一半切丝炒山野菜，一半剁成肉末，与豆腐同烧。这又是三道菜。”
沈瑜一面说，一面暗自庆幸御厨备下了豆腐和众多香料。
皇帝和众人都已经听呆了。
“而剩下的鸡骨架，用作料浸透，再放入油锅中炸至酥脆，捞起切块，撒香料粉；鸡脚与林中新采来的菌子炖汤。至此，一共是八道菜。”
接着，沈瑜又将其余几道菜一一点评，最后道：“若论味道，大王子殿下和小侯爷一人粗犷大气，一人细致精巧，在伯仲之间。不过，小侯爷仅用两只山鸡，就做出八道菜，论起心思奇巧，刀工火候，草民以为是小侯爷更胜一筹。”
一番评论细致入微，众人都点头同意，阿夏勒也笑嘻嘻地说：“今日见识了小侯爷的手艺，我实在佩服。”
己方获胜，皇帝龙颜大悦，也发了几句感慨：“允之这几道菜，用料最为平凡，寻常百姓家也能做，正是这最寻常的食物，才更叫人感受到千变万化的厨艺，甚好！”
众人随声附和，接着宴会继续，又是觥筹交错，一派和乐景象。
等皇帝觉得累了，回去歇息，众人也都准备散了。
沈瑜也随着殷远起来，准备回帐篷，却被阿夏勒叫住了：“小侯爷，您的心思，阿夏勒十分佩服。”
殷远耐着性子跟他寒暄了几句，便说：“时辰已晚，我们先告辞。”
阿夏勒眨眨眼睛，忽然对沈瑜说：“小瑜，我几日后就要回去了。”
殷远不语，沈瑜看了看他，有些无奈地道：“大王子殿下，我要说的都说过，再问几遍都一样。”说罢拱手，便拉着殷远走了。
阿夏勒面对他的背影，十分正经地叹：“晚了啊……抱憾终身。”接着又大声喊：“小瑜，我以真神之名起誓，永远在草原等你！你记住啊！”
尚未走远的沈瑜和殷远自然听得清楚，后者扶额：“这大王子还真是执着。”
沈瑜内心感受复杂，虽然不欲与阿夏勒深交，但看他如此，也有一些触动，跟着叹了口气。殷远揉揉他的头发，似是安慰。
白日间得胜，沈瑜似比殷远还高兴，拉着他问来问去。
殷远含笑，也不阻止，任沈瑜说个不停。
俩人直到深夜才歇息。
累了一日，本来应该好好休息。可也不知是不是兴奋过头的原因，沈瑜夜里睡得极不踏实。
到了凌晨寅时，他又醒了，见窗外月光极好，忍不住起身。
殷远睡得正沉，沈瑜便没叫醒他，自己轻手轻脚下了床榻，披了外袍，推门而出。
凌晨的山林并不像在城中那样安静，草丛里传来高低的虫鸣，还有远处传来的，不知什么东西的鸣叫。
月光十分明朗，到处都蒙上一层极淡的蓝色，让白日看惯的山林又变得十分不同，多了些奇异的感觉。
沈瑜并不曾见过这般景象，一时间看得有些痴，忘了自己身在何方。
矮树丛里忽然动了动，一只白色的狐狸探了出来，嘴里还叼着一只野兔。
沈瑜看着像是之前见过的那只，却又不敢肯定，只站在原处看它。
那狐狸也静静站了一会儿，抬爪走了出来，一步一步靠近沈瑜，在离他两丈远的地方停下来，将兔子放在地上，还用鼻尖向沈瑜的方向推了推。
“给我的？”沈瑜问，同时觉得自己和一只狐狸说话，真是有点莫名其妙。
那只白狐又将兔子往前推了推。
沈瑜觉得它一定听懂了，大惊：“你……你真是狐狸精么？”
自然没有回答，狐狸又静静站了片刻，转身往山林深处奔。
沈瑜好奇心大起，连忙跟了上去。