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他将脸凑向茅岛氏，印下一个轻扫般的吻。
“你有时候也会非常有意思地背离我的期待。”
茅岛氏一脸困惑。
“那是夸奖吗？”
“当然。”
他催了催茅岛氏，两个人开始步下阶梯，接着快步回到停在停车场的出租汽车旁。
“回去吧。我突然想抱你了。”
听到他直接的话语，茅岛氏感觉自己的脸颊阵阵发烫。
离开温布顿旅馆前往的地点，位于从伦敦往东北方开车约一小时的艾尔斯伯里，一样也是Manor house。
有数个原因让他决定造访此处。
其一是此处前往号称“最具英国风味的田园”的丘陵地——科茨沃尔德可以当天来回。因为那是学生旅行时也留下许多深刻回忆的土地，所以在想带茅岛氏去的同时，他本身也想旧地重游。
而另一个相关的原因是，那座十七世纪时建立的高雅宫殿，是个和皇室缘分匪浅的地方，这是他和茅岛邸资深管家讨论过后决定的。也许是因为难得茅岛氏肯移驾造访英国，所以就算只有一个地点也好，有种想让他住在那种历史悠久旅馆的想法。这里比贵族或富豪的宅邸更高级，是名副其实的皇家宫殿。不过这不是英国皇室所使用，而是法国皇室的宫殿就是了。
这座宅邸的广大腹地大半都被草地覆盖。
开着花朵的英式花园非常简约随兴，建筑物两侧和大树下皆有酝酿出自然风味的带状花坛，那里种植着风信子及秋牡丹等花卉，配置十分高雅。
在这里停留的三天将前往科茨沃而德，欣赏美丽的庭园、在有羊的小村庄散步。
“科茨沃尔德这个词在古英文中是『有羊舍的山丘』的意思，中世纪时因羊毛买卖而相当繁荣。”
他边和茅岛氏并肩漫步在田间小河旁，边一点一滴地讲着自己知道的知识。
科茨沃尔德是位于伦敦西北方的广大丘陵地，东边是牛津，北边是斯特拉特福德，西边是切尔滕纳姆，南边则是巴斯，四周全都被观光胜地包围。是个遍布小麦田和牧草地的田园地带。
“听说住在英国都会区的人们，不管是做多夸张的庞克打扮的年轻人，都梦想退休后老年时要在乡间买栋房子，过着隐居的生活。一探科茨沃尔德之类的地方后，我也觉得那是个非常合理的想法呢。”
这附近民宅的庭园都有面向马路、开着多年生草花的前院，并用低矮的小叶黄杨等绿篱围起。房舍墙壁也从在伦敦近郊常见的红砖墙，改成用蜂蜜色或浅灰色等的石灰砖堆叠而成的墙壁。
“虽然是石灰岩的一种，不过石灰砖还有科茨沃尔德石的别称，是这个地方的风景特色之一。因为产出丰富石灰砖的土壤也会影响植物的生长，所以这一带不太种石楠花和杜鹃花。”
常常可以在民宅的庭园中看到正在整理花草的妇人。当他轻松地出声打招呼，对方也笑容满面地回应，每一个庭园都饶富意趣，看也看不腻。
“在日本，个人的庭园是供个人欣赏，不过这里不一样。他们的想法是要让很多人看，让大家都能享受庭园之趣。这种开着多年生草花的前院称为乡村花园，不过因为是以让人观赏为前提，所以他们绝不会怠于整理庭园。因为不雅观、置之不理的庭园会让家族蒙羞啊。”
“景色和日本完全不同呢。”
“没错，你多去各式各样的国家游览比较好，难得你有钱又有闲啊。人只要拼了命去完成自己做得到的事，临终时就可以说这是个有意义的人生了。我是这么想的。你应该要更有意义地使用自己获得的环境吧？”
茅岛氏陷入沉默。
他用余光看着这样的茅岛氏，突然放松嘴角一笑，说道：“算了。”
“对我来说，觉得你……会迷上我也是个奇迹嘛。以我的身分不能再要求你做这做那的了。”
“别这么说。”
茅岛氏生气似地瞪着他。
他并没有和茅岛氏争辩，指着前方民宅庭园里种的苹果树。
“是苹果树，大概是要种来吃的吧？”
让人觉得可能是好几年前就在那里的老旧饰品，以及攀附在石墙上的老玫瑰藤蔓等，随心所欲的自由漫步不断发现十分有趣的东西。
逛过村子一周后，他提议想带茅岛氏去看名胜古迹信托中最著名的庭园，于是便在他的带领下造访希迪寇特庄园。
这里用红豆杉绿篱将庭园一一分割成数个区块，每一个区域都取了不同名字。像是白色花园、红色花埔及竹马庭园等。
“这是有名到人称『北西辛赫斯特、南希迪寇特』的庭园。”
当他由衷觉得骄傲地如此说明完，便在确定周围的人们没有人在看他们后，在茅岛氏唇上印下掠过般的轻吻。
“能跟你一起造访这两座花园，感觉就像在作梦一样。”
茅岛氏似乎想回些什么，抬起头望着他。
而他再次堵住那唇瓣，轻喃：“我爱你。”后移开身体。
在Manor house吃过晚餐后，茅岛氏边拿着咖啡在交谊厅里休息，边对坐在身旁的他搭话道：“对了……”
他直到刚才都用流利的英文跟其他住宿客的绅士畅谈与庭园有关的话题，不过他似乎是察觉到茅岛氏腻于和跟绅士同行的妇人聊天，刚刚就回到了茅岛氏身边。
“你之前说你在科茨沃尔德有个特别怀念的回忆……能不能跟我说那件事呢？”
“……喔，那个啊。”
他有些犹豫，不过因为不觉得需要瞒着茅岛氏，于是讲起十年以上的往事。
“我想我之前也说过了，我曾和很要好的朋友两个人一起在英国各地奢侈地流浪。旅途中大致上都很顺利，不过有时也会吵架，到科茨沃尔德的时候，刚好就是在因无聊的小事吵架之后。”
那是个羊群会在马路上漫步的悠闲小村庄。
他丟下生着闷气不断向前走的朋友，跟茅岛氏一起散步时一样，一个人漫无目的地在村民家之间散步，并向眼神交会打招呼的村人请教花和树木的名字，渡过这段时光。
“在我悠闲散步的时候就到了傍晚，但我一直没跟朋友会合。我有点后悔那时没有追上他。”
茅岛氏露出有点紧张的表情，试探性地看着他。因为从他的语气中，隐约察觉他们当时可能是会一起睡的关系。虽然没有根据，只是单纯的猜测而已，不过即使只有这样，茅岛氏也无法保持冷静。
他接下茅岛氏的视线，但没有察觉茅岛氏细腻的情感变化。
“我也不能自己一个人随便决定住宿点，所以我就四处找他。然后，在杂货店遇到的英国男人就问我：『你是慎吾的朋友吗？』慎吾就是我朋友的名字，我吓了一大跳，不过那个男人说慎吾在自己家里，所以我就跟着他去了。男人家经营一家小民宿，之后询问详情时，慎吾说是碰巧认识了他，就顺理成章决定住在那家B&B。”
“为什么英国人知道你是他朋友？”
“应该是慎吾跟他说的吧。那是个很小的村子，只要说明是日本的男性、外貌年龄怎样的话，有谁看过、认识也不奇怪啊。”
“那之后……发生了什么事？”
茅岛氏对这个话题感兴趣到令他觉得有点奇怪的地步。
“到民宿后顺利见到慎吾，彼此都已经忘记刚才吵过架的事了。慎吾他……说他很喜欢这个村子，想在这里待一阵子。因为这的确是个悠闲且十分理想的乡村，所以我也觉得如果是一星期左右的话，陪他留下来也无所谓。”
他暂时闭上嘴停顿了一下。回想起那时候的往事，表情似乎自然地增添柔和的神色。
“可是过了一星期，慎吾好像还是没有要移动到下一个地点的打算。我就问他到底想怎么样，然后……换句话说就是，他告诉我他爱上那个英国人了。”
听到慎吾的告白时，就连他也被吓了一跳，不过因为慎吾跟英国男性好像都是认真的，所以说三道四的也很不识趣。那个英国人名叫雷斯理?威勒，即使是从他的角度来看，也的确是个不错的男人，常帮忙双亲经营的B&B，是个很勤快的人，且看似十分结实的身材也完全是慎吾喜欢的型。
“因此我就跟慎吾道了声『恭喜』，剩下的假期还有约两个星期左右，我跟他说，虽然只有我一个人，但我还是会稍微去其他地方逛一下，接着会再回到科茨沃尔德一次，所以叫他在那之前要决定好下一步怎么做。看是要留在英国，还是要先回国把大学念毕业。”
慎吾选择先回国。
慎吾跟他一起回到日本，好好把还剩一年半的大学念毕业，接着不顾家人的反对再次前往英国。这段时间慎吾跟雷斯理的联络主要是靠电子邮件，只有一次是对方到日本来找他。
“可是他们两个人还是很浓情蜜意呢，真是败给他们了。因为我一直以为慎吾跟我一样，都是不太会一头陷入爱河中的类型，所以觉得：『原来他也会那么迷恋他人吗？』感觉像是在看着另一个人的样子。”
“你……不会迷恋别人吗？”
茅岛氏用拼了命压抑情感的声音问道，他显得很伤脑筋似地露出苦笑。
“这个嘛……”
茅岛氏微微低下头，眼神落至还留在杯中的黑色液体。
“其实我决定在下一个要去的湖水地区和慎吾他们见面。”
由于他说出意想不到的话，茅岛氏瞪大双眼抬起头来。他毫无愧色地和惊讶的茅岛氏四目相交，因为他完全没有料到茅岛氏心中感受到的不安之情。
“一开始先在其他旅馆住三晚，然后到慎吾和雷斯理两个人经营的B&B住两晚，他们住在一个叫康妮斯登湖的湖泊附近。我还是希望你先住湖水地区最热门的温德米尔湖附近的旅馆，那里可以骑马和打网球，而且我找到一个眼前就可以看到广大湖泊的绝佳地点。因为可以边眺望湖面边用餐，你一定也会喜欢的。”
“……这样啊。”
“怎么了？”
直到此时他才终于感觉到茅岛氏没什么精神，他蹙起眉，从茅岛氏手中接过咖啡杯放回桌子上。
“你好像很累了，回房间去吧。”
茅岛氏也从不久之前就很想这么做，于是乖乖地站起身。
刚才即使被茅岛氏问，他也暧昧地含糊带过，不过其实他已彻底迷恋着茅岛氏。但以他的个性并不会直接把那种话说出口，这种事他以为茅岛氏也早就知道了。
让洗好澡吹干头发的茅岛氏躺到床上后，他轻轻在额上印下一吻说道：“晚安。”他自己的床就在旁边。
当他挺起本来弯着腰的姿势，打算离开茅岛氏身边时，茅岛氏几乎是面无表情地伸手抓住他的手。
“澄人先生？”
“不要。”
他歪头思索。到底是不要什么呢？他难以理解一如往常不多话的茅岛氏。
“怎么啦？……难道说你今晚也不打算让我睡吗？”
这只是要捉弄茅岛氏的玩笑话，其实是他不让茅岛氏睡才对。而且踏上这趟旅程之后，除了在飞机上的时间以外，他们每天都浓情蜜意地相拥缠绵。茅岛氏纤弱的身体应该受到相当大的损伤。
茅岛氏在床上撑起上半身后，将他其中一根粗犷的手指含入口中，并用舌头缠向手指。
“呜……”
他呻吟了一声蹙起眉。
茅岛氏这么一挑逗，他的理性也被抛到九霄云外。在他眼中看来，茅岛氏是一朵开在无法以笔墨形容的高贵温室里，丝毫不能掉以轻心的任性花朵。难以照料又极为奢华，贪心得像是不论灌注多少爱情都不够似的。
当这种人积极地为自己做些什么时，他很快就会摇摆不定，变得无法维持冷静。这种情趣和自己在床上作为闺房情话，命令茅岛氏做这个、做那个又有着截然不同的感觉。
“你不是累了吗……？”
他边用手背抚摸茅岛氏的脖子，边把另一只手滑入衣襟敞开的睡衣中，用手指享受他肌肤的触感。茅岛氏保养得无微不至的肌肤总是能满足他的欲望，让人想在上头印下许多吻痕，确定这是自己的东西。
茅岛氏平常就不太说话，不过那晚变得特别沉默。
彻底舔湿他的右手中指后，茅岛氏毫不犹豫地掀开被子，把睡衣从腰际褪下并丢到一边。又白又细的腿暴露在还没开灯的床上，即使只有这样感觉也很淫靡。
他被这极为煽情的模样刺激着肉欲。
“真大胆呢。”
茅岛氏拉扯他的手臂，催他到床上来。他也一点没有要手下留情的意思了。
他知道茅岛氏想要他，全身都热烫泛起红晕。茅岛氏会如此兴奋也是很少见的情況。
他让茅岛氏随心所欲地做。拉开长裤前拉链，已出现反应的分身被含入口中舔弄，他重重吐了一口气，抓住茅岛氏趴在自己身上的身子，让他改变身体方向。茅岛氏顺从地跨过他的胸膛，改成面朝后方的姿势，就这么继续以唇瓣套弄的爱抚动作。
刚才茅岛氏舔湿的手指已经干了，他这回再次自己彻底湿润那根手指后，毫不客气地拨开茅岛氏紧致且肌肉纤薄的双瓣，摸索那微微泛红的窄口。