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小泉也觉得这是个好主意。在茅岛邸占地广大的英式造景庭园中工作的园丁，现在共有四人。少了他一个也几乎不会有影响。自从知道茅岛氏对他怀有特殊情感后，在这个家的所有雇员们都希望他尽可能减少工作量，增加时间和自己最重要的主人相处。
但茅岛氏拒绝波多野的提议。
「他二十四号和二十五号为了我请假。」
光是如此茅岛氏好像就觉得是奇迹了。
「这样就够了。」
小泉和波多野互看了一眼，大概在想同一件事吧。
茅岛氏总是只有在面对他时，才会变得如此客气。即使对其他事会采取旁若无人的态度，但唯有和他扯上关系时，一定会以他的意思为优先。这态度让周遭的人莫名为他感到着急，有时甚至觉得于心不忍。
「没关系的。」
也许是察觉到两人奇怪的反应，茅岛氏像是解释般接着说道：「他说四处参观过那边的庭园后，想尝试的东西增加许多。我知道他很热衷于庭园，这是好事，庭园一定也很高兴吧。」
所谓的「那边」指的是发源地英国。五月时，茅岛氏和他两个人一起去英国，虽然只有两星期的时间，不过他带回许多点子。之后就比以前更热衷于整理庭园，即使相处的时间因此减少，茅岛氏好像也没有怨言的样子。茅岛氏本身对自家庭园似乎也产生比过去更浓厚的兴趣。
最后，小泉和波多野都觉得只要茅岛氏幸福就好了。就算茅岛氏选择共渡一生的对象是同性、不能结婚的人，他们也觉得这是无可奈何的事。他们的工作就是接受此事，并以此为出发点替主人设想。
茅岛家存在着一个代代皆为其效力的顾问团，以波多野为首的茅岛家专属顾问团成员，存在的意义就是守护茅岛家的当主，并不是被谁强迫，这无疑是出自他们自身的意志。
「二十四号就快到了呢。」
茅岛氏不发一语地对小泉的话点点头，把视线移向可从玻璃帷幕房间环顾的美丽整形式庭园。
他们很清楚视线的前方到底有什么。
「你最近好像常外出耶。」
他坐上晚餐席时，像是突然想到般说道。
茅岛氏瞥了他一眼，露出莫名有些烦恼的表情。
「我有想找的东西，但不知道那是什么所以犹豫不决。」
「这是什么意思啊？」
他觉得很好笑似地淡淡一笑，因为茅岛氏许多地方的想法都很奇怪，所以他对这点小事已不再感到讶异。
「又在找封面漂亮的书或古董了吗？因为你是个兴趣很优雅的人嘛。」
「不是。」
茅岛氏即使被他揶揄也维持认真的表情。
茅岛氏对他来说是个虽然非常奇特，但也相对有种无法言喻之魅力的恋人，一举一动都又怪又可爱。因为实在太可爱了，甚至让他偶尔会想欺负茅岛氏。
他开始住在茅岛邸是春天后的事，以此为分界点，两人的关系也变得越来越亲密、深厚。他虽然没有辞去工作，但从以前那种类似偷情的交往方式来看，他已相当顺着茅岛氏的愿望了。会像这样在同一个餐桌上吃晚餐，也会一同悠闲渡过餐后的时光。他要上班的那天早上和下午虽然都跟茅岛氏分开行动，不过晚上会边娓娓说着那天发生的种种，边为一天收尾作结。
他虽然先开了个玩笑，但还是很在意茅岛氏连日外出的行径。
「那你明天也要出去吗？」
「是这么打算的。」
「你到底都在什么地方闲逛啊？」
「很多地方，明天打算去百货公司看看。」
听到茅岛氏的话，他惊讶地瞪大双眼。平常茅岛氏外出购物时，应该只限于开设独立店面的专卖店。因为茅岛氏不怎么喜欢人挤人。
「现在这个时期，百货公司人很多喔。而且以你的情况来说，搞不好会被挤到昏过去。我是说真的，要是没有特殊目的的话，还是别去了比较好吧？」
「我有目的。」
「那至少让小泉跟你一起去如何？边跟他讨论边逛的话，也许也能清楚知道要买什么喔。」
「让小泉想就没意义了。」
茅岛氏顽固地坚持己见。
只要是自己决定要做的事，茅岛氏不论是谁反对都听不进去，这种个性他很清楚。因为茅岛氏的行动力也是两人关系的开端。
「我说啊……」
拜托啦。他用像是看着最珍贵宝物的眼神望着茅岛氏。
如果想看因圣诞节商战而热闹非凡的街道，下次平安夜那天休假时，他会亲自带茅岛氏去看。他不想让茅岛氏一个人去逛街。虽然应该不需要担心，但他莫名放心不下。
「……不要让我太为难。」
「我没有要刁难你。」茅岛氏不高兴似地稍稍嘟起唇。
「也对。」
他也马上收回自己的话。茅岛氏在工作方面的事上很少跟他耍任性，茅岛氏之所以会一个人外出，也是因为他要工作没办法同行的关系。所以叫茅岛氏平安夜那边再去无疑是他个人的方便、自私罢了。
「我知道了，随便你吧。你搞不好是想送我圣诞节礼物嘛。」
他稍微有点自恋地随口一说。
「才不是。」
但被茅岛氏断然否定，嘴角向下撇。
「怎样都无所谓啦。」
当他不服输地这么一说，茅岛氏便像是在责怪他的粗心似地瞪着他。
他耸了耸肩。现在茅岛氏想做的事有一半位于他了解的范围内，不过剩下的另一半还是未知数，是不管怎么想都想不透、无法理解的事，所以他早早放弃。
每天晚上吃完晚餐后，他们会聊天、听音乐，或在放映室看电影，享受两个人独处的时光。
今晚决定下西洋棋。
「要不要再赌个什么啊？」
当他递出挑战书，茅岛氏显得有些犹豫不决。他非常聪明，外加善于在比赛中获胜。茅岛氏之前也曾接受挑战，结果一下子就被将军了。
「如果我赢的话，你今晚就任我摆布，要比平常更听话。要是我输了……你想要我怎么做？」
「问我想怎么做我也不知道。」
茅岛氏好像真的很苦恼的样子。对他并非没有期望，虽然有，但觉得不能说出来所以很烦恼。
「应该有很多吧？」
他温和地催促。
「带你去更多不同的地方，还有一周休三天假，或是干脆把工作辞了之类。」
「不要。」
茅岛氏迅速对最后一句话做出反应。
「我不祈求那种事，我希望你能工作，你跟我说你要一辈子照顾这座庭园我也很开心。这是真的。」
「那你想要怎么样？」
「今晚对我随心所欲。」
茅岛氏非常认真地如此回答。
「那样就没办法赌了。」
「……是吗？」
他用手指一弹，推倒排放在西洋棋盘上自己这边的国王。
接着面对面静静凝视茅岛氏。
「与其下西洋棋，我们来做更有意义的事吧？」
当然，茅岛氏也没有异议。
茅岛氏表示今年平安夜不出席任何一场晚宴或晚餐会，所以各方纷纷致电问候、致赠礼物，从两、三天前起就弥漫一股特别忙乱的气氛。
应付这些状况的人当然是波多野和小泉，不管是多有名的人打电话来，或是谁送了什么礼物，茅岛氏一概不表兴趣。
二十四号当天，大家终于从这种琐事中解脱，悠闲得有如过年时一般。在宅邸任职的人们也大半都请了特休假，也许是这个缘故吧，宅邸内回荡着比平常更安静、平稳的气息。
在稍晚一点的时间吃了简单的早餐后，两个人并肩在庭园散步。
「明明不是基督徒，日本人还真是容易受潮流影响、喜欢纪念日的国民呢。」
「我也喜欢纪念日。」
他对茅岛氏的回答感到意外。
「是吗？感觉还真是……奇妙呢。」
「如果是纪念日的话，就能做特别的事。不觉得很有趣吗？」
「比方说？」
茅岛氏稍微思考了一下。
「比方说，你在没有休假的时候请假，像现在这样陪我在庭园散步。我早在一周前就非常盼望、期待这一天到来，这段时间内可以一直想着你，烦恼要送什么礼物也是很有趣的经验。」
「什么啊，结果你连日外出果然是为了要挑礼物给我嘛。」
「当然。」
茅岛氏一改前几天的态度，坦然承认。
他觉得很有趣地看着走在身旁的纤细贵公子，打算开口调侃他一两句，不过再三考虑后仍保持沉默。相反的，他拉起茅岛氏戴着手套的手紧紧握住。
十二月也进入后半了，即使全副武装在广大庭园中散步，寒意仍强烈到连肌肤也感觉得到。明明就是白天，但气温一点也没有回升。
「不冷吗？」
「不会」
「这天气就算下雪也不奇怪，今晚搞不好会下呢。这样一来就是白色圣诞节了。」
「这样或许也不错。」
他「嗯」的附和声，和茅岛氏打喷嚏的声音同时响起。他将茅岛氏的肩膀搂入怀中。
两人走在两侧鹅耳枥并排围出一个类似长廊般的空间中，打算一直走到庭园深处，不过他重新考虑着，最好还是回到屋里比较好。再这样下去，茅岛氏的身体会冻僵的。
从绿墙缺口处走到位于宅邸正面的整形式庭园后，就能直接一路直线从阳台穿过落地窗回到室内。他正准备将脚步转往阳台。
此时，茅岛氏从大衣口袋中拿出某个东西，悄悄滑入他手中。
硬质的金属触感。
打开手掌一看，那是用来打开位于宅邸右侧，上了锁的秘密花园大门的钥匙。
「再陪我散一下步。」
「你会感冒喔。要是让你病倒的话，我会被家里的人瞪的。而且感觉也会被你的医生朋友骂。」
「我没那么虚……可是，如果你觉得冷不想去的话，我当然不能强迫你。」
被这么一说他也无法反驳，重重叹了一口气后让步。
「那真的只逛一下下喔。」
此时天空刚好开始飘雪。
茅岛氏注意到雪，抬头仰望灰色的天空。
他也跟着抬头望去。
轻飘飘有如羽毛一般的雪，自堆满灰蒙蒙云层的厚重天空一一飘落。
「真的下雪了。」
「的确很浪漫呢。」
他拉起茅岛氏的手，踩着悠闲的步伐，就这么走向上锁的庭园。穿过宅邸右侧的右手边出口，从香草花园旁边的小径走上高一阶的细长草地，阻断这块草地的红色砖墙另一端，就是目标的秘密花园。
他打开门锁，推开坚固的木门。
内部是郁郁苍苍、保留原始野生意趣的庭园。中央的池塘也保存着周围像是被高大杂草覆盖般，接近自然的状态。
茅岛氏今年夏天在此处的大树挂上吊床，偶尔会在这里看书或小睡一番。枝叶茂密的树木遮挡强烈的太阳光，将气温调节得舒适宜人，所以成了非常适合享受夏日午后时光的地方。而且基本上这里除了当家茅岛氏外，不会有任何人进来，因此也可以非常放松。
他在为了整理庭园以外的目的进到这里时，也一定只限于受茅岛氏邀请的时候。
在高耸围墙包围下的这座庭园，就像没有天花板的宽敞房间。
茅岛氏和他弯腰坐在设于池畔的长椅上。
雪落在茅岛氏柔软的头发及深蓝色高级喀什米尔制长大衣上，然后渐渐融化消失。他本身当然也以相同的情况暴露在雪中，不过相较于自己，他满心注意着不要让茅岛氏觉得冷。
「再靠过来一点吧。」
他抱着茅岛氏的肩膀低喃，吐出来的气化作白烟。
茅岛氏乖乖听从他的话。
当他们身体紧紧相贴到连一丝缝隙也没有时，感觉似乎温暖了许多。
茅岛氏仍戴着手套，触向他黑色的牛皮外套。
「你会冷吗？」
「你说呢？」
他边更将茅岛氏的身体搂入胸膛，边随口敷衍。
「只要抱着你，好像就不觉得冷了呢。」
茅岛氏眼睛连眨都没眨一下，用探询似的眼神凝望他眼眸深处。
他也正面接下这个视线。
顿时有种「先移开视线的人就输了」似的奇妙紧张气氛，最后他将手探向茅岛氏那非常高贵、端正的脸。咬着指尖处脱下厚手套后，用前端稍有些发冷的手指令茅岛氏闭上双眼。
接着，他像是要灌输热情似地深深印下一吻。
茅岛氏也立刻热烈回应。
改变角度、双唇数度相贴，不分你我地相互掠夺、彼此给予。
茅岛氏偶尔发出的恍惚喘息，将他仅存的一点理性连根拔起。这样下去又会重蹈覆辙，他虽然有一瞬间这么告诫自己，但很快又被激情的波涛冲走，这也无可奈何，不论如何他都不可能违抗茅岛氏到底。他早就明白这点。
当长吻终于告一段落时，茅岛氏迫不及待地脱下手套，接着打算将手指探向用最高级的喀什米尔毛料制成的大衣扣子。
「住手。」
就算是他也不能容许茅岛氏继续胡来，严厉斥喝道。
「刚才应该跟你约好，只能在庭园待一下子而已。天气好的时候就算了，现在我绝不会让你在这里脱掉大衣和衣服。」
他的语气没有一丝迟疑，充满坚定的气魄。茅岛氏似乎在寻找有什么话可以反驳他，但最后好像想不到的样子。蹙起形状姣好的眉毛，露出显得很不高兴的表情。
「我不是说我不要你，你懂吧？你根本不需要急不是吗？」
他捧起茅岛氏有些发冷的手，像要给予温暖般地亲吻指尖。
「我今天一整天都是你的，等一下就在房间里慢慢讨论明天、下周或明年的计画，然后玩你喜欢玩的游戏，再享受厨师们大显身手为我们做的纪念日菜色吧。装饰在客厅的圣诞树下，摆满了这座宅邸内所有人送你的礼物。你就边喝点酒什么的，边一个一个拆开来看吧。而在那之后，就是老样子啰。」
「老样子？」
茅岛氏确认般复述道。
他在茅岛氏耳边，像是倾诉秘密似地低喃。
「还是说，难道你在期待跟平常不太一样的发展吗？既然如此，我想想，让你吃下一包怪怪的药，变得神智不清，然后……」
由于他净是滔滔不绝地讲些羞耻得实在让人难以好好听下去的话，似乎就连茅岛氏也无法维持平时泰然自若的态度，窘得扭身挣扎，抽回一直被握在他双手间的手，打算将身子挪开。但是他当然不容许茅岛氏这么做。
「你真的很坏」
茅岛氏别无他法，用闹别扭的表情这么说着并用力别过头。他神态自若地笑道：「事到如今还在说些什么啊。」