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第四章
?凰楼，楼高七层，傍山半悬空打造的塔状楼台在各层楼间皆有穿凿渡廊衔接，一楼大厅时有说书人说书，要不也有曲倌吟曲、乐官奏乐，澹雅的氛围，向来是城裡高官重臣，富商达人最爱一聚之处。
此刻，正近黄昏，绚烂彩霞盘踞西方天空，近乎毁灭般壮丽的色彩裡夹带着几束夕落的光线，映照在楼台窗边，深深浅浅地交迭在李勳始终噙笑的眉眼。
上官羿知道自己的注视太露骨，但是却怎么也控制不了自己。
曾经以为死?的心，因为这人而隐隐作痛，呼喊着渴求一份爱，只是……他怎会一再重蹈覆辙，爱上不该爱的人？
「爱卿，你是在诱惑朕？」垂眼品茗，长睫微掀的瞬间，李勳笑得魔魅勾人。
上官羿狼狈地移开眼，假装看向一旁，等着上菜，适巧跑堂的姑娘端菜走近。
两人视线对上，他不禁微愕。「……彤姬？」
「羿？」
那姑娘惊诧，双手一颤，险些掉落手中摆满膳食的木盘，上官羿赶紧起身，快手接住，往桌面一搁。
「你怎么白了髮？」她皱起柳眉，探手轻抚他苍白的髮丝。
「那不重要，倒是妳，怎么会在这裡？」上官羿擒住他的手，惊觉他掌心指尖的粗糙。
「我」她未语泪先流。
一旁的李勳倏地敛笑，神色冷鸷的瞪视他紧握对方的手。
上官羿不察，只是压低音量问：「皇上，微臣遇见故友，不知可否……」
李勳闭眼，摆了摆手。
上官羿随即牵着彤姬下楼，压根没发觉身后男人沉痛地别开眼。他一心只想知道远嫁居?府的青梅竹马，怎会沦落成?凰楼的跑堂姑娘。
下了楼，先和掌柜招呼了声，他便带着她到清静的雅阁坐下。
「关家休离妳？」上官羿沉声问。
彤姬泪流满面地摇着头。
「不然呢？」
「……老爷去世了。」她泪如雨下地挤出破碎呢喃。
上官羿不禁顿住。
彤姬乃是前刑部尚书千金，尚书府和国师府比邻而居，两人算是青梅竹马，身为独子的他，视她为妹，儘管前刑部尚书因贪污纳贿，再加上扯出多年前的诸条罪桉在身，被判满门抄斩，他仍旧在刀下保住她，并将她嫁与居?府富贾，要对方好生对待，岂料那富贾竟是个短命之人，才几年光景，竟就不在人世。
「老爷去世，二叔以我无子为由，要我不用守寡，可再另行婚配，所以我只好离开关宅。」她说着，泪水却不住掉落。「我想回家，可是……」
上官羿搁在腿上的双手紧握成拳，垂敛的长睫微颤。
她父亲罪状罄竹难书，但当初他要是有心要保，就算保不住对方官位，也?对保得住命，但是因为对方乃是偏颛王一派，所以他狠心不睬，如今却让她落得无家可归的下场……他行事从不后悔，自认不愧天地，但近来有时却会因作梦惊醒。
彷彿他认定做对的每件事，其实都错了，正因为错了，才会让前皇选择诈死抛弃皇朝，正因为错了，彤姬才会无家可归。
「妳……为什么不来找我？」他哑声问。
「当初你已帮了我许多，怎能再劳烦你。」像是把这段时日所受的苦化为泪，痛快地宣洩完，彤姬破涕为笑，反过来轻拉起他紧握的双手安抚。「我现在过得很好，?凰楼的掌柜收留我在这裡当差，我没事的。」
「妳以往是刑部尚书千金，嫁的是居?府富贾，怎能做那些粗活？」握着她长满粗茧，甚至破皮淌血的手，他心疼得无以复加。
「做惯了就没事。」
「不成，妳到国师府，我会差管事将妳奉为上宾，妳儘管待着。」他强硬道，像是要替自己当初见死不救的行为赎罪。
彤姬婉约面容噙着澹雅笑意。「你要我以什么身份待在国师府？」
他一时语塞。
「羿，我是罪臣之后，你留我在府中，会惹事的。」
「谁敢说妳是罪臣之后，我立刻抄他满门！」他眼露戾气。
「别胡说。」彤姬出言制止。
「我说到做到，放眼皇朝，没人拦得了我。」
望着他，彤姬叹了口气。「我知道你在朝中权倾一方，但是越在高位，风头越健，一个不小心踏错一步，就可能让你从高处落下，你没必要为了我冒任何险。」
「我已经决定了，妳不用再多说。」上官羿心中已有盘算。「待会我就差人将妳迎进国师府，看谁敢在我面前嚼舌根。」
「羿……」面对他刻意引人注目的做法，彤姬不禁皱起柳眉。「我现在过得很好，你不用……」
「我决定了。」他坚持地睇着她。「只是，到时若有什么流言蜚语，妳别搁在心上就好。」
「……我不想给你添麻烦。」
「一点都不麻烦。」话落，他随即起身，正要差人持牌到国师府时，却突地听见彤姬惊呼。
「你佩了无?环？！」
他不解地垂眼，就见她打量着他繫在腰间的玉环。「这个？」他拾起如意结下的玉环。
她点头一笑。「这下子我更不能去国师府，会害夫人误解的。」
「夫人？我还没成亲。」
「你还没成亲？」彤姬疑惑地看着他，而后又像是意会地笑开。「那也必定是有了心仪的姑娘家，对不？总之一样不妥，我还是留在这儿就好，否则到时候引起不必要的误解，可有得你解释。」
上官羿听得一头雾水，「这玉环究竟代表什么？」
「你没听说过？」她诧异。
「没有。」
「这是居?府时兴的玩意儿，向来是夫妻相佩，以如意金锁片相扣，夫妻各持一环，名为无?环，是代表夫妻情意绵绵无?期之意。」彤姬解释着，笑眯了眸。「这是百姓间的游戏，八成在王公贵族间还没流传开来，所以你没听过，只是怎么你不懂却佩上玉环？还是谁家大胆的千金偷偷许情给你？」
上官羿的脑中响起春雷般轰鸣不断，李勳的所有行径一下子清楚地摊在他眼前。
他说：「只要你一切顺朕的意，不管挡在你面前的是什么，朕都会替你撵除。」
还说：「但，只要你不顺朕的意，朕就算毁尽天下，也无所谓。」
当下，他没多细想，以为那人不过是要让自己知道，他不是个能随意操控的傀儡皇帝。
可他又说：「将玉环戴上，你和朕各持一个，从此以后，朕便与你生死与共，富贵同享，苦难不弃，大限不离。」
他万万没想到，那个跋扈狂人说出的，竟是不收回的承诺。
原来，李勳的反覆是因为爱，他的无常是因为妒，原来……他真的爱着他？
「羿？」
上官羿缓缓掀睫，心裡激动，教他难以自遏地打起颤。
彤姬直睇着他，再度勾起笑。「怎么，你到现在才想通吗？笑得这般开心又腼腆，原来你也早看上对方了？」
「我……」他开心又腼腆？他不禁垂脸失笑。
可要他怎能不开心？才想通自己的心意，便又得知那人的爱意……原来两情相悦的滋味竟是如此蚀心酥麻，折磨得人好痛快。
「到底是谁家千金？」
「不……」不是千金，而是皇上啊……「彤姬，妳先在这儿待会，我立刻派人来接妳，现在我有事得先走。」
彤姬来不及阻止，他已经如风旋去，快步上了楼，然而窗台边的位置却已不见那人的身影，他左顾右盼，抓了个跑堂询问，才知道自己一下楼，李勳便走了。
不再细想，他立即下楼，将彤姬的事安排妥当后，随即赶回宫中。
这会，他才明白，为何李勳会问他，他在意的是皇上，还是李勳。
他得赶紧告诉那人，不只是皇上。
在他心裡，李勳，不只是皇上。
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匆匆回到宫中，上官羿想要面圣，岂料守殿太监却回答，「皇上说夜已深，请大人回去吧。」
破天荒的，他竟然吃了闭门羹。
向来，总是李勳召他侍寝，今晚他为解答而来，他却不见他。
想起彤姬见到他佩着玉环，因而坚持不进国师府，就怕惹他心上人误解一事，如今，难道这人真是误解了吗？
虽然七日斋戒已完成，迎后只等册封吉日，他大可回国师府好生歇息，也可以和彤姬聊些体己话，但这会却没有那心思，只是在观天楼的寝楼裡坐了一夜，等待早朝，想着可以藉早朝为由，入寝殿见李勳。
然而，当他前往寝殿要求面圣时，又听守殿太监说：「皇上正在着装，准备早朝。」
这更教上官羿错愕了。
早朝？他分明已有多时不上朝，为何今日却反常？
究竟是他误解了自己和彤姬，还是纯粹是自己误解了他的情感？
上官羿迷惑了，整颗心紧悬着，不安惶恐，像个毛头小子般沉不住气，在议事厅上来回团走。
「国师怎么愁眉不展？」宰相乔太陵微讶。
「我？」上官羿比他还吃惊。
「发生何事了？」
「……没事。」
「岂会没事？老夫不曾见你如此慌乱过，能教你惴惴不安，肯定是发生什么大事，该不会是祭天仪式出了岔，还是占星出现凶相？」乔太陵面色凝重地问。
上官羿不禁失笑，馀光瞥见站在一旁暗觑自己的颛王，又立即一正神色。
他得冷静一点，否则百官皆看着他，忖度他的心思，光见他皱眉，便以为大难临头，要是他再不振作一点，只怕流言四窜。
「国师？」
「宰相，一切无恙。」他勾笑。
见乔太陵仍旧半信半疑，一副他藏了什么事般的神态，正打算严正澄清，却听殿前太监高喊，「皇上驾到。」
百官随即站定位，「吾皇万岁万岁万万岁。」
「众卿平身。」李勳头戴翼善冠，身穿精绣九龙九?的金黄大朝服，端坐在龙椅上，眸色噙威含凛，霸气慑人。「可有事上奏？」
「皇上，西宛送亲队伍已到雀屏府，约莫再过十日便可抵达皇城。」李勤向前上奏。
上官羿闻言，浓眉微拢，唇舌间又嚐到久违的苦涩。
他太晚才意识到自己的感情，如今事已成局，?无改变的可能，况且……就算他早已意识到自己的心，决定也依旧不会变，这苦涩，是他势必吞下的煎熬。
李勳面无表情，兴致缺缺地挥手要李勤退下，却听李勤又说：「皇上，臣还有一事启奏。」
「什么事？」李勳面露不耐。
「还请皇上替国师赐婚。」
上官羿蓦地抬眼。
「……赐婚？」李勳一挑眉。
「上官乃是皇朝尊贵血统，如今只馀国师一人，还盼皇上立即赐婚，好让国师开枝散叶，传下子嗣，永护皇朝。」李勤说得头头是道，无视龙椅上的男人眼中冷凛的杀气。
上官羿暗恼，正思忖着该如何推辞时，却听乔太陵也跟着进言。
「王爷所言甚是，上官家子嗣单薄，世代为护朝国师，如今国师年届而立，早该成亲。」
李勳垂睫看向默不作声的上官羿半晌后，才突地掀唇，笑得邪谑。「喔？经宰相这么一提，朕突地想到，宰相府上不是还有个未出阁的千金？」
「……皇上，小女已经婚配。」
「颛王爷府上的小公主呢？」
「皇、皇上，她今年不过十二，还太小。」
「喔？」他笑着看向百官，众臣无不拚命闪避他的目光。「那么还有哪位爱卿府上有正值婚配年纪的千金？」
话一出口，众人更是鸦雀无声。
上官一族在皇朝已经三十馀代，历史悠久，虽曾有没落，但在三代前又站稳不可动摇的地位。正因为是如此悠久的存在，才会让满朝文武皆知上官一族是被诅咒的一族。
传说，上官家祖先为求天赋，不惜遗祸子孙。
上官一家天赋各不相同，可实行一次逆天之术后，便会丧失天赋，而后瞬间苍老，要不便是白了髮。
更可怕的是，上官一族，注定孤老。
孤老一意，代表着嫁入上官家的姑娘皆会因故而亡，巧合的是，还都在产下子嗣之后死去，从古至今三十馀代，无一例外。
加上这次的婚事提得太突然，教有心人士都来不及准备，一时之间大伙只想逃避。
这样的结果，让李勳满意地勾笑，笑眯的乌瞳诡谲难测，教人不寒而慄。「既然如此，要朕如何赐婚？」
提议的李勤见无人再附和，也只能悻悻然地退下，但也因而确信……李勳和上官羿之间一定有不寻常的关係。
筵席那晚，庄妃亲上观天楼，本想要请李勳摆驾妃殿，岂料却撞见他俩同睡一张锦榻。庄妃是他的心腹，自然将此事回传，让他更加确定，想要拿下李勳的帝位，必定得先除去上官羿。
看向若有所思、面色微白的上官羿，李勤决定，提早出手。
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下了早朝，上官羿如游魂般回到观天楼，直入寝楼。
坐在锦榻上，瞅着一旁的黄金丝被半晌，他唇角突地浮现一抹苦涩的笑。
他怎会忘了？
忘了身上流着令人可恨的血脉？
当初他选择隐藏对李劭的情，除了因为皇帝必须传下子嗣，还有恐惧自身的血脉会夺取心上人的性命。
他翻过上官家历代先祖的史册，清楚知道每代主母皆在产下子嗣之后死去，但亦有才进门便无故暴毙的例子，虽说没看到记载关于男风一事，但要是会因他祸及皇上……他宁可不爱。
不可以爱，不能爱，不该爱，不……
「爱卿，在想什么？」
邪谑低沉的嗓音欺近，他蓦地抬眼，惊见李勳正迈入寝房。
「皇上怎么来了？」他不答反问。
「……」能说吗？不，非但不能说，还得假装没有发觉他的感情。
「先皇忌日近了，所以你在这裡睹物思人？」李勳冷晒，内心不是不失望的。
上官羿一愕，视线正好对上他颈项上的红绳，不禁失笑。
原来，他一心动，就将前皇的事全抛到脑后；原来追逐一份不属于自己的情爱未果，他可以遗忘得这么快。
那么，眼前这一段呢？已萌生的情，又该何去何从？
「说！」眯起眼，李勳逼到他眼前。
「……臣，在想娶亲一事。」
「迎后一事早已落定，还有什么好想？」
「不，臣想的是自身的亲事。」他正视着眼前人，看见他脸色愀变，清楚地捕捉到他受伤的表情。
原来，当他弄清楚了心情之后，双眼也变得清明，不再被李勳的反覆无常给逼得不知如何应对，反而将他反覆的原因看得清晰，清晰到……令他心痛。
李勳瞳眸紧缩。「你想娶妻？」
「是。」
「……是昨晚那姑娘？」
上官羿微讶，接着转念一想，这样也好，就让他误解吧。
想着，他不禁庆幸昨晚自己没执意入殿把话说开，就从现在开始斩除自己的妄想，一切都还来得及。
「是。」所以，他听见自己这么回应。
「一个罪臣之后？」
「皇上怎会……」他突地顿住，又是苦笑。
这人怎会不知？
当初彤姬嫁往居?府，不正是自己託李弼进行的？而李弼向来和李勳交好，肯定又是託了他，才能成功让彤姬离开皇城，在居?府度过一段无忧无虑日子。
「皇上，当初是你帮了彤姬，如今却想拿她开刀？」
「谁要她一个寡妇不守寡，竟还要招惹你。」他气闷。
在他尚未登基之前，为了协助上官羿，在各州府皆佈下探子，甚至连皇城裡有任何风吃草动，消息也能立刻传入他耳裡。
对他讨好到这种地步，他竟然还能无动于衷，这人的心，是石适铁铸的不成？
「前刑部尚书所做的一切与她无关。」
「你说，朕有没有法子将她押到午门处斩？」他眯起邪黯的眸瞳。
「皇上？」
「她可以逃过当初的斩首之刑，是因为你力保她，就连李劭也站在你这边，但是现在呢？要是朕不允你，你又能如何？」
上官羿定定地看着他半晌，才缓声道：「……皇上，臣可以不娶她为妻，但总有一天还是该成家，难不成皇上想杀尽天下女子？」
狠狠瞪他一眼，李勳咧嘴笑得嗜血。「这听起来倒是个不错的建议。」
「皇上，皇上有皇上该尽的义务，臣有自身该完成的使命，就算皇上堵得了百官的嘴，却不能阻止臣。」上官羿双眼沉亮地直视着他，字句铿锵有力。「为了上官一脉，臣，非娶妻不可。」
护朝国师一族是?不能断的血脉，儘管他痛恨这样的血，但仍不能让上官一脉断在他这一代。
皇朝，需要上官一族的天赋维繫，无关他的意愿，能选择的，向来不由人。
他的坚决让李勳脸上的笑意更加扭曲骇人。
「如果朕不允……」音薄，如刃，眸锐，如箭。「你又能如何？」
上官羿深吸口气，「臣……」
「大人？」
门外隶属观天楼的太监轻唤，化解了楼内难以喘息的滞闷。
「……何事？」暗暗地，上官羿鬆了口气。
「启禀大人，国师府差人前来通报，颛王过府拜访。」
「颛王？」