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因为是在特定期间借用书店门口贩卖发售前的书，看当时的销售情况来决定正式发行量，所以?需耗费精力、时间和人力，不可能所有书都能进行试卖，再说书籍发行量的判定从需求及同类书的?动向就能做出一定程度的判断了。
只有过去没出过的新类型书籍，以及花了最多心力的重点新书才会实施试卖会。出版社有时候?甚至会依试卖会的结果，采取改变书名等应变措施，因此这个活动具有重要的意义。
——一边在计程车中说明以上基本概念，宗宪一边想着：「总觉得怪怪的耶。」
坐在身旁的花岛虽然会对宗宪的话回以「好。」、「嗯。」等应对，但他完全不看自己一眼。?当然，在这种地方送来热情视线也很让人伤脑筋，但他却只顾着面向正前方。全身上下看起来莫名?紧张，是因为正前往第一次试卖会会场的关系吗？
?「把三十五本送到等一下要去的纪伊国堂书店后，就要用电车移动啰。」?
「好。」?
「先到东京站，接着搭丸之内线去池袋。」
?「好，宣导海报四张就够了吧？」
?就连这样提问的时候，花岛也把视线落在装在纸袋中的新书上，完全没有要看宗宪的意思。?
「嗯，纪伊国堂让我们贴在一楼的新书区，还有四楼的商业书楼层等两个地方。」?
「我知道了。」?
「……花岛？」?
「是。」
回应很有精神，声音中也带有紧张感，甚至可说是太紧张了。让人觉得他是在想「得好好出声?才行」地硬是绷紧小腹回话。
「什么事？」
「不……没事。」
「——如果试卖会顺利的话就好了。」
也许是注意到宗宪的疑惑，他说出这句像是在转移话题的话，但视线依旧对着正前方。
到了书店后，态度暂时看起来看平时一样。
亲切地向卖场负责人打招呼，宗宪讲笑话他也配合地露出笑容。以不致于慷慨激昂的态度，说?明自己是抱持怎样的理念编出这本新书，并深深一鞠躬说：「请多多指教。」订单的交涉往来也没?有问题，不止负责人，连他们的上司似乎也都很喜欢他的样子，甚至让宗宪想干脆把他拉到业务部?来算了。
当然，花岛应该不会愿意吧。
刚进公司的时候就算了，现在他在编辑工作中找到他自己的工作价值。在店家特地空出的平台?上小心翼翼地摆上《Happy Woman》的动作，正流露出他这份心情。
前天甚至还获得那个青野龙平的钦点。
即使朋香跟他讲了许多内幕，青野还是坚持自己的意见。最后似乎是以和须见两个人一起负责?的形式落幕，但听说直接去跟他讨论细节的人是花岛。
『老师的工作室是间超级漂亮的高级公寓喔！好像有好几个孩子在那里被花言巧语地追到手?了，如果那个花岛是容易随波逐流的类型，也许注意一下比较好喔……』
在昨天打电话给朋香时，她便说出了这个可怕的消息。?
而且今天来上班一看，花岛昨天不是就已经去过青野的公寓了吗？?
没事吧？?
有没有被他怎么样？?
可得小心那家伙喔——?
虽然很想马上把花岛叫过来如此叮嘱一番，但是却做不到。
?「……因为这样很难看吧。」?
宗宪在跟书店借的厕所中，悄然自言自语道。
不是常有人说，世上没有比男人的嫉妒更丑陋的东西了吗？而且对方还是男人，是男人间的争?风吃醋。嫉妒也好、怀疑也好不安也罢，都不想让人知道自己的负面情绪。
反例如果对方是女性的话，有时展现出弱点也无所谓。
?女性其实很坚强。
先不提臂力，很多女性精神上比男性坚强，朋香也是其中之一。虽然公寓的贷款是宗宪在付，?但照顾病弱母亲的生活应该也不轻松，但分手之后从没听她讲过任何一句丧气话……不对，搞不好?到头来坚强和软弱是因人而定，跟性别没什么关系也说不定。
问题出在宗宪的自尊心。
我们都是男人……都是雄性。如果是野兽的话，就是划出地盘相互叫嚣的情况了，花岛年纪再?小、长相有多可爱，男人终究是男人。
所以不想让他看到自己的弱点，不想让他知道。
如果是喜欢上的对象，那么更是如此。
希望他觉得自己是工作能力强、从容自若的男人，希望自己是个值得依靠的对象。
外表只是普通的欧吉桑，没有钱也没有名誉，有的只有那个根本没在住的房屋贷款。要是不至?少让自己虚张一下声势，就会担心得不得了。
在床上时也一样，虽然兴奋感和紧张感几乎不相上下，但要是被他知道就糟糕了。不想让他察?觉到那快得丢脸的心跳声，自己甚至还尽量不让彼此的胸膛靠在一起。
「……咳咳……也就是说我这个人很胆小吗……？」
宗宪把领带甩到背后，边在小小的洗脸台洗手边叹了一口气。咳嗽迟迟停不下来让人伤透脑?筋，回到公司后也许该戴上口罩比较好。
花岛在店门口等他，双手提着看起来很重的纸袋，宗宪接过其中一袋说了声：「走吧。」后迈?步。之后还得去两家书店才行。
「在去下一家前，先吃顿饭比较好吧，」
「……可不可以全部绕完再吃呢？」
「那样就超过两点了喔。」
「我是无所谓。」
宗宪说着：「那就这么办吧。」并走向车站。
就花岛而言，也许是想尽快把自己参与的第一本书送完。全部送完之后也比较能慢慢享用午餐?吧？
在他们把书分别送到位于东京站和池袋车站附近的书店后，已经是两点半左右了。
大家对新书的反应大致良好，各店的负责人都说：「我觉得商业书采用这种封面也不错。」其?中女性店员的反应特别好，把书拿在手上说：「外观可爱又可以一眼就看到它呢！」和一般新书混?在一起时虽然不怎么醒目，但它在商业书卖场的确是一本很抢眼的书。
接下来就只需等待试卖会的结果了。
「嗯～终于从重担中解放了呢！」
宗宪边走过人来人往的街道边活动肩膀，讲完之后连续咳了约五声，但花岛却没有说：「你没?事吧？」宗宪觉得有点落寞，询问走在身旁的花岛：「肚子饿了吧？要吃什么？」?
「那个……我要先回公司。」?
觉得他看手表的动作很故意，是自己多心了吗？?
「为什么？」?
「很快就有客人要来，我都忘记了。」?
「很快……连吃饭的时间都没有吗？」?
「对，因为我们约三点半。」?
「要来的客人是谁啊？」?
「……那个……是高仓印刷的……」
真是个不擅说谎的男人。
那样视线飘栘、讲话结结巴巴的话，一看就知道在说谎。
再说，如果中间要吃顿午餐，这趟行程本来就预计会拖到近四点。明知道这点还在三点半约了?人，怎么想都很奇怪。
「去打电话啦。」
「咦？」
「我在那里边抽一根边等你。你去打电话给高仓印刷取消今天的讨论。要是带你来跑业务却连?饭也不让你吃的话，我会被须见先生骂的。」
虽然自己也觉得好像太强人所难，但还是刻意用强硬的语气断然说道。宗宪在偶然路过的便利?商店门口的烟灰缸旁叼起烟，花岛露出有什么话想说的表情，不过很快就露出无可奈何的神情，站?在护栏旁拿出手机。就算是不擅说谎，至少会假装打电话吧？
宗宪边咳嗽边抽烟。
因为好像有点感冒，最好还是不要抽烟，但还是习惯性地抽了。
他望着花岛的背影思索着。
他是不是在躲自己呢？
以前也发生过这种事。花岛边一如往常地笑着边拒绝宗宪，但这次几乎连那种笑容都没有了。
如果他是在生什么气的话，率先想到的无疑就是之前开会的事吧？那个就连自己也觉得不太?妙，因为是在大家面前让花岛出丑。
得道歉才行。?跟他道歉，希望他心情变好，然后希望他能让自己摸摸他的头发。?
「……久等了。」?
讲完电话的花岛低头说道。
因为他说吃什么都好，于是他们便走进车站附近的荞麦面店面对面坐下。两人都没仔细看菜?单，随便点了还勉强可以点的商业午餐。宗宪也没什么食欲，喉咙痒痒的、肺部闷闷的，昨晚在被?窝中不断咳嗽，也没怎么睡好。
「……我说啊，花岛。」?
「是。」他如此回答的声音显得很无力。
「关系青野老师那次会议的事……抱歉，我不该在那种场合那样说。」
「那样是怎样？」
花岛抬起一直低垂着的头。
但没有看着宗宪的眼睛，而是凝视着他廉价的领带。
「我不是说了类似不能把青野老师……咳咳……交给你负责的话吗？」
「那是事实吧？」
「这个嘛，因为他是大人物嘛……交给经验丰富的须见先生比较放心。不只是你，就算是其他?编辑部的人被指名，我也会讲出一样的话啦。」
「没关系啊，你不用安慰我。」
「啊？为什么我要安慰你啊？」
「我知道自己的评价很差。」
「可是，因为你经验尚浅也没办法吧？你当编辑也……」
「只有短短三个月。」
「对吧？才这么点时间不可能做得来跟须见一样的工作。」
花岛的视线终于上升至宗宪的眼睛处。他露出仿佛想说：「你很啰嗦耶，我知道啦！」的表晴。
怎么了呢？就像是在闹什么别扭似的。
「咳……我觉得，那个……你要当青野老师的责任编辑，嗯……先累积一年左右的经验后比较?好。」
「……嗯。」
「久等了——」声首带点鼻音的店员送上午餐，他们分别接过各自的定食盘。内容是半个猪排?盖饭加荞麦凉面的组合套餐，两人之间则放了一瓶装有荞麦汤的瓶子。
啪唧一声拆开免洗筷后，宗宪继续说道：「总之，因为不能在那个场合说出你的实际编辑经?验，所以反对方式变得有点语焉不详就是了。」
「……也对。」
「我觉得你身为一个编辑，成长速度很快喔。须见先生好像也很期待你的表现。」
「是。」
他没有接着说：「那我会努力。」有些空洞的声音和木然的表情，露出既没生气也没笑容，有?如戴着面具一般的表情。
「总之，对不起啦。」?
宗宪停下吃猪排盖饭的手向他道歉。花岛边夹着荞麦面边摇了摇头。?
「请不要道歉。」?
「我太草率了。」?
「我就说……」?
「拜托，别生气了啦。你都不对我笑的话，我也觉得好像……该说是心神不宁吗？」?
这瞬间，花岛脸上出现了表情。蹙起眉头、双唇用力一抿……露出不知是生气还是悲伤的表情。?
「我……」
花岛想要说些什么。?
宗宪等待着下一句话，但他始终没说出口。一直拿在手中的筷子更是动也没动一下。?
「……我……有时候会搞不懂的场先生。」?
搞不懂的人是自己才对。明明都这样道歉了，花岛还在生什么气呢？?
「要是……我在会议上举双手赞成就好了吗？」?
「我不是那个意思。」?
「可是你在生那个的气吧？」?
「不是。」
「他虽然是敝公司的新人，可是相当有一套。你希望我这样推荐你吗？」
「我不就说不是了吗！」
花岛提高音量，胀红的脸颊阵阵抽动。本人似乎也注意到了这点，连忙用手指轻压眼睛下方，?接着小声说道：「对不起。」
「……我情绪有点不稳。」
这个看也知道。宗宪想知道的是情绪不稳的原因。?
「大概是压力吧。最后我还是当了青野老师的责任编辑嘛。」
?花岛的声音稍缓和下来，把筷子探向猪排盖饭。
「……听说你昨天去了他的办公室？」?
「是的，是间看起来很昂贵的公寓。经济学者赚得很多吗？」?
「青野老师是有钱人家的少爷啦，双亲好像是贸易商之类的。」?
「喔？你很清楚嘛。是听桦山小姐说的吗？」?
难道是这个？?
这就是他心情不好的原因吗？?
「花岛，朋香跟我已经……」?
「我知道啊，我没有在怀疑什么。」?
「真的吗？」?
「真的。」?
「看着我说啦。」
虽然宗宪如此催促，但花岛不配合地边动口咀嚼边说：「不要啦，在这种地方……」的确，上?班族在荞麦面店边吃定食边深情凝望的景象怪怪的……可是宗宪觉得很不安。
宗宪咳了三声后询问花岛：「那今晚可以去你家吗？」
他隔了一段时板都没回答。?
花岛动筷速度缓慢，猪排盖饭迟迟没有减少。
「虽然我要加一点班，得到九点就是了。」
「……不好意思，今天有事。」
「有事？」
「我另外有约。」
怎样的约啊？
这是星期五晚上耶！你要跟谁见面、做些什么啊？
想问的问题和荞麦面一起没嚼几口就吞下肚，只回答：「是噢。」虽然知道这是男人无聊的故?作姿态，但宗宪的人格没有高尚到可以不装模作样地活下去。
「那明天呢？」
「明天……」
准备回答的花岛突然把手按向西装口袋。熟悉的振动声也传入宗宪耳中。花岛低头说声：「下?好意思。」并接起手机。
「是，我是花岛……啊，是，昨天真是辛苦您了……嗯……好……咦，明天吗？」
他瞥了宗宪一眼。
可恶，明天想约花岛的人是谁啊？
「……好……好，我知道了。可是我方便去打扰吗？会不会给老师们添麻烦……」
老师……也就是说对方是作者，宗宪有种不祥的预感。他对说着「那就明天见了。」挂掉电话?的花岛问道：「难道是青野老师？」
「是的。好像是明天要请我到老师的办公室吃荞麦面……」
「荞麦面？荞麦面的话你现在不就在吃了吗？」
「那是老师的兴趣啦，是做手工荞麦面。因为会请几个熟识的朋友，说想要介绍给我认识之?类……」
笨蛋，拒绝他啦！
那家伙啊，可是喜欢你这型的喔！虽然朋香叫自己不用那么担心，可是男人不知道什么时候?会兽性大发啊！要是被他一把抓住、从头到尾啃得干干净净怎么办——宗宪真想打死边在心中这么?说，边讲出「这样啊，身为责任编辑这也无法推辞嘛。」这种话的自己。