第九章
冬去春来年复一年，一晃眼的光景，八个年头就过去了。
阿丑如今十四了，但他仍是夏府的奴仆，是夏府厨房里烧火劈材的奴仆。
自当年三少爷走后，总管便将阿丑带在身边，一年后总管突然得病猝死，阿丑就被拨到厨房烧火，这一呆就是八年。
在这八年里阿丑少见到二小姐，也少见到大少爷，每日只知干活，不知别的，日子也还算过得去。
阿丑在厨房干活，每日早起晚歇，这日也是天不见亮就起了，早早地到厨房烧火挑水。昨晚才劈好了柴，今早不用太忙碌，柴火够用一早上，下午有农家送柴来便是要忙了。
春季凉爽，并不炎热，午时到临了，高高在上的日头也没那么烈焰，有风送来，令人感到阵阵凉意。
那少年靠坐在树下，看着年纪很轻，约莫是十四五岁，着一身素色布衣，一头乌黑的发用布条缠住裹着。一张脸有半边不能瞧，被紫红的胎记覆盖着，另一半脸肤色正常，但也极为普通，在常人看来，这张脸就是生得丑的。
少年阖着眼，仰着头，似在歇息着。
而此时，一道女声从远处传了来，“阿丑！送柴的人今日来不了了，刚刚托人送话来，便是要我们自个儿去拿柴火。”
声音不大不小，刚好叫醒了树下的少年，少年睁了眼，转过头，望着站在厨房门口的中年女人，便站起身来。
站起身的少年四肢修长，身形高大，不像十四五岁的样子，倒像是有十七八岁了。少年迈着轻巧的步子走向那中年女人，面上带着一抹憨厚的笑容。
待少年离得近了，女人对着少年说道：“不能歇着了，得出府挑柴火去。”
少年点点头，应了下来，随后就拿着担子准备出府去。
“阿丑！你且等个片刻，你一人挑不回来，刘婶叫两人同你去。”女人说着就往外走了，留下少年一人等着。
这少年便是阿丑，八年的时间足够令他成长了，不再是当年那五六岁的瘦小孩童。他跟着总管的头一年身子就长了好些，虽还单薄，但并不瘦弱，比从前结实多了。后来总管死了，他被派到厨房，刘婶自小就怜惜他心疼他，怕他长不大，长不好，有好吃的总给他留着。几年下来，阿丑渐渐长成，不再瘦小身弱，刘婶才放下心来。
在厨房干活，早起晚歇，劳累不堪，阿丑干的活多，却没觉困乏，身体倒是越长越好。阿丑干活时想不了别的，努力干活，把活干好，累时倒头就睡，醒了便养足了精神。如此循环，年复一年日复一日，八年就这样过去了，阿丑没被重活压垮，倒是长成了一个高大健壮的少年。
下午阿丑和府里另两名奴仆外出挑柴去了，一直以来夏府的柴火都由一户农家送来，时日长了，府里便没到外面买柴火，都由那户农家送来，那户农家有了固定的买主后，每日送柴也准时。今日那农家不知为何不来了，给了那户农家一月的柴火钱，只得找人去把柴挑回来，不然就要多支出钱到外面去买。
从夏府到城外那户农家，不说轻装步行来回要一个时辰，阿丑他们回来时还要挑着重实的柴火，这来回怎么说也要一个半时辰。
阿丑他们回来时，刘婶在后门正等着，见了他几人急忙道：“快将柴火挑到后院劈了，厨房等着用，一会儿该误了晚饭了！”
三人挑着柴，快步进了府里，阿丑的担子相较于前面两人的要重很多，故而挑得吃力，步伐落在两人后头。
刘婶只和前面两人走得快些，说前面的两挑柴直接挑到厨房去，随后叮嘱了阿丑一声，让他不急，他肩上挑的柴送到柴房就可。
阿丑稳着肩上的担子，撑着重实的柴火，走得吃力，只得慢了步子稳住身子。额上渗出汗珠滚落，发鬓湿漉漉的，衣襟也是湿湿的一片，贴着青涩健壮的胸膛。他顾不上擦拭汗珠，挑着柴往柴房走，任凭汗水滚落，浑身粘湿闷热，难耐不已。但阿丑没想着偷闲，只想着刘婶的话，把柴挑到柴房。
由于肩上重物压身，阿丑只顾着稳好担子，没注意到前方走来一人，更没注意到那人的一身华贵锦衣被他所挑的柴勾住了。
那人迎面走来时，阿丑挑着柴低着头，只听到脚步声接近，也没抬头看那人，只当是到后院干活的奴仆。与那人擦身而过，阿丑也尽量往边上走了些，没想干柴竟勾住了那人的衣摆。阿丑停了脚，放下担子，回身就同那人道歉。
“走得急了，没注意到人来，多多担待！”阿丑刚说完，还没抬眼，那人就走到他面前，修长的手指捏住他的下巴，强迫他仰着头，冷笑出声。
“几年没见，你这张脸还是这么丑！”
阿丑望着眼前风度翩翩的美公子，身子顿时一怔，恍惚间脑海里闪过八年前那厌恶他的孩童，于是记起了这人。
有多久没见过这人了，阿丑不太记得，好像是他到厨房第二年后，这人没再辱他骂他，也没动手打他了，自然也是几年没见过这人。
阿丑到厨房干活后几乎没到过前院，多是在后院呆着，有时跟着刘婶出府添置要用的东西，再来就是到城外办事，除此之外也没到过别的地方，二小姐和大少爷便是少见到了。
他刚到厨房干活那段日子，二小姐不时会来厨房，他日日都能看到二小姐，后来不知为何二小姐渐渐地不来了，阿丑也没见到二小姐了。
“大少爷！”这人从前厌恶他，现在依然。
“我没想到娘还留你在府里，若我知道……这几年你就没那么好过了。”大少爷放下手，面上没什么神情，唇边勾着的笑也没看出有什么不妥，倒是好看得紧。
阿丑没敢再看他，只盯着他华衣下摆，挂着少许木屑，滚边的丝线也被勾断了。阿丑想到了八年前，知道这人不会这么轻易绕了自己，沉了眼，静静等待着这人的打罚。
立在他身前的人只是笑了笑，慢声道：“弄坏了主子的衣裳，一会儿你自去总管那里领罚。”
言罢，大少爷再不看他一眼，朝后门走了去。
大少爷为何出现在后院阿丑不知，他只知大少爷同八年前一样厌他之极，只是那厌恶的神态收敛了不少，不太看得出来。