第24章 如是秋
秋风瑟瑟的那日，秦耿同村里的几位也要赶考的君郎带上了东西准备上路。
村里关系相熟的人都会去几家走走，同要赶考的君郎说几句喜庆的话，还会带上自己备至的吃的给他们。秦家是大户，来他们家的自然也多，家里摆了几张桌请人吃饭。
秦桑在厨房和四喜两个帮南珉打下手。四喜给炉灶添火，秦桑择菜洗菜，出行的日子家里都会给孩子做顿好吃的，加上有客人，南珉便吩咐秦桑去拿炕上烟熏过的腊肉、猪肝、红辣椒。
这种日子四喜的家人也全部来了，他父亲跟阿爹坐在前厅同秦申和一同过来的人闲聊。都有种秦耿与四喜好事将成的意思，而秦申也有此打算，他同南珉商量过，等秦耿考试回来便和四喜订婚成亲。
官家的媒人也请好了，老熟人。是城里林若怀一房的亲戚，因为做媒人做得好，人又和气能说话，别人都称他为林喜人。门门喜事他都能办成，南珉和秦申有所了解，同四喜的两位父亲商量了几句便把事交给他了。
灶里的火越烧越旺，旁边的木柴少了很多，一捆捆的枯枝放进去让火烧得噼里啪啦的响，火光照耀着小男子白净的面庞，红彤彤的，见少了木柴的四喜起身，用衣袖擦了擦脸说：“珉叔，没柴啦，我去搬些来。”
忙的切了几下菜又拿起锅铲翻炒的人忙应他：“恩恩，外边儿就有一堆，码好了的，不用麻烦去柴房了。快去吧，就搬外边的。”
四喜照着南珉说的出了厨房去外边墙角下搬柴，他把木柴抱在怀中转身走进厨房时却碰到了人。
“哎呀，你来了哦……桑桑在里面。”
“嗯。”沉稳少年抿着唇瞥了眼厨房，伸出手抱过四喜怀里的木柴说：“我来搬。”
“给你。”四喜大方的把柴给周醇良，有人愿意帮忙自然乐的轻松。
柴都是一捆一捆的用稻草绑好的，周醇良往里走进去，跨过门槛儿。正好秦桑从里边卷着袖子走出来，两人撞到了一起。他及时收了脚控制了力道才未将秦桑撞开，退后一步，见秦桑眯着眼揉着额头，他又凑近了些担心问：“撞疼了是不是？”
漆黑的瞳眸倒映着他的面庞，少年的轮廓已渐渐变化，半月不见，秦桑忽而发现面前的小孩竟在不知不觉中慢慢长大。身形比他更高了，连肩都宽了许多。
“算啦，周醇良你把柴给我哦，我自己搬进去……你同桑桑讲话好了。”站在一旁被无视的四喜忍不住嚷嚷，珉叔做饭要烧柴的，周醇良杵在门口光看着桑桑，柴还是自己搬好了。
嘟了嘴的四喜又抱回木柴进了厨房，好多天不见秦桑，周醇良也是想念，更没什么不好意思的守在他身边看他做什么。
秋日涉足，除了天气变凉各家人添了衣裳外，更有些酒席也办了出来。
田地里的庄稼有些在秋季能丰收的都已得了收成，百兴村的人都兴热闹，哪怕是一两件小喜事都能让村子的氛围极其喜庆洋洋。
“我要去捉鸡，你也要一同去？”秦桑理了理衣襟不让凉风吹进来，面上却因天气而沾染上红彤彤的艳丽。
周醇良伸出手在他被撞的有些红的额头上轻柔着，黑亮的眸子盯着人瞧时，目光也软的一塌糊涂：“在哪儿？”
秦桑被他的动作弄得一怔一怔的，等周醇良放下手后才回神说：“八郎叔给的，爹爹给养在茅厕旁的棚子里。”
“是只山野鸡。”他补充。
率先走在前头，周醇良跟在后面把袖子捋起道：“我帮你捉。”
这个时候上山打猎什么的，打来的猎物也挺多的，山野鸡的口味吃起来很棒，尤其是翻炒后炖着吃，撒一大把的辣椒、葱蒜、花椒和其他作料，吃到半中途时加多片青菜叶，想想也能勾人食欲。
关着山野鸡的棚子不大，平日别人送的生禽就喂养在里边，想吃了便捉出来宰。等周醇良自愿帮忙捉那只喜欢用爪子抓人的野鸡的时候，秦桑站在棚子外边看着。“你小心点，它啄人的。”秦桑提醒他。
周醇良点点头表示知晓，这是一场君郎与生禽的搏斗……
秦家客人多，吃食也要满足他们的肚子。除了准备鸡和鱼肉外，其他小菜共八样，院子里共摆着三张大圆桌，菜端上来每桌都是同样的，还加了蛋花汤在里头。
来秦家的家里有小孩的也带了过来，大人们讲白话小孩子就各玩各的，吃饭的时候才被唤到身边来坐在长板凳上。
因为今日主角是秦耿，所以多数大人们都围着他的话题打转。
君郎十六早已喝的酒的年纪，秦申便让南珉挖出了院子埋在地里的酒给他们倒上，让大儿子和他们喝了一些。
“来，来，多喝几碗酒，小子长大了，再过些日子等你回来就更是个大君郎了！”喝酒的人当着众人的面调笑秦耿，听的别人禁不住哄笑，夫男小男子们也没管，笑意静静的看着他们说话。
“到时候就让你父亲快把你婚事办喽，再等啊，陈家小儿都等不及噢……”喝了酒长了胆，添了豪迈的君郎开玩笑说道，秦耿敬了叔伯一碗后觉得被调侃的不好意思，又赶忙倒了些让长辈们都放过他。
被年纪大好多的人这么讲着是挺不好意思的，坐在另一桌上的四喜扒着饭的头低的更低了，同桌的年纪大的夫男都笑嘻嘻的看着他，闹的四喜脸皮子更薄了。
他本名叫陈小颜，四喜是小名儿，图个吉利和好命。
两人的事订了下来是村里都知道的，有些人家其实早有看上秦耿的，但秦耿同四喜也算的是两小无猜，虽然相差了四岁倒也没多少问题，两家人都相熟旁人是没了插进去的机会，最后也死了心不去攀关系。
饭桌上，秦桑替四喜挡了几个夫男的问话，心里琢磨着要不要换个桌吃饭。
周醇良趁着没有大人找他说话的空隙坐在秦桑身边，朝在坐的认得的或认不得的夫男们打了招呼就什么话也没讲的为秦桑夹菜。
见他没什么表情的脸，秦桑笑了笑，想起先前周醇良被野鸡啄了好几下追了几圈才捉住。
他问：“手还疼不疼？”
周醇良摇头，又往他碗里夹了几块肉和青菜让他吃。
旁边比较喜欢找些话说的夫男逗他们几句，秦桑也乖乖巧巧的回答，不多一句也不少一句，逗了一会儿夫男觉得不怎么有趣后也就不跟他说了。
黄昏。
秦耿换上了南珉亲手做的衣服站在河岸边。
从百兴村出去的路除了陆路外还有条长长的河，走陆路去的时间要晚些，坐船的话可以早到一天。秦耿和其他几个君郎一起去的，船夫也是认识的人，闲扯了几句便忙他的去了，准备开船。
跟过来送他们的人挺多的，四喜他父亲同秦耿说了好些话后才轮到他跟秦耿说。
他从衣服里拿出个小荷包出来，上面红线绣的图案灼灼耀眼。徵国有个规矩，凡是君郎出门在外什么的，男子都应将自己贴身的东西赠给他，这样不止是为了让君郎知道他们的心意，更是一种好运的表象。
这东西是四喜他阿爹教他绣的，先前绣坏了两个，直到第三个才让阿爹满意。像缝衣刺绣这种事也是平常的一件，男子也是家中管事的，不单照顾孩子和君郎，生活上的手艺也要拿得出来。
他把小荷包递给他，仰着小脸同自小就喜爱的君郎说：“我等你回来哦……”
眨眨眼，认真想了想又说：“你不要看其他小男子哦……他们不好看的哦……”
——噗嗤。
他说的仿若真是那么一回事，旁人听的眉开眼笑。
“你这娃，咋这么不害臊。”夫男取笑他。
四喜嘿嘿一声，抓着秦耿的衣袂晃了晃不答话。
秦耿爱怜的摸了摸他的头，轻声说：“我答应你，去了那儿我谁也不看……你等我。”或许那心境太柔情，他自己都有些不好意思的垂下眼眸笑了笑。
两人说了些小情话，秦申南珉又凑上前交代他好好照顾自己，出门在外自多小心。接着，周乾郎也同他这个学生说了些话，等时间一过，船夫开始喊要走了……
秦耿上了船，四喜黑溜溜的眼珠开始涌出了眼泪。
秦申走了过去把他拉到身边站着，跟秦耿说：“哥哥去吧，我替你看好他。”说着，用自己的衣袖帮四喜擦干泪水。
四喜他阿爹也站在边上，轻轻打了他一下：“哭什么，他是要去考试要做官，这可哭不得，快笑笑。”
“……唔。”四喜瘪着小嘴，眼睛却一眨不眨的看着船上的人。
船儿越来越远，划船的人的身影也渐渐模糊成了最后一幅景象。少年志向总高昂，趁着少时总要出去闯荡一番，才不枉自身的风流年华。秋风冷冷，看着他们身影渐淡的人才开始相互道别，各回各家。