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玉莹想叫醒那个睡着的人问个究竟，她走近几步，终于又退了回来，她总觉得那不像是个活人，可是死人什么样？自己又从来没见过。她四目顾盼了很久，但终于看不出个所以然来，她自己问自己：“这是个什么地方？带我来的那个人，一语不发。我问他上哪儿去，他只说了一句：‘上哪儿都比蹲大狱强。’就把我带到这儿来了……有姑娘，有哭的，有笑的，一阵阵的寒风，还送来了丝竹管乐，弹唱吟哦之声，”呀！玉莹猛然想到，“难道这是妓院！？……那，那我怎么办？”
就在这个时候，房门外的铁锁“哗啦”一声被打开了，走进来一个花枝招展、满身浓香的女人，看年纪总在二十三四岁，她把玉莹推到板铺边坐下，仔细的端详了好一阵子，然后一拍大腿：“老家伙还真有眼力！这真是从天上掉下来的仙女。”然后她坐在玉莹的身边，拉着她的手说：“阿妹呀，你就叫我阿香姐好了，这春香院就是以我起的名字，我是女老板，我讨厌她们叫我妈妈，妈妈、妈妈的，都把我叫老了。阿妹，知道咱们这是什么地方吗？”
玉莹摇摇头。
“当然，你们府门头里的姑娘、小姐是不会知道的。让我告诉你，不要怕，咱们这是卖笑、卖肉的地方，就是人们常说的妓院、妓馆，好听一点儿叫书寓。嘻……是让人读书、教人学好的地方，说白了吧，就是下处、窑子，我就是窑姐儿，老板叫铁头太岁，就是买你来的那个人，他让我来跟你说明白，自然，像你这么个好模样，是不会马上让你去做夜渡娘的，且得勾着那些王孙公子、狂蜂浪蝶的魂儿哪。好让他们大把大把地掏银子啊！让我告诉你，只要想得开，干咱们这行没什么不好，吃么吃得好，穿么穿得好，玩么玩得好，乐么乐得好，出门有游船，举足有车轿，从早到晚有说有笑，能打能闹，嫁给人家当媳妇能这么自在吗？再说，嫁人只能嫁一人。在这里，只要你高兴，夜夜都能换新郎。我跟你说，要是碰上那可心的……”阿香凑到玉莹耳边，跟她说了句很不堪入耳的话，原想让她高兴，可她万没想到，玉莹照准她脸上，劈手就是一掌。
“哎哟！”阿香被打得一声怪叫，从嘴角上立时流出血来：“牙！我的牙都让你给打活动啦！”阿香一边拿绢帕擦着血，一边骂：“好你个小骚货，你好烈性啊！可是还有比你更烈性的哪，我今天让你开开眼！”她伸手抓住玉莹的头发，把她拖到对面的板铺跟前，另一只手揭开被子，原来被下盖的是一具女尸，赤身露体一丝不挂，周身上下斑驳青紫都是伤痕。真真是体无完肤。阿香把被子扔在地下：“看见了，你比她如何，她不从，她烈性，我们就把她扒光衣服，堵住了嘴，打了三个时辰，活活打死！”
“啊！”玉莹被吓得一声尖叫，昏厥于地。
丁汉臣在上元县衙门里居然找到了江班头，跟人家说什么呢？丁汉臣又是个不会撒谎的人，只有实话实说。江班头果然为人正直，是条硬汉子，最听不得，见不得这种事，他愤愤地说了句：“一个乌龟、王八还想造反嘛！走！”他带上四名捕快来到了春香院，让老丁跟曹的车等在秦淮河边的大街上。
江班头带着四名捕快走进春香院的大门，在妓院看门房的人多有眼力呀，一看这几位就是官面儿上的。赶紧请安：“给五位爷台请安！今天晚上闲在。”
跟在江班头身后的一个老捕快叫丁五福，心路快，主意也多，是江班头的好帮手，他往前凑了一步，冲着看门房的一扬手：“什么闲在不闲在，叫你们老板出来回话。”
“是是。”看门房的心里明白，这几位不是来逛窑子的，也许是来砸窑子的。他又请了个安：“几位爷台请到客厅稍坐，我去回禀。”
江班头听着这话不顺耳：“你们这儿不是王爷府吧，一个妓院老板，还要回禀，叫他出来不就结了吗！”
“是是，我去叫，我去叫。”看门房的庆幸这个嘴巴没挨上，把五位让进客厅，抱着脑袋跑到后进院子去了。
江班头一行五人进了客厅，自有伙计泡上茶，摆上干鲜果品。等了没有多大的工夫，一个彪形大汉走了进来，他身高过人，浓眉大眼，一脸的横肉，皮肤黝黑还穿了一身黑色的衣服。脑门子挺亮，但是隐隐约约的又有许多小小的疤痕，看来这铁头太岁还真练过脑袋上的功夫。
铁头太岁进得门来先扫视了一下这五位，看着很眼生，一个熟脸的都没有，然而这些人都是混官面的，那是定而无疑，对于这些人自然不便得罪，因此他略一迟疑之后，马上一安到地：“给几位爷请安，几位想是公余之暇，来散散心的。我叫他们找几个又年轻又漂亮的小妞，来陪着诸位。”说完之后，他转过身去跟伙计说：“让厨房马上做一桌上好的酒席，我陪几位爷喝两盅。”
“是。”伙计答应一声，转身要走，不料被丁五福叫住：“等一等。我们是来办公事的，不是来逛窑子。铁头太岁，你认识我们的头儿吗？”
“恕我眼拙。”
“这位是上元县衙役三班的总班头，大伙儿尊称江四爷。”
“是，给江四爷请安。”铁头太岁搭拉着右胳膊，稍微弯了弯腿，这个安请得极不恭敬：“敢问江四爷。在下有什么违法之处吗？”
“我问你，今天是你花了四十两银子，买下一个姓温的姑娘吗？”江班头问。