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“嗻。”丫环答应了一声走啦。
十三龄急忙趴在地上给老太太磕头：“谢谢老祖宗恩典！我要早知道一个文旦能领一两银子的赏，我怎么不运上一大船来呢？真笨！真笨！”
说的满屋子的人全都哈哈大笑，乐得前仰后合。
正在这时曹霑一步闯了进来，先给老太太请了安。十三龄给曹霑请了安。被曹霑一把抱住：“什么事儿，这么可乐？”
老太太一边擦着眼泪，一边说：“这个小猴崽子，可逗死人啦！我是有日子没怎么乐过了。好，好。你们玩儿去吧，让他慢慢地学给你听，去吧。”
“嗻。”十三龄回答。
“吃了晚饭再走，我让厨房给你们做好吃的。就在霑儿那屋里吃，你们都随便点儿。”
十三龄、曹霑同时给老太太请安：“谢老祖宗恩典。”
他们出了内宅的大厅，手拉着手走在通往自己住处的路上。十三龄说：“刚才老祖宗还说，遇机会带咱们俩回北京。我真想这机会早日到啊！”
“你离开北京有几年啦？”
“两年多了。”
“北京有母亲？”
“还有个妹妹，叫明珠，跟你同岁。我妈一年老一年，还一身的病，明珠又小。我不回去，她们娘儿俩可依靠谁呀？”
“你还有几年才能出师？”
“还有一年多，不过出师之后，还得给师父白效三年力，然后才能自主去搭别的班儿，拿包银，可你要唱的不好，没点儿小名气，什么班儿也不会要你。”
“唉，这也真够难的。”
他们两个人边说边走，很快地就来到曹霑的居处，这个小院只有三间砖木结构的北房，两间耳房，前无廊后无厦，门上也没有题额，院子虽说不小，并没有什么特别的装饰和点缀，无非一条石案，两只石鼓而已。房门前栽了两株秋海棠，倒是满树果实累累，一簇一簇红中透紫，真像一颗颗玛瑙一样。三间北房是两明一暗，暗间自然是曹霑的卧室，明间是书房，书房中除去函函古笈、累累叠叠的书架，和一般日用家具之外，最显眼的就是那张黄花梨木的大书案。据说这是汉府的遗物，这张书案不独花纹美观，木理清晰，而且平整光滑、反光照人，案上画册笔砚，浓墨喷香。
曹霑一进屋门就喊：“翠萍姐！翠萍姐！”翠萍应声从里间屋走了出来：“什么事儿？茶已然沏好了。”
“咱们还有多少银子？”
“你的月钱一个子也没动啊。”
“都拿来。”
“有什么用处？”
“给十三龄。”
翠萍冲着十三龄一笑：“这回你可发了，有十好几两哪。”说完又回到里间屋去了。
十三龄急忙拦阻：“哎哎哎，我不要银子，刚才老祖宗已然赏了我十两啦！”
“不对，老祖宗那是赏的，我是赠的。你看看，我既无兄弟，又无姐妹，两年前咱们结识之后，我可没把你当外人，我就拿你当作我的哥哥，咱们结为金兰之交吧，你是大哥，今后我就叫你龄哥。”
“不不不，千万使不得！你是什么人，富家公子，我，一个臭唱戏的，贱民，下九流……”
“龄哥，你说错了，我可不是富家公子，我们家是包衣、奴才，真正的贱民，八阿哥允禩的母亲如何？康熙皇帝还说她是辛者库的贱妇呢，辛者库指的就是包衣、奴才。”
“霑哥儿，甭管你怎么说，我就是不敢高攀，再一说，要是让老爷知道喽……我，我这戏还学得下去吗？”
“唉！”曹霑一屁股坐在椅子上：“其实‘同是天涯沦落人’哪。”
"......"
朔风嗖嗖吹不醒如睡的冬山，却吹得残枝枯叶遍地漫卷。玉莹来到曹家，转眼之间一年过去了。今天她身着素服来给老夫人请早安，老夫人一见略显惊诧：“孩子，你今天为什么一身缟素？”
“今天是家父的周年忌日，孙女欲借西园一席之地祭奠祭奠，先来请老夫人的示下。”
“这孩子，怎么这么客气，大孝革天，人子之道，快去吧。也替我拜一拜令尊大人的亡灵。”
“家严怎么敢当，孙女先为家严致谢了。”玉莹言罢率领紫雨、墨云飘然下拜。
织造署的西园，往日景色宜人，可在这冬季里也显得十分肃杀，枯枝败草一片荒凉。向以瘦漏透著称的高大的太湖石，像个凝神伫立的少女，在等待着一诉衷肠的来者。
紫雨、墨云为姑娘在石案上设下香炉，点燃线香，供好灵位，放上瑶琴。三个人眼含热泪纷纷跪拜。曹家待人宽厚，尤其是老夫人爱如己出，但是毕竟是寄人篱下，寄人篱下啊！玉莹一阵悲从中来，扑向瑶琴，半晌，她调动宫商。低声吟诵：——
一炷香，愤满腔。
仰望长空思绪茫茫。
老父洁身如冰雪，
赤子情怀敢对穹苍！
缘何碧血溅高墙？
二炷香，怨满腔，
只言片语酿祸殃。
清风本来不识字，
何怪民间论短长，
缘何太荒唐？
琴音词韵飞到了西园书斋，曹霑和张先生俱被吸引，凝神谛听。
“不妥！”曹霑突然站了起来拔腿就跑。
“哎，你……”
“老师，我得请会儿假！”曹霑跑了。
西园内，玉莹继续弹唱：——
三炷香，恨满腔，
此恨悠悠能历沧桑。